第321章 風暴，真的要到了
南京城，魏國公府邸深處。
一間密室，門窗關得嚴實，厚簾子垂著。炭盆燒得旺，屋裡暖烘烘，卻悶得人有點喘不上氣。幾張花梨木大師椅圍成一圈，桌上擺著金陵精緻的點心，沒怎麼動。屋裡坐著幾個人，臉色都繃著，眼神裡卻藏不住一絲興奮。
主位上坐的是南京守備、魏國公世子徐胤爵。年紀輕，臉皮白，帶著世家子那股天生的傲氣。這會兒，傲氣裡更添了分勝券在握的勁頭。
他左邊是忻城伯趙之龍，協同守備。年紀大些，臉上透著精悍，是眼下南京勳貴裡還真正管著兵事、能下狠手的角色。
趙之龍下首是撫寧侯朱國弼，臉色有點陰，不知琢磨甚麼。
對面是誠意伯劉孔昭，劉伯溫的子孫，一臉的足智多謀。
再下首是復社的張溥，雖然沒有官身，但執掌著《江南時聞》，好像江南士林的嘴都長在他身上。
末座是徽商總商吳天行，穿著素淨的杭綢褂子，臉上總是掛著笑。他家祖上幾輩都替南京城內最大的幾家勳貴管著買賣，早就南京城內這幫老權貴的自家人了。
“諸位，”徐胤爵先開了口，聲音壓著點激動，“北邊那訊息，都落實了吧？”
他說的，是“遼西敗了，祖大壽降了”這樁事——這訊息雖然已經放出去了，但他還是有點不放心。
“錯不了！”忻城伯趙之龍嗓門大，聽著也更興奮，“塘報抄件寫得含糊，可各條線回來的信兒都對得上！祖大壽真剃了頭，黃臺吉把大淩河那邊好幾個衛所的地盤都劃給他了！遼西的老底子都快賠光了！還搞甚麼勞民傷財的‘黃淮分流’！”
“伯爺說得在理。”撫寧侯朱國弼陰惻惻地接話，放下扳指，“豈止是丟臉？遼西一敗，九邊都得震動，朝廷的餉銀從哪兒出？還不是得狠命刮咱們東南！他加厘金，咱就漲糧價！他要治河，咱就還漲糧價.漲死他！我倒要看看，他甚麼時候才能醒悟！”
誠意伯劉孔昭輕輕咳了一聲，把話引向深處：“丟城失地，大將投敵，這是動搖國本.光漲糧價，怕還不足以讓皇上回心轉意。咱們得……讓他覺著疼，讓他看看東南的民怨。”他說著，眼光掃向張溥和吳天行。
張溥會意，微微點頭，話說得文雅卻帶刺：“劉公高見。學生已讓門人連夜寫了文章，明日《江南時聞》就會刊發。不僅要坐實遼西敗績，更要直指‘黃淮分流’是隋煬帝開運河之續，耗費鉅萬，必致天下怨沸。到時，南京國子監的監生，江南士林，自會有人上書痛陳利害，甚至……去南京各部衙門前，為民請命。”他幾句話，就劃下了輿論和街頭請願的道道。
最後，大家都看向吳天行。這位財神爺慢慢抬眼，聲音平穩卻硬氣：“各位公爺、伯爺、張先生放心。市面上，不光是米，布、鹽、柴、油，三天內，普漲三成。北邊敗仗，淮北大工，都是現成的由頭。至於河工要的木料、釘鐵……”他頓了頓，冷笑一下，“早捏在手裡了。只要河工大起，都能給他漲上天去！”
徐胤爵聽到這兒，臉上露出笑，拍了下手：“好！輿論、民生、財路、工料，全在咱們手心攥著！現在是前線喪師，後方抓瞎！他要是識相，就該趕緊下詔罪己，停了厘金，罷黜魏忠賢、崔呈秀那幫奸佞，把這禍國殃民的‘黃淮分流’永遠擱下！要不然……”他眼一眯，寒光閃動，“南京城外那幾十萬流民，餓紅了眼，能幹出啥事，誰說得準？到時候，可就不是咱們能管得住的了！”
