李有才一聽，大喜過望，我在楊燦這裡，果然是大大地有面子。
這是極有實權的職務，這是鐵鐵地心腹丶這是大大地肥差啊！
「咄！賢弟這麼夠意思！表哥還不謝過城主！」
潘小晚一聽，又感動又不安。
他是看在我面子上，才委我「表兄」以重任的吧？
可————如此重要的職務，豈不是於家在上邽城的所有事務，「表兄」都能瞭如指掌了？
潘小晚想阻止，卻又不知該如何開口。
王南陽眼中終於閃過一絲光亮，他退後一步，向楊燦鄭重地抱拳拱手，沉聲應道：「草民領命，定不負城主信重。」
「好！好啊！」李有才撫掌大笑起來：「楊兄添了臂膀，南陽有了歸宿，真是兩全其美啊！
棗丫，你快去吩咐廚下，準備美酒佳餚，我和楊老弟要好好喝上幾杯，慶賀一番！」
花廳裡的笑聲漸漸熱鬧起來，潘小晚也是滿臉甜笑，替拙於表達的表哥王南陽向楊燦道謝。
可她的心卻在輕輕收緊，師兄終於是潛入城主府去了，也不知會不會害了楊燦這小冤家。我該如何向他示警呢——————
楊燦趕到李府的時間，就已將近中午了。
他就知道，既然來了，這頓酒是跑不了的。
李府花廳內酒香正濃，杯盞相碰的脆響混著談笑聲漫出了窗欞。
而此刻的上邽街頭，卻響起了截然不同的動靜。
車把式粗糲的吆喝聲穿透街巷，數十輛馬車丶騾車首尾相接。
車輪碾過積雪消融的泥路，發出「轆轆」的沉響，在溼地上壓出一道又一道深闊的車轍。
每輛車都蒙著厚實的油布，邊角被繩索勒得緊繃，沉甸甸的分量幾乎要將車軸壓彎。
護送的漢子們騎在高頭大馬上，個個腰佩環首刀，肩寬背厚，眉眼間透著悍不畏死的精悍。
這正是閥主於醒龍麾下最是得力的精銳護衛。
馬蹄踏過泥濘，濺起的泥點落在他們的勁裝上，卻無一人低頭拂拭，只把目光鷹隼般掃視著街巷兩側。
不遠處的小巷口，原城主李凌霄負手而立，臉色陰沉。
身旁的部曲督屈侯和市令功曹楊翼臉上則是掩不住的悻悻與憤懣。
眼看著那一長串過載的馬車緩緩朝著城主府的方向挪動，楊翼終於按捺不住了。
他壓低聲音道：「城主，你都看見了？閥主這是鐵了心要給楊燦撐腰啊！」
屈侯沉聲道：「城主為於家鞍前馬後一輩子，這上邽城二十多年的安穩日子，全是城主的心血。
如今閥主轉頭就把城主你晾在了一邊，這般過河拆橋，實在是寒透了人心！」
「過河拆橋————好一個過河拆橋！」
李凌霄深吸一口氣，花白的鬍鬚都氣的發抖，眼底原本殘存的幾分隱忍，正一點點被決絕吞噬。
「老夫本念著和於家一世君臣的情分，想給於家留幾分體面。
可如今看來，閥主眼裡，壓根就沒我這把老骨頭！」
他頓了頓，唇角忽然勾起一抹猙獰的弧度：「既然如此——那就走著瞧。
老夫在這上邦經營二十餘載，根早就扎進了城牆縫裡，可不是任人捏圓搓扁的軟柿子。」
話音一落，李凌霄猛地轉身，玄色袍擺掃過腳邊的泥點，大步朝著巷子深處走去。
楊翼與屈侯對視一眼，連忙提步跟上。
上邽府庫就設在城主府的前衙內，硃紅大門前，典計王熙傑正提著一大串沉甸甸的銅鑰匙候著。
眼見那支車隊漸漸駛近，王熙傑笑得花兒一樣。
閥主真的是力撐新任城主啊，這一回合，當然不意味著最終孰勝孰敗。
但，這一關過了，他的難關就過了呀。
王熙傑屁顛屁顛地迎上去。
此時府門洞開，門檻兒卸下，門前的石階上都墊上了木板，只等那大車一輛輛駛入了。
粟米丶刀劍丶銅錢————
王熙傑拿著帳本兒，和閥主派來護送錢糧的人一一核對著，每核對完一筆，身後便傳來「砰」的一聲悶響。
