又是一個月的時間悄然流逝，在竹林寨偏僻角落，拉達家的那間偏房裡。
李有田盤膝坐在竹榻上，雙目緊閉，眉頭擰成了一個結。許久，他才緩緩睜開眼，眼底掠過一絲難以掩飾的沮喪，低低地“唉”了一聲。這數月調養，外傷早已痊癒，可內裡的經脈與道基，卻依舊脆弱得如同精緻的瓷娃娃，稍有風吹草動——無論是試圖運轉微末法力，還是調動氣血之力——立刻便會引發劇烈的反噬，經脈劇痛，道基震顫，彷彿下一刻就要徹底崩碎。
“咚，咚。” 一陣略顯急促的敲門聲打斷了他的沉思。
李有田起身，拉開房門，只見喊玲站在門外，清秀的小臉上寫滿了焦急，正用手勢飛快地比劃著。
“玲兒，別急，慢慢說。”李有田溫聲道，經過這幾個月的相處，他已能看懂大部分手勢，也學會了這裡的語言。
喊玲指著寨子中心的方向，又做出受傷和狩獵的動作。
“是寨子的狩獵隊受傷了？拉達爺爺叫我們一起去幫忙？”李有田確認道。
喊玲用力點頭。
“好，我們這就去。”李有田利落地帶上門栓，與喊玲一同快步趕往寨子中心。
他因傷勢未愈，加之對此地人生地不熟，便暫且在這竹林寨安頓了下來。為了留下，他編造了一個謊言，聲稱自己的寨子遭強大妖獸襲擊，祭靈戰死，他孤身逃出，並自稱略通藥理，得以留在拉達身邊做副手。他本就是二階煉丹師，藥理知識遠超寨中眾人，無意間展露的幾手醫術，很快贏得了尊敬和信任。
他也逐漸瞭解了這救他性命的爺孫二人。他們都是寨子裡土生土長的人，從未離開過這片土地。孫女喊玲天生不能言語，幼年時，寨子遭妖獸襲擊，父母雙亡，自此與爺爺拉達相依為命。拉達是竹林寨唯一的藥師，德高望重。
很快，兩人來到寨中一間頗為寬敞的竹屋前。屋外已聚集了好幾名身穿獸皮的壯漢，個個身上帶傷，輕重不一，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味。
李有田眉頭微蹙：“發生甚麼事了？”
這時，屋內傳來拉達疲憊而蒼老的聲音：“是有田來了嗎？快進來！”
李有田不再多問，擠開人群進入竹屋。
屋內情景更顯緊迫，竹床上、地上躺了不少受傷的族人，傷口雖經初步處理，但呻吟聲仍不絕於耳。屋子中央的竹床上，躺著得正是齊高，他臉色慘白，胸口一道傷口觸目驚心，正緩緩滲出黏稠的黑血，散發著若有似無的腥臭氣。
拉達正疲憊地將一團綠色草藥搗碎，敷在齊高的傷口上，同時另一隻手泛著微弱的綠光，按在藥草之上——那是他所修的“青禾術”，能激發草藥生機，促進傷口癒合。然而，在綠光催動下，那敷著藥草的傷口只是微微蠕動，黑血依舊滲出，癒合跡象微乎其微。
李有田快步走到床邊，目光掃過齊高的傷口。邊緣泛著青黑色，毒血黏稠如瀝青，一股陰寒的氣息盤踞其中，不斷侵蝕著生機。
“拉達，齊高這是……”李有田壓低聲音問道。
拉達擦了擦額上的汗珠，嘆道：“他們今日去了西邊的黑沼邊緣狩獵，撞上了毒蛟寨的人。齊高為了掩護大家撤退，被毒蛟寨的毒蛇咬中了胸口……其他人的兵器傷我還能處理，可這蛇毒太過霸道，我的‘青禾術’也只能勉強壓制，根本祛除不了根。”
話音未落，齊高身體猛地一抽搐，牙關緊咬，咯咯作響，額頭瞬間佈滿冷汗。
一旁的喊玲看得心驚肉跳，緊緊攥著衣角，大眼睛裡已盈滿淚水，因為先天不會說話，從小几乎沒人和她玩，只有齊高不嫌棄她。
李有田悄然探出一縷微弱的神識，觸及傷口。在他的感知中，那股陰寒毒氣竟如同活物，不斷扭曲蠕動，頑固地抵抗著青禾術的生機之力。
“這蛇毒非同尋常。”李有田沉聲道，轉頭問向意識尚存一絲清明的齊高，“傷你的是何人？用的何種毒蛇？”
齊高忍痛，斷斷續續地回答：“是…毒蛟寨的一名戰士…操控著一條…一丈多長…渾身堅硬似鐵…長滿彩色花紋的毒蛇…”
就在這時，門外傳來一聲驚呼：“是鐵頭蛇！”
眾人循聲望去，只見一位身著獸皮長袍、精神矍鑠的老者快步走了進來。屋內眾人紛紛恭敬行禮：“見過祭司長老。”
李有田也躬身道：“見過祭司長老。”
“哈哈，大家不必多禮。”祭司長老司也擺手示意，目光隨即落在李有田身上，“這位便是遠道而來的客人吧？拉達多次向我提及，你的醫術精湛，不遜於他。不知你可有法子解這鐵頭蛇之毒？”
李有田不敢怠慢，略一思忖，謹慎答道：“司也長老，晚輩或可一試，當盡力而為。”
“呵呵，那便有勞小友了。”司也長老撫須點頭，語氣頗為客氣。
李有田再次仔細查驗齊高的傷口，甚至用小刀小心翼翼取下極小一塊已呈青黑色的血肉細察。約莫半柱香後，他才抬起頭，對拉達道：“我需要三樣東西：一是‘赤心草’，其性烈如火，能逼出體表寒毒；二是‘清霖露’，需採集日出前、未被日光照射過的竹尖凝露，至少要一陶罐，用以中和赤心草的燥烈之氣；三是要一間絕對安靜的竹屋，解毒過程中容不得半分驚擾。”
拉達立刻應道：“赤心草我藥架上有存貨。清霖露我這就讓寨裡的小子們去竹林裡採！”說罷轉身朝外吩咐了幾句，幾名年輕漢子立刻領命而去。
祭司長老司也介面道：“安靜的竹屋好辦，我的居所旁有一靜室，最為清淨，我即刻讓人收拾出來。”他頓了頓，目光掃過李有田，帶著一絲探究，“需要老夫在室外為你護法嗎？”
李有田搖頭：“多謝長老，不必勞煩。解毒時我會佈下簡易禁制警示，只要無人刻意衝擊便無礙。倒是……”他語氣轉為凝重，“齊高體內的毒，並非單純的蛇毒。我方才探查時，察覺毒氣中混雜著一絲極淡卻異常陰冷的怨氣，這絕非野生毒獸所能擁有，倒像是經秘法精心豢養過的。”
司也長老聞言，臉色頓時陰沉下來：“毒蛟寨這些年愈發猖狂了，仗著豢養這些陰毒之物，屢次越界搶奪我們的獵場。此次若非齊高拼死斷後，恐怕半個狩獵隊都要折在黑沼邊上！”
說話間，喊玲端著一個陶碗走近，碗裡是幾片翠綠的葉子，她用手勢比劃著告訴李有田，這是她剛從屋後尋來的“醒神草”，搗碎混水，或許能減輕齊高的痛苦。