夜色如墨，潑灑在崔府飛簷翹角的瓦當之上，暈開一片沉沉的靜謐。
晚風輕輕拂過院牆上攀附的爬牆虎，葉片摩擦間，漏下細碎的沙沙聲，像是誰在暗處低低絮語。
崔臨照提著裙襬，步履輕快地踏上崔府的青石板階，走至階頂時，這才回身望去。
楊燦已然坐進了那輛青綢馬車，正從半開的車窗裡探出頭，朝她淺淺一笑。
清雋的眉眼被夜色柔化，眼底盛著的溫柔，比廊下的燈火還要暖上幾分。
病腿老辛抬手一揮，隨行的侍衛們便護著馬車緩緩啟動了。
車輪碾過青石板，發出轆轆的聲響，載著那抹溫柔，漸漸消失在巷口的夜色裡。
崔臨照望著楊燦的車仗愈行愈遠，直至徹底看不見，才忍不住彎起唇角，漾開一抹甜甜的笑，轉過身，抬手叩門。
指尖尚未觸到那鎏金獸環，朱漆大門便已從內緩緩開。白髮老僕微微欠身，垂首恭敬地喚了一聲：「鉅子。」
他早已聽見院外的動靜，一直候在門後，只是方才那對小兒女依依不捨的模樣，他瞧著，便沒敢貿然開門。
「嗯。」崔臨照臉上的嬌俏瞬間斂去，恢復了往日的矜持端莊，朝老僕微微頷首，抬步邁進了庭院。
白髮老僕張了張嘴，似有話要說，最終卻還是將到了嘴邊的話語嚥了回去。
白髮老僕望著她纖細的背影輕輕一嘆，緩緩合上了門戶，將夜色與晚風一同隔在了門外。
崔臨照獨自行走在深深庭院中，兩側廊下懸掛的燈被晚風揉得輕輕搖晃著。
細碎的暖光漫過她的髮梢與肩頭，髮髻上插著的那枝白玉簪，在燈光下泛著瑩潤的微光，襯得她的眉眼愈發知性而美麗。
她的思緒不期然地飄回了剛剛那個城頭，楊燦說過的那些話，一字一句，清晰地在她耳畔迴響起來。
他指尖的溫度，他胸膛的寬厚，他眼底的真誠，還有那番熾熱而浪漫的告白，都像一顆糖，在她心底慢慢化開。
她忍不住輕輕吸了口氣，連晚風裡，都似染上了幾分甜意。
「上邽城缺一位女主人，我崔臨照，也缺一個能與我一生相伴的人。
楊郎，我願從此與你相伴，歲歲年年，永不分離。」
想起自己方才那番大膽的告白，崔臨照的臉頰瞬間泛起一層薄紅，像一顆熟透的櫻桃。
好在四下無人，無需掩面遮羞，她只嬌憨地衝自己皺了皺鼻子，羞了羞那個大膽的自己。
然後，她就負起雙手，雀躍得像只尋到了食的小雀，踩著廊下晃動的光影，蹦蹦跳跳地朝著自己的院落走去。
「疏影！你怎麼這麼晚才回來？」
一個冰冷的聲音，陡然從夜色中傳來，打破了庭院的靜謐。
崔臨照腳步一頓，驀然站住身子，就見閔行沉著一張臉，眼神冷得像冰，正從花木的陰影中緩緩走了出來，目光死死地盯著她。
在崔臨照眼中，此時的閔行，倒像個把晚歸女兒堵個正著的老父親，臉上滿是嚴苛的不滿。
可實際上閔行眼底翻湧的，是嫉妒丶是怨恨，更是難以言說的痛苦。
那模樣，倒像一個發現妻子心有旁騖的丈夫，滿心都是不甘與憤懣。
「你我正在辯宗，當著諸位長老的面，你說走就走，疏影，你眼裡還有沒有齊墨，還有沒有我這個輔承長老？」
閔行的聲音裡，帶著壓抑不住的怒火，義正辭嚴地指責著她。
崔臨照臉上的笑意斂去了，方才那個鮮活嬌俏的少女，轉瞬就變回了那個矜貴優雅丶執掌齊墨的鉅子，眉眼間多了幾分疏離與肅然。
見她這般模樣，閔行心中的怒火更甚。他有多久沒見過崔臨照那般少女情態了？
那是被楊燦喚醒的鮮活與芬芳，是因為另一個男人而綻放的光彩，不是因為他，這一點，讓他嫉妒得發狂。
「你看看你現在這副樣子！身為齊墨鉅子，毫無端莊氣度，這般輕浮跳脫，成何體統！」
