飲汗城內，閥主府深處的僻靜院落裡，絕望的鳴咽聲斷斷續續地飄溢位來。
聽著就像一隻被折斷了翅膀的孤鳥，在無人的角落低低悲鳴，撕心裂肺的，卻又被厚重的院牆困著，想傳遠些都難。
同一時刻，數百里外，為慕容宏昭和尉遲芳芳聯姻所築的鳳雛城內，城主書房內，破多羅嘟嘟與慕容彥隔案對坐。
破多羅嘟嘟盤膝坐在案几後，指尖捏著一塊柔軟的鹿皮，正細細擦拭著一口獸首彎刀，始終不曾抬頭。
他臉上那片曾被大火燎光的絡腮鬍子，雖已重新冒出青茬，卻尚顯粗短，遠不及往日那般虯結威武。
對面的慕容彥，身著一襲月白長衫，身姿挺拔，褪去了武將的剽悍，反倒添了幾分儒士的溫雅。
他面前案几上陳列的酒菜，杯盞未動，顯然沒什麼心思進食。
慕容彥沉聲道：「嘟嘟城主，你應該清楚，失去黑石部落的庇護後，你這鳳雛城地處要衝，腹背受敵，僅憑一己之力，絕難獨撐下去。
更何況，玄川部落已經和我慕容閥締結同盟，眼下這隴右之地，唯有我慕容家，方能護你鳳雛城周全。」
破多羅嘟嘟握著鹿皮的手微微一頓，慕容彥的話，他竟無從反駁。
忽然想起楊燦曾說過遇事不決，「扮豬吃虎」。
別的我不會，「扮豬」我還不會？
於是，他「哼唧」了一聲，也不說話，只是依舊擦拭著彎刀。
那刀已被他擦得鋥亮，寒光映人，都能當鏡子用了，他仍擦個不停。
慕容彥見狀，知道他心志已經動搖，便趁熱打鐵地道：「嘟嘟城主，有件事，因為三日之後就要發生，所以我如今也不妨對你直言。
三天之後，就在三天之後，我慕容家將舉兵出征，正式開始一統隴右的戰爭！」
破多羅嘟嘟手上的動作猛地一頓，驀然抬眼，目光銳利地看向慕容彥。
慕容彥對他這種反應極為滿意，嘴角勾起一抹得意的笑容：「我慕容閥要一統隴上，首要之事，便是覆滅於閥，開啟西進的門戶。
而要滅於閥，你這鳳雛城的位置，便是重中之重。
我慕容家伐於，共有三條路徑：其一，直取代來城，正面強攻；其二，出夾谷關，繞擊飛狐口，迂迴包抄；其三，穿過鳳雛城，閃擊蒼狼峽，直搗腹地。
這三條路，除了第一條，都繞不開你鳳雛城，它就像一枚釘子，死死楔在要害之地。」
說到此處，慕容彥神色一冷，威脅地道：「所以，嘟嘟大人，你不妨想一想，若你不肯臣服，我慕容家出兵之後，第一件要做的事，是什麼？」
破多羅嘟嘟緩緩放下彎刀，臉色變得難看起來。
慕容彥耐著性子等了片刻，見他依舊猶豫不決，正要開口催促，破多羅嘟嘟心中暗忖：這「豬」，扮得差不多了吧？
他把刀，「哐當」一聲丟在案上，重重一嘆，道：「好，我————歸順慕容家。」
慕容彥頓時大喜。
破多羅嘟嘟道：「從前，我暫攝城主之位，是受芳芳大人所託。
如今我做鳳雛城主，其他幾位百騎將可不大服我，我歸順之後，慕容家可得幫我彈壓他們。」
慕容彥笑著點頭，爽快地道：「沒有問題。」
破多羅嘟嘟又道：「慕容家承諾提供的兵器和糧草，須得由我親自分配，優先滿足我直轄部眾的所需，畢竟————他們才是我能依靠的力量。」
慕容彥依舊笑意不減，微微點頭：「你是鳳雛城主，這些援助，自然由你支配。不過」」
他端起案上的奶酒，輕輕呷了一口：「我慕容家對於閥開戰後，嘟嘟大人，你需要親自率領鳳雛城兵馬，與我慕容將士並肩作戰，共赴疆場。」
