大年初七的上邽城，年味像被簷角的積雪浸淡了似的，連風都添了幾分刺骨的寒。
鉛灰色的天幕壓得很低，零星雪沫子打著旋兒落下，粘在紅燈籠上，轉眼就化作一汪細碎的水痕。
來喜把暖爐往懷裡又揣了揣，提著盞半舊的燈籠，靴底碾過院角的殘雪，發出「咯吱」的輕響。
他剛把李府前後巡視一遍，最後停在了朱漆大門前，這門房的燈籠比別處亮些，卻也被風雪吹得微微搖晃。
他跟著李有才的時間最早，如今主子榮升於家的外務執事，念著舊情，便把這外宅管事的差事給了他。
來喜雖然才十五六歲，歷練多了，眉眼間卻也有了幾分沉穩，每晚一趟的巡視，他從不敢怠慢。
「此時都已起更了，今兒不會有客來了。」
來喜對著門房裡打盹的老僕叮囑，聲音透著與年齡不符的幹練。
「把門閂上吧，夜裡多警醒著點兒。這時候到處都掛著燈，萬不能走水。」
老僕剛應了聲「曉得了」，雪幕裡便忽然闖來一道人影。
那人也提著盞燈，是一盞素色紗燈。
燈焰在風雪中抖得厲害，明明滅滅地映著他腳下的路，一看便是奔著李府來的。
來喜腳步一頓，下意識地眯起了眼睛。
這雪夜天寒，又是初七夜裡，尋常訪客早該歇了，怎麼可能此時登門呢？
來喜捺下了心中疑惑，攥了攥暖爐的繫帶，看著那人越走越近。
那人身上裹著一件深褐色的斗篷，兜帽壓得極低，幾乎遮住了他大半張臉，只露出一截冷硬的下頜線。
門下的燈光照去，他那高挺的鼻樑上如同凝了層白霜，連唇色都淡得像失了血。
直到離門還有三步遠，那人才緩緩抬眼。那雙眼亮得驚人，像寒潭底沉了十年的黑曜石。
「請教，這裡是李有才李執事的府邸嗎？」
那人的聲音也像浸過雪水似的，冷得發沉。
來喜連忙躬身道：「正是。不知足下是？」
那人嘴角似乎牽了牽，算不得笑，更像是凍僵的肌肉動了動。
「我姓王，王南陽。乃是潘氏夫人的表兄。」
「原來是夫人的表親！」來喜一驚，頓時不敢怠慢。
潘夫人是李執事的正室夫人，李有才懼內的事兒，旁人不知道，他侍候李有才最早的人，哪能不清楚。
來喜連忙側身引路：「天寒地凍的，客人快請進外廳暖一暖，我這就去後宅通傳。」
此時的後宅花廳，炭盆裡的銀絲炭燃得正旺，映得潘小晚身上那件水綠繡梅的襖子愈發鮮亮。
她正坐在繡繃前，指尖捏著銀針，一針一線縫著件小兒虎頭襖，針腳細密，連虎眼的輪廓都繡得活靈活現。
昨日是上邽城新舊城主交接的日子，新任城主楊燦正是昨日接的印。
李有才身為於家外務執事，身份敏感，夫妻倆便都沒去湊那個熱鬧。
潘小晚早勸過李有才，初九再去拜訪不遲。
楊燦交接之後，恐怕上邽的官吏們會扎堆的去拜碼頭，他們不必跟著添亂。
李有才本就被年節的應酬纏得夠嗆，自然欣然應允。
只是這「應酬」終究躲不過，今兒下午東執事派人登門，李有才盛情款待。
一頓酒喝到掌燈，便又醉成了死狗，此刻正在內室裡沉睡。
潘小晚正對著繡繃出神，木嬤嬤挑著簾子走了進來。
老嬤嬤臉上堆著笑，眼角的皺紋都擠在了一起，那得意勁兒藏都藏不住。
「又有什麼樂子了？」潘小晚頭也沒抬，語氣淡淡的。
這木嬤嬤是慕容家派來的人，明著是伺候她，實則是監視，她早已習慣了這份「盯梢」。
「前宅來報，有位客人登門了。」木嬤嬤的聲音透著刻意的親暱。
潘小晚蹙眉抬眼：「這都什麼時辰了？讓他明日再來吧，老爺已經睡下了。」
木嬤嬤「嗤」地笑了一聲，沙啞的嗓音像是磨過砂紙：「客人要見的不是老爺，是夫人你呀。」
