楊燦倚坐車中，車輪碾過青石板路，輕輕顛簸著，他的身子也隨之一晃一晃。
車簾被風捲得時掀時落，將街頭的熱鬧景象剪碎了，一幀幀映進車廂裡：
叫賣聲丶馬蹄聲丶孩童的嬉鬧聲，混著煙火氣，漫過簾縫鑽進來。
說來可笑，兩大門閥在暗處劍拔弩張丶厲兵秣馬，上邽城反倒顯出一種異樣的繁榮，比尋常年景還要喧囂熱鬧幾分。
這倒也在情理之中，備戰之事牽扯甚廣，暗地裡的秘密運作，牽動著無數人丶財丶物的流轉排程。
如此一來，無形中便多了許多花錢的門路丶賺錢的機緣。
百姓們不知其中暗流，卻能直觀地觸到這份熱鬧帶來的實惠，眉眼間都多了幾分活絡氣。
楊燦心中暖意翻湧，滿是欣然。
他早料定崔臨照會應下他的求婚，卻也暗自設想過，她或許會猶豫，會說要先稟明家族。
那可是青州崔氏啊，阿沅又非族中無足輕重的支宗偏房子弟。
江山疊代，帝王換姓，可這些中原世家，卻如蒼松般始終屹立不倒。
甚至在不止一個朝代裡，這些世家擁有過凌駕於皇權之上的權力與地位。
崔臨照，分明就是一位貨真價實的小公主，可她應下時，卻爽快得沒有半分遲疑。
她說，她的婚姻，自該由她做主，父母早已離世，家族中再無人能轄制她，她要嫁，那便嫁。
楊燦大喜過望，當即趁熱打鐵，敲定三日後下聘，成親之日則定在半年後，恰逢明年正旦前後。
先前的草原之行，讓他真切體會到，一位有身份丶有地位的正妻，於他而言意義之大0
沒有這樣一個人坐鎮後院，家事終究難穩；而沒有子嗣，更是他日後想要獨立一方的大忌。
可反過來說，尚未娶正妻便子嗣繁多的話，同樣難免遭人非議。
是以，他此刻才滿心急切，恨不得立刻將崔臨照娶過門來。
只是，半年後完婚，即便從今日起全力以赴籌備，也已經極顯倉促了。
青州崔氏這般世家大族的女兒，大婚的籌備向來耗時長久。
姑娘尚在稚齡時，家族便已開始暗中籌備，正式成親前三年，更是諸事繁雜。
唯有如此，方能在成婚之日，十里紅妝，風光無限，不辱世家體面。
便是小門小戶人家，要走完整套婚娶流程，也需半年光景。
「阿沅，你待我真好，是我虧待了你。」
楊燦心中有些愧疚，他從未想過等日後有了條件，再為她補辦一場盛大婚禮。
那些繁文縟節，終究是演給外人看的，成親於一個姑娘而言，一生只有一次。
縱使將來境遇再好，儀式能隆重十倍，可她彼時的心境，早已沒了如今這份將嫁未嫁的羞喜與忐忑，那份純粹的悸動，再也找不回來了。
「老天待我，著實不薄。阿沅，我也絕不會薄待了你！」楊燦在心中默唸著。
楊燦回府後，第一時間便將向崔臨照求婚之事告訴了青梅。
青梅聽了頓時喜上眉梢，如果說，先前她對楊府再多一位女主人，心底尚有幾分排斥的話，楊燦塞上「出事」的這場危機，讓她一下子清醒了。
他們是一家人，日後還要開枝散葉，撐起一個家族。
如果男主人沒有足夠的能力，這個家族便難以壯大。
——
而沒有一個足夠有手腕丶有能力的女主人掌家，男主人便無法做到無後顧之憂。
當這位男主人身陷風浪波折裡時，也唯有一位足夠強大的主母，才能幫他穩住陣腳。
即便這位男主人真的遭遇了不測，有這樣一位主母在，家族這條大船，也才不會隨他一同傾覆。
