灰熊隊不願意以這樣的方式結束，但季後賽是殘酷的實力不夠的隊伍會到點下車。
“我真的為這幫年輕人感到驕傲。”馬克·雅法羅尼對記者說，“他們在困境之下保持著驕傲與尊嚴，他們把衛冕冠軍逼到了最後，這孟菲斯灰熊隊歷史上最成功的賽季，我會永遠記住這一年！”
這話聽起來就像是在給自己念悼詞。
但是，雅法羅尼這麼說是有原因的。
儘管灰熊隊擁有徐凌，能夠在第三順位選擇一個確鑿無疑的未來巨星當然令人欣慰，可是，徐凌的球迷，親近徐凌的媒體，乃至那些支援灰熊隊的媒體人，他們一致認為，缺乏經驗，不會靈活輪換的馬克·雅法羅尼是灰熊隊前進的阻礙。
雅法羅尼當初來到灰熊隊是做甚麼的？他要把太陽隊的SSOL帶到灰熊隊，他要讓灰熊隊成為西南賽區最有觀賞性的球隊。
可是，雅法羅尼口中的宏大敘事在賽季初缺少控衛的困境下，最終讓灰熊隊變成徐凌獨自起舞的一人球隊。
四方交易發生之後，基德沒有讓SSOL在灰熊隊出現，相反，基德的到來掐滅了SSOL的可能性。
基德不喜歡這種奔放的快速進攻，因為他永遠都不能像納什那麼打球。
徐凌也對現狀感到滿意。
如果隊裡的頭號球員和二號球員不想改變現狀，那麼雅法羅尼就做不了任何事。
雅法羅尼只能是新瓶裝舊酒，做好所有能做的事情，然後靜靜地等待命運的審判。
命運對他還不錯。
灰熊隊打進季後賽，歷史性地進入第二輪，質疑聲依然有，他毫不節制地使用核心球員，使得約什·霍華德受傷，徐凌在半決賽第五場的出場時間達到了驚人的43分鐘。
好在徐凌堅持了下來，但失敗最終無法避免。
現在雅法羅尼公開表示對球員感到驕傲，並且提及這是灰熊隊歷史上最偉大的賽季，就好像是在隔空對某些人傳話。
你不能把我拿掉，我為灰熊立過功，我為孟菲斯流過血，我創造了歷史！
而且，傑森·基德的態度也令人玩味。
提及這個賽季，基德大抵是滿足的：“我們已經做到了所有能做的事情。”
這肯定不包括他在半決賽場均9分8籃板10助攻，命中率38%。
隨著記者詢問灰熊隊在衛冕冠軍面前暴露出哪些不足時，基德的話就更多了。
“差距可能是全方面的，我們在很多事情上都有差距，無論是進攻的細節，還是防守的細節，需要補充的太多了，而且我們需要正確地選擇陣容與戰術，還需要擴大輪換陣容，伊萊和約什已經承擔了太多的壓力！”
基德這麼說著，就好像在抱怨球隊陣容不足。
但在他提出“擴大輪換陣容”之前，他還說到要正確地選擇陣容和戰術，這是甚麼意思？你在質疑帶隊創造歷史的菜鳥教練的戰術嗎？還是對LOGO男設計的陣容不滿？
可是，徐凌就沒有那麼多的問題了。
“我現在只想回去睡一覺。”
這是徐凌最後對記者說的，他確實累了。
不過，徐凌確實可以高枕無憂，因為他在半決賽沒有讓那些仇恨者們找到太多把柄。
他們現在如果非要說點甚麼的話，也只能說徐凌離開了約什·霍華德就無法在季後賽贏球。
平心而論，這是事實。
就像喬丹離開了皮二不能奪冠，詹姆斯在聯盟禁止防守上手之前無法打進季後賽一樣，都是事實，說事實是不會有錯的。
失敗並不會減輕灰熊隊在孟菲斯掀起的熱浪。
當他們抵達孟菲斯，近萬名球迷將機場外擠得水洩不通。
對於這座習慣了失敗的城市來說，突破季後賽首輪、以殘陣與老辣的馬刺鏖戰五場，已經是一個值得慶祝的奇蹟。
徐凌在機場外接受了記者的採訪，但採訪時間不長，因為他不希望造成任何的交通問題。
然後就是媒體的工作了。
他們需要給灰熊隊的賽季做一個總結。
《孟菲斯商報》用“奇蹟般的賽季”概括了灰熊隊的這一季。
文章盛讚了徐凌“現象級”的表現，稱他“用一顆超越年齡的大心臟，將孟菲斯扛在肩上，併為球隊指明瞭前進的方向”。
然而，除了歌頌這個並不能算是失敗的賽季，媒體還有許多話要說。藍調城內最有影響力的雜誌以所在地的城市為名。
《孟菲斯》每週一刊，講述孟菲斯的方方面面，體育通常不是城市的熱門話題，直到今年春天前後，徐凌砸下審判之扣，在克利夫蘭搖動了手指，以及德里克·羅斯帶領孟菲斯大學差點奪取全國冠軍。
突然之間，孟菲斯人感受到了波士頓人的快樂。
當你在體育界連續地取得成功，成為焦點，球迷當然會感到興奮。