厚重的庫門緩緩合攏，巨大的鐵鎖砰然落下，發出「咔嗒」一聲悅耳的脆響。
明天，就是楊燦掌印開衙之期了。
今兒入庫的這些錢糧，分明就是閥主於醒龍給他送來的底氣！
大年初九的夜色來的早，楊燦的馬車從李府大門駛出時，門前燈柱上已經挑起了燈籠。
李有才揣著袖筒站在階前，潘小晚攏著貂裘立在他身側，兩人望著車隊漸遠的方向。
那串燈籠在夜色裡縮成點點星火，連帶著小晚的表兄王南陽，也成了隊伍中模糊的身影。
只憑他李有才一句話，楊燦便給了王南陽如此緊要的差事，李有才自覺在娘子面前倍兒有面子。
這份臉面往潘小晚跟前一擺，簡直比喝了三斤烈酒還燒心。
他這輩子在娘子面前矮半截的時候多，如今總算揚眉吐氣一回。
一時間李有才胸脯挺得像塊門板，肚子也下意識地腆起來，連下巴都抬得高了些。
潘小晚回頭瞥見他這副模樣，把王南陽接近楊燦的擔憂暫且壓在了心底。
她抿著唇彎了彎眼：「天寒地凍的，還杵在這兒當擺設？老爺，咱們回屋吧」。
李有才被她這聲「老爺」喚得一激靈，連忙打了個哈哈：「啊？回，這就回。」
他搓著手往後退了半步，眼神飄向別處。
「今晚陪楊賢弟喝酒貪了杯，夜裡必定鼾聲如雷，怕是要擾了娘子安睡。
我————我還是去棗丫那屋歇著妥當。」
李有才倒是挺得起胸丶腆得起肚，奈何日日大醉，身子早已虧空得厲害。
便是棗丫那樣從未嘗過魚水真正滋味兒的，近來瞧他的眼神也添了幾分幽怨O
大冷的天，誰願半夜爬起來伺候他洗漱更衣，還得洗洗一身的口水啊？
李有才最怕看見潘小晚眼裡那點不屑，乾脆藉著酒意找了臺階。
他朝棗丫使了個眼色，就勢往她身上一靠，被這小妾半扶半攙地逃也似的去了。
「嘁，誰稀罕。」
潘小晚望著他狼狽的背影，說不清是覺得可笑還是可悲。
她輕輕搖了搖頭，轉身往自己的院落走去。
木嬤嬤始終垂手立在她身後，見她動步，便悄無聲息地跟了上去。
車軲轆碾過結了薄冰的道路，發出「軋軋」的輕響，在寂靜的夜色裡格外清晰。
長街上行人寥寥，只有零星幾家鋪面還亮著燈，昏黃的光透過門縫灑在雪地上，映出一道光斑。
沒人留意到，遠處巷口的屋舍陰影裡，兩道冷厲的目光正死死黏著車隊。
那是部曲督屈侯派來的兩個斥候。
兩人縮著脖子，氈帽簷壓得極低，臉上蒙著厚氈巾，只露出一雙緊盯目標的眼睛。
他們靴底沾著混了泥的雪，凍得通紅的手卻始終按在腰間短刀上。
車隊前行，他們就藉助建築的掩護，在夜色下悄悄跟躡著。
車隊行至街巷一個拐折處忽然停下，車簾被一隻骨節分明的手掀開。
楊燦的聲音傳了出來，帶著幾分隨意：「表哥。」
隨車而行的王南陽上前一步，拱手沉聲道：「城主直呼在下姓名便可，表哥」二字，在下萬萬不敢當。」
楊燦探出頭笑了笑，眉宇間滿是熟稔：「我與有才兄情同手足。
他的表兄便是我的表兄，這是私下裡，不必如此拘謹。」
王南陽心中微動，此人與李有才的交情，倒比傳聞中更深厚些。
他正思忖著，就聽楊燦話鋒一轉，聲音壓低了幾分：「我這車隊後頭，跟著兩條尾巴。
表哥身手卓絕，幫我料理了，如何？」
「好。」王南陽應答得乾脆利落。
他清楚，要取信於楊燦，光靠李有才的舉薦和先前露的那手功夫遠遠不夠。
想成為人家真正的心腹，就得替主子擔下這些擺不上臺面的髒活累活。
而且，楊燦這個吩咐，未必不是試探吧？
「屬下這就去，城主請放心前行。」
王南陽話音未落，身形已往後一縱。
