聯邦快遞球館的狂歡，在終場哨響後並未停歇，如同衝破堤壩的洪水，迅速淹沒了整座城市。
克里斯·保羅即將成為又一位止步於首輪的常規賽最有價值球員，而他並不會寂寞，因為上賽季的MVP德克·諾維茨基同樣在這個行列。
只是，德克現在已經有了科比，他們的目標將是總冠軍。
而保羅不得不控制住情緒做出一個樂觀的表態：“我們的工作還未完成，我保證我們明年會回來的。”
記者不會就此放過他，他們想知道保羅現在對徐凌和灰熊隊有何看法。
“伊萊和灰熊隊讓我明白，在西部，沒有甚麼是容易的。”保羅說，“你只要想想灰熊隊是如何一步步走到這裡的，他們面臨的爭議和處境，再想想他們取得的成績，這一切都讓我感到震驚，我向他們致敬。”
保羅充分地發揚了風度。
作為準MVP，保羅在這個系列賽場均得到23分12助攻，可以說是足夠體面的表現。
徐凌在媒體訪問室受到了記者們的問題轟炸。
“伊萊，成為這座城市的英雄的感覺如何？”
“我們只是贏了該贏的比賽。”
“你如何看待自己在系列賽中的成長？尤其是在防守端對位克里斯·保羅？”
“如果你想成為更好的球員，就必須面對最好的對手。克里斯逼出了最好的我。”
這番回應令人頗感意外——徐凌對保羅表現出了難得的敬意，一如保羅在賽後對他的真誠祝福。
這在徐凌的履歷中實屬罕見。畢竟，他更常做的是激怒對手，然後在球場上與對方摩擦不斷。
“你們下一輪的對手，衛冕冠軍馬刺隊在前幾天以4比1戰勝了猶他爵士，你曾在揭幕戰中絕殺了馬刺隊，這是否可以讓你對這輪系列賽更有信心？”
徐凌露出了一個清晰的笑容：“讓他們放馬過來。”
另一邊，傑森·基德正以他一貫的從容姿態分析著今晚的比賽，彷彿一位運籌帷幄的戰術大師，暢談比賽期間發生的所有事情。
經過初步檢查和冰敷，約什·霍華德的腳踝傷勢已無大礙。身為系列賽的幕後功臣在更衣室裡激動地嚷著：“媽的，值了！只要能贏，這點傷算甚麼！告訴那些德州佬，我們來了！”
這話聽起來就帶著一點私人恩怨了。
明明把他交易的是小牛隊，他現在卻好像要對馬刺隊發脾氣。
不過這也情有可原。雖然霍華德不像徐凌那般光芒四射，但他在攻防兩端的作用同樣無可替代。這輪系列賽讓他徹底取代了肖恩·巴蒂爾在孟菲斯球迷心中的地位，成為藍調城最受歡迎的球員之一。
這一夜，籃球點燃了孟菲斯。
比爾街上，原本演奏著憂鬱藍調的酒吧，此刻傳出的是震耳欲聾的歡呼和那首不久前響徹在聯邦快遞球館的《不禁陷入愛河》，勝利的浪潮湧上街頭，汽車鳴笛長響，匯成歡慶的交響樂。
隨處可見身著灰熊1號球衣的球迷，他們相擁、擊掌，高喊著“灰熊沖沖衝”，一遍遍重複那句自賽季初便廣為傳頌的“我主伊萊”。
這是壓抑了整整七年的釋放。自這支球隊從加拿大遠道而來，歷經初期的迷茫，走過加索爾時代希望與失望交織的歲月，孟菲斯——這座曾被稱作“虛張聲勢之城”的地方——始終等待著這樣一個夜晚。曾經的他們別說是贏下一輪系列賽，就是在季後賽取得勝利看起來都是可望而不可及。
而今夜，所有陰霾被徹底驅散。
第二天，《孟菲斯商報》將灰熊隊的勝利報道掛在頭條，副標題上寫著：“自從灰熊隊在2001年從溫哥華搬遷到孟菲斯之後，我們終於擁有了一個屬於職業籃球的夏天。”
所有徐凌的仇恨者都沉默了，現在輪到支持者和粉絲的狂歡。
讚揚、褒獎、不理智的吹捧，在鐵一般的勝利和飆升的人氣面前，任何基於片面資料的批評都顯得不合時宜。
阿迪達斯是最大的贏家。
徐凌在季後賽的爆發，帶領球隊歷史性地贏得系列賽，這些新聞在阿迪達斯的催動下，席捲了全球各大體育媒體版面。
他們在孟菲斯當地連夜豎起了巨幅廣告牌，畫面是徐凌的側影，配文簡潔有力：“你無法抗拒這個人。”
不過，灰熊隊其實沒有多少慶祝的時間。
由於半決賽的對手馬刺隊在首輪第五場結束的時候便已經晉級，所以，他們只有兩天的調整時間，然後就要前往聖安東尼奧挑戰馬刺。
不過，在那之前聯盟首先要頒發常規賽獎項。
徐凌毫無懸念地當選年度最佳新秀併入選新秀一陣。
隨後，一場沒有硝煙的戰爭迎來了它的結果——徐凌成功入選了最佳陣容第二陣。
這場勝利來之不易。在獎項頒發前，外界普遍認為他將入選三陣。一陣的科比和保羅不可撼動，而二陣的競爭異常激烈。納什和德隆，都是橫在徐凌面前的巨大障礙。
