在火焰落下的瞬間，兩個人幾乎是在同一時刻以劍向對方襲去。
為了得到那唯一的位置，不管是小萊德還是小艾娜都有必須獲勝的理由。
只是，小萊德的起步比小艾娜預想的要快得多——那個穿著輕便皮甲，右手持劍與左手持杖的男孩比以輕甲著身的女孩先一步於衝鋒之中擺好架勢。
意識到自己已經慢了之後，小艾娜毫不猶豫地將速度降下來，同時緊繃身體，調整武器的位置，讓左手的長劍橫在身前，右手的短劍藏在腰側，擺出了一個標準的防守姿態，以預備接下來到來的衝擊。
這是母親教給她的起手式。
艾尼斯教導過她，當你不知道對手的深淺時，就先把自己縮成刺蝟。等到對方的第一次進攻撞上來，從他的力道、角度和呼吸中讀出底牌之後，再做下一步的進攻籌劃。
秉承著這樣的教導，小艾娜並沒有貿然進攻，表現出了和傳聞截然不同的冷靜與剋制。
於是，小萊德的劍來了。
那是一記乾淨利落的斜劈，從左上到右下，角度刁鑽，早有準備的小艾娜將長劍迎上去，穩穩地架住了這一擊，隨後，金屬碰撞的聲音在角鬥場中清脆地炸開。
本來想要以短劍刺向小萊德的小艾娜臉色驟變，因為這一劍根本沒有看上去那麼輕飄飄，力量並不比和自己對練的卡爾弱多少！
好大的力量！
儘管小艾娜拼命地保持穩定，可身體還是不由自主地後仰，她的雙腳在競技場的石板地上蹬出兩道深深的溝壑，如此才勉強讓自己沒有被頂翻在地。
難以想象，在眼前這個同樣瘦小的男孩身體裡，能爆發出如此的力量。
但是小萊德才只是剛剛展開進攻，在小艾娜還在為這股力量震驚的時候，他右手的法杖就已經亮了起來。
沒有詠唱，一枚拳頭大的火球從杖尖噴湧而出，幾乎是在零距離炸開！
“魔法運用得不錯。”高臺上的教導主任讚歎道，“時機也很恰當。”
卡爾沒有說話，他只是靜靜地看著場中的男孩。
並不是因為自己的女兒陷入下風而不高興，而是困惑——在用劍取得優勢之後，為甚麼小萊德不繼續擴大自己的優勢，反而用一級的火焰魔法來開啟局面呢？
疑惑的卡爾在對峙的觀察中瞬間明白了，小萊德握劍的右手有明顯的顫抖——那不是緊張，而是某種舊傷未愈的徵兆。
很難想象有人能在力量上壓制艾娜，並且這個傢伙身上還有著明顯的傷勢。
有意思的男孩......
小萊德當然明白這一點，實際上，他一樣震驚。
因為剛剛的一擊就是小萊德目前能做到的最大出力，原本是指望用這最強的一擊開啟局面，結果卻被眼前這個瘦小的女孩擋了下來。
眼前這個傢伙，並不簡單。
為了擴大自己的優勢，小萊德以劍與法杖交替揮動，同時進行著兩種攻擊，讓劈砍與魔法匯聚位兩條交纏的蛇，一波接著一波地湧向小艾娜。
火球、風刃、冰刺，甚至還有一發微弱的雷光，這些魔法的威力都不大，但勝在速度快、銜接緊密，根本不給小艾娜喘息的時間。
看著一同向著自己用來的魔法，小艾娜知道，只靠手中的劍，是沒辦法將其一一擋下的。
那麼，就讓火焰燃起吧。
在有了這個想法之後，小艾娜一直不平穩的呼吸於此刻突然變得深沉。
然後，轟然的火焰從小艾娜的身旁狂洩而出！
還想要繼續以低階魔法進行壓制的小萊德被這隻突然暴起的幼獸打了一個措手不及，他順發而出的一級魔法在會爆炸的火焰面前幾乎是瞬間就崩塌！
以火焰瑪娜摧毀小萊德的進攻，小艾娜挺身來到了他的身前，兩人的距離近到連彼此的呼吸都聽得清清楚楚。
“來啊！來啊！繼續啊！”
瘋狂揮舞手中雙劍的小艾娜向著小萊德如此咆哮，她手中的雙劍裹挾著爆炸的火焰劈砍而來，每一次揮舞都伴隨著數不清的細小轟鳴，猶如橫衝直撞的幼獸在張牙舞爪，聲勢驚人！