他足尖點過牆根的積雪，整個人如夜梟般掠上了牆頭，黑色的衣袍在夜色中一晃，便沒了蹤影。
楊燦放下車簾，車隊重新啟動，繼續向前。
那兩個斥候不知已被識破，仍然不緊不慢地跟在後面。
上邽城的街巷他們閉著眼都能走，根本不愁跟丟。
其實，楊燦此時正在回府的路上，他們本沒必要再跟著，直接回去覆命即可。
不過屈侯吩咐過要盯緊些，賞金又給得豐厚，他們自然要做到善始善終，哪怕楊燦已是歸途，也不願輕易撤手。
二人正尾隨著楊燦的車隊前行，房簷上忽然飄下一些雪沫子，撒到後脖梗裡，沁膚生涼。
二人只道是風吹落了積雪，但還是下意識地縮了縮脖子，抬眼望去。
就見一道烏黑的人影，彷彿一隻蝙蝠一般，從屋簷上急旋而下，撲向二人。
不愧是屈侯麾下最精銳的斥候，驚變之下竟沒亂了陣腳，腰間短刀「霍」地出鞘，寒光直逼來人。
可王南陽的身法實在怪異，下落時彷彿踩著無形的階梯，身形一折一旋，便輕巧避開了兩道刀鋒。
同時，王南陽右膝曲起，狠狠頂向左側那人的胸口。
左側的部曲兵剛要擰身躲閃，手腕卻被王南陽一把扣住。
王南陽五指如鷹爪，力道大得驚人，「咔嚓」一聲，短刀落地，這人手腕已被扼斷。
王南陽不待他慘叫出聲，身形已然落地，左手成鳥喙，閃電般向他頸後便是一叨。
王南陽是研習醫術的，而且研習的是被正統醫術視為妖邪的巫醫之術，對人體各處要害瞭如指掌。
他這一「喙」，狠狠叨在那人後腦處，看似力道不大，甚至沒有發出聲音。
可那人腦漿子都被這一叨的力道，直接攪了個稀爛。
他的身子一挺，連一句痛呼都沒發出，便軟軟地向地上倒去。
王南陽只一擊，就知道他活不成了，已然放開手，向後一閃，堪堪避開另一人向他遞來的短刀。
緊接著，王南陽身形猛地側滑，腳下踩著雪花旋出一個漂亮的弧度。
在他避開刀鋒的同時，手肘順勢後頂，正撞在對方胸口。
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那斥候即便裹著厚冬衣，也受不住這雷霆一擊，悶哼一聲，身子瞬間弓成了蝦米。
王南陽反手扣住他的手腕，輕輕一擰，短刀便調轉方向，「噗」的一聲刺入那人胸膛。
刀從胸骨左側第三肋間刺入，斜向上三十度。
這角度恰好順應心臟在胸腔內的傾斜角度，避開了軟骨阻礙，也避免了刀尖滑過心肌表面。
刀長七寸，入體六寸男子胸壁厚三寸，女子脂肪層略厚，四寸亦足矣。
加上冬衣的厚度，刀入體六寸，足夠刺穿心臟，必死！
他抓著對方手腕向外一拔，鮮血噴濺在雪地上，紅得刺目。
做完這一切，王南陽鬆開手，如一片落葉般飄然而去。
自始至終，那兩個斥候都沒看清他的模樣。
不過兩息的功夫，兩個身經百戰的部曲兵便已倒地。
王南陽身上滴血未沾，飄然遠去，地上只剩下兩具屍體，漸漸凍僵。
王南陽很快追上了車隊，在車駕旁抱拳稟道：「回稟城主，屬下已將盯梢者除掉。
屬下前後探查過，只有這兩人，俱已斃命。」
車中卻無人應答，王南陽正覺詫異，坐在副駕上的旺財轉過頭，笑嘻嘻地道—
「王參軍莫怪，城主有要事先行一步了，您且隨車隊回府便是。」
楊燦的車隊繼續往城主府而去，沒人注意到，城主的車子已經空了。
因為該注意到的人，現在已經凍得梆梆硬了。
陳府後宅的暖閣裡，炭火燒得正旺，空氣裡瀰漫著酒肉香氣。
索二爺與陳胤傑相對而坐，桌上四樣下酒菜擺得精緻一盤胡餅炙，金黃的餅身烤得外酥裡軟，切成長條碼在白瓷盤裡，旁側配著一小碟蒜泥醋汁.