這話，已是明著暗示要煽動民變，往皇上頭上扣屎盆子。
劉孔昭最後捋著鬍子，老謀深算地補了一句：“到那時，咱們再聯名上奏，以東南大局為重，‘懇請’皇上以社稷為重，暫緩大工，安撫民心。北京城裡，自有咱們的故舊同年呼應。內外交困，由不得他不低頭！”
“妙極！”
“看他還能硬撐幾時！”
密室裡，頓時響起一片志得意滿的笑聲。
南京城，一夜之間就變了天。
第二天一早，三山街幾家大糧行剛卸下門板，等著買米的人心裡就咯噔一下。水牌上，鬥米的價碼，赫然變成了三錢二分。
人群裡頓時就炸了鍋。
“咋又漲了？昨兒個還是二錢八分吶！”一個穿著破舊直裰的老秀才，捏著乾癟的錢袋，手抖得厲害。
夥計耷拉著眼皮，有氣無力：“北邊打敗仗了，皇上還要修大河，哪哪不要糧食？就這個價，愛買不買！晌午過後，保不齊還得漲！”
老秀才身子晃了晃，差點栽倒，旁邊的人趕緊扶住。咒罵聲、哭喊聲立刻響成了一片。恐慌像瘟疫，順著街巷就傳開了。不到半天功夫，布莊、鹽號、柴市，連藥鋪門口的水牌，都翻了個個兒，價碼齊齊往上跳。南京城的心跳，好像都被這蹭蹭往上漲的價碼給掐住了脖子。
同一時候，新出的《江南時聞》被報童搶光了。頭版大字標題：《遼西敗績已深，何堪再興巨役？論黃淮分流十不可》。文章寫得刁，把“黃淮分流”比作隋煬帝開運河，說這是勞民傷財，要惹得天怒人怨。茶樓酒肆裡，識字的人大聲念著，不識字的豎著耳朵聽，人人臉上都蒙了一層陰影。復社的人也沒閒著，在國子監和書院裡鼓動，沒兩天，一份由幾十個監生、生員聯名的《諫止黃淮分流疏》就寫好了，準備往南京通政司送。
魏國公府裡密謀的那點事，就這麼變成了扎向民心的刀子。
看不見的地方，刀子更狠。幾家跟河漕總理衙門、兩淮鹽運衙門往來密切的錢莊，一開門就擠滿了要兌銀子的人。流言在人群裡鑽：“這幾家的銀子，都被朝廷借去修河了，兌不出來啦！”恐慌一傳開，銀根立馬就緊了。河工要的木頭、石頭、鐵釘，市面上更是見不著，大宗的貨，好像一夜之間全沒了影。
南京守備衙門和應天府衙門口，也開始有三五成群的人聚集，雖沒往裡衝，但那嚷嚷聲，已經讓裡頭的官兒坐不住了。
山雨，就要來了。
……
淮安行在，值房裡，燈亮了一夜。
崇禎面前的桌子上，堆滿了剛從南京用六百里加急送來的文書。應天巡撫、巡按御史、南京兵部、戶部……說的都差不多：糧價飛了，民怨沸了，士林鬧了，都請皇上暫緩大工，安安民心。
魏忠賢垂手站在邊上，大氣不敢出。他覺著，皇爺雖然不說話，但那沉默裡頭沒慌，反倒像一張弓，慢慢拉滿了。
崇禎拿起一份南京錦衣衛直接送來的密揭。這上面沒廢話，只有實在東西：糧價具體多少，報紙上說了啥，國子監有啥動靜。比那些官樣文章，更真，也更扎心。
他看完，放下密揭，臉上沒啥表情，就是手指頭在桌子上輕輕敲了敲。 “魏大伴。”
“老奴在。”魏忠賢趕緊上前。
“傳朕密旨。”崇禎淡淡地說，“給南京的徐承業、常延嗣，還有錦衣衛的人。”
他停了一下，一字一頓：“順勢而為，導火向薪。”
就八個字。