閔行的口吻，就像是一位嚴苛的父親，正在訓斥他那陪著小黃毛瘋玩了半宿，才剛剛回家的叛逆女兒。
可這種熟悉的嚴厲口吻，終究還是變了質。
他那張因憤怒而微微扭曲的面孔上，藏著一雙佈滿佔有慾的眼睛，死死鎖著崔臨照，像是要將她揉進自己的骨血裡，不許任何人凱覦。
崔臨照不悅地皺了皺眉。她曾受教於閔長老，這是不假，可歲月流轉，她早已長大成人。
而閔長老，似乎還停留在過去，停留在她還是那個需要他教導丶安排的小丫頭的時光裡。
就算是親生父女，待女兒長大成人丶嫁人生子，做父親的也該適時放手，改變態度了。
更何況，閔長老不過是受先鉅子指定，代為傳承她學問丶照顧她起居的一位師長罷了。
這個老師，有點越界了。
崔臨照不悅地想，她卻沒有察覺，閔行對她的情感早已悄然變了質。
這倒不是因為她遲鈍，而是因為她從未往這個方向想過。
可即便如此，閔行這種過分的嚴苛與控制，還是讓她心生不適。
崔臨照肅然開口了，語氣裡帶著幾分疏離：「閔長老，臨照晚歸與否，是臨照的私事，似乎，不勞長老費心。」
閔行冷笑一聲，目光如淬了毒的刀鋒，直直地刺向崔臨照，帶著刺骨的寒意。
「私事？疏影，你別忘了，你是齊墨鉅子！你力主讓齊墨併入秦墨，如今又這般沉迷於兒女情長。
你如何證明，你所做的一切，沒有私心？你如何證明，你不是為了那個男人，出賣我齊墨的利益？」
崔臨照眼神一凜，周身的氣場陡然凌厲起來，語氣也冷了幾分：「如果閔長老執意要這般惡意揣測，那臨照無話可說。
若是辭去齊墨鉅子之位，能打消長老的疑慮，臨照甘願卸下這鉅子之位，這樣，閔長老總該放心了吧？」
這話如同一柄重錘，狠狠砸在閔行的心上，讓他渾身痛苦地顫抖了一下。
她————竟然為了那個男人，連齊墨鉅子之位都能輕易捨棄？
連他引以為傲丶用來捆綁她的籌碼，都變得毫無意義了嗎？
閔行死死攥緊拳頭，指節泛白，指甲幾乎嵌進肉裡。
他知道，鉅子之位已經困不住眼前這個女人了。
於是，他轉而搬出她的家世，想要打消她的衝動，將她拉回自己掌控的範圍裡。
閔行道：「難道，你還真想嫁給那個楊燦？你覺得，這可能嗎？」
「為什麼不可能？」崔臨照抬眸看向閔行。
「為什麼不可能？」
閔行像是聽到了一個天大的笑話，語氣裡滿是嘲諷與不屑地道：「因為，你是青州崔氏女，身份尊貴，更勝王侯，那是何等矜貴的出身！
如今你卻要下嫁一個小小的上邦城主，那上邦城主，不過形同一方郡守，還是個出身寒微丶僥倖上位的郡守，他配得上你嗎？崔家，會同意嗎？」
崔臨照毫不示弱地迎上他的目光，平靜的語氣裡帶著不容置喙的堅定：「閔師父，你該知道，崔家，沒人能做我的主。
當初，我小小年紀便能離開崔府，投身齊墨，拜入先鉅子門下，崔家，阻止我了嗎？」
「閔師父————」這三個字，輕飄飄的，落在閔行耳中，卻像鋒利的銀針，密密麻麻地扎進他的心底。
他氣得渾身哆嗦，疏影居然叫他閔師父？她竟然叫他閔師父！
她變了，她再也不是從前那個黏在他身邊，軟糯地喚他「允之郎」的小丫頭了，再也不是他一手呵護丶視作珍寶的崔疏影了。
閔行咬著牙，死死壓下心底翻湧的妒火，聲音沙啞得如同砂紙在摩擦：「疏影，崔家以前不禁你幼小遊學，是因為，當時帶你遊學的，是先鉅子，是我！
先鉅子是琅琊王氏，我是趙郡閔氏，我們帶著你，青州崔氏一門，還有什麼不放心的？
可那個楊燦，他算個什麼東西？他也配站在你的身邊？」
崔臨照挑了挑眉，眼底掠過一絲挑釁：「他呀，他可不是個東西。也許，在未來的某一天，他會是————天水楊氏的一世祖」！」