小萊德咬著牙，將法杖橫在身前，讓體內剩下不多的冰霜瑪娜以魔法杖為中心展開了一面小小的冰盾，這才硬接了藏在長劍之後的短劍劈砍。
然而爆炸的衝擊還是將他整個人向後推了三步，小萊德昨天和血術士的戰鬥留下的傷勢現在又開始隱隱作痛，他能感覺到自己的身體在發出警告，那些剛剛黏在一起沒多久肌肉纖維正在一點一點地被重新扯開。
該死的！
這傢伙怎麼和換了一個人一樣！
而小艾娜只是在進攻！
她的進攻如同暴風驟雨，長劍劈砍，短劍刺擊，每一次攻擊都伴隨著爆炸的火焰，哪怕沒有砍中，纏繞在周圍的火焰也在給予平等的爆炸。
和當初在武器庫的時候一樣，小艾娜的動作靈活到近乎動物而不是人類，每一擊都流暢得像是本能一般，長劍和短劍成為她的揮舞的雙爪，根本沒有空窗期，全是進攻！
在這樣的攻勢下，小萊德連續擋下了七次攻擊，在第八次的時候，短劍擦過他的法杖，在他的上臂劃開了一道口子，而鮮血在濺出來的瞬間就被高溫蒸發，留下一股鐵鏽與焦糊混合的古怪氣味。
不能硬扛。
小萊德迅速做出了這樣的判斷。
擋不住就要後退，後退，再後退，腳下的石板地已經被火焰烤得發燙，鞋底發出細微的焦臭。
在如此猛烈的攻勢之下，小萊德身上的皮甲被燒得破破爛爛，像是掛在身上的破草蓆，臉頰上也被飛濺的火星燙出了幾個水泡。
偏偏眼前這個傢伙就像是進入狀態一樣，和剛開始的樣子判若兩人，現在的小艾娜的呼吸急促而高昂，整個人陷入到一種奇怪的興奮之中，就像是在身體裡那股躁動的火焰一樣！
可是，轉變策略之後的小萊德並不慌張。
因為前幾天的訓練終於派上了用場，現在的小萊德並不完全在躲閃小艾娜的劍，經歷過和真正的迷宮之主和血術士戰鬥之後，小萊德的戰鬥直覺比之前強了不少，有的時候僅僅憑藉直覺就能用劍擋下小艾娜的劍，只有那些避無可避的攻擊才會用魔法硬抗。
不僅如此，小萊德的疼痛閾值也被拉的很高，之前那個血術士差點把他大卸八塊，現在小艾娜的劍和火焰招呼在身上，就顯得小兒科了很多。
儘管看上去是小萊德在下風，但實際上，他是在儲存力量，等待反擊的時機。
人類的瑪娜是有限度的，以這樣的攻擊頻率和攻擊方式，小艾娜最多再堅持兩三分鐘就要力竭，而自己一直在儲存力量，哪怕皮甲都要燒穿了，也不肯多釋放幾個防禦魔法，就算是硬扛也要扛過眼前的暴風驟雨。
很快，事情的發展就證明了小萊德的想法是正確的。
那些爆炸的威力在逐漸減弱。最開始的時候，每一次爆炸都能把他震退三步，現在只剩下一兩步。小艾娜的呼吸也不再是高昂的嘶吼，而是變成了沉重的喘息，像是一匹跑過了頭的馬，肺裡灌滿了鐵鏽味。
果然，她是在透支自己。
小萊德做出了判斷。
這就是勝利的曙光。
小艾娜當然也知道這一點，在如此高強度的瑪娜使用下，她的身體已經快要撐不住了，體內的火焰瑪娜在瘋狂的宣洩之後只剩下最後的一點餘燼。
現在，女孩的手臂在發抖，腿也在發抖，視野的邊緣開始發黑，雙劍交替的間隙也不再像是之前那樣精密。
但她不能倒。
她不能輸。
這是她證明自己的機會。證明她不是一個殘次品，不是一個笑話，不是一個應該被放棄的孩子。
她要贏，要贏得堂堂正正，要讓所有人看到——
她不比任何人差。
環繞在小萊德身邊的火焰瑪娜驟然一停，露出了籠罩在其中，全身都被不同程度燒傷的男孩。
不被爆炸火焰灼燒和轟擊的小萊德反而表情更加嚴肅。
他知道，這要麼是小艾娜力竭了，要麼是要來一個大的。
而事情——明顯指向了後者。
