白蓉兒剛洗漱完畢，換上了一身乾淨衣裙，正躺在床上，思索著下一步該如何不著痕跡地接近太后等人。
今日竹林之事雖險，卻也讓她在太后心中留下了深刻的印記，必須趁熱打鐵。
正思忖間，門外傳來了輕柔的叩門聲。
“白姑娘，您歇下了嗎？”是太后身邊最得力的錢嬤嬤的聲音。
白蓉兒心念電轉，立刻起身，整理了一下微皺的衣襟，快步上前開啟房門。
她臉上帶著些許倦意和疑惑，見到錢嬤嬤，便微微屈膝行禮，“錢嬤嬤安好。不知太后娘娘相召，所為何事？可是鳳體又有不適？”
她語氣中流露出真切的擔憂。
錢嬤嬤見她第一反應是關心太后身體，臉上的笑容不由得更真誠了幾分，連忙虛扶了她一把，壓低聲音道，“姑娘有心了，娘娘安好，並未不適，姑娘放心。”
她湊近了些，聲音壓得更低，透著些許透露內情的親近感，“是太醫令方才來請平安脈，直說娘娘今日的脈象前所未有地穩健有力，與往日大不相同，便好奇多問了一句，娘娘近日是否用了別的調理方子。”
“娘娘這才想起姑娘您午後在竹林時喂她喝的那幾口帶著藥香的清水，心下好奇，便讓老奴來請姑娘過去細細問一問呢。”
白蓉兒聞言，心下頓時瞭然，臉上卻露出一抹恍然又略帶不好意思的淺笑，“原是為了此事，有勞嬤嬤特意跑一趟告知，民女還以為是娘娘受了驚嚇，想再問問白日裡流寇之事的情形呢。”
她像是忽然想起甚麼，狀似無意地輕聲感慨道，“方才民女回來時，瞧見幾位大理寺的大人仍在齋寺外忙碌勘驗，真是辛苦。”
“還看見一位大人似乎從賊人身上發現了甚麼……像是一張銀票？也不知這線索能否幫著儘快查到那膽大包天的買兇之人。”
她語氣單純，彷彿只是隨口一提所見所聞。
錢嬤嬤一聽“銀票”二字，眉頭幾不可查地動了一下，但面上依舊保持著笑容，只是語氣裡多了幾分深意，“姑娘有心了。不過這查案緝兇之事，自有大理寺的官員們操心。”
“咱們的本分，是伺候好太后娘娘的鳳體安康，讓娘娘免受驚擾，這才是頭等大事。姑娘說是不是？”
白蓉兒乖巧點頭，“嬤嬤說的是，是民女多嘴了。太后娘娘鳳體康健最是要緊。”
她成功地將“銀票”這個資訊不動聲色地遞到了錢嬤嬤耳邊，至於錢嬤嬤會如何理解、是否會告知太后或皇帝，那便不是她需要直接操心的了。
“那姑娘便隨老奴去吧，莫讓娘娘久等。”錢嬤嬤笑道。
“是，有勞嬤嬤帶路。”白蓉兒溫順地應道，跟在錢嬤嬤身後，低眉順目地朝著太后的正殿走去。
一路上，她腦中飛速盤算，早已打好的腹稿再次清晰起來。
步入慧言堂正殿，只見太后正歪在軟榻上，氣色確實比白日裡好了許多，太醫令和錢嬤嬤都侍立在一旁，幾雙眼睛齊刷刷地看向她。
“民女白蓉兒，叩見太后娘娘。”白蓉兒依禮跪下，姿態恭順。
太后聲音溫和，帶著一絲好奇，“起來吧，哀家叫你來，是想問問，今日你在竹林給哀家喝的那水，裡頭化的究竟是甚麼藥丸？哀家好向住持要一份來。”
“太醫令說，那東西於哀家的身子竟大有裨益。”
白蓉兒跪在地上並未起身，聲音帶上一絲顫抖，“回娘娘的話，那藥丸並非寺中所贈，請娘娘恕民女先前未能言明之罪。實乃民女家中祖傳的方子所制，名為養榮丹。”
