御書房內，燭火搖曳。
元明熙端坐案前，正專注地一一批閱著堆積如山的奏摺。
連日來的繁重政務讓他疲憊不堪，他不禁抬手揉了揉眉心，只覺頭疼得彷彿要裂開一般。
“陛下，太后娘娘差人送了安神湯來。”門外傳來太監的通報聲。
元明熙頭也未抬，隨口應道，“進來吧。”
話音剛落，白蓉兒便端著湯盞，邁著輕盈的步伐走了進來。
她小心翼翼地將湯盞放置在案邊，而後垂首靜立一旁。
元明熙抬眼望去，見是她，微微一怔，眼中閃過一絲意外,“是你？”
白蓉兒微微垂眸，輕聲說道，“太后娘娘見陛下近日操勞過度，特命民女送來一碗安神湯。”
“這湯裡特意加了茯苓和酸棗仁，有寧神安眠之效。”
元明熙聞言，端起湯盞，輕抿一口。
湯水溫熱適中，順著喉嚨緩緩流下，讓他緊繃的神經漸漸鬆弛了些許。
他放下湯盞，目光落在白蓉兒身上。
不知為何，心中忽然湧起一股傾訴的慾望。
也許是這御書房太過寂靜，又或許是連日批閱奏摺讓他倍感疲憊，他竟想與眼前這個女子多聊幾句。
“江淮水患，你可有甚麼想法？”元明熙看著她，緩緩問道。
白蓉兒微微一愣，顯然沒想到皇帝會突然問她這個問題。
但她很快反應過來，思索片刻後，輕聲說道，“民女對朝政之事並不精通，只是從前跟隨父親行善時，曾見過水患過後的悽慘景象。”
“那些災民，最害怕的並非缺衣少食，而是無藥可醫。”
“水退之後，疫病往往隨之而來。倘若朝廷能提前備好防治疫病的藥材，並派遣醫官隨賑災糧一同前往災區，或許能多挽救一些人的性命。”
元明熙靜靜地聽著，目光漸漸變得專注起來。、
他沒有打斷她的話，一直等她說完，才開口問，“你父親是大夫？”
白蓉兒輕輕搖頭，說道，“並非如此。民女家族雖藏有一些醫書，但族中之人大多並不擅長醫術，只是略懂些許皮毛，用以強身健體罷了。”
元明熙嘴角微微上揚，露出一抹笑意，“你比那些只會說‘陛下聖明’的臣子強多了。”
白蓉兒臉頰微微泛紅，連忙垂眸說道，“民女不過是說了些粗淺之見，實在不敢當陛下的誇讚。”
元明熙看著她低眉順目的模樣，心頭忽然湧起一種奇異的感覺。
這個女子，與宮中那些刻意討好、諂媚逢迎的人截然不同。
她說話時，眼中閃爍著真誠的光芒，不卑不亢，讓他不禁心生好感。
御書房內，燭火依舊搖曳不定，將兩人的影子投射在金磚地上，一高一低，靜靜相疊，彷彿時間都在這一刻靜止了。
白蓉兒似有所感，緩緩抬起頭來，兩人的目光瞬間交匯。
那目光中，似有電流穿梭，讓周圍的空氣都變得滾燙起來。
元明熙只覺喉嚨發緊，鬼使神差般地走向白蓉兒，伸出手輕輕撫上她的臉頰。
他的手指帶著微微的粗糙感，卻又無比輕柔。
白蓉兒身體微微一顫，臉頰上的紅暈愈發濃郁。
她的眼神中閃過一絲慌亂，卻又帶著一絲難以掩飾的期待，長長的睫毛輕輕顫動，如同蝴蝶的翅膀。
她沒有躲開，只是靜靜地站在那裡，任由元明熙的手在她臉上摩挲。
元明熙的手順著她的臉頰緩緩下滑，最終停留在她的下巴處，輕輕抬起她的頭，讓她與自己對視。
“想必，來之前太后便與你說過了吧？”
他的眼神中充滿了熾熱的慾望和深情，彷彿要將她整個人都吞噬進去。
白蓉兒看著他的眼睛，心跳陡然加快，羞澀地點點頭。
元明熙突然湊近，在她的耳邊輕聲說道,“那日，你替太后周全時……也是這般從容嗎？”
他溫熱的氣息噴灑在她的耳畔，讓她渾身一軟，差點站立不穩。
她下意識地抓住元明熙的衣袖，手指因為用力而微微泛白。
元明熙順勢握住她的手腕，將她拉近自己，兩人的身體緊緊貼在一起。
他掌心滾燙，彷彿有一股電流傳遍白蓉兒的全身，燙得她腰間的香囊穗子微微顫動。
白蓉兒微微仰起頭，看著元明熙那近在咫尺的嘴唇，心中湧起一股莫名的衝動。
一聲嬌呼，元明熙將白蓉兒抱起，走向屏風後。
後頭是元明熙小憩之地，此時兩人正緊緊相依。
髮簪一挑，白蓉兒一頭青絲如瀑布般散落下來，更添幾分嫵媚。
“若朕要你留在宮中……”元明熙呼吸灼熱，聲音中帶著一絲不容拒絕的霸道，“你可願？”
白蓉兒心中一喜，眼卻是漸漸迷離，宛若痴迷於元明熙一般，點點頭，“願...”