潘小晚捏著銀針的手猛地一頓，針尖差點扎進指腹。
她抬眼看向木嬤嬤，見對方眼神閃爍，心裡頓時咯噔一下。
她放下繡繃，理了理衣襟，聲音平靜下來：「來的是誰？」
一刻鐘後，王南陽站在了花廳中央，炭盆的暖意似乎沒悟熱他身上的寒氣。
他摘下斗篷，露出一張稜角分明的臉，正是子午嶺巫門秘窟裡的那個提燈人。
「王師兄。」潘小晚起身行禮，指尖卻控制不住地發緊。
自從她被慕容家選中，派來於家做細作，已有好幾年沒有見過同門了。
此刻再見，卻沒有久別重逢的熱絡，只剩下「夜貓子進宅」的心慌了。
王南陽一雙死魚眼掃了掃廳裡的繡繃和炭盆，隨口問道：「你男人呢？」
潘小晚定了定神，摘下在炭盆上的水壺，給他沏了杯熱茶。
「我家老爺管著於家外務，年節時候應酬尤其多。
今兒東執事派人來見，喝得大醉，已經睡了。」
王南陽在桌邊坐下，目光掃過立在一旁的木嬤嬤，客氣了一句：「嬤嬤也坐」
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木嬤嬤連忙欠身，聲音越發沙啞：「在府裡，夫人是主子，老奴哪敢僭越。
讓人看見了，反倒不妥。」
王南陽點點頭，一雙死魚眼又看向潘小晚。
你看看人家慕容家派來的人多懂規矩，再看你。
他呷了口茶，說道：「東執事？是東順嗎？你男人現在和他走得很近？」
「也算不得近。」
潘小晚解釋道：「東執事管著於家工坊，開春後所有田地都要用楊燦型和楊燦水車，他派人來和老爺商量統籌此事。」
「楊燦犁？楊燦水車？」
王南陽眼中閃過一絲疑惑，只是臉上還是全無表情，天生一張面癱臉。
王南陽在子午嶺時只醉心巫醫之術，對山外的事知之甚少，連楊燦這名字都沒聽說過。
一提及楊燦，潘小晚緊繃的神經便放鬆了些。
她話多了起來，便對王南陽細細解釋了這耕型和水車的妙處。
舊犁一天能耕一畝地，楊燦犁能耕三畝。尋常水車澆不了高地，楊燦水車卻能引水上坡。
她正說著，木嬤嬤忽然插嘴道：「這楊燦可不簡單，不僅改良農具立了大功，治理地方也是一把好手。
於閥主如今對他甚是器重，已經任命他做上邦城主了，昨兒才剛來上的任。」
「哦？」王南陽的眼睛亮了起來。
木嬤嬤瞟了潘小晚一眼，語氣忽然變得陰陽怪氣起來：「這位楊城主和李執事交情好，常來李府裡走動，和我們夫人也是老相識呢。」
王南陽心中一喜，身子向前傾了傾，目光灼灼地對潘小晚道：「師妹可有辦法把這楊燦拉攏過來？」
潘小晚的心猛地一沉。
她最怕的就是把楊燦捲進來，自從木嬤嬤來了，她連楊燦的面都刻意避開了。
她連忙露出為難神色，道：「楊城主年輕有為，深受於閥主信任，我們能開出什麼條件，才讓他轉投慕容家？」
「夫人這話就偏了。」
木嬤嬤立刻接話，三角眼在潘小晚臉上掃來掃去，眼神暖昧。
「咱們又不是要他立刻投效，只要夫人多施些恩惠，把他掌握手中————」
木嬤嬤說到這裡，一雙三角眼在潘小晚嬌豔欲滴的唇上，和水蜜桃般飽滿誘人的身姿上暖昧地刮動著。
她那未盡的話意再明顯不過，王南陽卻皺了皺眉。
這已算是他一個「面癱患者」極大的神情動作了。
師妹為了師門，被迫嫁給比她大幾十歲的李有才已是重大犧牲。
若還要她用色相去拉攏人的話，未免太過不堪了。
下嫁一個比她爹年紀還大的老執事，好歹也是正經夫妻。