一世祖？那是建立郡望堂號丶開創一姓一族榮光的人啊！
疏影簡直是鬼迷心竅，居然把那個毛頭小子看得如此之高，甚至寄予這般厚望！
「你————你簡直是不可理喻！」
閔行指著崔臨照，痛心疾首：「你竟被一個卑賤的男人，哄得迷了心竅丶昏了頭！」
崔臨照懶得再與他爭吵，淡淡地道：「閔師父，若是沒有別的事，那臨照就去歇息了。」
說罷，她不再看閔行一眼，轉身便往前走，步履從容，沒有絲毫留戀。
剛走出幾步，閔行冰冷的聲音便再次從身後傳來。
「崔臨照，既然你如此執迷不悟，好！身為齊墨第一長老，我要求，三日後舉行宗門大會，公議我齊墨的未來。
同時，我要求召集宗門所有長老丶執事，公議你崔臨照，還配不配繼續執掌齊墨，繼續做這鉅子之位！」
崔臨照的腳步猛地頓住，緩緩轉過身，臉上帶著幾分訝異地望向閔行：「三天後？閔師父，這般倉促，召人都來不及。」
「來得及！」閔行的笑容有些猙獰，眼底滿是算計的光芒。
崔臨照想把齊墨當做嫁妝，拿去討好那個卑賤的男人，那他就偏偏要把這份嫁妝奪過來，毀了她的心思。
他還要把這件事告知崔臨照的家族，用青州崔氏的勢力壓制她。
崔臨照一旦失去齊墨的支援，又如何應對家族的壓力？
若是她既失了宗門，又失了家族，那個奸詐的男人，還能從她身上撈到什麼好處？
他處心積慮地接近疏影丶誘騙她的芳心，不就是為了她身後的齊墨，為了那份遠比金山銀山更貴重的嫁妝嗎？
閔行眼神裡滿是算計得逞的得意，冷冷地道：「本長老早已傳下命，命我齊墨八大執事星夜兼程趕往上邦，他們，很快就要到了。
崔臨照，我閔行身為宗門第一長老，絕不會任由你憑著一己私慾，毀了我齊墨！」
崔臨照擰著眉，語氣裡滿是疑惑：「這是什麼時候的事？」
「大半個月前。」閔行微微抬高下巴，語氣裡的得意幾乎要溢位來。
「就是你第一次在長老會議上，提出要讓齊墨附庸於秦墨之下，就是你愚蠢地宣佈，要下嫁那個小小的上邽城主的時候。」
崔臨照不敢置信地看著閔行。閔行覺得她不可理喻，可在她心裡，此時的閔行，何嘗不是如此？
閔長老，為什麼會變成這般模樣？
他是一手看著我長大的人，我是什麼性子，他難道不清楚嗎？
他真的以為，我會為了一己之私，把齊墨當做嫁妝，出賣宗門的利益？
臉上的訝然漸漸褪去，崔臨照朝著閔行輕輕點了點頭，語氣平靜得沒有一絲波瀾：「好啊，我等著！」
沒有多餘的爭辯，沒有絲毫的慌亂，甚至沒有再多看閔行一眼，說完這幾個字，她便再次轉身，朝著自己的院落走去。
笑話！我崔臨照，需要靠出賣宗門當做嫁妝嗎？
我最貴重的嫁妝，從來都不是青州崔氏的出身，不是齊墨鉅子的身份，更不是宗門的權勢，而是我自己。
夜色漸深，廊下的燈光將她的身影拉得很長，纖細卻挺拔，漸漸融入院落的暗影裡，直至徹底消失不見。
閔行獨自站在原地，看著她消失的方向，滿心都是不甘與憤怒。
許久，他長長地吁了口氣，眼底的憤怒漸漸褪去，取而代之的，是一種複雜難辨的情緒。
放手嗎？不是不可以，可他不甘心。
他親手將一塊璞玉雕琢成器，看著她從一個懵懂的小丫頭，長成一個亭亭玉立的美少女，又怎麼能眼睜睜地看著，最終成全了別的男人？
也許，他可以換一種方式，他不放手，他一定要得到她。
他閔允之想要的東西，還從來沒有失去過，這一次，崔臨照，更不能例外。
夜色中，他的眼神漸漸變得堅定起來，帶著一種偏執的決絕，被廊下的燈光映著，顯得格外幽深。