第315章 不可能，絕對不可能！崇禎哪裡來的錢糧？
第三天拂曉，天剛矇矇亮。雪小了些，風卻沒停。
先鋒大將曹變蛟帶著他那一千火槍騎兵，正沿著一條凍得梆硬的河谷往前走。曹變蛟年輕，才二十出頭，可打起仗來不要命，是御前軍裡有名的悍將。他的一對招子像鷹眼一樣，掃視著兩側白雪覆蓋的山坡。
突然，側翼的山坡上，響起幾聲尖利的哨箭聲！
“有埋伏！”曹變蛟心裡一緊，臉上卻半點不慌。他唰地抽出腰刀，吼道：“吹號！結圓陣！火銃手下馬！”
號角嗚咽響起。訓練有素的騎兵們立刻動了起來。大部分人翻身下馬，以戰馬為掩體，迅速圍成幾個可以互相照應的空心圈子。燧發手槍和長銃從馬背上取下來，架好了。長槍手站在內圈，盯著外面。
只見兩側山坡上，影影綽綽冒出四五百蒙古騎兵，騎著矮馬，穿著皮袍子，嘴裡發出嗚嗚的怪叫，開始沿著山坡兜圈子，不時射來幾支輕箭。
曹變蛟啐了一口：“呸！韃子的慣用伎倆！想纏住老子？”
他看得明白，這股蒙古兵人不多，就是想騷擾試探，拖慢他們的速度。
“不能讓他們耗著！”曹變蛟心一橫，刀指向東側一股離得最近的蒙古兵，“一哨、二哨，左右抄過去！三哨的，跟老子直接衝他中軍！火銃手預備，三十步內，給老子照準了打！”
命令一下，軍陣立刻動了起來。左右兩股騎兵像鉗子一樣包抄過去。曹變蛟自己帶著最精銳的一哨人馬，一夾馬腹，猛地就朝那股蒙古兵的核心衝了過去！
蒙古兵沒想到明軍這麼悍勇，不守反攻！一愣神的功夫，曹變蛟已經帶人衝到三十步內。
“放！”曹變蛟大吼。
砰砰砰！一陣密集的燧發手槍響！白煙冒起，衝在前面的蒙古兵頓時人仰馬翻。
槍聲還沒落，曹變蛟已經帶著人撞進了混亂的敵群！他刀快馬疾，左劈右砍，直奔一個看樣子是頭目的蒙古人而去。那蒙古頭目剛舉起彎刀，曹變蛟的刀已經從他脖子邊上抹了過去！
主將一死，剩下的蒙古兵更亂了。被左右包抄的明軍一衝，頓時潰散，哭爹喊娘地往西邊山坡上逃。
“追！用火銃招呼！別讓他們跑乾淨了！”曹變蛟下令。
火槍騎兵們翻身上馬，追著潰兵又射了一輪，撂倒幾十個，但控制著距離，沒有深追。
清點戰場，斃傷俘獲蒙古兵近百，自己只傷了幾個。曹變蛟立刻提審俘虜。
俘虜嚇得哆嗦，磕磕巴巴地說，他們是喀喇沁部的，在這一帶巡邏。大寧城裡現在守軍不多，就兩千來人，大多是八旗蒙古和少量真韃子，還沒聽說有大股明軍要來——上面都說明國遭了天災，北方五個省都給水淹了，現在正是缺糧少餉的時候.