何況孟菲斯體育還未真正取得成功。
孟菲斯大學在全國冠軍賽上飲恨於馬里奧·查爾莫斯的三分，灰熊隊本身還不具備爭冠實力，他們突破首輪帶來了意料之外的驚喜，但半決賽的快速隕落，又給人一種恍然若失的飄忽之感。
羅斯馬上就要成為NBA的狀元秀了，他永遠是孟菲斯體育名人堂的一座豐碑，但伊萊·徐還會在這裡繼續打下去。
那麼，大家可以無視他職業生涯可能遭遇的困境嗎？
當然不能！
於是乎，《孟菲斯》雜誌的體育作家大衛·萊特曼通宵趕出了被雜誌掛在最新一刊頭條的文章《七人輪換的豪賭，我們還能承受幾次？》。
文章直指馬克·雅法羅尼的用人策略：“我們理解季後賽是巨星的舞臺，但讓核心球員場均出戰40分鐘以上，尤其是在系列賽早已失去懸念的垃圾時間，依然將伊萊和傑森留在場上，這是否是一種短視的和不負責任的行為？約什·霍華德的腳踝，是否早在過度消耗中埋下了隱患？這次傷病是偶然，還是這種無限制的用人策略的必然結果？”
話題迅速在孟菲斯掀起熱議，並形成了鮮明的正反兩派。
支持者為雅法羅尼辯護：巧婦難為無米之炊，在陣容深度有限的情況下，最大限度發揮核心球員的能力正是球隊突破首輪的關鍵。他們指出，就連馬刺這樣的強隊也會讓鄧肯、帕克場均出戰38分鐘，這本就是球星該承受的代價。
然而反對的聲音同樣擲地有聲：“馬克幾乎毀掉了我們的未來！如果伊萊也因過度使用遭遇重傷，難道我們還要說‘這是球星該承受的’嗎？去年此時，他還在打NCAA。其他新秀早已開始休假，而他卻帶領我們闖進季後賽！馬克難道不該更審慎地控制伊萊的出場時間嗎？昨晚的比賽無可辯駁——有些事情必須改變！”
這一切都清晰地傳到了傑裡·韋斯特的耳朵裡。
韋斯特可以預料到半決賽的失敗，如果約什·霍華德沒受傷，也許他們可以打到第六場，運氣好點，也許還會有第七場，但最後大概還是無法拔掉馬刺。
就風格而言，馬刺比黃蜂更好打灰熊。
只是沒想到高負荷下核心球員還是沒堅持到系列賽結束。
現在韋斯特面對著兩份賽季報告。
一份是賽季總結報告，裡面詳細羅列了本賽季的商業成就：票房收入創隊史紀錄，周邊商品銷售暴漲400%，全美直播場次從3場躍升至下賽季預定的15場.所有這些資料的箭頭，都明確地指向同一個人——伊萊·徐。
另一份，則是戴克·羅斯博士製作的負荷管理報告，報告用直觀的資料指出，在賽季後半段尤其是季後賽，徐凌、基德、霍華德的疲勞指數和傷病風險遠高於聯盟平均水平。
報告的最後用加粗字型寫道：“長期維持此種負荷，將極大增加球員遭遇傷病的風險。”
顯然，老闆會喜歡第一份報告，並對第二份報告深深表示擔憂，然後他就會想要開除馬克·雅法羅尼。
因為雅法羅尼一點也不懂得愛惜他的搖錢樹。
可是，如果邁克爾·海斯利知道要讓雅法羅尼滾蛋需要支付雙倍違約金，那他可能就會認真思考一下了。
韋斯特只覺得這些事情是都如此地可笑，雅法羅尼當然可以離開，但這取決於時機。
雅法羅尼真的是問題嗎？
七人輪換究竟是受到了陣容的限制，還是雅法羅尼不信任其他人？
顯然，考慮到季後賽的強度，雅法羅尼很難給予替補球員更多的信任，他必須把一切都保持在可控範圍內，縮短輪換就是他的選擇。
只不過，韋斯特聽到了一些讓他感到不安的訊息。
雅法羅尼好像失去了對更衣室的控制，基德不尊重他，他們在首輪爆發過激烈爭吵，只是這份矛盾沒有進一步地蔓延，但這件事依然值得警惕。
關於這件事，韋斯特的想法是，雅法羅尼作為保姆教練還算不錯，如果沒有明確的證據表明球員已經不想接受他的執教，那就沒有換人的理由，灰熊雖然打進了季後賽第二輪，但重建還未完成。
他們需要時間，最重要的是徐凌的想法，看起來他對待除了魯迪·蓋伊之外的人都很有耐心，他沒有說過關於雅法羅尼的任何壞話。
如果他有耐心，韋斯特就有耐心。
但是，傑森·基德似乎已經藉著媒體的口風傳遞了某種資訊：那我呢？
之後，媒體開始解讀基德賽季結束時說的“我們需要正確地選擇陣容與戰術，還需要擴大輪換陣容”，灰熊隊在賽季結束後的第一天，再次喜提一個頭條。
幸運的是，這和徐凌毫無關係。
事發之時，徐凌正在聯絡訓練團隊準備進行特訓。