辰州攏共五縣：沅陵，盧溪，漵浦，麻陽，辰溪。
這一日，沅陵城外，三萬秦軍逶迤而來。
高楷揮手趕走幾隻蚊子，擦了擦臉，只覺熱氣沉沉，不由擰眉。
黔中道潮溼悶熱，多是深山老林，遍佈煙瘴之氣，這一路行軍，不少士卒又病倒了。
此次攻取辰州，恐怕並不順利。
“傳令，在沅水南岸紮營，暫且休息。”
“是！”
眾人忙活著挖壕溝、廁所，設定鹿角、拒馬槍，高楷檢視一番，便去看望病卒。
唐檢連忙勸道：“大王，您千金之體，何必親去探望，萬一過了病氣，那該如何是好？”
章瓊附和：“大王若不放心，微臣願代勞。”
高楷不以為意：“我是三軍主帥，怎能對兒郎們生病無動於衷？”
眾文武勸阻不得，只能緊隨其後。
然而，這一看，卻讓人大吃一驚。
此次染病者，多達千餘人，遠超上一次暑熱。
症狀也極為古怪，大多數渾身乏力，打寒顫，繼而發熱，頭痛，面色通紅。
不時感到口渴，飲水後，大汗淋漓，熱氣退了又渾身冰涼，週而復始。
高楷沉聲問道：“這些症狀多久了？”
唐檢回言：“足有三日，嚴重者，每日發作一次，輕者，隔一日發作一次。”
“發作完，渾身輕鬆，彷彿痊癒。第二日，卻又再度發作，似沒完沒了。”
“快請醫者來！”高楷交代道，“上一次，那位治癒暑熱者，請他來。”
“是！”唐檢連忙去了。
所幸，這位醫者因功受封太醫丞，正在軍中，以備不時之需。
不多時，他提著藥箱匆匆而來：“微臣拜見秦王！”
高楷一揮手：“先為他們診治，莫要講究虛禮。”
“是！”
這醫者看了看眾人症狀，把了把脈，篤定道：“這幾日晝熱夜寒，相差懸殊，他們定是邪氣入體，感染風寒了。”
“待微臣開個方子，煎藥喝下，可保無虞。”
高楷隱約覺得遺漏何事，一時卻又想不起來，只得問道。
“你用哪些藥材？”
醫者拱手道：“微臣這味藥，名為清熱祛寒湯，新增黃連、銀花、荷葉、藿香、石菖蒲，可祛邪氣，退風寒。”
高楷微微點頭：“唐檢，你派人相助煎藥，不必吝惜藥材。”
“遵令！”
當日，千餘病卒喝了湯藥，果然好轉。
章瓊讚道：“這位李神醫，當真妙手回春。”
褚俊附和：“藥到病除，確實叫人欣喜。”
然而，這份欣喜只維持一個晝夜，到了次日，眾人復又發作起來。
不光症狀有加重趨勢，更有百餘人，亦然染病。
李醫者又羞又愧：“微臣無能……”
夏侯敬德冷哼：“你這庸醫，治不好兒郎們，反倒讓他們病症加重了，確實無能！”
李醫者越發無地自容。
“敬德！”高楷出聲喝止，讓他起來，“你先退下吧，想辦法把病情穩住。”
“是！”李醫者忙道，“微臣必定竭盡所能。”
唐檢憂心忡忡：“大王，這病來勢洶洶，不斷加重，患者又與日俱增，莫非是……瘟疫？”
瘟疫！聽聞這話，眾文武皆坐立難安。
若果真是瘟疫，一旦傳染開來，豈非人人患病？
章瓊忙道：“大王，瘟疫難以治癒，又會傳染，必須把他們逐出大營，以免牽連甚眾。”
高楷沉吟不語。
褚俊拱手道：“大王，瘟疫可非尋常小事，攸關生死，須得早做決斷，否則，悔之晚矣！”
並非他們心狠手辣，實則瘟疫難治，萬一人人傳染，那就完了。
高楷思緒電轉，不斷回想患者症狀，試圖找到病因。
忽冷、忽熱、又大汗淋漓。
莫非是瘧疾？
聯想到這些時日，巫州、辰州潮溼悶熱，蚊子眾多，眾人不堪其擾，他越發肯定這個猜測。
“這並非瘟疫。”高楷搖頭道，“不必驅逐。”
“唐檢，派人去杏林村，請張神醫來。”
等唐檢起身，他又交代道：“你親自去，快去快回，莫要耽擱時日！”
“遵令！”唐檢匆匆去了。
章瓊猶然不解：“大王，這不是瘟疫，又是何病？”
高楷沉聲道：“這要等張神醫診斷之後，才能確定。”
褚俊憂慮道：“張神醫不知何時才到，倘若患病者越來越多，那該如何是好？”
高楷淡聲道：“在他來之前，我們自不能坐以待斃。”
“傳我令，將營寨遷移三里，遠離沅水。”
“營中雜草一律燒燬，水溝填平，保持乾燥。”
“此外，派人去割艾草、菖蒲，曬乾後，於夜晚點燃驅蚊。”
“這是為何？”眾人皆一頭霧水，不明白這些操作有何用處。
徐晏清反應敏捷：“大王之意，莫非在於驅蚊？”
無論遷移營寨、燒雜草、填水溝，還是割艾草、菖蒲曬乾燃燒，似乎都是為了防蚊子。
夏侯敬德一臉茫然：“這病和蚊子有何關係？”
高楷淡聲道：“莫要小看蚊子，它可不光吸你一點血，還會傳播疾病。”
“若不出我所料，這病和蚊子脫不了干係。”
見眾人將信將疑，他並未多加解釋，只強調道：“先按我所說照辦，多撲殺蚊子。”
“是……”
接下來三日，新染病者果然減少，雖仍有數十人，但逐步降低。
眾人心神稍定，只等張神醫前來診治。
然而，左等右等，並未等來張鳴鶴，反倒等來數千蠻兵。
高楷遠眺沅水北岸，沉聲道：“還是沒有訊息麼？”
一名奉宸司校尉頷首：“唐將軍並未傳來任何訊息。”
高楷心中一沉，唐檢這一去，竟杳無音訊，也不知為何。
夏侯敬德惱火：“這些蠻人，必是趁人之危。”
“待末將前去，殺個片甲不留。”
高楷思忖片刻，點頭道：“你和褚俊前去列陣，不必和他們死戰，佯裝敗退即可。”
夏侯敬德不解：“我軍兵馬遠勝於他們，何必多此一舉？”
褚俊心領神會：“大王之意，使他們滋生輕敵傲慢之心？”
高楷微微頷首：“把他們都引出來，一網打盡，省得糾纏不休。”
這些溪蠻若見機不妙，遁入山野，倒是一樁麻煩事。
兩人拱手應下，領著三千兵卒前去應戰。