一碗羊髒羹湯色乳白，羊肝羊肚切得勻淨，撒上翠綠芫荽，香氣醇厚還有涼拌苜蓿和炙牛心，涼拌苜蓿是年前窖藏的，脆嫩爽口，那盤炙牛心，刷了胡商帶來的異域香料，焦香撲鼻。
酒是渭水釀造的秦州春，溫得恰到好處，入口綿烈回甘。
陳胤傑執壺給索二爺續酒，有些小心翼翼。
因為他知道，這個年，索二爺過得可並不痛快。
索二爺赴鳳凰山莊，等候侄女兒分娩這段日子，索家的商隊接二連三的出了事。
不是貨物被劫掠或燒燬，就是運貨的商賈們慘遭毒手。
查來查去，矛頭都指向了隴上馬賊，可明眼人都清楚這裡頭的蹊蹺。
馬賊圖的是財，殺了商賈便斷了後續財路，哪有這般蠢笨的道理？
那些來不及搶走就燒燬的貨物，更是與馬賊行徑相悖。
這分明是代來城於桓虎的手筆，可惜索弘手裡沒有實據。
即便抓到幾個活口，也都是些受人驅使的小卒，要麼不知背後主使，要麼即便知道，僅憑一句「馬賊」的口供，又怎能坐實於桓虎的罪責？
於桓虎在代來城盤根錯節，早自成一方勢力，定然不會認帳。
真要鬧到檯面上，反倒顯得索家無理取鬧，平白惹人笑話。
陳胤傑揣著這份心思，生怕索弘把火氣撒到自己頭上，說話都帶著三分討好.
「二爺，這秦州春溫得正好，再飲一杯？」說著便把斟滿的酒杯往索弘面前推了推。
索弘抬眼掃了他一下，見他眉眼間滿是忐忑，反倒嗤笑一聲。
他端起酒杯一飲而盡，將杯子往案上「頓」地一放，瓷杯與木案相撞發出清脆聲響：「怎麼？怕我把氣撒到你身上？」
陳胤傑尷尬笑道：「怎麼會，怎麼會呢。」
索弘不屑地道：「我索弘還不至於無能遷怒他人，這和你沒關係，不必擔心。」
陳胤傑大喜，連忙欠身道：「二爺胸襟寬廣，是我心思窄了。」
「其實這是好事。」
索弘忽然話鋒一轉，嘴角勾起一抹玩味的笑：「於桓虎若非走投無路，又豈會出此下策？」
索弘拿起筷子夾了塊炙牛心，嚼得慢條斯理，語氣裡滿是不屑。
「劫幾批貨物，殺些人立威，看似兇狠，實則是黔驢技窮矣。
他在代來城經營多年，也只搞出個地盤養勢力丶勢力護地盤」的局面，真以為自己就是一代梟雄了，屁！」
陳胤傑不敢接話，只微微抬眼，屏息凝神地聽著。
「於家長房於醒龍，手裡握著正統」名分，可這名分早成了空架子。」
索弘笑著道：「這些年來，他這閥主的權威越來越弱，底下人早就不服管了。
去年他長子夭折之後，更是人心浮動。
那些各房的族老，還有跟著於家打天下的家臣，哪個不是揣著異樣的心思？
他們都在瞅著，誰更像於家這棵大樹的主幹，想著另投明主呢。」
陳胤傑點頭附和道：「於閥主也是難，想把名分落進實處，偏偏力不從心。」
「所以，才有了索於聯姻這一出。」
索弘怡然道：「我索家，就是他引入的強援。
有我們在，於桓虎便不敢對他大哥動用太出格的手段了。
而且，有我索家介入後，那些首鼠兩端的傢伙，一時間就不確定長脈和二脈誰能成氣候了。
他們就得繼續觀望，不敢輕易下注，於醒龍便能穩一穩局勢。」
說到這裡，索弘頓了頓，抬眼看向陳胤傑：「於醒龍不想同室操戈，怕傷了於家的根基。
然而只靠聯姻，只是穩住了目下的局面。
那你說，他接下來該做什麼？」
陳胤傑腦中靈光一閃，眼睛驟然亮了：「他要向整個於家證明，他還行，他還很行！」