效忠歸順，可都不是一句空話。尤其是已經吃過了楊燦的虧，慕容家又怎會再憑一句口頭承諾，便放心接納破多羅嘟嘟？
他們要的，是把鳳雛城的兵力牢牢攥在手裡，讓破多羅嘟嘟帶著麾下將士隨軍出征，在戰場上一點點消融、吸收鳳雛城的勢力，徹底將這片要地納入慕容閥的掌控。
破多羅嘟嘟心中瞭然，卻毫不猶豫地應道：「那是自然！我破多羅嘟嘟，也不甘只做一方城主！
慕容閥要一統天下，開創霸業，我也想趁機建功立業，成為開國功勳，日後踏入那富饒繁華的中原之地，方不負此生！」
慕容彥聞言，哈哈大笑，端起奶酒碗，向破多羅嘟嘟遙遙一舉：「好！嘟嘟大人，從今往後，你我便是自家兄弟，滿飲！」
破多羅嘟嘟也端起面前的酒碗，與他隔空相敬，然後仰頭一飲而盡。
破多羅嘟嘟親自為慕容彥安排好住處，轉身回到內宅。
剛踏入房間，妻子便迎了上來，擔憂地道：「老爺，你————真要投靠慕容氏？」
她憂心忡忡地道：「慕容家連芳芳大人這個嫡長媳都未曾真心相待，又怎會真心對待我們？
依我看，咱們鳳雛城既然地處於閥和慕容閥之間，真要投靠，不如投靠於閥。
好歹你和王燦兄弟是老交情，他定然會念及過往情分，護我們周全————」
「你懂什麼！」
破多羅嘟嘟一把甩開妻子的手，厲聲呵斥道：「他如今娶了阿依慕，是黑石部落的姑爺，你忘了黑石部落現在恨我們鳳雛城入骨嗎？
你覺得，在我們鳳雛城和黑石部落之間，於閥會選誰？」
他沒好氣地訓斥道：「男人的事，你一個婦道人家少插手！」
「老爺————」
「閉嘴！」破多羅嘟嘟怒氣衝衝地坐在椅上：「快去打水，給我洗腳！」
嘟嘟夫人滿心委屈，卻不敢再多說一個字，悻悻地轉身離去。
就在這時，房門口悄悄地探出一張臉來。
那人梳著辮髮，著前額，一張黑黝黝的臉上佈滿了精明的紋路。
看他三十多歲的年紀，身材精瘦如猴，一雙小眼睛裡滿是狡油滑，像只偷食的老鼠。
破多羅嘟嘟瞥了他一眼，向他招了招手。
那人立刻像只耗子，一溜煙地竄了進來。
「嘟嘟大人。」他點頭哈腰的，帶著幾分刻意的討好。
破多羅嘟嘟淡淡地道：「有什麼訊息？」
那人立刻諂媚地湊上幾步，壓低聲音道：「大人，方才慕容家的人和您談事的時候，百騎將拓拔烈和乙弗勤，悄悄調動了他們的本部兵馬，就潛伏在城池附近。
他們還派了人進城，就在城主府附近鬼鬼祟祟地轉悠，不過不知怎的，沒過多久，他們又把人撤走了。」
聽到這話，破多羅嘟嘟眼中閃過一抹兇狠之色，他從自己胡蘿下粗的手指上，擼下一枚碩大的金戒指，隨手往前一拋。
那金戒指在燈光下泛著耀眼的光澤，一看便價值不菲。
那人的眼睛瞬間亮了，連忙雙手接住，臉上的諂媚更甚：「謝嘟嘟老爺賞！謝嘟嘟老爺賞！」
破多羅嘟嘟道：「給我繼續盯著拓拔烈和乙弗勤，有任何訊息，隨時來報。」
「嘟嘟老爺放心！」那人連忙答應著，諂笑著往門口走，還沒走到門口，破多羅嘟嘟就看到他把金戒指放到嘴裡咬了一口，笑聲已經抑制不住了。
鳳雛城農戶一半，牧戶一半，由於地處通往草原的要害之地，往來商旅絡繹不絕，久而久之，便滋生了不少商業行當，連帶那些聲色犬馬、見不得光的營生，也悄然興起。
這樣的地方，自然少不了一批行走在地下世界的城狐社鼠，而剛才那個像老鼠一般的人，綽號便叫「蘇勒」。
在鮮卑語裡，這兩個字，就是「老鼠」的意思。