曹變蛟不敢怠慢，立刻派快馬，帶著俘虜和情報，往中軍送。
……
中軍那裡，滿桂正等得有些不耐煩，看到曹變蛟的信使，一把搶過軍報。掃了幾眼，他臉色就變了。
“孃的！行蹤漏了！”滿桂罵了一句，心裡急轉。他知道，這時候猶豫不得。
他對著孫祖壽派來的傳令官吼道：“回去稟告總鎮！韃子探馬漏網了，瞞不住了！戰機稍縱即逝！俺老滿不能幹等著！我帶所有騎兵先走一步，直撲大寧城下，給他搶下立營的地方！讓他率步炮主力盡快跟上來！”
說完，他也不等孫祖壽回令，對左右吼道：“吹號！所有騎兵營，跟老子走！”
嗚——嗚——嗚——
急促的號角聲響起。四個騎兵營，四千騎，在滿桂的帶領下，像一股鐵流，脫離了大部隊，冒著風雪，向大寧方向狂奔而去。馬蹄濺起雪泥，隊伍拉成一條長龍，速度比之前快了一倍不止。
……
後邊的主力很快就得到了訊息。
孫祖壽聽完傳令官的回報，沉默了片刻。旁邊的將領都有些擔心，滿桂這麼幹，太冒險了。
孫祖壽卻忽然笑了笑：“這個滿蠻子……雖魯莽，卻正是破局之道！他這是在給咱們搶時間！”
他立刻下令：“傳令各營！只帶彈藥、三日口糧和火炮！步兵跑步前進！炮兵給老子玩命趕！今天天黑前，必須趕到大寧！丟下的輜重、營帳，全都交給輜重兵攜帶.輜重隊兩日之內必須趕到大寧城下！”
命令一下，整個隊伍的速度陡然提了起來。步兵們甩開膀子，在雪地裡深一腳淺一腳地跑著，呵出的白氣連成一片。炮兵和落在後面的運輸兵拼命抽打著騾馬，拉著火炮和雪橇在雪原上艱難地前進。隊伍裡沒人說話，只有粗重的喘息聲和器械的碰撞聲。
……
天色漸漸暗下來。風雪似乎更大了。
滿桂和曹變蛟帶著五千騎兵，終於在天黑前趕到了大寧城外十里。遠遠的，已經能看見大寧城模糊的輪廓像一頭趴著的巨獸。
滿桂立馬在一個小坡上，仔細觀察。城外有些零星的蒙古遊騎，看到他們這支大軍，嚇得打馬就往回跑。
“曹變蛟！”滿桂喊道。
“末將在！”
“帶你的人，把城外那些蒼蠅給老子掃乾淨！一個不留！”
“得令！”曹變蛟一揮手，帶著本部騎兵就衝了出去。
滿桂又對其他人下令：“剩下的，跟老子搶佔城東那片高地！砍樹、壘土，給步炮主力紮下個硬寨來！”
騎兵們紛紛下馬，抽出刀斧，開始砍伐枯樹，搬運石塊積雪，忙碌起來。
當天色完全黑透的時候，孫祖壽終於率領著步炮主力趕到了。士兵們一個個累得東倒西歪，但看到前方營地的火光和嚴陣以待的同伴，精神都是一振。
兩軍會合。滿桂迎上來，臉上帶著得意：“總鎮，營地俺老滿給你搶下來了！怎麼樣？”
孫祖壽拍拍他的肩膀：“幹得好！滿將軍辛苦了。”
他立刻巡視營地，又登上高處望了望遠處黑漆漆的大寧城。城頭上火把明顯比平時多，人影晃動，顯得有些慌亂。 滿桂湊過來，搓著手：“總鎮，讓俺帶人去摸一下城防？趁他們沒緩過勁來！”
孫祖壽搖搖頭，語氣堅決：“不行。弟兄們趕了一天一夜的路，人困馬乏。敵軍雖驚，但城防完備。夜裡攻城，太險了。”
他頓了頓，看著滿桂和圍過來的曹變蛟等將領，沉聲道：“讓弟兄們好生歇息，埋鍋造飯。炮兵營，連夜勘測陣地，把炮給老子架起來！明日拂曉……”
孫祖壽的聲音在寒風中異常清晰：
“明日拂曉，我要讓這大寧城頭，吃上我大明製造的炮彈！”
“也讓皇上在淮安聽聽，咱們薊遼的兒郎，沒給他丟人！”
眾將轟然應諾。
營地裡，篝火點點，映著士兵們疲憊卻充滿希望的臉。遠處，大寧城派出告急的騎兵，消失在了黑暗當中.