以皮肉色相誘惑，結露水之緣，那成什麼了他咳嗽一聲，打斷了木嬤嬤的話：「此事且不提了。」
王南陽的目光落在潘小晚身上，語氣冷了幾分：「只是，師妹為何對木嬤嬤的吩咐充耳不聞呢？
巫咸大人對此很是不滿。」
潘小晚眼眶一紅，露出幾分委屈的神色：「師兄明鑑，慕容家的吩咐，師妹怎敢敷衍？
只是李有才心思縝密，我若稍有異動難免就會被他察覺有異。
他剛上任外務執事，正是站穩腳跟的時候，我不敢操之過急啊。」
王南陽瞥了眼木嬤嬤，語氣帶著警告：「但願你說的是實話。
背叛師門的後果，你該清楚。
若是師門查明你懷有異心丶陽奉陰違，是要把你帶回子午嶺，受剝膚解骸」之刑的。」
「剝膚解骸」四個字像一根冰錐，狠狠地扎進了潘小晚心裡。
潘小晚的臉色瞬間慘白，身體控制不住地顫抖起來。
巫門的諸般刑罰有多酷烈，她是清楚的。
巫門有種種手段，皆為世人所不容。
比如開膛破腹，以此尋求治療之法，在時下人眼中看來，絕對是妖邪之術。
但巫門卻一直傳承著這種世人不但不理解，而且極其痛恨丶極其畏懼的秘術。
巫門為了鑽研這門巫術，時常有些偷屍挖墳的舉動，以此解剖屍體丶探尋生命之秘。
再到後來，在巫門刑罰之中，便也使用了這種手段。
潘小晚在師門時，還不曾見過有誰受此酷刑，但只要想想，也覺得頭皮發麻，胃裡翻江倒海。
木嬤嬤看得心滿意足，臉上的笑容愈發得意，卻假惺惺地勸道：「罷了，小晚夫人也是有難處。忠心是沒問題的，就是做事有些不得其法。」
王南陽沒接話，只對木嬤嬤道：「慕容家庇護我巫門，我們自然全力效力。
小晚不方便刺探，我來便是。」
他轉回頭，目光逼視著潘小晚，道：「楊燦剛上任，手下必定缺人。
你把我以表兄的身份，介紹到他身邊謀個差事，不難吧？」
「這————」
潘小晚慌了：「楊城主剛站穩腳跟，我讓夫君去給他塞人，恐怕會引起疑心」
「夠了。」
王南陽木然站了起來：「我不是去做官，只是謀個雜差。你只管引薦，剩下的事不用你管。」
潘小晚張了張嘴，最終還是低低應了一聲：「是。」
上邽城主楊燦待客極是熱忱，獨孤清晏兄妹二人在城主府中，酒肉佳餚流水般呈上，直吃得賓主盡歡。
晚宴散後，楊燦意猶未盡，拉著獨孤清晏的衣袖就要去書房續茶論事。
獨孤清晏藉著酒意虛晃了一下身子，眉宇間漾著幾分醉態，由隨身侍從半扶半攙著告退，一路去了客舍。
因為天色太晚，兼之風雪之下道路難行，他們兄妹被留宿了。
房門「吱呀」一聲合上的剎那，獨孤清晏眼中的朦朧瞬間褪去，取而代之的是全然的清明。
他急忙閂好門栓，又往門縫裡掃了眼外頭的動靜，疾步走到書案旁，從寬袖中摸出一張疊得緊實的麻紙。
燭火跳動的書案前，他迅速展開紙張，仔細掃視上面的文字。
「糖？製糖？」
獨孤清晏低低念出聲，眉頭擰成個川字，指腹反覆摩掌著紙上的那個「糖」字，眸中滿是困惑。
這份合作協議的條條框框他一看便懂，唯獨雙方要合力打造的這個「糖」，讓他有些摸不著頭腦。
他自小在隴上長大，只知穀物可熬飴糖，味甜卻黏牙，從未聽聞還有別的什麼製糖法子，以及還能製出什麼別的糖。
這年頭，能讓人嚐到甜意的，除了高梁丶大麥熬出的飴糖，便只有金貴的蜂蜜了。
可這麻紙上明明白白寫著，由楊燦提供製糖之術，由羅家提供甘蔗，便能造出砂糖丶紅糖丶綿白糖。
這三種東西究竟是何物？又該如何造呢？
合約上對那幾種糖的描述極簡單，偏是這寥寥數語，勾得他心癢難搔。
