這頓時讓他欣喜不已，最讓他在意的是，每當他嘗試將神識延伸向寨子深處時，總會感到一股溫和卻磅礴的力量，如無形的壁障，將他的神識輕輕擋回。那力量帶著沉靜，不容窺探的威嚴，讓他不敢強行探測下去。
這日，李有田正勉力運轉體內殘存的法力，試圖修復那道基上的裂痕，屋外陡然傳來玲兒一聲驚恐的尖叫。
他心頭一緊，強壓下經脈中翻湧的刺痛，掙扎著起身衝出門外。
只見竹屋邊緣，一頭體型壯碩、渾身覆蓋著濃密綠毛的野豬，正呲著猙獰的獠牙，涎水混著血跡從嘴角滴落，兇狠地盯著玲兒。
拉達老人手持竹杖，擋在玲兒身前，卻被那狂暴的野豬猛力一撞，踉蹌著摔倒在地。玲兒驚叫著撲過去想扶起爺爺，那畜生卻猛地調轉方向，低著頭，亮出寒光閃閃的獠牙，狠狠朝她拱去！
李有田瞳孔驟縮。此刻他法力枯竭，道基受損，連最基礎的法訣都難以催動。情急之下，他猛地抓起牆角一根用來挑擔的粗竹槓，用盡全身力氣衝過去，狠狠砸在野豬的腦袋上！
“砰！” 竹槓應聲斷裂，碎屑四濺。那野豬吃痛，發出一聲暴怒的嚎叫，猩紅的眼睛瞬間鎖定了李有田。它後蹄蹬地，猛地撲來！李有田想側身躲閃，卻因傷勢未愈，動作遲滯，被那尖銳的獠牙刮過右臂，瞬間劃開一道深可見骨的血口。
他悶哼一聲，眼神一厲，正準備不顧經脈斷裂的風險，強行催動氣血搏命—— 就在這千鈞一髮之際，一道銳利的破空聲驟然響起！
只見一支粗糙的竹箭從遠處街道當中疾射而來，“噗嗤”一聲，精準地扎入野豬的眼眶，直透腦髓！
那兇悍的綠毛野豬發出一聲淒厲至極的慘嚎，龐大的身軀劇烈抽搐了幾下，便轟然倒地，不再動彈。
李有田喘息著抬頭望去，只見不遠處，一名身材魁梧、身著完整獸皮衣的壯漢，正手持一張大弓，領著十餘名同樣裝束、手持竹矛或石斧的漢子，快步走來。他們個個面板黝黑，身形精悍，帶著一股常年在山林中搏殺形成的彪悍氣息。
那為首的名叫石高的壯漢走到拉達老人身旁，將他扶起，沉聲問道：“拉達大伯，你沒事吧？” 老人拍了拍身上的灰塵，搖了搖頭：“我沒事。石高，你怎麼會在這裡？”
石高目光掃過地上的野豬屍體，又落在渾身是血、氣息不穩的李有田身上，眉頭立刻警惕地皺起：“我帶著弟兄們在附近巡邏，聽見動靜就趕過來了。這是……”他看向李有田，眼神銳利。
拉達老人連忙解釋：“這是玲兒幾天前在竹林裡發現的，當時他傷得很重，我就把他救回來了。剛才多虧了他出手，不然我和玲兒怕是要遭殃了。”
石高聞言，神色這才緩和下來。他轉向李有田，雖然語言不通，但仍鄭重地抱了抱拳，那份感激之意清晰可見。他身後的漢子們也紛紛點頭示意，有人已經上前，動作熟練地將沉重的野豬屍體扛起，臉上露出了收獲獵物的喜悅。
玲兒這時才敢跑過來，扶著拉達老人，看到李有田胳膊上那道猙獰的傷口，小臉一白，急忙從懷裡掏出一包早已備好的草藥粉末，示意要幫他包紮。李有田看了看玲兒眼中真切的擔憂，點了點頭。
石高在一旁看著，忽然對拉達老人說了幾句。拉達聽完，轉身對李有田比劃起來，意思是石高邀請他們晚上一起去寨子中央的空地，今晚要舉行烤肉聚會，既是慶祝狩獵隊歸來，也是感謝他剛才挺身相助。
李有田看著眼前這些目光淳樸、帶著善意的寨民，又想到自己如今重傷未愈、前途未卜的處境，現在確實需要一個相對安全的地方恢復。他略一沉吟，便點頭應允。
傍晚時分，寨子中央的空地上燃起了巨大的篝火。那頭綠毛野豬和十幾頭大型妖獸被處理乾淨，架在火上烤得滋滋作響，金黃色的油脂不斷滴落，濺起噼啪的火星，濃郁的肉香瀰漫開來，令人食指大動。
幾乎整個寨子的人都聚集到了這裡，男女老少，圍坐在火堆旁。人們捧著粗陶碗喝著自釀的果酒，有些人喝到興處，開始敲打著節拍，哼唱起旋律古樸、節奏鏗鏘的歌謠，還有幾個年輕人乾脆站起身，隨著歌聲跳起了步伐豪邁、充滿力量的舞蹈，火光將他們的影子拉得很長，投在周圍的竹樓上，氣氛熱烈而粗獷。
石高階著一碗渾濁卻散發著濃烈草木氣息的酒液走到李有田面前，遞給了他。李有田猶豫一瞬，還是接了過來。兩人碗沿輕碰，李有田抿了一口，酒液辛辣灼喉，但嚥下後，竟有一股奇異的暖流散開，讓他幾乎枯竭的經脈都感到一絲微弱的舒潤。
玲兒安靜地坐在他身邊，小心翼翼地遞給他一塊烤得外焦裡嫩、香氣撲鼻的野豬肉。李有田接過，咬了一口，肉質緊實卻又不失鮮嫩，帶著一種純粹自然的野味，比他以往在修真坊市中嘗過的任何靈食都多了一份原始的風味。他不由對玲兒露出一個微笑，玲兒臉頰微紅，羞澀地低下頭，火光映照下，她臉上的那片胎記似乎也柔和了許多。
這時，石高走到篝火照耀的場地中央，高舉雙臂，大聲說了幾句話。原本喧鬧的寨民們頓時安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上，神情變得莊重。
石高指了指夜空中那輪皎潔的明月，又指向遠處被夜色籠罩的、深邃無邊的竹林，他的聲音沉渾而肅穆，彷彿在宣告一件極其重要的事情。拉達老人湊近李有田耳邊，用極低的聲音、夾雜著生硬的詞彙和手勢努力解釋道：“祭靈節……快到了……一個月後……要去竹林最深處……拜竹神……祈求保佑……風調雨順……妖獸……不敢來……”
李有田心中猛地一動。竹神？ 他立刻回想起之前試圖用神識探查寨子深處時，遇到的那股溫和卻浩瀚無邊、不容窺探的力量屏障。
難道那便是寨民口中世代祭拜的“竹神”？ 根據他曾在某些上古典籍中看到的零星記載，能夠被尊為“神靈”、享受祭祀的存在，哪怕是最低等的存在，其實力也足以媲美人族金丹修士！
他目光閃爍，再次望向寨子深處，心中念頭飛轉，原本沉寂的眼眸中，不禁掠過一絲深沉的思索與探究。
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