破多羅嘟嘟目送蘇勒離去，摸了摸臉上剛長出來的青茬，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
「慕容彥果然心思縝密，早就暗中收買了我的人。想來，今日我若是不肯歸順，拓拔烈和乙弗勤，怕是會立刻裡應外合，取我性命吧？」
嘟嘟眸中閃過一抹兇光：「拓拔烈、乙弗勤，老子記住你們了！」
黑石部落的本部大營，歷經一場三方混戰的浩劫後，如今終於難得恢復了平靜。
連日的爭鬥，不僅損耗了大量兵力，還耽擱了今秋的農事與放牧。
——
因此，平靜降臨後，整個部落上上下下，都投入到了秋牧與過冬的籌備之中。
這方面，阿依慕是專業的，本來左廂大支的日常生產和管理，就是由她負責的。
秋天，是牲畜抓膘的關鍵時節，必須讓牛馬羊吃飽、長膘、儲足脂肪，才能捱過寒冬的酷寒與匱乏。
因此，整個部落不得不化整為零，牧民們帶著自家的牲畜，分別遷徙到以芨芨草和針茅為主的秋牧場。
與此同時，牲畜的汰弱也及時開始了，他們必須在入冬前，完成對畜群的挑選與宰殺，精簡畜群規模，減少過冬的消耗。
那些老弱病殘的牛羊，盡數被宰殺，鮮肉被切成條狀，掛在通風處風乾，製成肉乾。
牲皮則被仔細剝下，經過制、去脂、揉軟等一道道工序，製成抵禦嚴寒的冬衣：皮襖、皮褲、皮靴、皮帽、皮手套，還有護耳的氈毯、保暖的氈襪。
若是不這般精簡消耗，哪怕是強壯的牲畜，也難以保證有充足的飼料，撐到春暖花開之時。
除了汰弱，打草儲草的工作也緊鑼密鼓地展開，牧民們割下曬好的乾草，仔細打捆，再用馬車運到早已選定的部落冬儲點，妥善存放，作為牲畜過冬的口糧。
部落裡的每一個人，都在全力忙碌著：婦人、老人，負責給馬剪鬃、剪尾，給種馬、
種牛編織禦寒的毛氈與皮罩，縫補破舊的氈帳與車具。
孩子們則成群結隊，去野外挖沙蔥、野蒜、芍藥根、黃芪根，採集榛子、松子、野杏等野菜野果，補充過冬的食物儲備。
就連部落裡的工匠，也在忙著收集膠、筋、皮、骨等物資，這些都是製作弓弩等武器的重要原材料，被統一集中保管，日後要用來和於閥交易，換取糧食、鐵器、鹽巴與茶葉。
如今，黑石部落已與於閥達成同盟，今冬，於閥一定會運送一批物資前來支援。
一想到這裡，阿依慕心中的負擔，便輕了許多。往年寒冬，部落裡總會有不少人餓死、凍死，而今年，這樣的悲劇，應該會大為減少。
只是，操心的事少了，阿依慕卻並未覺得快樂。
她活了三十餘年，半生的軌跡，似乎都在為別人而活：為了家族的利益，為了部落的存續，她從未有過片刻的隨心所欲。
年少時，她按照家族的要求，苦學漢語、塞語、天竺語、鮮卑語，研習王族禮儀，誦讀佛教經典，只為成長為一名合格的、矜貴優雅的于闐公主。
後來，自家一脈在王位爭奪中失敗了，被驅趕放逐，為了保住家族的殘餘勢力，她又被安排嫁給了黑石部落左廂大支的首領為妻。
從前的她，只是一個精通音樂、舞蹈、繪畫與騎射的少女，十指不沾陽春水。
可嫁給首領後，為了做一個合格的妻子與母親，為了打理好左廂大支的事務，她硬生生褪去了公主的嬌貴。
她開始學習如何瞭解牲畜的習性，如何安排部落的遷徙，如何選擇安全的「冬窩子」，如何籌備過冬的物資，如何修補氈帳、車具，如何儲存燃料————