楊燦當真握有這般神奇的法子？
他雖不知那糖是如何做的，卻比誰都清楚，若此事為真，其中利潤堪比金山銀海。
獨孤閥若能攥住這門營生，不出數年便能實力大增，躋身頂尖門閥之列，甚至問鼎上三閥都並非空談。
強壓下胸腔裡翻湧的激動，獨孤清晏將麻紙重新疊好藏進袖中，轉身就往隔壁妹妹的住處去。
獨孤婧瑤剛從羅湄兒的院子回來。
那羅湄兒性子爽利颯然，與她頗為投緣，酒筵散後她便尋了過去，兩人挽手夜談，直到月上中天這才告辭。
此刻她剛吩咐丫鬟備熱水沐浴，正坐在鏡前，抬手細細卸下發間的珠釵，金步搖滑落的瞬間，門外忽然傳來輕叩聲。
「進來吧。」她以為是送熱水的丫鬟，頭也沒抬地應道。
待看清進門的是自家三哥，獨孤婧瑤不由訝然起身，珠釵都忘了放。
「三哥？你不是醉得被人扶回來的嗎？怎麼反倒過來了？」
「婧瑤，你可知這世上除了飴糖，還有別的製糖法子嗎？」
獨孤清晏沒工夫寒暄，兩步跨到她面前，眼中的急切幾乎要溢位來。
獨孤婧瑤先是一愣，隨即「噗嗤」笑出聲：「三哥這是喝糊塗了麼？
除了高梁丶大麥丶糯米熬的飴糖，還能有什麼糖？難不成你要把沙子熬出甜味來？」
說著她就伸手去探獨孤清晏的額頭。
「不是飴糖，是甘蔗！」獨孤清晏拍開她的手，語氣沉了幾分。
「甘蔗我知道啊。」
獨孤婧瑤興致立刻提了起來，「不過運到隴上的甘蔗都老了，嚼不出多少汁水。
我以前在江南吃的才好，汁水足得能順著指縫流。
榨汁濾乾淨了喝著清甜，切塊用冰鎮過，那滋味才叫絕————」
「它能煉糖。」
獨孤清晏打斷她的話，一字一頓道，「煉出來的，一種叫砂糖，粒粒如金沙，黃澄澄的；
一種叫紅糖，赤紅如瑪瑙，能夠補氣血；還有一種綿白糖，細得像雪絮，白得晃眼。」
這話照搬自合約，卻聽得獨孤婧瑤哭笑不得：「三哥，你莫不是在風口裡吹著了？這世上哪有這般奇物？
我素來愛吃甜食，隴上江南的甜食我都嚐遍了，也沒聽過這等糖。你從哪兒聽來的渾話？」
「我沒說渾話。」
獨孤清晏沒好氣地撥開她又要探過來的手：「咱們沒見過，不代表沒人能做出來。
這個楊燦，說不定就握著這樣的方法。」
獨孤清晏話音剛落，房門外就飄來一個蒼老的聲音：「城主老爺，你這是找啥要緊物件呢？」
獨孤清晏臉色驟變，飛快豎起食指抵在唇上，示意妹妹噤聲。
他踮著腳走到門邊，小心翼翼扒著門縫往外瞧。
就見楊燦正站在院心，手裡提著盞防風燈籠，正彎腰在地上尋來尋去的。
獨孤婧瑤也來了精神，急忙跟過去，伸手按了按三哥的肩膀。
獨孤清晏心領神會，順勢蹲下身，把門縫讓了出來。
獨孤婧瑤立刻湊上前，微微彎腰，順著門縫往外望去。
就見楊燦對著路過的卓婆子比劃道：「卓嬤嬤，你見過一張麻紙嗎？約莫這麼大。」
他雙手圈出半尺見方的大小，語氣急切：「上面寫滿了字，是我今日不慎遺落的。」
卓婆子搖著頭擺手：「城主老爺，老婆子斗大的字不識一個。」
「不認字無妨！」
楊燦急忙打斷，語氣裡透著掩飾不住的焦躁：「你只要瞧見這麼大一張紙，上頭有字，就多留個心眼。」
他頓了頓，聲音壓得更低了：「若是被風吹去，落在不識字的人手裡倒還好O
就怕————就怕識字的人撿去，再張揚出去————」
話沒說完，可那眉宇間的憂色卻藏不住了。
卓婆子立刻拍著胸脯應承道：「城主老爺放心，老婆子這就去叫府裡所有人幫你找！」
