第296章 湖廣計程車紳老爺們，你們準備好接招了沒？
襄王府的承運殿側殿，門窗緊閉。
殿內燭火通明，卻照得人臉上陰晴不定。崇禎坐在上首的蟠龍椅上，身子微微前傾，手按著膝蓋。秦王朱存極和唐王朱聿鍵分坐左右，都沉著臉。
下頭，襄王朱翊銘、楚王朱華奎，還有榮王、惠王、荊王、桂王，湖廣地面上六個親王，一個個耷拉著腦袋，像霜打的茄子。他們面前的紫檀茶几上，都攤著一本剛抄錄好的賬冊。
崇禎沒看那幾個王爺，目光落在跳躍的燭火上，然後就淡淡地開口了。
“都看清楚了吧？”
他抬手指了指襄王面前那本賬。
“一畝上好的水田，實打實能收一石二斗穀子的租。可報到襄王這兒，剩了多少？”崇禎頓了頓，聲音裡透出一股子冷意，“一錢銀子.差不多就十分之一！”
襄王朱翊銘身子一哆嗦，頭垂得更低了。
崇禎的目光這才緩緩掃過其他五人。“你們呢？你們名下的王莊，底下的奴才，報給你們的數，是多少？一畝水田，有一錢銀子嗎？一畝旱地，有五分嗎？”
楚王朱華奎臉上青一陣白一陣，嘴唇動了動，沒出聲。其他幾個王爺也是眼神躲閃。他們心裡門兒清，自家的情況，比襄王好不到哪兒去，只怕更糟。
“朕知道你們難。”崇禎的語氣忽然緩了些，帶著點說不清是嘲弄還是無奈的味道，“頂著個親王的爵位，聽著是富貴無極，還佔著上百萬畝的土地，彷彿吃了多少民脂民膏似的可結果呢？明明是老祖宗傳下來的土地，九成的租子是人家的！你們只能拿一成.就這一成，還不知道有多少人在惦記！”
“這還是你們運氣好，襲了王爺的爵！那些運氣不好的，沒有王爺可當的宗子們，別說這一成，就是一分一厘一絲都不見得有！有不少苦哈哈的無爵宗子，連飯都吃不上了。卻還被人用藩禁的名義圈著，你們想幫襯他們可惜囊中羞澀！”
他這話半真半假，王田租子“一九分成”是真，王爺們囊中羞澀則是無稽之談。
大明的王爺，特別是藩王，那還是有錢的！比較大部分親王都傳了多少代了。如楚王，第一代那可是朱元璋的兒子，傳了二百多年，一年攢個五千兩，也有一百多萬老底子，如果再放點債，弄些鋪面，攢出二百萬兩那不是難事兒。
不過嘛，他們那家沒有個幾十萬畝良田？一畝要能收個五斗穀子的租，一年光是租子就得二三十萬石甚至更多！
湖廣地區一共八個王（岷王、吉王因為患病沒有來襄陽），按照一王二十五石租子來算，光這八家，一年就是二百萬石了那是多大的力量啊！
雖然幾個王爺並不窮，但是聽崇禎這麼一分析，也都覺得這王當“虧”了。
“這可是咱們的錢啊！是祖宗留下來的！”崇禎的聲音又提了起來，還帶著一點兒煽動性，“就是這樣被這些黑了心惡奴，還有跟他們勾搭連環的胥吏豪強給坑走了！”
他猛地看向秦王和唐王：“秦王，唐王，你們給諸位說說，以前在西安，在南陽，是不是也這個德行？”
秦王朱存極挺直了腰板，清了清嗓子。他面相憨厚，說話聲音又好聽，特別有說服力。
“回皇上，臣在西安時，確是如此。”秦王道，“說起來是就藩享福，可王府的賬目一塌糊塗，王莊和草場看著不少，但一年到頭收上來的租子卻沒多少。臣就像個睜眼瞎，被底下人糊弄得團團轉。只能省吃儉用，底下的宗室連宗祿都拿不著，我也沒餘力救濟，要不是皇上……”
唐王朱聿鍵性子急些，接過話頭，聲音也亮：“皇上聖明，給了臣等一條活路！未動臣等祖產分毫，反而頒下恩旨，准許王府將莊田分包給府裡那些窮困潦倒的將軍、中尉們去經營照看。”