瀋陽城裡，天色剛亮，宮裡靜悄悄的。
黃臺吉剛用過早膳，一碗熱乎乎的奶子還沒喝完。他正和范文程、剛林兩個心腹漢臣，商量著開春後的事兒。
“大汗，”范文程捧著本冊子，慢條斯理地說，“北邊幾個臺吉送來的禮單，都在這兒了。開春後對插漢部用兵，糧草還得早些籌措。”
黃臺吉點點頭：“嗯。林丹汗留下的那些部眾，還不安分。得再敲打敲打。”
剛林補充道：“遼西那邊，阿濟格貝勒圍著小淩河，祖大壽快撐不住了。多爾袞貝勒猛攻復州，黃得功守得也艱難。看來，最遲到開春，遼西就能有個結果。”
黃臺吉臉上露出點笑意。局面正在向好，一步步都在他算計之中。明朝北邊五省遭災，聽說餓殍遍野，崇禎小兒這會兒，怕是正焦頭爛額呢。哪還有餘力管遼西？這簡直就是天助大金啊！
就在這時，殿外一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。
一個侍衛領著個渾身是雪、幾乎凍僵的人連滾帶爬地闖了進來。
“大汗！急報！大寧……大寧急報！”那信使撲倒在地，嗓子啞得不成樣子，手裡高高舉著一份被汗水、雪水浸得模糊的軍報。
黃臺吉眉頭一皺：“慌甚麼？大寧能有甚麼事？是哪個蒙古部落又不老實了？”
“不……不是！”信使喘著粗氣，聲音裡帶著驚恐，“是明軍！大隊的明軍！打著孫祖壽的旗號，把大寧城給圍了！”
“甚麼？！”
殿裡所有人都愣住了。范文程和剛林對視一眼，都看到對方臉上的錯愕。
黃臺吉猛地放下碗，奶子灑出來一些，他也顧不上。“你說清楚！哪來的明軍？多少人？”
“看……看不真切，雪太大……但起碼好幾萬！旗號是薊鎮總兵孫！”信使語無倫次，“城外密密麻麻全是營火，還在修工事！他們……他們還有炮！”
“放屁！”黃臺吉猛地一拍桌子，站了起來，臉色瞬間沉了下來，“孫祖壽不在薊州守著，跑到幾百裡外的大寧去做甚？你看清楚了？是不是蒙古哪部的亂兵，打著明軍的旗號唬人？”
他根本不信。這完全不合常理！
大明鬧那麼大的災，而且也不是不救，而是竭盡全力在賑災，連崇禎本人都跑去江南籌銀籌糧了。在這種情況下，薊鎮還能發得出足夠讓那幫大頭兵頂著風雪向大寧進兵的糧餉？明朝的那些老爺兵要沒充足的糧餉，蹲著守城還湊合，出城打野戰？做甚麼夢呢？
信使嚇得磕頭：“千真萬確啊大汗！小的親眼所見，衣甲、旗幟都是明國官軍的制式！他們還派騎兵掃蕩周邊，我們的哨騎死了好些人才衝出來報信！”
范文程上前一步，臉色凝重：“大汗，此事……寧可信其有啊。大寧若是有失，西邊蒙古諸部恐生變亂，圍困祖大壽的阿濟格貝勒側翼也將暴露。”
黃臺吉揹著手，在殿裡快步走了兩圈，心裡又驚又怒，更多的是不解。
“不可能！絕對不可能！”他猛地停下，聲音帶著壓抑的火氣，“北直隸、山東、河南，幾省大災，流民百萬！他崇禎哪來的糧餉，支撐數萬大軍在此時、此地，打這一仗？！”
他盯著范文程和剛林，像是在問他們，又像是在問自己：“孫祖壽部是明國薊鎮精銳！他若傾巢而出，薊州防務豈不空虛？崇禎難道不怕朕直搗他的京師？！”
“這根本是孤注一擲！自取滅亡！不合常理！”黃臺吉越想越覺得荒謬，“除非……是疑兵？或是明軍內部潰兵作亂，假借旗號？”
他試圖找到一個能解釋得通的理由，來安撫自己震驚的情緒。但信使那驚恐的表情，又不像是假的。
剛林遲疑道：“大汗，或許……或許是明國皇帝狗急跳牆了？”
“狗急跳牆也不是這麼個跳法！”黃臺吉煩躁地一揮手。他走到巨大的遼東輿圖前，目光死死釘在大寧的位置上。
沉默了片刻。殿裡只剩下炭火燃燒的噼啪聲和信使粗重的喘息。
黃臺吉畢竟是黃臺吉。他深吸一口氣，強行壓下心中的驚疑不定。
“不管他是真是假，是疑兵還是主力，大寧不能有失。”他的聲音恢復了冷靜，但帶著寒意，“西蒙古諸部剛歸附不久，人心未定。若讓他們看到我們連大寧都守不住，往後就不好管了。阿濟格那邊，也會腹背受敵。”
他猛地轉身，下令：“傳令！”
“令多爾袞，暫停對復州的強攻！立刻分兵，回援大寧！告訴他，不管圍城的是誰，給朕攆走他們！”
“告訴阿濟格，對祖大壽的圍困不能松！但要加倍小心，提防明軍詭計！”
“再令阿巴泰，加大對孫傳庭和開平的騷擾力度，試探其虛實！”
命令一條條發出，侍衛記下，飛快地跑出去傳令。
黃臺吉看著地圖，眉頭緊鎖。他雖然做出了最穩妥的軍事部署，但心裡的疑團卻越來越大。
崇禎……你到底想幹甚麼？
你哪來的錢糧？
你哪來的膽子？
(本章完)