「還算不笨。」
索弘臉上露出一絲笑意，「那你再說說，他該怎麼向人證明他還行呢？」
這是二爺在考校我了！
陳胤傑立刻打起精神，努力思考起來。
「————提拔重用新人，以其現在種種行徑看，應該是提拔丶重用新人！」
「不錯。」
索弘撫掌輕笑：「他能挖出有本事的人，還能用心栽培，讓這人立得起來，這就是他重樹威信的手段。
他要告訴那些觀望的家臣和族人，他不僅有識人之明，只要他肯栽培，想讓誰起來，誰就能起來。
你說，那些觀望風色的人會不會對他重拾敬畏？」
不等陳胤傑回答，他又接著道：「不止如此，他拿下李凌霄那個老城主，目的也在於此。
他要讓人知道，他想讓誰起來，誰就能起來；他想讓誰跪下，誰就得跪下。
他要明明白白地告訴那些首鼠兩端的家臣：於家的權柄還在我手裡攥著，不聽話丶不忠心的，我有的是辦法清理門戶！」
索弘說到這裡，輕輕嘆了口氣：「只可惜，他以為李凌霄是個軟柿子，捏起來順手。
卻沒想到這人急了也敢跳牆，你看著吧，這件事他要是處理不好，本想立威，反倒要威信盡喪了。」
陳胤傑聽得連連點頭，臉上滿是欽佩之色。
若非索二爺剖析得這般透徹，他根本想不到於閥主這一連串舉動背後竟有這麼多門道。
姜，還是老的辣啊！
索弘瞟了陳胤傑一眼，話鋒又轉，道：「這就是我這幾天壓著你，不讓你去拜訪楊燦的原因，懂了嗎？」
陳胤傑一愣，臉上的欽佩瞬間變成了茫然：「在下愚鈍，還請二爺明示。」
「於閥主給了楊燦機會，楊燦就得拿出實績來證明自己值得栽培，就像他在豐安莊那樣。」
索弘一字一句地道：「你們陳家在上邦立足百餘年，人脈丶田產丶商鋪樣樣不缺，根基遠不是楊燦能比的。
他要穩固局面，少不了你這樣有根基的人幫忙。
所以，不用你去拜他，他會主動來見你！」
陳胤傑兩眼一瞪，一臉的恍然大悟，撫掌丶搖頭丶讚歎————
忽然，他站起身來，朝著索弘深深一揖，腰彎得幾乎貼到了地面：「二爺高明啊！在下茅塞頓開！」
索弘哈哈一笑，微微抬手，示意他坐下，臉上的笑意更濃了些。
窗外的風似乎更大了，卷著雪粒子打在窗欞上，發出沙沙的聲響。
陳胤傑看了眼窗外的天色，感覺自己這戲差不多該「殺青」了。
這年頭，把「聰明」寫在臉上不算本事，能把「扮蠢」演得滴水不漏，那才是真學問呢。
為了捧這老匹夫，小爺我演的好累啊！
陳胤傑暗暗嘆息一聲，賠笑說道：「二爺，天已經不早了，二爺連日操勞也該歇息了。我讓幼楚扶你回房去？」
索弘卻搖了搖頭，目光望向暖閣門口的方向，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「不忙，我還要等一個人。」
「等人？」陳胤傑滿臉驚訝道：「這都快亥時了，誰會在這個時候來？」
索弘登時翻了個大大的白眼兒，老夫剛剛的話白講了是吧？
真是朽木不可雕也，糞土之————
算了，正吃酒呢。
此時，陳府大門前，兩道身影正立在風雪中。
一人玄袍束帶，立於門下，正是楊燦；
一人按刀侍立其側，滿臉悍色，乃是豹子頭程大寬。
其他幾個侍衛則散在四周暗處，警惕地掃視著街巷動靜。
楊燦深吸一口氣，抓住門上獸環，「啪啪啪」地叩了三聲。