5月4日，聖安東尼奧AT&T中心
有些人覺得-08賽季的馬刺可能是他們過去幾個衛冕賽季裡最弱的一支，比起2000年和2004年那兩支受到傷病影響沒能進一步發展的衛冕冠軍，08馬刺反而保持了健康，但卻很少被認為是冠軍爭奪者。
因為西部有小牛，東部有凱爾特人。
馬刺最多隻是西部最好的四支球隊之一。
大前鋒GOAT對這件事其實很有意見，但他不說。
就好像對灰熊隊的半決賽開始前，來自紐約的記者詢問他對於近來聲名鵲起的伊萊·徐有甚麼看法時，這位沉默的智者一陣沉吟。
“嗯我對這件事有一點看法。”鄧肯搖頭表示，“但我不打算說。”
也許鄧肯想感謝徐凌，因為灰熊幫助他們擊敗了黃蜂。
雖然他們和黃蜂一個西部第二，一個西部第三，排名差不多，但黃蜂以保羅和韋斯特為主的擋拆進攻對馬刺殺傷力極大。
若是遇到他們，必是一場苦戰。
反而是灰熊隊恰恰在人員配置上有些剋制黃蜂。
黃蜂缺少可靠的鋒線，而灰熊隊的鋒線天賦扎堆，他們也確實是用鋒線的運動能力擊敗了黃蜂。
同樣的鋒線擺到馬刺面前依然是優勢，只是這個優勢不夠大。
因為馬刺還有鮑文能頂一下，他們還不像黃蜂指望佩賈那樣指望鮑文在進攻端有所建樹，只要防守端發揮作用，進攻的時候偷幾個底角三分就夠了。
而鄧肯將會像大衛·韋斯特那樣爆掉灰熊隊的內線。
何況，馬刺還有託尼·帕克和馬努·吉諾比利兩個入選三陣的最佳陣容球員。
開場之後，灰熊讓馬刺有些驚訝。
尤其是徐凌。
鮑文對他做了一番功課，本以為過了首輪的徐凌會像對黃蜂那樣頻繁持球進攻。
結果，徐凌打得異常聰明。他不但不強行單打，還更多地利用掩護切入，接球后快速決策，或中投，或分球給空切的隊友。
他的冷靜與高效，讓鮑文那些遊離在犯規邊緣的小動作大多做了無用功。
結果就是灰熊隊打出了一個令人驚訝的開局，他們在客場反客為主。
只是好景不長。
鄧肯在低位扳回了劣勢，吉諾比利開始進攻，馬刺的外線投籃逐漸開張，而灰熊隊則在對手的防守強度升高後漸漸找不到感覺。
馬刺打著反擊，輕鬆地將比分拉開到兩位數。
上半場結束前，徐凌一如既往地選擇單打。
只不過，就像他在首輪的表現一樣，如果有手感，那自然是像天王山之戰那樣勇猛無對，但若是沒手感，也很容易使劣勢變得更大。
今晚他的手感屬於先揚後抑，開局不錯，越打越沒感覺，後面乾脆不投籃了，拿球就奔著籃筐去，偏偏鄧肯的護筐能力也是一等一的強大。
灰熊隊沒能在第一個客場討到任何好處，像首輪那樣指望用遭遇戰來打對手一個出其不意的計劃失敗了。
馬刺贏下G1。
隨後的G2，劇本大差不差，唯一的變化就是徐凌的手感比之前更好。
可是，只憑個人進攻無法扭轉戰局。
灰熊隊在最需要進攻的時候，沒有人能提供幫助。
基德全場10中2，霍華德也16中7，整體低效的進攻讓徐凌的30分變成了無用之功，灰熊隊比第一場輸得更加乾脆。
“我相信孟菲斯會在主場找到感覺，但是，他們必須重新學會在客場贏球。”ESPN的評論傑夫·范甘迪表示，“馬刺有更多的主場，他們不在乎客場的失利。”
賽後，徐凌被媒體團團圍住。記者們顯然期待從他口中聽到對隊友的指責，有人直截了當地提問：“今晚全隊只有你的命中率在平均水準以上，你認為這是輸球的主因嗎？”
“我不這麼認為。”徐凌答道。
然後呢？
沒有然後了。
徐凌儼然成了一個“不合作”的受訪者。這位公認的“惡棍”，竟在自己發揮出色而隊友集體低迷的夜晚，拒絕丟擲任何批評的言論？這算甚麼惡棍？
而且，徐凌罕見地沒有對對手說出甚麼冒犯的話。
更反常的是，他全程未對馬刺吐出半句不敬之詞。他的推特靜默無聲，場上場下一片沉寂。
人們不禁懷疑：徐凌是不是被掉包了？那個從不吝於掀起風浪的他，為何突然收斂了所有鋒芒？
這種輿論讓徐凌無奈，為甚麼外界會認為他不惹事就不正常了？馬刺這幫人講究的是比賽、訓練、回家睡覺，一向喜歡找麻煩的鮑文，如今年事已高，而且，他在季後賽的紀錄還算是“乾淨”。
其他人雖然有些小動作，但也都屬於競技範疇，醜陋的馬刺隊在今年突然轉了性子，兩個主場打完，他們取得全勝，而雙方沒有發生任何磨擦。
然後，灰熊隊回到了主場。
第三戰至關重要。
若是輸球，便是大比分0比3落後，那就完全是死局了。
所以這一戰便是生死戰。灰熊隊的老闆邁克爾·海斯利今晚選擇了前排而不是包廂，他在賽前接受採訪時說：“我相信這幫小夥子們的能力，他們絕不會束手待斃，馬刺隊會在我們這裡遇到大麻煩！”
