第305章 崇禎下江南，黃臺吉又出兵！
武昌碼頭的晨霧還沒散盡。江面上水汽濛濛，皇帝的龍舟船隊靜靜泊著，旗子在微風裡輕輕捲動。
洪承疇一身緋色官服，上前兩步，單膝跪在碼頭的青石板上。“臣，洪承疇，恭送陛下！”
崇禎皇帝轉過身，親手扶他起來，笑道：“亨九辛苦了。”
“託陛下的洪福，湖廣的新政，總算立住了腳。”洪承疇的聲音沉沉的，“頭一批一百二十萬石米，已經照著旨意，發往襄陽了。後面的錢糧，臣和侯巡撫一定加緊徵收，不敢耽誤。”
他話剛說完，旁邊穿著親王常服的唐王朱聿鍵就上前一步，拱了拱手。“陛下放心。宗人府湖廣分管衙門已經派了人在襄陽接應，肯定把這頭批糧餉安安穩穩運到南陽，解北邊的急。”他停了一下，聲音揚起來些，彷彿想叫更多的人聽見似的，“還有，湖廣這幾家王府，感念天恩，體諒朝廷的難處，楚府、襄府、荊府、吉府等八王府，一起湊了三百萬石米，算是捐納，也歸宗人府統一排程，陸續往南陽送，給陛下賑災平寇添份力氣！”
一百二十萬加三百萬可就是四百二十萬石了，如果能走水路都運去南陽，高低能緩解一下河南的饑荒。
這湖廣八王，倒是挺識時務的！
崇禎點了點頭，目光掃過洪承疇和唐王，最後落在新上任的湖廣巡撫侯恂身上。
“侯卿，”崇禎開口了，“你家鄉的災，朕記著呢。湖廣往後的事，你和亨九要同心。湖廣的糧食，也是你家鄉父老的活命糧，一絲一毫都誤不得！知道了嗎？”
侯恂喉嚨動了動，深深吸了口氣，撩起袍子跪下了。“臣叩謝天恩！必定竭盡所能，跟洪部堂齊心合力，保住糧餉周全，報答陛下，也對得起家鄉父老！”
崇禎伸手虛扶了一下，目光這才越過他們，望向了水汽朦朧的東南邊。“你們做得都好。湖廣這兒，總算有了個樣子，能給天下做個榜樣了。”
他頓了一下，聲音壓低了些，只有跟前這幾個人能聽清。“這地方朕交給你們，關鍵在‘穩住’。江南那些人，這會兒肯定都瞪眼看著。朕要讓湖廣，變成一面鏡子，一把快刀。讓跟著新法走的人，看到前途；讓敢跟新法作對的人，知道朕的刀，快得很。”
洪承疇、侯恂連同唐王一齊正色道：“臣（小王）明白！”
崇禎沒再多說，轉身，踩著跳板，一步步上了龍舟。
號炮悶響了三聲，鼓樂跟著吹打起來。龍舟起了錨，帆篷慢慢升滿，帶著整個船隊，離開了武昌碼頭，駛進江心。岸上山呼萬歲的聲音，被江風吹得斷斷續續。
龍舟隊伍後面，幾條稍小些的官船也跟著。其中一條船上，前湖廣巡撫唐暉和致仕的閣老賀逢聖並肩站在船邊。唐暉前幾天已經上表辭了湖廣巡撫的差事，這回是奉旨跟著皇上去南京。賀逢聖也一樣——崇禎雖然給了他們體面，但是也不會讓他們留在湖廣給洪承疇、侯恂他們添亂。
兩人望著漸漸遠去的武昌城和碼頭上漸漸散去的送行的人們，都默不作聲。過了好一會兒，唐暉才長長嘆了口氣，聲音裡帶著說不出的疲乏和落寞。賀逢聖聽了，也只是搖搖頭，跟著嘆出一口氣。
在他們前頭不遠，另一條更氣派的座船上，楚王和襄王兩位王爺，正靠著欄杆往遠處看，臉色倒是透著些要去江南繁華地遊歷的期盼。
龍舟主艙裡，窗戶開著，帶著水汽的風吹進來。崇禎站在一幅巨大的大明輿地圖前頭，揹著手。魏忠賢和高桂英一左一右，垂手站著。
地圖上，湖廣那塊地方，被硃筆重重地圈了出來。崇禎的手指頭，從武昌慢慢往東移，劃過安慶府，最後按在了應天府（南京）上頭。
“湖廣事情還好辦，只是田多糧多.”崇禎低聲嘀咕，“可江南不一樣，複雜太多了.得耐著性子，抽絲剝繭。”
他的手指在南京、蘇州、松江那幾個富得流油的地方點了點。