魏忠賢心裡一凜，全明白了。這裡頭的殺機和決斷，他懂。他沒敢多問，深深一躬：“老奴遵旨，這就用最密的線發出去！”
崇禎擺擺手，魏忠賢悄沒聲退了下去。
值房裡又靜了。崇禎站起身，走到那幅大地圖前頭。他的眼光掃過剛穩當點的遼西，掃過亂糟糟的黃河淮河，最後，死死釘在了“南京”那兩個字上。
他對南京的那幫跳樑小醜並沒有甚麼私怨，只是他們不應該再繼續坐在他們不配的位子上，掌握著他們不應該擁有的財富了。那些位子，要給真正能幫這個天下渡劫的人坐。那些財富，得用來幫大明渡過小冰河期的大災——小冰河期最嚴重的災害是從崇禎五年開始，十三年後才漸漸緩解的。而崇禎五年還不是最高峰，崇禎五年不過是發大水而已，真正的大災年，那是水旱蝗瘟一起來，真是天絕大明啊！
“鬧吧。”崇禎眼裡冷光一閃，“看看最後，燒死的是誰！”
……
兩天後，南京城外，秦淮河東岸的流民棚戶區。物價飛漲和打敗仗的訊息一塊兒傳來，絕望滲進每個窩棚。
“一隻碗會”那間木屋裡，徐承業看著眼前幾個棚區的“伙頭”，臉色都不好看。石小五帶回來的訊息和那張最新的《江南時聞》，讓大夥兒的心都沉到了底。
“大長老，咋弄？粥都快斷了！”
“官府不管咱們死活了！”
“這日子過不下去了！”
大夥兒七嘴八舌，急得不行。
徐承業緊咬著嘴唇。他知道，勳貴們盼著的火藥桶，快要炸了。正這時，一個不起眼的叫花子溜進來，塞給他一個小蠟丸，又沒影了。
徐承業捏碎蠟丸，裡頭是張紙條，上面是熟悉的暗語。他飛快譯出來，就八個字：順勢而為，導火向薪。
徐承業眼一縮，心裡那點焦慮，立馬被一股狠勁兒取代了。他抬起頭，眼光掃過眾人，聲音不高，卻斬釘截鐵：
“弟兄們，蛇，出洞了。”
“他們想逼咱們亂，想騙咱們去衝衙門，好把屎盆子扣在皇上和治河大事上。”
“咱們偏不！”
“把話傳下去：各夥各隊，把人攏住！告訴大夥兒，餓肚子的根子，不是皇上要治河，是南京城裡那些國公、伯爺、大商人囤積居奇！是他們在發這斷子絕孫的財！”
“讓弟兄們都準備好。火，要燒起來了。可往哪兒燒，得咱們說了算！”
他走到窗戶邊，望著南京城裡那些高門大樓的方向。皇上已經把道劃好了，現在，就看他們怎麼把這“薪火”，準準地扔進那些蛀蟲的老窩了。
南京城的天上，烏雲堆得厚厚的，悶雷聲從遠地方滾過來。
風暴，真的要到了。
一個時辰後，南京城西的聚寶門外，黑壓壓的流民越聚越多。粥棚早已無米可下，娃兒的哭聲和絕望的咒罵混成一片，像悶雷一樣滾過人群。
不知是誰先喊了一嗓子：“城裡糧倉都是滿的！當官的要餓死咱們！”
人群頓時像開了鍋的水，躁動起來。幾個膽大的青壯開始用力撞擊厚重的城門。起初只是零星的響動，裡面守門的兵丁還試圖呵斥。
但絕望像野火般蔓延，更多的人湧上前。木樁、石塊，所有能用的東西都成了工具。撞擊聲從沉悶變得雜亂，最後匯成一片震耳欲聾的轟鳴。
那兩扇在上回流民請願治河後，就一直阻攔著流民入城的大門，在瘋狂的衝擊下，竟緩緩裂開了一道縫隙。
而守門的兵丁，居然都不見了蹤影。
門，就這樣開了。
人群愣了一瞬，隨即發出震天的嘶吼，如同決堤的洪水，向著門內那片天下頭一等的繁華之地，洶湧灌入。
(本章完)