她這半輩子，為家族、為父母、為丈夫、為子女而活，從未為自己活過一刻。
就連嫁給楊燦，最初也不過是出於利益的考量，是為了黑石部落，為了左廂大支，為了那些依附於她的族人。
可她不明白，為什麼這一次，一切都不一樣了。
那個與她只共度了兩夜的丈夫，已經回了上邦，他卻只用了短短兩天的功夫，便偷走了她的心。
白天，她被部落的瑣事纏身，忙得像個陀螺，倒也能暫時拋開雜念；可一到夜深人靜，孤寂與淒涼便會席捲而來。
她的腦海裡全是楊燦結實強壯的胸膛，全是他溫柔的眉眼，那種思念，深入骨髓，揮之不去。
她的人，依舊在這片草原上，可她的魂兒，卻像是已經丟了。
今天，是黑石部落秋祭天神與祖先的大日子。
在部落剛剛經歷了一場險些徹底敗落的危機之後，這場秋祭，便顯得尤為重要。
它不僅是部落傳承的儀式，更是凝聚內部人心、向周邊部落展示底氣的重要機會。
因此，這場秋祭辦得格外盛大，阿依慕全力配合，由桃裡夫人主祭，殺牲祭祀，禮樂齊鳴，盛況空前。
相鄰的幾個部落首領，也被邀請前來觀禮，其中便包括蠻河北岸的老塔莫。
他本是來看黑石部落笑話的，卻沒想到，這場秋祭竟辦得如此圓滿，半點差錯都沒有。
當晚，秋祭落幕，桃裡夫人便派人將阿依慕邀請到了自己的寢帳，擺上馬奶酒與點心，與她共飲敘話。
「阿依慕啊，今天這場秋祭，我從一開始就提心吊膽，生怕再出點什麼意外。」
桃裡夫人端起馬奶酒，輕輕呷了一口，長長地吁了口氣，眼底滿是疲憊。
「天可憐見，整場儀式順順利利，什麼岔子都沒出。
你是沒看到，塔莫那老東西，沒看到熱鬧時，那失望的眼神，別提多解氣了。」
她放下酒碗，揉了揉發脹的太陽穴，苦笑道：「可是好累啊————以前，部落裡的這些事，也是我打理，也是這般忙碌，可從來沒覺得這麼操心。
男人啊，粗心大意的，平日裡也不理會部落內務，只是在需要的時候，挎上刀、背上箭，騎上馬，去殺人。
不打仗的時候，他就只會喝酒，動不動就喝得像條死狗，看了便惹人嫌惡，我都恨不得一腳踹死他。
那時我只感覺自己之所以那麼累，全是因為他。」
桃裡夫人抬眼看向阿依慕，苦笑道：「可結果呢？等他真的死了，我才發現，原來我從前的累，都不算什麼。
如今，整個部落的擔子都壓在我一個人身上，才是真的累，累到心都快碎了。」
她按了按自己鼓騰騰的胸膛，喟嘆道：「咱們女人，想要在這男人當家的世界裡撐門立戶，真是太不容易了。」
「嗯。」阿依慕輕輕應了一聲，點了點頭，似乎很是贊同。
只是若仔細看她，就會發現，她那雙嫵媚動人的眸子已經有些渙散，顯然醉了。
桃裡夫人自顧自地感慨道：「那些廂、支、領的長老們，沒有一個安分的。
一個個爭著搶著要最好的秋牧場、最好的冬窩子，就連庫莫奚舅舅還沒運回來的兵器和糧草，他們都已經開始明爭暗鬥了，吵得我頭大。」
她又抿了一口酒，苦笑著看向阿依慕：「累，真是太累了。阿依慕，你左廂的首領們，想來也不怎麼安分吧？」
阿依慕還沒緩過神來，暈乎乎地點了點頭，笑吟吟地道：「唔，還好。」
桃裡夫人一看她那死出，就氣不打一處來。
她把酒碗重重地一頓，瞪著阿依慕道：「幹嘛呢？心不在焉的，想男人啊？」
「嗯。」阿依慕想也沒想，便下意識地點頭，話音剛落，便反應過來。