就拿這次塞上行來說，如果楊燦當時真的陷於塞上，而當家主母是崔臨照的話，那麼根本無需費心做什麼防範。
他們也不必揣度於閥主是否會「千金買馬骨」。
楊家，依舊會穩穩地立在那兒，那些如禿鷲丶鬣狗般的宵小，絕不敢貿然窺伺，等著食腐。
如果楊燦已經有了子嗣，那些孩子也能依舊享有最好的條件與待遇，平平安安長大成人，直到成長為能為這個家族遮風擋雨的參天大樹那一天。
可當她聽到楊燦說，三日後便要正式求親，半年後便成親時，小青梅還是驚得目瞪口呆。
這也太過草率了些！
想當初，她們家姑娘與於承業的聯姻，前前後後足足籌備了兩年零八個月，那是何等的周全細緻。
時不我待，只爭朝夕啊。
一輩子要強的小青梅瞬間責任心爆棚，渾身都攢著一股勁。
哪怕當晚她跪趴在榻上，頭歪在枕上，貝齒緊咬著枕巾，杏眼迷離，香汗涔涔的時候，腦子裡也依舊在飛速盤算著：
託媒，得請於閥主出面，這上邦城，也就他夠這個分量了。
問名合八字，交給巫門最妥當，就讓老巫咸親自出面，那才夠體面。
唔唔，咿咿，主————主宅得徹底翻新，全套的新傢俱，欸？交給墨門，此事交給墨門來做，定然穩妥。
對了，禮服，還有禮服，提前半年籌備，都怕趕不及做好，這婚結得實在是太急了些，我得請最頂尖的裁縫————
主————主母大人，要不您乾脆明天就過門吧，我————都要被折騰死了————
上邽城北，從「姜維壘」至城西的河谷一帶，是豹三爺於驍豹圈定的「隴騎」大營。
此處地勢略高，視野開闊，可將北方隴山方向的來敵盡收眼底。
塬面平坦開闊，足以容納大規模騎兵的營盤與馬廄。
藉水蜿蜒流經此處，灘塗上水草豐美，是天然的牧馬之地。
更難得的是，這裡遠離城郭居民區，既不擾民生，又能自成一個獨立的防禦單元，進退皆宜。
別看豹三爺這位楚墨劍尹，手底下盡是些桀驁不馴的亡命遊俠兒，可真要做起正事來，倒是個個幹勁十足。
如今，軍營已初具規模，分赴各地募兵的楚墨遊俠兒，正陸續將募來計程車兵送回營中。
於閥的馬場，也分批送來了不少戰馬。
只是這些遊俠兒，個個精通江湖武藝，卻對軍中戰陣之法一竅不通。
豹三爺此前專程去蜀地請高人相助，留守大營的眾人，只能硬著頭皮，教士兵們些江湖功夫，聊勝於無。
就在眾人手足無措之際，豹三爺回來了。
眾遊俠兒聞訊，當即紛紛湧至他的中軍大營，想看看三爺有沒有請回總堂的高人。
待後到的人走進大帳時，就見豹三爺正陰沉著一張臉，抬手狠狠地拍著案几，破口大罵：「你大的！蕭修這個二戇子，不當人子，真是不當人子！」
不同於中原地區罵人多辱及母系，隴上一帶，多是罵對方父親。
「大」便是爹，「做」便是下賤無用之意。
豹三爺越罵越氣，咬牙切齒地道：「我親自去了蜀地，卻只見到他手下左右二將。
蕭修那個劍魁，竟避而不見！他是真的不在嗎？分明是故意躲著我！」
豹三爺理直氣壯地吼道，「他不就是嫌棄我這個劍尹，這些年一直沒向總堂交公貲嗎？我要是有錢，我能不交嗎？」
眾遊俠兒見狀，也紛紛怒了，七嘴八舌地附和咒罵。
「就是！蕭修這個瞎瞽，何不速死！我們三爺好心請他來一起發財，他倒擺起架子避而不見！」