“東南的東林君子和縉紳大戶的勢力，別處都比不了，工商百業之繁盛，更是全天下的獨一份.整理這地方的難處，只怕比湖廣，要大上十倍。”
他收回手，轉過身，看著魏忠賢和高桂英，眼神定定的。
“可要是搞不定東南的繁華富庶之地這北地的災，終究是難救啊！”
小冰河期的最高潮，才剛剛開始呢！
魏忠賢這時上前一步，手裡捧著幾封文書。
“皇爺，南京那邊的訊息送來了。自打湖廣的信兒傳過去，那邊就慌了神兒。‘復社’那幫文人，連著幾天聚會，說的話多半是衝著朝廷新政來的，怕是正在串聯，想跟皇爺扳扳手腕子。”
崇禎哼了一聲，沒接話。
魏忠賢又拿起另一封火漆封口的急報。
“還有這個，是廣州市舶司用六百里加急送來的。說是有‘蒙古國’的幾艘大船到了港，船上的使者拿著國書和貢禮，言語很恭敬，想求見天朝大皇帝。”
“蒙古國？”崇禎愣了一下，眉頭微微皺起，像是在回想甚麼。過了會兒才轉過身來，“是了.莫不是天竺那個蒙兀兒汗國？朕記得.其主似是叫沙賈汗？”
崇禎笑道：“看來是王大伴他們在天竺國建功了告訴廣東巡撫衙門和廣州市舶司，按禮數好生接待。準他們的使團從海路北上，到松江府上海港泊岸，再換江船來南京見朕。”
魏忠賢趕緊應下：“等龍船靠岸，老奴這就去傳旨。”
崇禎又走到地圖前，目光這回是落在了北邊，薊鎮、宣府那一帶，久久沒動。
龍舟破開江水，穩穩當當地向東走著。夕陽的光照進來，把船艙裡映得一片金黃。
遼東的秋雨綿綿密密下了十幾天。 小淩河谷東邊的入口附近，有座土木壘成的軍堡，建在山坡上，是祖大壽這些人守衛小淩河谷根據地的要衝。堡子地勢還算高，可堡外的小淩河早就漲滿了，渾黃的河水不僅淹了河灘上還沒收的秋糧，連從小淩河谷西去營州衛的路也沖斷了。
堡裡死氣沉沉的，和這不見日頭的雨天一個樣。最要命的是缺糧。軍中早就實行了嚴格的配給，連將領每日也只能混個囫圇飽，當兵的和隨軍家眷就更不用說了。可糧囤還是一天天往下塌。
錦州丟了，退路斷了，小淩河谷裡面的秋糧又被淹了.
祖大壽望著窗外的雨幕，臉陰得能擰出水。他半輩子在遼西打仗，從來沒想過會落到這種地步。
“大帥！”吳襄腳步發飄地進來，褲腿沾滿泥點，聲音發急：“堡裡的存糧……頂多再撐三個月。通往營州衛的路全斷了，寧遠那邊就算想幫，一粒米也送不過來啊！咱們恐怕很難熬過這一冬了！”
屋裡幾個將領聽了，臉上都沒了血色。一股絕望的氣息漫開。
祖大壽的親信部將祖可法湊近來，嗓子壓得低低的：“父帥，關內傳來訊息……皇上南巡了，北直隸、山東、河南、山西、陝西……幾乎整個北方都在受災。朝廷自己都顧不過來，薊遼督師盧象升那兒聽說也艱難……這光景，怕是……沒人能管咱們了。”
他停了下，偷瞄了眼祖大壽的臉色，才接著說：“三個月後，咱們可就糧盡了，不用阿濟格來打，咱們自己就完了……不如……想想別的出路？”
祖大壽猛地轉頭，眼神像刀子一樣紮在祖可法臉上，把他後面的話逼了回去。
這時堡牆外傳來一陣叫喊，穿透雨幕，是後金的使者，說著生硬的漢語：“……祖將軍！識時務者為俊傑！明朝氣數盡了，天災不斷，這就是天意！我家大汗愛才，不忍心看你們餓死在這山溝裡！要是肯歸順，榮華富貴唾手可得！何必給那個遠在江南、早忘了你們的朱家皇帝陪葬？”
石屋裡一片死寂，只有屋外的雨聲和勸降的叫囂混在一起。不少將領低下頭，不敢看祖大壽。
祖大壽揮揮手，讓所有人都出去。他獨自走到門邊，任冷雨打在臉上。他望著東南方，那是江南，是皇上在的地方，卻遠得像另一個世界。他又望向西邊，那是錦州，是老家，如今插著敵人的旗子。