她的臉瞬間漲得通紅，慌忙擺手：「我不是，我沒有，別瞎說！我————我就是在想，要不要趁著秋祭的時候人來得齊，召集左廂首領們，商量一下過冬配額的事。」
咦？還真的在想啊，一看她那心虛的樣子，桃裡夫人頓時明白了。
「嗤！」桃裡夫人冷笑了一聲，一張童顏上滿是不屑。
桃裡夫人冷笑著將了阿依慕一軍：「那好，你向毗沙門天王發誓，你剛才不是在想你男人。你如果撒謊，就罰你一輩子與他不再相見。」
于闐國作為大乘佛國，全民崇奉的並不是我們以為的如來佛祖或者觀音菩薩。
于闐國以毗沙門天王也就是多聞天王為主神，其次是釋迦牟尼佛、彌勒佛、觀世音菩薩，另有虛空藏、地藏等八大菩薩體系。
毗沙門天王是于闐國人信奉的護國神、于闐王族的祖先神，是至高無上的信仰，高於一切佛菩薩。
阿依慕怎麼肯發誓，又怎麼敢起誓？
她惱羞成怒地道：「好端端的我發什麼誓？」
「那你就是在想他。」
「我就是在想他，又怎樣？」
桃裡夫人冷笑連連：「你看，我就說吧？他有什麼好的，叫你這般念念不忘的。」
「他當然好，只是，不足為外人道也。」
「不足為外人————」
四目相對，兩人忽然都反應過來，這句回答很容易引人聯想到暖昧的層面。
帳中的氣氛，瞬間變得有些詭異起來。兩個風情萬種的美婦人，皆是渾身不自在。
忽然，桃裡夫人端起酒碗，一臉豪爽地道：「咳，喝酒，喝酒。那啥，庫莫奚舅舅派人送信回來說，楊燦給你準備的刀劍弓弩、鹽巴茶葉，比我們本部的多一倍。
你看，我本部人馬比你們左廂多得多，這不公平吧？阿依慕妹妹，你勻我點兒唄，我底下那幫人，爭得實在兇。」
阿依慕聽得心頭一陣得意與甜蜜。她端起酒杯，優雅地呷了一口，淡而優雅地道：「再說吧，如果我這邊調劑得開，一定第一個想著可敦你。」
桃裡夫人一聽，頓時狂怒。該死的，我貴為可敦，難得放下身段，向你張一次嘴，你還矯情起來了，得意什麼？
鳳凰山上，長房。
索醉骨一邊護理身體，一邊和索纏枝說著閒話。
夜色漸深，燭火搖曳，映得兩人的肌膚愈發細膩粉嫩。
索醉骨一腳蹬在榻沿上，將一條粉光緻緻的大腿伸直，細細塗抹著香膏。
塗完香膏，她把大腚一拱，對睡眼惺忪的索纏枝道：「挪挪。」
正打哈欠的索纏枝嚇得打了個嗝兒：「啥？姐，你不回房睡麼？」
索醉骨白了她一眼，嗔怪道：「我都穿成這樣了，還回房做什麼，今晚陪你睡。」
索纏枝一聽，不禁暗暗著急，你今晚陪我睡？我沒告訴楊郎你會睡在這兒啊。
索纏枝不禁支吾道：「我————我睡相不好，會打擾你休息的。」
索醉骨不理她，一屁股在榻邊坐下，硬是把索纏枝擠得只能往榻裡挪了挪。
索醉骨也不理桌上的燈，直接從金鉤上放下了帷幔，便與索纏枝擠到了一條枕上，打個哈欠，親暱地摟住了索纏枝。
「你啥時有不好的睡相了？小時候不是和我一起睡過嗎，挺乖的啊。」
索纏枝支吾道：「我————我起夜比較頻。」
「哎呀，你好煩。」索醉骨一個翻身，便壓在索纏枝的身上，接著滾到了床榻裡邊，又把枕頭拽了拽。
好在索纏枝睡的是軟質長枕，雖非夫妻共用的合歡長枕，卻也足夠長。
索纏枝沒辦法了，只能閉上眼睛，暗暗祈禱楊燦今晚不會來。
敕勒川上，酒泉之北三百里，有一片閉塞的盆地。
盆地四周，雖有廣袤的土地，卻多是寸草不生的戈壁，貧瘠荒涼，難以養活生靈。