「好，找到了我重重有賞。」楊燦點點頭，提著燈籠又往前尋去，腳步都比先前急了些。
卓婆子也匆匆往側院走，想來是去傳話了。
直到院外的腳步聲遠了，獨孤清晏才拉著妹妹退到書桌旁。
獨孤婧瑤按捺不住好奇，追問道：「他找的是什麼？看那樣子，倒像是丟了寶貝似的。」
獨孤清晏忽然笑了，從袖中取出那張麻紙，在她眼前一揚：「他找的，就是這個。你自己看。」
獨孤婧瑤連忙接過，就著燭火細細讀起來，越讀眼睛睜得越大，臉上的驚奇都快溢位來了。
「這是————羅家與楊燦的合作合約？上面說的，就是你方才講的那種糖？」
「正是。」
獨孤清晏接過合約，寶貝似的揣回袖中：「你先前說，這楊燦改良過耕犁和水車？」
「是啊，隴上不少農戶都用著他改的犁，省力多了。」
獨孤婧瑤點頭，忽然反應過來，「你是說，他真能做出這種糖？」
「他既有這般巧思，製糖之術未必就做不到。」
獨孤清晏在房裡踱了兩步，忽然停下腳步，眼神發亮。
「不對，羅湄兒來隴上，絕不是她說的那般簡單，說不定就是為了這樁合作。」
「三哥你想多了。」
獨孤婧瑤白了他一眼：「若是談這種關乎家族命脈的合作，羅家怎麼會派個未出閣的姑娘來？
再說，真有這般使命，羅家又何必急著找她，還託咱們幫忙尋人？」
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這話如醍醐灌頂，獨孤清晏猛地拍了下額頭：「對啊！
這麼說，是她來隴上之後，才偶然結識了楊燦，楊燦動了和羅家合作的心思————」
獨孤婧瑤欣然點頭，可不，應該就是這麼回事兒。
這頭點著點著，她心裡忽然就不是滋味兒了。
獨孤婧瑤輕輕撇了撇嘴，語氣裡多了幾分酸意：「他要找人合作，怎麼就沒想過咱們家？
咱們家不比羅家————，哦，咱們這兒種不了甘蔗，可————可也不能想都不想啊。」
獨孤清晏卻沒留意她的小情緒，自己在那兒思索著，越想眼睛越亮。
「既是他是臨時起意，那羅家如今就只有羅湄兒摻和此事了，而真正能拍板的，卻還是羅氏家主。
這麼說來，他這合約，就還根本尚未生效呢，咱們要是想插一腳，未必就沒有機會呀！」
「插一腳？」
獨孤婧瑤悻悻地道：「咱們既沒製糖的技術，又沒有甘蔗原料，拿什麼摻和？憑你這張臉？」
「你這丫頭，怎麼就不開竅呢。」
獨孤清晏點了點她的額頭：「楊燦雖是上邦城主，終究是於閥的家臣。他為何這般緊張這張合約？
無非是怕被於家知曉，於家要是知道了，這製糖術還能輪得到他做主？
做為於氏家臣，他不該像耕犁術一樣獻出去麼？
所以，他才要和羅家秘密合作，你看這合約上，特意寫了不能對外公佈他的東主身份。」
獨孤清晏頓了頓，又指著合約上的一處地方：「而且這裡還留了個合作者的位置，分明是怕羅家仗著勢大吞了他，想找個第三方制衡。
小妹你想，咱們獨孤家，豈不正是那最合適的第三方人選？」
獨孤婧瑤眼睛也亮了：「對啊！咱們可以出資金，出人手，還能幫他把糖賣到隴北各地。
就算少分點利，他沒理由不答應啊。」
獨孤婧瑤說著就興沖沖地要往外走：「我現在就去找他說！」
「站住。」
獨孤清晏一把拉住她，無奈地指了指她的頭髮。
「你妝都卸了，披頭散髮的，這模樣出去像什麼話？
再說，有三哥在，哪用得著你拋頭露面。」
獨孤清晏拂了拂衣袖，信心滿滿地道：「明日一早，我親自去見他。」