第330章 朕愛吃番薯，訂購二十億斤！
乾清宮西暖閣裡，靜得嚇人。
崇禎坐著，身子微微前傾，肘撐在案上，盯著鋪開的那幅北五省輿圖。黃立極、畢自嚴、王在晉、徐光啟、李從心、楊嗣昌幾個重臣都在下首坐著，秉筆太監方化正垂手侍立在皇帝身側。
“說吧。”崇禎沒抬頭，手指在地圖上輕輕敲了敲，“北五省實情，到底怎樣？”
戶部尚書畢自嚴在凳上欠了欠身，嗓子發乾：“陛下，情勢嚴峻。北直隸、山東、河南、山西、陝西，開春以來就沒怎麼下雨，地旱得裂口，夏糧……怕是指望不上。”
他頓了下，聲音更低：“更糟是，蝗蝻已起。去歲水患之地，時疫苗頭已現。”
說完壞的，他補了句：“去歲水後退種的蕎麥，總算收了一季，略救了些人，餓殍……比預想的少一些。”
“稍少？”崇禎抬起頭，眼掃過坐著的幾人，“那就是說，依舊有人餓死？”
畢自嚴躬身：“是……各地仍有餓殍上報，尤以偏遠山地為甚。”
崇禎眉頭擰緊，身體靠向椅背，指關節在案上重重一叩：“流民呢？可有大股聚集？有無造反情事？”
兵部尚書王在晉接話，聲氣還算穩：“回陛下，目下尚無大股流民作亂。去歲黃淮水患的流民，多數被以工代賑攏在幾處大工地上，有口飯吃，尚算安生。陝西、山西兩地，因河套、土默特川屯墾及京西、天津大工吸納了大量丁壯，民力有所疏洩，反未見往年春荒時的躁動。”
崇禎聽了，心裡那根繃得最緊的弦稍稍鬆了點。前幾年硬推的屯墾和大工，總算見了效。但這口氣沒松到底，他知道，這只是暫時壓住了，若今夏再絕收，火山還得噴發。
“番薯！”崇禎聲音斬釘截鐵，“眼下能指望的，就這耐旱高產的物件！北五省，推廣得怎樣了？”
畢自嚴回奏：“陝西那邊，周王府極力倡導，陝北各府縣推得還算像樣，百姓認種的多些。”王在晉補充道：“九邊軍屯，依兵部行文，也已試種，長勢……還待看。”
崇禎聽出音了：“除了陝西和九邊，別的地界，種得少？”
畢自嚴面露難色：“陛下明鑑。番薯終究是海外傳來之物，樣子怪，味非主食。尋常農戶，守著一畝薄田，求的是穩妥，若非活不下去或官府強逼，輕易不敢拿全家活命糧去賭這陌生物件。強令之下，陽奉陰違的……不少。”
閣裡一時靜了。道理都懂，改百姓千百年的種地習慣，難。
首輔黃立極沉吟道：“或可再下嚴旨，命各州縣強力推行，將番薯種植與考成法掛鉤……”
禮部尚書徐光啟則更務實些：“陛下，或可令各地藩王莊田先行示範。王莊地廣，若王莊能帶頭廣種，做出樣子，或可引導風氣。且宗室莊園管起來比民田更便當。”
崇禎聽著，目光在地圖上緩緩移動，像是在掂量這片土地上的阻力和希望。忽然，他停下目光，忽然露出了一絲極淡的笑容。
“詔書要下，表率也要做。”他緩緩道，目光掃過眾臣，“但光靠嘴說，或是強逼，農人心裡不踏實，不敢把身家性命賭上去。”
他頓了頓，語出驚人：“朕有法子了。”
眾臣都抬頭，不知皇帝有何妙計。
“朕，愛吃番薯。”崇禎說得一板一眼，“所以，朕要出筆定金，向百姓買番薯。”
買？眾臣一愣。皇帝向百姓採購？要買多少？
崇禎手在案上虛點著：“就這北五省。陝西、山西、河南、山東、北直隸。每省，朕訂購番薯四億斤！合計二十億斤！”
二十億斤！
這數目像塊巨石砸進水裡，閣內響起一片壓抑的抽氣聲。畢自嚴臉色都變了，他是管錢糧的，最知艱難，急忙起身奏道：“陛下！不可！二十億斤番薯，即便按三文一斤算，也需六百萬兩白銀！如今賑災、河工、邊餉，處處要錢，戶部……戶部空了啊！”
他幾乎要急眼，覺得皇帝是不是急昏了頭。
崇禎看著他焦急的樣子，反而笑了。他虛按一下手，示意畢自嚴坐下，然後轉向眾人，聲音不高，卻帶著一股子土豪之氣：
“畢愛卿，戶部的難處，朕知道。”
他停頓了一下，目光炯炯：“這筆定金的銀子，不使用者部出一文錢。” 在眾人驚愕的目光中，崇禎朗聲道：
“朕，有銀子！”
“朕，出內帑！”
他環視呆立的眾臣，續道：“種子一事，朕的皇莊，並各地王莊，免費出了！六百萬兩的總價，朕先出三成定金，二百萬兩現銀！即刻撥付，走皇莊官銀號的渠道發到五省各家王莊總管處，官府還要曉諭北五省百姓：凡種出番薯，秋後由各王府依市價收購！朕的定金，就是保底的錢！讓他們放心去種！”
二百萬兩內帑！皇帝拿自己的私房錢，給天下百姓吃下一顆定心丸！
