李有田站立於黃梨號的甲板之上，湖風裹挾著祁陽湖特有的腥甜水汽撲面而來，捲起他青布袍角獵獵作響，衣料上還沾著幾分一路行來的風塵。
船身破開碧綠的湖面，濺起的水花在晨光裡碎成點點銀星，隨著船身緩緩駛入湖面，遠處水面上的景象愈發清晰——數十條樓船散落在湖面，大者足有三層樓高，雕樑畫棟間懸著鎏金燈籠，桅杆上幡旗招展，獵獵生風；小些的也如精緻畫舫，窗欞上雕著雲紋仙鶴，透著幾分雅緻。
那些旗幟看得人眼花繚亂：“連雲商盟”的蒼鷹旗墨色如漆，鷹隼展翅欲飛，利爪遒勁，在一眾旗幟裡最為醒目；旁邊“錢”的玉璋旗瑩白似玉，璋紋古樸，透著世家大族的底蘊；“孫家”“黃家”……密密麻麻的旗幟在風中交織翻卷。
李有田看著這陣仗，忍不住揉了揉眉心——當初在玉泉峰和王掌櫃合計時，只說多聚些人同行，一來人多勢眾就算遇到不能抵擋的危險也能多一個隊友抵擋。
二來桃園山金丹惡鬼的訊息賣一個是賣，賣二個也是賣，能多賣幾份，還能賺一筆靈石。
這件事情就交給了王掌櫃，事後兩人五五分成，可他沒料到會來這麼多人。
李有田一拍腰間的儲物袋，一艘丈許長的銀白飛舟懸浮在身前。正是他的代步法器。足尖一點，正要踏上飛舟，身後卻傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著柳青的呼喊：“幫主，等等我！我跟你一塊去！”
李有田微微頷首：“上來吧，柳青大哥。”銀色飛舟載著二人向著約定好的島嶼飛去
這祁陽湖向來是塊尷尬的地界——說是人族疆域，卻因靈氣稀薄，既無靈脈也無礦脈，連低階靈草都長得稀稀拉拉，正經修士誰也懶得踏足。偏生湖域西側連著西嶺山脈，山間妖獸順著水流遷徙至此，久而久之，湖裡的妖獸竟比別處繁盛數倍，從一階的水蛇到二階的玄龜，甚至偶有三階妖獸出沒。
散修們若想來此冒險，來回耗費的靈石路費，比能撈到的好處還多，久而久之，此地便成了人族與妖族心照不宣的緩衝區——名義上歸人族，卻鮮少有人族踏足，除了偶爾路過的商隊會在此歇腳，湖面常年透著幾分空曠寂寥。
飛舟速度極快，不過一炷香的功夫便落至無名小島中心。李有田收起飛舟，就見一道肥胖的身影快步迎上來，正是王掌櫃。他穿著件錦色短褂，腰間掛著個鼓鼓囊囊的儲物袋，臉上堆著熱情的笑，眼角的褶子都擠在了一起：“哈哈，李老弟，你總算來了”
話音未落，一道冷哼便插了進來：“哼，為了等他一個人，咱們幾千修士在湖上平白耗了多少靈米靈石？”
李有田抬眼望去，說話的是個穿月白錦袍的青年修士，面白無鬚，唇紅齒白，看著倒有幾分俊朗，只是眉宇間帶著股揮之不去的倨傲，眼神掃過來時，透著股不屑。
李有田略一感應，便知對方也是築基期修為，只是氣息尚顯浮躁，應是剛築基不久。他眉頭微蹙——自己雖比預定時間晚了小半日，按說也算在約定的誤差範圍內，這青年上來就發難，未免太沒道理。
王掌櫃臉上的笑容淡了幾分，轉頭瞪了那青年一眼，又掃了眼青年身後的中年人，眼神裡帶著明顯的不悅。
要知道，桃園山金丹惡鬼的訊息是李有田提供的，為此他還特意帶了件特殊法器“鎮魂鏡”去驗證，隔著三里地鏡身嗡嗡作響，差點裂開，至今想起來都心頭髮寒。
若不是李有田的訊息，連雲商盟在清漓碼頭的根基怕就要毀於一旦，就連他也會在劫難難逃。
“錢炳，休要胡言！”青年身後的中年築基修士沉聲喝止，語氣卻不算嚴厲，說罷還瞟了王掌櫃一眼，顯然是看在連雲商盟的面子上才出聲。
在他看來，李有田不過是個穿著樸素的散修，能被王掌櫃請來已是抬舉，哪配讓這麼多勢力等他？“快給李道友道歉！”
“大伯！我說錯了嗎？”錢炳梗著脖子反駁，“咱們三十多艘船，幾千家族修士修士，在湖上多待一日，就要消耗掉大量靈米！另外還要維持樓船的防禦陣法，一天又得消耗多少靈石，這些損失誰來補？”
“你找死！”此時站在李有田身後的柳青見他對著李有田不敬，頓時怒了，“唰”地抽出一把銀槍遞出，凜冽的殺氣直逼錢炳而去。
“柳青大哥，稍安勿躁。”李有田伸手按住柳青的銀槍。
轉頭看向眾人，臉上忽然露出一副憨厚的笑容，對著周圍拱了拱手，聲音溫和：“是在下路上耽擱了，確實誤了諸位的時間，還請多多包涵，李某在這裡給大家賠個不是。”
王掌櫃見狀，趕緊打圓場：“哎呀，李老弟這是說的哪裡話！一點小事而已，不值當提！大家都是奔著青霞城去的，計較這點時間幹啥？快，咱們去那邊石桌坐坐，商議正事。”說著，便熱情地拉著李有田往島中心的石桌走去。
中年築基修士也順勢拉了拉王炳的胳膊，沉聲道：“還不快閉嘴？”錢炳雖滿心不甘，卻不敢違逆大伯，只能悻悻地別過臉，嘴裡嘟囔著甚麼。
眾人圍坐到就地取材的黑石桌旁，石凳粗糙，還沾著溼泥。李有田一邊聽王掌櫃說路線規劃，一邊不動聲色地觀察著周圍的人——有商盟的管事在偷偷撥弄算盤，有家族修士在低聲交頭接耳，眼神裡都藏著各自的心思。
忽然，後頸泛起一陣涼意，像是被毒蛇盯上了似的。那道目光很隱蔽，帶著幾分怨毒和探究，若有若無地落在他背上。李有田端著粗瓷茶碗的手頓了頓，眼角的餘光瞥見錢炳正低著頭，手指在石桌上無意識地敲擊著，嘴角卻噙著一絲若有若無的冷笑。
他不動聲色地抿了口茶，茶水帶著淡淡的苦澀，滑入喉嚨。李有田嘴角勾起一抹不易察覺的弧度——看來這趟青霞城之行，怕是不會太太平靜了。