“先曾祖早年行醫江南，偶得古方，改良後製成此丹，主要用以調養氣血、安神固本，對體虛乏力、驚悸失眠之症有些微效。”
“因是祖上所傳，民女離家時，母親便將家中僅存的一小瓶讓民女帶在了身邊，以防不時之需。”
“祖傳的？”太醫令眼睛一亮，急忙追問，“不知姑娘家中可還保有藥方？或是製藥的古籍？”
白蓉兒臉上露出遺憾與羞愧，“回大人，具體的製藥方子……因年代久遠，家中後輩無人行醫，已然失傳了。”
“只……只留下一冊先曾祖手錄的用藥札記，上面零星記載了些關於此丹選用藥材、初步煉製的心得體會，卻也殘缺不全了。”
“此次民女北上尋親，路途遙遠，唯恐有所遺失，並未將那冊札記帶在身上，仍留在江南舊宅之中。”
她話鋒一轉，誠懇道，“但娘娘，若此丹真對娘娘鳳體有益，民女願即刻修書回家，讓家人將那冊札記快馬送入京城，獻於娘娘。”
她早已讓系統準備好、內容半真半假、足以以假亂真的“曾祖札記”。
說罷，還將懷中的小瓷瓶掏出，“瓶中剩餘的藥丸，民女也願一併獻出，供娘娘服用。太醫大人們研看參詳，若能借此復原古方，造福娘娘，那便是民女祖上積德，也是民女天大的造化了！”
太后聽完，心中更是感慨歡喜。
這女子，不僅救了自己，還有如此無私。
她看向白蓉兒的眼神愈發慈愛，“好孩子，快起來！難為你有這份心！”
“哀家不好白要你祖傳的東西。你可想要甚麼賞賜？”
她轉頭對太醫令道，“既然有此古籍，你們太醫院便好好研習一番，若能窺得一二奧秘，也是大功一件。”
又對錢嬤嬤說，“哀家記得庫裡有支不錯的百年老參，還有幾匹軟緞，一會兒取來賞給白姑娘。再撥兩個穩妥的小太監，即刻準備著，等白姑娘家書一到，便快馬南下取回札記。”
“嗻！”錢嬤嬤和太醫令齊聲應下，殿內氣氛因這古方而顯得輕鬆了幾分。
白蓉兒再次深深叩首，聲音帶著一絲哽咽與懇切，“太后娘娘厚賞，民女感激涕零，然民女愧不敢受。”
“今日能以此藥稍緩娘娘不適，已是民女的福分，豈敢再貪圖賞賜。”
她微微抬頭，眼中水光瀲灩，惹人愛憐，“只是……只是民女斗膽，想為家中年邁的爹孃，向娘娘求個恩典。”
太后見她如此，心中更是軟了幾分，溫聲道，“好孩子，你且說說，想為你父母求個甚麼恩典？但凡哀家能做到，無有不允。”
白蓉兒深吸一口氣，彷彿鼓足了巨大的勇氣，言辭懇切，“民女家中雖在江南薄有資產，卻並非官身，只是尋常鄉紳商戶。”
“爹孃膝下唯有民女一人，如今……如今民女北上尋親，無法承歡膝下，心中日夜難安。每每思及父母年邁，家中無兄弟扶持，外無官身庇護，民女便……便心如刀割。”
她的話語輕柔卻字字敲在太后心上，描繪出一對善良富足卻無依無靠的老年夫妻形象。
“民女不敢奢求金銀田產，只懇求娘娘……能否賜下一幅墨寶？哪怕只是‘積善之家’、‘仁心德厚’寥寥數字，懸於家中堂上。”
“如此一來，鄉鄰皆知民女父母得蒙太后娘娘慈暉眷顧，些許心懷不軌之徒，也會因此心存忌憚，爹孃晚年……或能多得幾分安寧，民女在外，也能稍減牽掛之憂。”
她說著，再次俯下身去，肩頭微微顫動，情真意切，令人動容。