“朕明日就下旨，立你為妃....”
說罷，灼熱的吻便如雨點般落下。
窗外，驟雨如注，狠狠地砸在琉璃瓦上，發出噼裡啪啦的聲響，彷彿要將整個世界都淹沒。
這雨聲恰好掩住了屏風後衣料摩擦的窸窣聲，以及兩人急促的呼吸聲。
元明熙在白蓉兒的頸間烙下一枚深深的齒痕，聲音低沉，“從今往後，你就是朕的榮妃。”
白蓉兒微微閉上眼睛，雙手輕輕環上他的脖頸，回應著他的熱情，兩人的身影在燭光下緊緊交融，彷彿時間都在這一刻靜止了。
兩人都未曾察覺，御書房的窗欞外，一道纖穠合度的身影正悄然佇立。
柔妃身著繡著纏枝蓮的宮裝，指尖死死攥著帕子，指甲幾乎要嵌進掌心。
她望著殿內相交甚歡的兩人，眼底翻湧著濃烈的嫉妒與厭惡。
元明熙雖不算專寵，卻也從未對哪個女子這般和顏悅色！
即便是自己，也不過是看在懷柔的面子上，時不時來坐坐罷了。
那白蓉兒，不過是個鄉野寡婦，身份卑微如塵土，何德何能能得陛下青睞？
連帶著太后對這女子的縱容，在柔妃看來，都成了對她莫大的羞辱。
太后向來眼光挑剔，對後宮女子多有約束，如今卻對一個寡婦如此寬容！
這分明是在故意打她的臉，讓她在這後宮之中顏面盡失。
柔妃只覺胸口堵著一口悶氣，上不去也下不來，憋得她臉色漲紅。
她死死地攥著裙襬，那華麗的綢緞在她手中被揉得不成樣子，彷彿是她此刻破碎的心。
她悄無聲息地轉身，腳步匆匆，裙襬掃過廊下的青苔，帶出一陣壓抑的戾氣，彷彿要將這滿心的憤懣都發洩在這無知的青苔上。
回到自己的柔儀宮，柔妃再也壓抑不住心中的怒火，猛地將手中的帕子擲在地上，那帕子輕飄飄地落在地上，卻似重重地砸在了她的心上。
她聲音冰冷刺骨，彷彿從牙縫中擠出來一般，“一個鄉野寡婦，也敢覬覦陛下的青睞，真是不知天高地厚！也不看看自己是甚麼身份，一個剋死丈夫的不祥之人，也配在這後宮之中興風作浪！”
身邊的貼身宮女見狀，心中一驚，連忙跪下，戰戰兢兢地說道，“娘娘息怒，太后如今屬意白姑娘，咱們硬碰硬怕是不妥。太后在宮中地位尊崇，她若一心護著那白蓉兒，咱們貿然行事，只怕會惹來麻煩。”
“屬意又如何？” 柔妃冷笑一聲，那笑聲中充滿了不屑與陰狠，眼神如淬了毒的利刃一般，“有的是辦法讓她一個寡婦顏面盡失！”