海斯利的身後是一片藍色海洋，灰熊球迷將季後賽的產品周邊搶購一空，就連昂貴的主場助威T恤都被買爆了，這讓海斯利日進斗金。
說實話，他已經不在乎季後賽是輸是贏了，因為球隊已經實現了搬遷以來的最大目的——扭轉虧空，然後賺錢。
徐凌不僅讓灰熊隊從無人關心變得舉世矚目，更是讓球隊從三月以來都實現了盈利，季後賽更是大賺特賺，握著這麼一顆搖錢樹，海斯利現在是半點賣球隊的心思都沒有，一心一意地撲在賬本上給球隊搖旗吶喊。
然後便是今晚的比賽。
裁判名單裡出現了斯科特·福斯特的名字。
此時的福斯特還不是保羅的一生之敵，但他已經出現在灰熊對黃蜂的系列賽裡，而且，那正好是第五場，徐凌大爆發的一場比賽。
今晚的主裁判，是斯科特·福斯特。
此時的福斯特尚未贏得“續命者”（The Extender）⑴的綽號，但他那帶有微妙傾向的吹罰風格，已開始在聯盟中引發議論。
⑴使用哨之力強行把系列賽拖住。
“福斯特先生，看來今晚的勝利已經向我們招手了。”徐凌主動上去打了個招呼。
福斯特面無表情地瞥了他一眼：“何以見得？”
“上次在新奧爾良是你執裁，我們贏了。”徐凌說，“你就像是我們的幸運星。”
福斯特只是冷笑：“也許，這次我會親手終結你的好運。”
看起來徐凌的熱情碰到了冷屁股，但他本來也不指望說幾句漂亮的場面話就能換來對方的善意，只是打個招呼罷了。
隨後，比賽開始。
回到主場的徐凌猶如天神下凡，連續命中三分，率領灰熊打出摧枯拉朽的開局。
馬刺緊急暫停後，布魯斯·鮑文試圖用他標誌性的小動作提升防守強度。然而每一次隱蔽的拉扯和頂撞，都被福斯特的哨聲精準捕捉。
很難說這與徐凌賽前的那番問候有無關聯。每當徐凌望向裁判時，福斯特總是板著臉，表情冷硬得像在催討一筆陳年舊債。
於是，徐凌猜測，可能這位天生就喜歡惹人反感？
無論如何，今晚的判罰尺度確實對灰熊有利。徐凌敏銳地抓住馬刺不敢過度施壓的機會，充分釋放進攻火力，將個人威脅最大化。
最終，灰熊以16分優勢輕取馬刺，成功捍衛主場。
兩天後的半決賽第四場，連續爆發兩場的徐凌終於觸碰到人品守恆定律，投籃命中率開始回落。全隊的外線準星同樣不佳，但憑藉徐凌、霍華德和基德構築的外圍防線，加上恰到好處的主場優勢，灰熊始終掌控著比賽節奏。
一切，都剛剛好。
灰熊隊將要在主場追平大比分，另一場激動人心的天王山之戰即將再次到來。
但是，懸在灰熊隊頭上的那把劍落下了。
季後賽至今場均出戰40分鐘的約什·霍華德在第三節過半的時候再一次扭傷腳踝。
他在啟動中跌倒，看起來極為嚴重。
霍華德被抬出場時，聯邦快遞球館的球迷無不抱頭哀嚎。
馬刺當即全線反撲。
側翼失去了霍華德，換上發揮不夠穩定的特雷沃·阿里扎，灰熊隊的攻守立刻失衡。
第三節末，馬刺追平比分。
第四節，徐凌嘗試三分，還是沒手感，於是就放棄了外線投籃，開始主動殺進籃下造殺傷。
可是在糟糕的進攻環境下，一個人的殺傷是不足以贏得比賽的，基德無法命中投籃，阿里扎也沒感覺，米利西奇和瓦里克在這種空間下很難有作為。
在半決賽幾乎只打七人輪換的雅法羅尼沒有調整空間。
徐凌拼到了最後一刻，但馬刺還是在這場鏖戰中反敗為勝，大比分3比1領先。
“傷病是比賽的一部分。”徐凌對ABC的現場記者說，“馬刺在今晚是更好的球隊。還沒有結束，我們想打回來，這是我們的目標。”
只是，一路觀察灰熊隊打到這裡的人都知道，高強度地燃燒核心三人組精力的孟菲斯已經油盡燈枯。
次日診斷結果出爐——約什·霍華德右腳腳踝三級扭傷，韌帶撕裂。這是扭傷的最高階別，距離毀滅性的重傷僅一步之遙。
這個結果可能提前宣告了灰熊隊本賽季的旅程將會到此為止。
這一紙診斷，幾乎提前為灰熊隊的賽季畫上了句號。霍華德或許並非球隊的頭號或二號人物，但自四方交易成型以來，灰熊的攻防體系始終嚴重依賴於徐凌、基德與霍華德三人構建的穩定框架。失去其中任何一環，整臺機器的運轉便徹底失靈。缺少了霍華德的灰熊，已不再是那支能夠戰勝黃蜂的隊伍。
兩天後的生死戰，灰熊苦撐三節，全程落後兩位數，最終在第四節崩盤。雅法羅尼如同開啟了“禁止傷病”模式的2K玩家，讓徐凌血戰43分鐘。徐凌堅持到了最後，未受新傷，砍下全場最高的33分，卻終究無法扭轉97比105的敗局。
賽季結束了。
徐凌在短期內大概不會懷念它。