最大的不利因素在於，今年的投票權完全掌握在媒體手中。當候選人在伯仲之間時，球員的媒體形象與身後的贊助商博弈，便成了決定性的砝碼。這恰恰是徐凌最大的劣勢。他的特立獨行得罪了不少媒體，而耐克也發動了強大的輿論機器，試圖將他壓制在三陣。
另一邊，阿迪達斯為了給徐凌造勢投入了前所未有的資源。他們發動了一場精準的反擊，不僅用“歷史級新秀成就”的資料說話，更成功地將徐凌塑造為一個打破陳規的挑戰者。最終，他常規賽的豪華資料、帶領球隊豪取50勝並打入第二輪的硬核戰績，征服了足夠多的投票人。
這可能是最富戲劇性的結果：耐克持續不斷的黑公關，反而催生了徐凌巨大的話題度與賽場表現，讓他的入選變得無法被忽視。他們本想壓制，卻間接為他鋪就了通往更高榮譽的道路。
對徐凌而言，這是一個里程碑式的結果。
新秀賽季便帶隊擺脫重建殺進第二輪、全明星賽上拿到AMVP、入選最佳陣容二陣——這一切，已足以讓他成為蒂姆·鄧肯之後，成就最高的新秀。
下午，訓練時間
灰熊隊明天就要前往聖安東尼奧，而今天，他們需要抓住這個空窗期研究一下馬刺隊。
那是一支與常規賽截然不同的球隊。
凱爾·洛瑞說：“沒甚麼大不了的，我相信馬刺隊一看到伊萊就會想起揭幕戰的那記絕殺！”
這句話讓大家都笑了。
當時，傑裡·韋斯特正好路過錄影分析室，他聽到這句話的想法是：揭幕戰之後，他們與馬刺隊的其他三次交手均以失敗告終。
就季後賽的經驗、體系成熟度、化學反應來說，馬刺遠在灰熊之上。
韋斯特回到了辦公室，開始想到灰熊隊的種種隱患。
其中最大的隱患自然是核心三人組的場均出場時間。
首輪對黃蜂的六場，約什·霍華德受傷前場均出場42分鐘，徐凌也在第五場之後場均時間上漲到40分鐘，基德則有場均38分鐘的出場時間。
對核心球員依賴到這種程度，便導致灰熊隊只要出現傷病的情況，就會嚴重影響競爭力了。
何況，傷病已經出現。
約什·霍華德在第六場的扭傷就是一個明證。
韋斯特是個典型的悲觀主義者，他看不到半決賽的勝算。
他不敢奢望勝利。
但是，那又怎麼樣？
孟菲斯曾經是職業籃球的地獄，一座被籃球之神遺忘，充斥著失敗、冷漠和無可救藥虧損的流放之地。
韋斯特記得勞拉·格蘭科勒在賽季前的抱怨，她說球員們拒絕社群活動，說魯迪·蓋伊如何從謙遜新人變成了更衣室的毒藥。他記得媒體日上，徐凌與蓋伊那公開的火藥味十足的對抗，以及隨之而來的一系列劇變，還有ESPN裡的那些耐克系記者們幸災樂禍的唱衰。他更記得自己在那間總裁辦公室裡，對徐凌發出的關於“更衣室穩定”和“球隊利益”的咆哮。
這一切都彷彿象徵著灰熊隊只會再次走進地獄的輪迴。
但是，他們打進了季後賽，贏得了首勝，晉級半決賽。
昨夜，聯邦快遞球館再次座無虛席——事實上，自三月以來，灰熊隊的每一個主場都保持著爆滿的盛況。
若僅統計全明星週末後的資料，灰熊主場的平均上座人數高達人，已遠遠超過孟菲斯大學老虎隊人的平均觀眾數。
韋斯特在《孟菲斯商報》的季後賽經濟前瞻中讀到這樣一段話：“初步統計顯示，灰熊隊季後賽首輪的兩個主場比賽，為市中心餐飲、零售及停車等行業帶來了約四百萬美元的直接消費增長。這一資料已顯著超過上月NCAA'最終四強賽'週末對本地經濟的拉動效應。”
在孟菲斯，這幾乎是不可想象的。
長期以來，孟菲斯老虎隊才是這座城市的籃球信仰，尤其是今年堪稱瘋狂的NCAA錦標賽之旅無疑將會加深這一印記。
而灰熊隊？不過是個常年虧損、無人問津的外來戶。
但是這些情況從全明星週末開始徹底改變了。
關注灰熊隊在孟菲斯不再是一件可笑的事，尤其是他們打進季後賽之後，支援灰熊隊成為了孟菲斯的政治正確，球隊的商品、周邊、華而不實的紀念品全部都在爆賣，和徐凌相關的任何事物都能成為城市的潮流，韋斯特只是保守估計便覺得他的老闆邁克爾·海斯利可能在近幾個季度收穫了數百萬美元的純利。
所以，即使半決賽充滿陰霾，那又怎樣？灰熊隊已經創造了隊史最佳成績。
徐凌必將如德里克·羅斯一般，深深銘刻在孟菲斯的體育史冊中。
而羅斯已經遠去，他將成為2008年NBA選秀大會上第一個被選中的人，徐凌則擁有許多年的時間來創造更多的輝煌，也許有一天，他會像體育界的貓王一樣被孟菲斯人所銘記。
這就夠了，哪怕只是一個願景，它也夠了。
孟菲斯要的就這麼多。