但萬幸的是，藉助山勢的阻隔，加上一條大河蜿蜒流淌，在這片盆地中央，孕育出了一片肥沃的綠洲。
——
氐人便藉助這片綠洲的得天獨厚條件，建立了一個半耕半牧的小王國：白崖國。
綠洲之上，土地豐饒，水土肥沃，適合耕種，氐人在這裡開墾農田，種植穀物。
綠洲之外，是半荒漠的草原，生長著紅柳、駱駝刺、芨芨草等耐旱植物，適合放牧牛羊。
再往外，便是無邊無際的荒漠，黃沙漫天，寸草不生，成為了白崖國天然的屏障。
也正因如此，白崖國的總人口，始終無法突破兩萬的上限：綠洲的土地與草原的承載力有限，人再多，便難以養活了。
綠洲的盡頭，氐人夯土立城，城牆高大堅固，城中，貼著一片潔白的山崖，山崖之下，一道瀑布潺潺流淌，白崖宮便建在這山崖與瀑布之間，是氐人王的居所。
這座宮殿依山傍水，既沒有中原殿宇的巍峨恢弘、方方正正，也沒有草原牧族王帳的粗糲奔放、隨性灑脫，自有一番獨特的韻味。
王城的主體，以夯土為牆，牆面覆蓋著青灰色的片石，顯得古樸厚重。
幾處主殿，用粗壯的原木立柱撐起，簷角微微翹起，綴著草原上常見的獸骨與銅鈴，風一吹，銅鈴便發出清脆的聲響，迴盪在宮殿之中。
宮室是氐人風格的石砌建築，又巧妙借監了粟特族的裝飾風格，雕樑畫棟，雖不奢華，卻也精緻別緻。
這座宮殿，著實不大，甚至比中原皇室一位王爺的府邸還要略小一些。
但後山的瀑布潺潺，活水蜿蜒穿過宮殿，亭臺水榭點綴其間，在蒼茫荒涼的敕勒川中，硬生生營造出一方精緻而隱秘的小天地。
此時，白崖王姬雲烈正與王妃安琉伽，坐在御書房中。
燭火搖曳，映得安琉伽的臉龐愈發明豔動人。
她有著典型的粟特族人特徵，奶白的肌膚，較深的眼窩，高挺的鼻樑，唇色自帶一抹天然的緋紅，眉眼間帶著幾分異域的風情，嫵媚而又高傲。
白崖王姬雲烈坐在書案的另一側，與草原上大多數族人的粗獷不同，他面容俊朗，氣質溫文，更像是一個飽讀詩書的讀書人，舉手投足間，帶著幾分儒雅之氣。
這對夫妻，隔案而坐，本該是親密無間的枕邊人，可共處一室時，卻沒有絲毫親暱縫綣的舉動，反倒像是一對坐而論道的朋友。
白崖國的國力，在敕勒二十三部中，算得上是數一數二的強者，可它又是這片以鮮卑人為主的草原上的一個異類。
氐人與鮮卑人，風俗不同，族群各異，本就難以相融。
好在白崖國偏居一隅，靠著大片無人區與其他部落隔開，又有著半耕半牧的獨特優勢，才得以在鮮卑人的包圍中頑強存活，甚至成為二十三部中的佼佼者。
可這片特殊的國土，既是白崖國的依靠，也是它的桎梏。
它養育了低人，卻也限制了白崖國的發展上限：土地有限，資源有限，即便姬雲烈頗有野心，想要擴張勢力，也難有大的作為。
而現在，一份突如其來的機會，擺在了他們面前，那機會，便是攤在兩人中間的那一封書信。
姬雲烈指了指那封信，淡淡地道：「王妃，對符乞真的這封來信，你怎麼看？」
安琉伽端起面前的茶盞，輕輕抿了一口，抬眸看向姬雲烈：「他要借兵？借多少？」
「一千騎兵。」姬雲烈緩緩說道。
「好大的胃口。」安琉伽輕笑一聲：「空口白牙就要借一千騎兵？好處呢？他能給我們什麼？」
姬雲烈道：「首先，攻進於閥地盤後，我們計程車兵擄掠的一切戰利品，皆歸我們所有，玄川部落分文不取。」
「這不夠，本就是這般道理的事情，用他做人情？」安琉伽毫不猶豫地打斷了他。