秦王點頭補充：“這法子好。一來，臣和唐王的歲入，有朝廷和宗人府作保，定額收取，比以往只多不少，還省心。二來，底下的遠支宗親們有了正經營生，能自食其力，不再遊手好閒，惹是生非，也給朝廷減了負。”
唐王說到關鍵處，語氣激動起來：“最重要的是，用咱朱家自己人，血脈相連，總比用那些外姓惡奴放心！而且我和秦王也不必再守著藩禁，可以進京享福.城裡城外，哪兒都能去！”
這話像顆石子，投進了湖廣六王心裡，盪開一圈圈漣漪。自己人管……定額上繳……穩定收益……不守藩禁.進京享福這幾個詞在他們腦子裡打轉。
崇禎把他們的神色變化看在眼裡，知道火候差不多了。
他坐直了身子。“秦、唐二藩已見了成效。兩位這才能卸下重擔，入京來幫朕料理軍國大事。你們呢？”他一個個看過去，“就甘心一輩子被圈在這王府高牆裡，當那些蛀蟲的傀儡冤大頭？看著大明的江山，被這幫蠹蟲啃得千瘡百孔？”
“臣等不甘心！”襄王朱翊銘第一個抬起頭，眼睛都紅了，撲通一聲跪倒在地，“臣被那起子殺才騙得好苦啊！求皇上為臣等做主！”
有了帶頭的，楚王、榮王幾個也紛紛離座跪下，聲音帶著哭腔和憤懣：“求皇上做主！肅清奸佞！”
崇禎看著跪了一地的王爺，心裡鬆了口氣。這一步，成了。
他站起身，走到他們面前。“都起來。”
待諸王重新落座，臉上已沒了惶恐，只剩下期盼和一絲狠厲。
“好！”崇禎聲音斬釘截鐵，“既然諸位宗親深明大義，朕也不能寒了你們的心。”
他提高聲調：“傳旨！即於襄陽設‘宗人府湖廣分管衙門’！”
“著宗人府宗正、唐王朱聿鍵，兼領湖廣宗室事，全權負責清丈湖廣所有王莊田畝，厘定租額，並主導推行‘宗室承包’新制！”
“此衙門有權稽查各王府賬目、文書，有權拿問不法莊頭、屬官！湖廣三司及地方官員，需全力配合，不得藉故推諉、阻撓！違者，以抗旨論處！”
唐王朱聿鍵立刻起身，肅然拱手：“臣，朱聿鍵，領旨！必不負皇上重託！”
這道旨意，把整頓王莊的事情完全框定在了宗人府的家法範圍內，名正言順，堵住了外朝官員可能插嘴的餘地。
……
與此同時，襄王府後院一間偏僻的廂房裡，又是另一番光景。
屋裡只點了一盞油燈，光線昏暗。魏忠賢揣著手，坐在一張太師椅上，眯著眼。他面前，跪著十幾個襄王府的管事太監，一個個面如死灰，體如篩糠。空氣裡瀰漫著一股尿騷味，不知是誰嚇失了禁。 角落裡，承奉正李忠賢被捆得像粽子一樣，嘴裡塞了破布，只能發出嗚嗚的聲音，眼神裡全是絕望。
魏忠賢慢悠悠地開了口，聲音又尖又細，像刀子刮骨頭。
“皇爺的脾氣，你們是知道的。李承奉這條路，是死路。”
他掃了一眼底下那群磕頭如搗蒜的太監。“可皇爺也是慈悲的，總要給人留條活路。是跟著李忠賢一起去見閻王，還是戴罪立功，跟著皇爺和王爺走新路，你們自個兒挑。”
一個機靈點的副管事猛地抬起頭，鼻涕眼淚糊了一臉：“祖爺！祖爺饒命啊！小的們也是被李忠賢逼的！小的願意效忠皇爺！效忠王爺！把知道的都說出來！求祖爺給個機會！”
有人帶頭，其他人也爭先恐後地表忠心，磕頭聲、哭喊聲響成一片。
魏忠賢輕輕點頭，心道：這招當年萬歲爺就曾用來對付咱家，好在萬歲爺知道咱家的忠心，沒把魏忠賢當李忠賢.
