從祁陽湖去往青霞城一帶，共有三條路可走。
王掌櫃指尖在案几上攤開的羊皮地圖上點划著，沉聲分析道："第一條是水路，沿清灕江一路向東——這本該是最穩妥也最安全的選擇，水面開闊行船迅捷，尋常匪類也不敢輕易在這條水道上造次。"他話鋒一轉，眉頭微蹙，"奈何前些年青州與豪州那場大戰結下的仇怨太深，如今戰事雖了，可兩州交界的河段檢查反倒比戰時更嚴苛。咱們這些青州修士，只要踏入豪州地界，光是盤查就能耗去大半行程，更別說......"
他頓了頓，語氣添了幾分凝重："據我們連雲商盟近年傳來的密報，豪州那段江面，如今盤踞著好幾股劫修團伙，裡頭還有紫府境修士坐鎮。這些人專挑青州來的修士下手，說是劫道，實則更像報復，一旦遇上，怕是凶多吉少。"
"另一條是陸路，"王掌櫃的指尖移向地圖另一側，"得穿過真一觀和虎煞盟正在交戰的地盤。這兩家如今打得天昏地暗，連周遭凡人城鎮都被攪得雞犬不寧。咱們要是被任何一方撞見，十有八九會被當成對方的探子，輕則被搜走財物，重則直接拉去當壯丁。"
掃過在座眾人神色各異的臉，他最終將手指落在地圖中央一道蜿蜒的水脈上："所以我建議，咱們走青蒼江路線進入通州境黃景郡內。黃景郡近年局勢相對平穩，想必能順當些。大家覺得如何？"
說罷，王掌櫃將眼下的形勢細細說罷，端起茶盞呷了口茶，在案旁坐了下來。
說是討論，實則這條路線早在玉泉峰時，李有田就已和王掌櫃定好了。此番不過是走個過場，把利害關係跟這些家族修士講清楚，好讓眾人統一想法，免得途中再生枝節罷了。
這時，坐在側邊的那名中年築基修士緩緩起身，此人正是錢家的錢興，是錢炳的大伯，已修至築基中期，也是家族修士這邊的代表。他拱手作揖，語氣帶著幾分審慎："兩位，走青蒼江入通州，在下沒意見。只是據我所知，從祁陽湖往青蒼江去，得經過黑風淵水域，那裡盤踞著一群海妖。那些海妖修為雖多在二階，實力不算頂尖，可水屬性法術刁鑽得很，尤其擅長操控水流形成漩渦，水浪。"
他頓了頓，補充道："更要命的是，他們還能號令江中的妖獸族群，實在難纏。既然如此，咱們為何不繞經旁邊的司黃郡進入通州？那條路雖遠些，卻素來太平。"
"哈哈，錢道友怕是還不知道吧？"王掌櫃放下茶盞，朗聲笑道，"司黃郡與通州交界的落馬坡，半年前出了條三階蛟龍。那畜生不知從哪冒出來的，正攔著過往兩州的修士收過路費呢——凡是築基以下修士，每人三百塊下品靈石；築基修士，兩千下品靈石；若是帶了貨物，還要按價值抽成。"
他語氣添了幾分無奈："那蛟龍的真靈血脈格外濃郁，氣息兇戾得很，吐息間便能引動風雷。兩州的金丹修士不敢輕易出手，聽說已經向蛟龍宮反應了，不過甚麼時候解決就不知道了"
其實當初李有田聽聞這訊息時，心裡也直犯嘀咕：一隻蛟龍竟敢跑到人族地盤如此囂張地收過路費，就不怕哪個人族大能惱了，把它抽筋扒皮煉成龍筋寶丹？可偏偏兩州修士真就沒人敢動它——畢竟在東荒這地界，妖族的勢力本就比人族強盛得多，尤其蛟龍這類沾了龍族血脈的妖獸，背後牽扯極大，沒人願意輕易捅這個馬蜂窩。
錢興聽了王掌櫃的話，眉頭皺了皺，隨即釋然點頭，不再多言，默默坐了回去。
會議前後持續了兩個多時辰，待眾人都沒了異議，才陸續散去。李有田沒急著走，看向身旁的王掌櫃，嘴角噙著笑意："王掌櫃，你們連雲商盟動作可真快，這麼短時間就把流雲坊市的事處理完了？"他瞥了眼遠處陸續離去的家族修士，又添了句，"這段時間局勢動盪，你們趁機出手，怕是沒少賺吧？"
王掌櫃看著李有田，臉上露出幾分哭笑不得的神色，眼裡更是閃過一絲掩飾不住的肉疼。他從懷裡摸出個灰布儲物袋，遞過去時手指都微微發顫："賺甚麼呀。為了儘快從流雲坊市脫身，那些鋪面、藥材、法器，大半都按市價三成賤賣了，這一虧，怕是十年辛苦都填不回來。哪像李道友你，一個訊息就賺得盆滿缽滿。"
李有田接過儲物袋，指尖觸及袋口時便已用神識掃過，裡頭果然是滿滿當當的靈石，粗略一看竟有六萬塊靈石，顯然是之前約定好的分成。他尷尬地笑了笑，手上卻沒含糊，順勢將儲物袋塞進懷裡，起身道："那王掌櫃，我先告辭了，得下去安排明日應對海妖的事，免得到時手忙腳亂。"
回到樓船，李有田立刻讓人傳訊，把各堂口的堂主和小隊長都叫到了頂層客廳。
他站在廳中主位，望著底下坐著的數十人——盡是煉氣後期以上的修士，其中更有四名築基修士——臉上露出幾分滿意。這些人都是藥王幫的骨幹，是他能在桃園山被困五年後，依舊能穩住局面的根基。
"諸位，好久不見了。"李有田的聲音中帶著幾分感慨道，"五年前我被困桃園山，音訊斷絕，藥王幫能有今日，全靠大家不離不棄，拼死維持。靈犀和修月都跟我說了這些年的難處，我心裡實在感激。"
他目光掃過眾人，最終落在下方一名白髮蒼蒼的老者身上，語氣愈發鄭重："尤其是洪老。"
被點名的老者連忙抬頭，臉上滿是激動。
李有田繼續道："三年前，青狼幫和鍊鐵幫的殘餘勢力找到您，許以重利，想讓您做臥底，給他們遞藥王幫的佈防和丹藥運輸的途徑情報。您一邊假意應承，穩住他們，一邊連夜冒險將這事告訴了靈犀，才讓咱們能提前設伏，一舉重創了那他們，保住了咱們藥王幫好幾年的安穩。"
他從懷裡取出個瑩白玉瓶，走到洪老面前遞了過去，聲音清晰地傳遍客廳："這件事，您居首功。這瓶壽元丹能增五年壽數，算是給您這些年辛勞的獎勵，也是我這個當幫主的一點心意。"
玉瓶剛一取出，便有淡淡的丹香瀰漫開來，廳中眾人無不投來羨慕的目光。修士修煉雖能延年益壽，可到了洪老這個年紀，壽元早已是定數，這五年壽元丹，無異於讓他多活幾年。
洪老連忙起身，雙手接過玉瓶，激動得聲音都有些發顫，躬身行禮道："謝幫主賞賜！幫主厚愛，小老兒萬死難報！只是......只是小老兒有個不情之請，還望幫主斟酌。"