他手裡攥著一封被潮氣打溼的信，是寧遠鎮那邊拼命送來的。信上寫的北地慘狀和朝廷空虛，字字扎心。連年的旱災、蝗災、水災、瘟疫……難道老天爺真的不保佑大明瞭？
忠義？他祖家世代給大明守邊，流過多少血，死過多少人，他祖大壽對得起朱家。可現在糧道斷了，救兵沒了，難道真要這幾千跟著自己出生入死的弟兄，連帶他們的家小，都活活餓死困死在這小淩河谷裡？
與遼西那邊的陰冷潮溼不同，瀋陽的皇宮裡，炭火燒得挺旺，氣氛熱烘烘的，透著股殺氣。
大汗黃臺吉坐在上頭，臉上是壓不住的興奮，手裡抖著幾份密報。
“……南朝那小皇帝，在湖廣弄了點錢糧，就真以為能鎮住江南那幫地頭蛇了？真是老天爺幫忙！”他站起來，走到大地圖前，手指狠狠戳在南方：“北直隸、山東發大水，地裡都絕收了！崇禎小子現在救災都救不過來，國庫裡那點錢糧都得往災區填！遼西這邊，祖大壽困在死地，糧道斷了，軍心也散了，就是甕裡的王八，跑不了啦！”
他猛地轉身，眼睛掃過底下的范文程、代善、多爾袞這些心腹。
這時，年輕氣盛的多爾袞搶先一步站了出來，聲音響亮：
“大汗！南朝皇帝自己鑽進了江南的泥潭，北邊又遭了大災，這正是長生天給咱們的機會！咱們不能光看著，得動手，挑最肥的地方下刀子！”
他幾步走到地圖前，手指先點住遼西：“頭一個，就是祖大壽！他那小淩河堡寨，已經餓得差不多了。強攻死人太多，不合算。不如圍著，困死他！再讓阿濟格的人天天在外面喊話，許他高官厚祿，答應不殺他一個兵。祖大壽這人講義氣，看著手下人餓死，他撐不了多久！”
黃臺吉點點頭：“嗯，圍起來，慢慢熬。這事阿濟格去辦。”
多爾袞的手指接著往南滑，點到遼東半島尖上的復州、金州、旅順：“第二個，是這兒！這幾處是明朝在遼東的出海口，非得拔掉不可！但復州城硬，上回咱們吃了虧。這回得下狠手！多調朝鮮綠營和蒙古箭手去打頭陣，再把咱們的大炮都拉去，轟他個底朝天！這仗不好打，得準備填人命，打持久戰！”
他轉頭看向黃臺吉，眼神灼灼：“大汗，把這硬骨頭交給臣弟！臣弟一定調足兵馬，配上朝鮮人和蒙古人還有漢軍，就算用人堆，也把復州、金州啃下來，絕了明軍從海上回來的念想！”
黃臺吉讚許地看了他一眼：“好！有膽氣！遼南就交給你多爾袞！但要記住，別光顧著蠻幹，得多用炮，少死咱們自己人。”
“嗻！臣弟明白！”
最後，多爾袞的手指移到西北方的開平一帶：“第三個，是插漢部那兒。孫傳庭這小子蹲在開平，穩住了蒙古人，有點麻煩。咱們剛吃過虧，大汗又要統籌大局，暫時不宜跟他死磕。”
黃臺吉聽到孫傳庭的名字，臉色沉了一下。
多爾袞接著道：“但也不能讓他太舒服！可以派阿巴泰，帶著科爾沁、喀喇沁的蒙古騎兵，再加些八旗蒙古的人，不去開啟平城，就專門掃蕩周邊依附插漢部的小部落，搶他們的牛羊人口！讓孫傳庭東奔西跑，沒法子分身來救遼西。這樣，咱們在遼西、遼南才好放手幹活！”
老成的代善皺了皺眉：“三面都打？兵力是不是太散了？”
黃臺吉大手一揮，斷然道：“不散！多爾袞說得在理！遼西是‘困’，遼南是‘打’，開平是‘擾’！看著是三處，其實虛實分明！咱們真正的目標，就兩個！”
他站起身，手指狠狠戳在地圖上的兩個點：“第一個，是小淩河！吃了祖大壽，遼西的大門就關上了！第二個，是復州、金州！拿下這裡，整個遼東就姓愛新覺羅了！”
他環視眾人，聲音斬釘截鐵：“開平那邊，就是虛晃一槍，讓孫傳庭和崇禎摸不著頭腦！等咱們收拾完遼西、遼南，騰出手來，再回頭跟他算總賬！”
宮殿裡靜了一下，隨即響起一片應和。
“大汗聖明！”
(本章完)