煌煌如天日的火焰從小艾娜的身體之中爆發而出，噼裡啪啦，永遠不會停歇的爆炸沿著女孩的手指，來到了兩把劍上。
她將短劍當作匕首一般，帶著大量的火焰瑪娜和爆炸拋向小萊德，與此同時，嘴中開始了輕聲的吟詠。
“火焰啊，我是持劍而無劍之人，請你自我之身而出，化作劍之形吧。”
小艾娜從未成功施展過任何一個魔法，哪怕她本人已經有了二級魔法師的實力，但是現在，她要將自己曾經刻苦學習而記住的那個魔法——二級火焰魔法·火焰之劍，真正地用出來。
於眾人注視之下，小艾娜閉上眼睛，以更好地感受著體內那些殘存的火焰瑪娜。
它們在迴路裡流淌，在小艾娜的引導之下，流淌而出，來到了長劍之上，然後，壓縮——
如日輪一般的火光就這樣在她的手中炸裂而開！
壓縮的念頭只是剛剛升起，小艾娜的火焰瑪娜就完全失控，她的瑪娜實在是過於特殊，根本無法壓縮。
現在，亂竄的火焰帶著用砰砰作響的爆炸，在她的掌心炸開。
而這一瞬間，小艾娜感覺到了甚麼叫做真正的灼燒。
火焰從她的身體內部爆發，女孩嬌嫩的面板在高溫中龜裂，肌肉緩緩碳化，變成黑色的碎屑飄散在空氣中，右手從指尖開始崩解，血肉模糊成了一團，而後，外面的鐵甲開始融化，鐵水附著在了女孩的手掌之上，將她的手掌和劍黏在了一起。
小艾娜不受控制地發出了一聲悲鳴。
這是她從出生到現在感受過最疼的瞬間，讓小艾娜的神經都在此刻搖晃。
但是——
她把牙齒咬得嘎嘣作響，以另一隻手按住了劍柄。
她的右手已經廢了，手指彎曲成不可能的角度，面板下的肌肉組織在火焰中翻滾，像是被烤熟的肉，為了控制這把劍，她必須要把左手也投入到火焰之中。
兩隻手都在爆炸的火盆中灼燒，一樣包裹上了流動的鐵水。
在這樣的痛苦之下，小艾娜猛地抬起頭，看著已經從爆炸中掙脫，長劍上正在蔓延冰霜，魔法杖已經化作纏繞著紫色雷霆長槍的小萊德。
比賽還沒有結束。
她要贏。
她要贏！
小艾娜因為劇痛而不受控制流出的淚水在流出來的瞬間就被高溫蒸發，在臉頰兩側留下了兩道鹽白的痕跡。
她笑了。
和小艾娜只有三個身位的小萊德因為這個突然的笑容而愣了一下。
那是一個很輕的笑，嘴角只是微微翹起，幾乎看不清，卻帶著自卑和自信兩種截然不同的感情，強烈得就像是環繞在女孩身旁的爆炸。
然後，小艾娜張開了嘴，用沙啞得幾乎聽不清的聲音對著小萊德這樣說道：
“我不會輸。”
舉起長劍，小艾娜發出狂吼，強行將火焰瑪娜壓在劍身的周圍，超強的壓力和極高的溫度在瞬間就崩裂了長劍的鋒刃，將極致的白光帶到了小萊德的面前！
然後，世界爆炸了。
火焰在角鬥場的中心炸開，衝擊波將石板地掀翻，將看臺上的欄杆震碎，將空氣都點燃成了白色的熱浪——那一瞬間，時間彷彿被撕開了一道口子，小萊德甚麼都看不到，也甚麼都聽不到，只知道自己絕對的高溫所吞噬，身體的知覺都要在其中消融。
白邊的火紅之花，就此以角鬥場為苞葉轟然綻放！
“救人！”
看到眼前的這一幕，教導主任立刻站了起來，開玩笑，小艾娜現在釋放的這東西單純論破壞力怎麼看都有五級的水平了，怎麼可能是小萊德能夠承受住的！
卡爾同樣坐不住了，因為小艾娜根本沒有考慮後路，火焰是以她和小萊德為中心釋放的，換言之，她要承受和小萊德一樣的傷勢。
這是真的會死人的！
但是校長大人伸出手臂，一左一右攔下了卡爾和教導主任，順便腳踩那要從自己影子裡溜走的黑貓的尾巴，像是無事發生一般繼續看向那被火焰吞沒的角鬥場，輕聲說道：“彆著急，還沒結束呢。”