黑暗中，不知多少人死於非命。
袁文毅恨聲道：“弓箭手準備，立即反擊！”
“是！”
秦軍一一散開，除卻數人不幸中箭，倒也無恙。
轟！忽有雷霆震響，伴隨狂風暴雨，讓人睜不開眼睛。
吳軍士卒駭得面如土色，不由放下弓矢。
雷聲稍歇，又有一聲暴喝，傳遍四方。
“袁文毅，拿命來！”
長槊一揮，掀起一股勁風，伴隨一聲聲慘叫，霎時間，人人自危。
忽又有銀槍橫掃，殺得人頭滾滾，直以為閻王索命來了。
戴雅賢慌忙道：“大將軍，夏侯敬德武力絕倫，常人難以抵擋，速速撤離要緊。”
冉澤附和：“大將軍先走一步，末將殿後，暫且攔住他們。”
袁文毅嘆道：“天時不眷，也只能如此了。”
君子不立於危牆之下，他可不敢在此駐留，萬一讓夏侯敬德殺入營帳，難以倖免。
當下，顧不得暴雨驟雨，一股腦循著龍標城方向跑去。
藉助時不時亮起的閃電，倒也磕磕絆絆，接近吊橋。
眼見此景，唐檢急切道：“大王，不可讓他們跑了！”
突襲一夜，若讓吳軍退回城中，豈非功虧一簣？
高楷淡淡一笑：“不必著急，元崇已至，和我們前後夾擊，必能大敗吳軍。”
“傳我軍令，立即追擊！”
“是！”
吳軍逃竄不遠，便見秦軍殺來，一輪又一輪箭雨，殺得血流成河。
本想反擊，卻又辨不清秦軍蹤跡，在這沉沉夜色裡，只能抱頭鼠竄，希冀逃得一命。
正慌亂時，忽聞喊殺聲如雷，震動四野，竟連雷霆聲也壓制下去。
戴雅賢駭然失色：“大將軍，這定是秦軍主力來了！”
數千伏兵尚可阻擋，然而這數萬大軍，如何擊退？
袁文毅當機立斷：“結成陣勢，切莫慌亂！”
“是……”傳訊兵卒正要呼喝，忽聞驚叫聲蔓延。
“冉將軍死了！”
“甚麼？”兩人神色震動，猶然不敢置信。
這片刻之間，冉澤便戰死了？
黑夜中，陡然傳來夏侯敬德暴喝：“冉澤已死，誰敢和我一戰？”
正驚疑時，一道電光劃破夜空，眾人循聲看去，青驄馬上，夏侯敬德提著一顆首級，睥睨四方。
“冉澤？”袁文毅痛叫一聲，目眥欲裂。
這可是他帳下唯一猛將，追隨他轉戰四方，出生入死，多次救他性命。
如今，竟慘死於夏侯敬德手下，怎不叫人痛徹心扉？
他一咬牙，持刀策馬，毅然向秦軍殺去。
戴雅賢急忙拽住韁繩，苦勸道：“大將軍，逝者已矣，切莫衝動行事。”
“讓開！”袁文毅全然不聽，“他殺了冉澤，我必叫他償命！”
戴雅賢一字一句道：“請大將軍踏過微臣屍體，再與夏侯敬德一戰！”
袁文毅神色一震，黯然道：“不能為臣下報仇，我有何顏面苟活？”
他雖習練武藝，時常上陣廝殺，但怎是夏侯敬德對手？
恐怕撐不住幾個回合，便命喪黃泉。
至於冉澤身死之仇，只能暫時忍耐。
戴雅賢寬慰道：“將軍百戰死，壯士十年歸。”
“冉將軍死得其所，大將軍不必傷懷。”
袁文毅攥了攥手掌，喝道：“傳令，務必殺出重圍，只要回返城中，便能東山再起。”
“是！”
吳軍士卒匆匆逃往城門，秦軍緊追不捨。
“哪裡逃？”褚俊策馬飛奔時，恍惚間瞧見袁文毅身影，登時彎弓引箭。
咻！一箭刺穿夜空，可惜並未射中。
他稍覺遺憾，環顧四周，忽然心生一計，喝道：“袁文毅已死，爾等還不投降？”
眾人反應過來，連忙呼喝：“袁文毅已死，降者不殺！”
吼聲如雷傳遍四面八方，惹得吳軍一片騷動，驚恐萬狀。
這一夜，他們暈頭轉向，整晚都在各自為戰，本就軍心動搖。
此刻，聽聞大將軍已死，又遲遲不見袁文毅露面，頓時大亂，一個個四散奔逃。
袁文毅又急又怒，忙道：“這只是秦軍詭計，我還活著……”
然而，這亂軍之中，他一人之聲湮沒無聞。
趁此機會，夏侯敬德、褚俊、李元崇、唐檢，四人各率一軍殺來。
戴雅賢心急如焚：“大將軍，事不可為，速速撤退要緊。”
袁文毅長嘆一聲：“兵敗如山倒，潰不成軍。”
“能退到哪裡去？”
“龍標城不可久留，為今之計，只能退回江南西道了。”戴雅賢沉聲道，“俗語云，留得青山在，不怕沒柴燒。”
“儲存性命，才有機會捲土重來，否則，萬事皆休。”
袁文毅咬了咬牙：“鳴金……撤軍！”
這一撤，只能將黔中道讓給高楷了。此前奪取的錦、溪、辰、南、溱、珍數州，也必然保不住。
只是，和性命比起來，這些窮鄉僻壤自然無足輕重。
“大將軍英明！”戴雅賢稱讚一聲，與數千親衛護佑著袁文毅，匆匆退往邵州。
“大王，可要追擊？”唐檢拱手問道。
高楷搖了搖頭：“過了巫州，便是江南西道邵州，距吳國腹地不遠。”
“莫要孤軍深入，以免遭遇不測。”
眼下最重要的是，將黔中道收入囊中，安定人心，不必和袁文毅死磕。
“是！”眾人也無異議，這漆黑夜色中，貿然追擊恐怕落入陷阱。
翌日，秦軍收編降卒，佔據龍標城，順勢平定巫州各縣，拿下業州。
得知袁文毅逃出黔中道，南、溱、珍三州刺史紛紛倒戈，上表歸附。
縱觀涪陵江以北十五州，秦國已得十二州，只剩錦、溪、辰三州。
這三州原本由溪蠻統御，首領沙萬里善於審時度勢，見吳國八萬大軍殺來，立即投靠袁文毅。
此刻，聽聞袁文毅敗退，回返吳國，登時起了擁兵自立之心。
說到底，做土皇帝久了，誰願聽人擺佈，俯首稱臣？
於是，他率蠻兵從沅陵進發，全據辰州。宣稱繼承羅甸國王位，驅逐外族人，恢復蠻人統治。
錦、溪二州刺史立即響應，尊他為王。
不過，想要驅逐秦軍，可沒那麼簡單。
沅陵城內，沙萬里召集二州刺史議事，大馬金刀道。
“百里、千里，你們可有計策？”