暖閣內靜得可怕。幾位大臣都被這巨大的手筆和前所未有的思路震住了。用天子的內帑，以“訂購”的方式，直接干預和撬動農業生產，這在大明開國以來，聞所未聞！
但細細一想，這或許是打破眼下僵局最快、最有效的辦法！有錢能使鬼推磨嘛！何況是讓人種番薯？這銀子直接下去，農人（其實是地主）見到實利，自然肯努力去種。真金白銀，比甚麼宣傳都好使！
這二十億斤番薯如果真能種出來，皇上一個人當然是吃不下去的。但要是今年真的又是個災年，那可就能活人數百萬了！而且農人見到了番薯可以當成救命糧的好處，來年一定會再多種一些.這皇上，是硬砸銀子救災啊！
可是他怎麼就有那麼多銀子？難道都是“賣蒙古人”賺的？
崇禎看著眾人神色，知道他們已明白其中關竅，沉聲道：“此事關乎百萬生靈，關乎北地安穩。旨意即刻明發，著戶部、工部擬定詳細章程，薯種由皇莊、王莊免費分發，調運、種植、秋收，一應細則，十日內報朕！一定要快，朕不日還要巡視草原，在這之前都要辦妥！”
崇禎出錢了，當然甚麼事兒都好辦。
“臣等遵旨！”幾位重臣們齊聲領命，一股雷厲風行的氣息頓時就起來了！
差不多時候，關外瀋陽，汗宮裡頭。
這兒的空氣，帶著遼東春天特有的乾冷，比北京朝堂多了幾分殺氣。
後金大汗黃臺吉坐在暖炕上，胖臉陰著，眉頭微皺，顯著心裡不靜。下頭坐著大貝勒代善、十四貝勒多爾袞，還有剛林、范文程、寧完我幾個心腹。
“南朝的事，都說說。”黃臺吉聲音不高，卻有點咬牙。他剛聽完從北京、南京送來的密報，可給氣壞了！
范文程先開口，語氣沉：“大汗，南朝小皇帝這回南巡，圖謀不小。他在南京搞了個‘蒙古怯薛商行’，打著給漠南蒙古和天竺蒙兀兒牽線的幌子，公開賣一種‘商股’，聽說一股就賣到上萬兩銀子！南京城的富商勳貴，為這虛名搶破了頭，弄到的銀子……怕是不下千萬兩！”
“千萬兩？”旁邊的代善吸口涼氣，臉上全是沒法相信和眼紅。後金搶了多少回，也未必攢下這個數，崇禎坐家裡就拿到了？
多爾袞年輕氣盛，眼裡直接冒出了嫉妒和睿智的光芒：“他崇禎小兒，倒是好手段！這跟詐騙有啥兩樣？”
黃臺吉手指輕敲炕桌，沒說話，眼神更冷。他關心的不是錢本身，是崇禎能這麼利索弄到鉅款，顯出對南方錢財的嚇人調動力。這比後金靠刀子搶，可怕太多了。
畢竟，滿餉的明軍，還是很厲害的！
寧完我接著補，語氣帶著不信：“更奇的是，來個號稱是‘天竺蒙兀兒國’的使團，帶著堆成山的寶貝，甚麼腦袋大的鑽石，雞蛋大的紅寶石，說是要求娶個黃金家族的公主，還要招真的蒙古勇士！聘禮和安家費，聽說就百萬兩！崇禎全笑著收下了！”
“天竺？蒙兀兒？黃金家族公主？”黃臺吉終於開口，聲裡帶點嘲，眼神卻利得像鷹，“崇禎啥時候幹起這說媒拉縴、販賣人口的營生了？他倒會找招牌！”
這下他更酸了，還有點後悔早知道天竺有個蒙古國缺蒙古人，還高價收購，他就少屠一點，這會兒一次性賣給那個天竺蒙古國多好？
最後，范文程說了最讓黃臺吉心驚的訊息：“北京內線密報，崇禎回北京後，竟說要拿內帑銀子幾百萬兩，向北五省百姓‘訂購’二十億斤番薯！說是對付今年的旱蝗災。還有……他不久就要北上，巡草原，應該是要帶著那個天竺蒙古國的使團去草原上看‘貨’的。”
暖炕邊，靜了一會兒。
突然，黃臺吉發出一聲冷笑，笑聲裡帶著酸、嫉妒和壓不住的殺心。
“好，好個崇禎皇帝！真是好大手筆，好大排場！”
他猛站起身，走到窗前，望西北，那是蒙古草原，是崇禎要去的地界。
“他在南朝橫徵暴斂，圈了金山銀海！又拿我蒙古人的名頭，勾搭上天竺的富貴！現在，還要拿著我的錢，去收買天下的人心！天下的好處，都讓他一人佔盡了？！”
他猛地轉身，眼掃過代善、多爾袞，眼裡已是寒光一片：“他崇禎有錢了，闊了，就忘了這蒙古是誰的天下了！他以為有了錢，就能睡安穩覺，就能跑到我眼皮子底下耍威風？”
“他不是愛花錢嗎？他不是要去開平擺他天朝上國的譜嗎？”黃臺吉臉上露出一絲獰笑，“行啊！那咱們就去！去幫他花花錢！去他開平城下，告訴他，這草原，到底誰說了算！”
“傳令！”黃臺吉聲音斬釘截鐵，“各部貝勒，整頓兵馬，囤積糧草！等崇禎小兒到了開平，朕要親自帶八旗勁旅，去叫那些富得流油的天竺蒙古國的使團看看，誰.才是蒙古的主子！”
(本章完)