一個滿臉虯髯的遊俠兒憤憤地道：「三爺，不光您在那兒吃癟，我們這兒也不痛快！」
那個李有才，處處推三阻四，我們要器械沒器械，要糧草沒糧草，這兵怎麼練啊？」
豹三爺一聽，眼睛一瞪，怒喝：「李有才那個狗殺才，也敢欺負到我頭上？明日我就去找他算帳！」
另一個遊俠兒滿臉苦悶地勸道：「三爺，算帳的事不妨先放一放，咱們眼下最急的是戰陣之法啊！」
我們是真不懂，現在就是瞎教，再這麼下去，兵士們也學不到真本事。」
豹三爺聞言，臉上的怒色忽然一收，嘿嘿一笑，得意道：「總堂那左右二將，向來唯蕭修那個劍魁馬首是瞻。」
沒有蕭修那狗東西發話，我好話說盡了，他們也不肯跟我回來。不過————」
他得意地掃了眾人一眼，捋了捋頜下美髯，洋洋得意道：「我這趟去，也不算白跑，終究是請了一個人回來。」
眾遊俠兒頓時大喜，紛紛圍上前來，急切地問道：「三爺請的是何人？莫非是懂騎戰之法的高人？」
豹三爺沾沾自喜，拍著胸脯道：「懂！自然是懂的！她就是————劍魁之女————」
說到這兒，素來粗獷的豹三爺，竟難得老臉一紅，羞答答地道：「蕭驚鴻。」
帳中幾個年長些的老遊俠兒，自然知曉豹三爺與劍魁之女蕭驚鴻當年的那段孽緣。
當即有人挑起大拇指，笑道：「三爺，您是這個！蕭修避而不見，您竟把他女兒給拐回來，厲害！」
豹三爺哈哈大笑，得意洋洋地道：「那可不！你也不看看我是誰？
蕭修那狗東西，想拿捏我於驍豹，我偏要攪得他不得安寧！
他不肯幫我，我就欺負他女兒。嘿嘿，回來這一路上，我就沒少欺負她————」
一個遊俠兒左右看了看，好奇地問道：「欸？驚鴻師妹人呢？算算我也有十來年沒見過她了。」
豹三爺抬手向後帳指了指，咧嘴笑道：「她在裡面，正洗澡呢。」
一句話落下，中軍大帳裡頓時一片死寂，連呼吸聲都彷彿停滯了。
過了半晌，才有一個怯生生的聲音響起：「三爺，您說————驚鴻師妹，就在————內帳？」
「昂，咋了？」豹三爺一臉茫然，不明所以。
「三爺，屬下營中還有些牛馬沒安置妥當，先行告退，明日再來見過師妹！」
「三爺，屬下那邊也有瑣事未了，告辭，告辭！」
不過片刻功夫，滿堂遊俠兒便如鳥獸散，連個影子都沒留下。
豹三爺摸摸後腦勺，環顧空蕩蕩的大帳，滿臉納罕地道：「這些人都是什麼毛病？跑這麼快乾什麼？」
話猶未了，內帳的簾兒「嘩啦」一聲就被掀開了，一個年約三旬的美婦人裹著一身氤盒的水汽，怒氣衝衝地衝了出來。
她只用一條素色中單胡亂地裹住了身子，衣帶都未曾繫緊。
溼漉漉的烏髮緊貼著她的肩頸，晶瑩的水珠順著頸側的曲線滑落，墜入雪白的凹陷處。
她甚至來不及穿鞋，赤著一雙雪足，踩著中軍大帳的地面，手中提著一口連鞘長劍，二話不說，便劈頭蓋臉地朝豹三爺抽了過去。
「於驍豹，你個狗東西！竟敢辱罵我父親！」
豹三爺大驚失色，來不及多想，迅速往案几上一撲，雙手抱頭，撅起屁股，嘶聲大叫道：「姓蕭的，打人不打臉！」
「我打的是狗！」美婦人怒叱著，手中的劍鞘毫不留情地揮了下去。
中軍大帳裡，頓時響起「噼噼啪啪」的一陣抽打聲，奇異的，卻沒有聽到一聲慘呼。
三爺，是條硬漢子！