「這只是其一。」
姬雲烈繼續說道：「他還說，等慕容閥一統隴上，他會率領玄川部落遷走，從現在八閥的地盤上，挑選一片沃土作為他的封地。
而玄川部落現在所擁有的草場，他將全部交給我們白崖國。」
安琉伽嗤笑一聲：「這許諾也太虛無縹緲了吧？慕容閥能不能一統隴上，還是個未知；就算能，符乞真能不能活到那一天，能不能拿到封地，也是難說。
如果他失敗了，我們不僅白白損失了一千騎兵，還什麼都得不到，這筆買賣，不划算。」
姬雲烈輕嘆一聲，道：「我懷疑，他借兵是假，實則是試探我，想引誘我們加入慕容閥的同盟。」
他敲了敲案上的書信：「可問題是，這或許是我們白崖國，唯一能脫離這片桎梏的機會。我們，還真得好好想想。」
安琉伽咬了咬嘴唇，抬眸看向姬雲烈：「你是說，我們乾脆像玄川部落一樣，投靠慕容閥，幫他們一統隴上，以此換取一個進入隴右農耕之地的機會？」
她沉默了片刻，目光緊緊鎖住姬雲烈：「那麼大王心裡，到底是怎麼想的呢？」
姬雲烈長長地嘆了口氣：「我白崖國的人口，逐年增多，這本是好事，可我們的土地和草場，卻是固定不變的。
隨著人口漸增，耕種與放牧已經嚴重傷了地力，不管是莊稼的產出，還是牧草的豐盛，都大不如從前了。
再這樣下去，用不了幾年，我白崖國就撐不住了，我們————不能再困守在這裡了，我們必須走出去，尋找新的生機。」
安琉伽冷哼一聲，不屑地白了他一眼：「如果你能娶到阿依慕，咱們想走出去還難嗎？真是沒用！」
姬雲烈滿面羞憤，重重地哼了一聲，道：「這是我想娶就能娶的嗎？誰能想到，那個賤女人，放著我白崖王不嫁，居然會選擇楊燦那小子！」
聽到「楊燦」這個名字，安琉伽的美眸中，不禁閃過一抹異樣的光彩。
她從木蘭川回到白崖國不久，就聽說「王燦」中了暗算，不幸身亡。
那時，她還為此傷感了整整一天。
可沒過多久，她又聽說，「王燦」沒死，只是改了名字，叫楊燦。
得知真相的安琉伽，咬牙切齒地紮楊燦的小人，紮了整整一天。
不過，眼下商量對策才是要緊事，安琉伽也不想再糾結於那些無用的情緒。
她定了定神，沉思片刻，緩緩說道：「就算玄川部落肯拿牛羊來僱我們出兵，也不划算。
我們要麼，直接不理會符乞真，繼續困守白崖國，聽天由命；要麼，就乾脆參與其中，賭一把，為白崖國謀一條出路。」
姬雲烈蹙起眉頭，道：「可誰能保證，慕容閥就一定能成功呢？一旦慕容閥敗了，我們白崖國本就是鮮卑人眼中的異類，到時候，還有活路麼？」
安琉伽長長地吁了口氣，道：「不走出去，我們只會慢慢走向消亡；走出去，或許會馬上死，但也有可能活下來，活得更好。與其坐以待斃，不如主動出擊，賭了！」
她說著，猛地站起身來，在御書房裡來回踱起了步子。
半晌，她停下腳步，對姬雲烈道：「大王，我們不必急著站隊，不妨先觀望一陣，看清局勢再做決斷。」
「可符乞真催著要我答覆呢。」
姬雲烈皺了皺眉：「更何況，如果等局勢明朗了，慕容閥已經有了勝算，我們再想加入，慕容閥還會給我們談條件的機會嗎？」
安琉伽想了想，嘴角勾起一抹狡黠的笑：「那我們就親自去面談。我們親自登門，與慕容閥洽談，足見我們的誠意，也能趁機摸清他們的實力，一舉兩得。」
她指了指案上的書信，繼續說道：「按照符乞真信上所說，慕容家三日之後便要起事。
我們親自去飲汗城面談，一來一回，需要很長時間，趁此機會，我們正好可以看看慕容閥與於閥的實力如何，誰更有可能勝出，總能看出一些苗頭來的。」
姬雲烈兩眼一亮，欣然道：「不錯，越過符乞真，直接與慕容閥接洽，也省得玄川部落從中擷取好處。」
安琉伽搖了搖頭，道：「不，我們要談的，不只是一個慕容閥。雖說慕容閥在隴上八閥中實力名列前三，但那已是上百年前的排名了。
誰也不知道，於閥這些年有沒有暗中積蓄力量，有沒有能與慕容閥相抗衡的實力。」
她快步走回書案旁，雙手撐著書案，俯身俯視著姬雲烈，語氣堅定：「我們不能兩頭下注，但我們可以兩頭看牌。
這樣，你去飲汗城，面見慕容閥閥主，摸清慕容閥的實力；我去鳳凰山，接觸於閥，看看於閥的底氣。」
姬雲烈聽了，唇角微微一抽，敏感地問道：「王妃，你要去鳳凰山？你是去和那個兩歲的於閥主談呢，還是————去找那位敕勒第一巴特爾，楊燦談？」
安琉伽一愣，隨即反應過來，忽然就「格格」地嬌笑起來。
她笑得搖曳生姿，眉眼間滿是嬌媚與戲謔。
她慢慢俯下身，直到飽滿的胸膛被書案擠壓出了一個動人的弧度，才伸出纖纖玉指，輕佻地勾起了姬雲烈的下巴。
她嬌媚地道：「怎麼啦？我的大王，你這是在吃我的醋嗎？從前，我表哥安陸陪在我身邊時，也沒見你這般在意啊。」
姬雲烈冷冷地揮開她的手，淡淡地道：「那不一樣。安陸，只是你的一個玩物。」
安琉伽笑得更歡了，膩聲道：「哦？難道你覺得，我會對楊燦那小子，動真心？」
「不！」姬雲烈依舊沉著臉：「我是怕，你會變成他的玩物。」
「你放屁！」
安琉伽的俏臉頓時一沉，猛地直起腰來，神色倨傲。
「我安琉伽是什麼人？豈是能為情愛所左右的一個蠢女人？楊燦，頂多是一個更有趣的玩物罷了，也能讓我為之沉淪？」
「我只是提醒你。」
姬雲烈冷靜地道：「白崖國，離不了粟特鉅商的金錢支援；而粟特鉅商，也離不了白崖國的武力庇護。
你和我，誰也離不開誰，我們的利益，早已捆綁在一起，合則兩利，分則兩傷，你記住了！」
草原部落的生命力，雖然堅韌如野草，可一旦遇上天災人禍，抗風險的能力，卻遠不及農耕民族。
安琉伽是粟特鉅商之女，而粟特商人，是絲路上最龐大的商賈群體，富可敵國，是白崖國最大的財力支撐。
如果不是粟特鉅商的源源不斷的支援，早已把綠洲資源消耗殆盡的白崖國，根本支撐不到今天。
而粟特鉅商，雖富可敵國，卻沒有一支強大的武裝力量。
他們常年行走在絲路上，難免遭遇劫匪與戰亂，所以，當然是養有武師的。
但，那和武裝是兩碼事，而當他們富可敵國時，那些地方政權也會對他們生出凱覦之心。
只有加強吞併他們的反傷成本，那些地方政權才會放棄貪婪，選擇和他們做生意。
因此，他們需要一個強大的地方政權，作為他們的後盾與庇護所。
正是在這種相互依存、利益捆綁的情況下，姬雲烈與安琉伽，成為了夫妻。
他們是抱團取暖的夥伴，是利益一致的盟友，卻唯獨不是心意相通的愛人。
作為一對貌合神離的夫妻，他們彼此並不干涉對方的私生活，一旦涉及到白崖國與粟特商幫的存亡，他們還能默契地一致對外，守護共同的利益。
「我知道了。」
安琉伽抬手理了理鬢邊的秀髮，神色恢復了平靜。
「既然你不放心，那我們就換一下。我去飲汗城，你去鳳凰山！」