他尖著嗓子：“都閉嘴！想活命，就得拿出誠意來。各房各處的賬本、私下裡的規矩、跟府外哪些官兒、哪些大戶有勾連，一五一十，都給咱家寫清楚！誰敢藏私，李忠賢就是榜樣！”
“謝祖爺！謝祖爺開恩！”那群太監如蒙大赦，磕頭更響了。
魏忠賢揮揮手，讓人把他們帶下去分開錄口供。他站起身，整了整袍子，心裡盤算著，這批人裡，總能挑出幾個能用的。有了他們，襄王府乃至湖廣其他王府的底細，就能摸個八九不離十。回頭再從下面的莊頭裡面挑一批識相的，再從襄陽的宗室裡面選出些堪用的，一併塞給唐王，宗人府湖廣“分府”就算支愣起來了。
……
側殿裡，崇禎看著眼前這群暫時同仇敵愾的藩王，知道真正的硬仗還沒開始。
他沉聲道：“王府裡的蛀蟲，不過是小患。清除了他們，咱們自家人管自家田，日子總能好過些。”
他話鋒一轉，語氣變得森然：“可湖廣的錢糧缺口，光靠王府這點整頓，填不上！北邊的將士要餉，災區的百姓要糧，都等著呢！”
崇禎目光掃過底下坐著的六位親王。燭光晃著，幾個人臉上明明暗暗的。
“諸位的難處，朕明白。”他開口道，“被底下人欺瞞，守著寶山捱餓，這王爺當得，是憋屈。”
話頭一頓，音調猛地拔高，斬釘截鐵：“可往後，不會了！”
他伸出兩根指頭：“等唐王領著宗人府衙門，把你們王莊的爛賬捋清楚，蛀蟲清理乾淨，再換上咱們朱家自己人經營……別的不敢說，你們名下那些水田旱地收的租子，平均一下，朕保這個數——一錢五分銀子！”
一錢五分！
襄王、楚王幾個心裡咯噔一下，氣都忘了喘。這比他們現在到手的數，幾乎翻了一倍！剛才那點不安，立馬被這實實在在的好處衝散了。
崇禎看著他們眼神發亮，知道火候到了，接著往下說：“多出來的進項，夠你們風光，也夠你們接濟族裡那些吃不上飯的窮宗室。朕還會下旨，準你們派些得力的將軍、中尉去管莊子，讓他們有口正經飯吃。至於藩禁……”他故意停了下，看著幾人驟然亮起的眼珠子，“秦、唐兩王如今在京裡的自在，你們是瞧見的。湖廣這事了了，你們一樣可以擇日進京，或去別處走走看看，朕，不攔著！”
自在！錢財！這兩樣是王爺們做夢都想要的東西，其中自在甚至比銀子更珍貴崇禎輕飄飄地就擺在了眼前。
可下一秒，他話音陡然一沉：“可諸位想過沒？北邊的兵在餓著肚子打仗，陝、豫的災民在易子而食！朝廷的庫底子空了，朕這個皇帝，難啊！”
他眼珠子盯死六王：“朕許你們富貴自在，你們……是不是也該替朕，替這大明的江山，分擔點擔子？”
殿裡剛熱起來的氣兒，一下子又凝住了。王爺們互相瞅著，知道肉戲要來了。
崇禎不再繞彎子：“湖廣的錢糧，必須大增！但是這負擔不能押在升斗小民身上，朕要行的，是‘攤丁入畝，官收官解’的堂堂正正之法！”
“朕意已決，湖廣全省，不論王莊、官田、民田，一概按畝起徵，每畝納糧五升！這裡頭，遼餉加派和丁銀都算進去了，除此之外，絕無分毫附加！”
“這……”楚王朱華奎嗓子裡擠出一聲，臉唰地白了。其他幾個王爺也倒吸涼氣。每畝五升聽著不多，可他們誰名下不是幾十萬畝地？這加起來，數額大得嚇人！
崇禎一抬手，止住他們快到嘴邊的話，口氣硬得硌牙：“這，就是朕的條件。”
他身子往前探了探，聲音壓低了，卻更壓人：“朕要你們，要你們六位親王，再拉上岷王、吉王，還有湖廣所有的郡王，聯名上個摺子，主動奏請按這個例程納糧！”
“你們是太祖皇帝的子孫！由你們帶頭，天下人才能看見我朱家與國同休的決心！那些士紳豪強，還有甚麼臉、甚麼由頭抗糧？”
“你們交了這每畝五升，朕保你們實收一錢五分！你們賺大發了！不僅賺到了更多的租子，還賺到了社稷安穩和朕的信重，還有子孫後代實實在在的富貴尊榮！”
屋內一片死靜。
過了一會兒，楚王朱華奎臉色變了幾變，終於一咬牙，離席跪倒：“臣……臣願追隨皇上！這每畝五升的糧，我楚藩……交！”
襄王朱翊銘緊跟著跪下：“臣也願意！願為天下先！”
榮王、惠王幾個對視一眼，知道沒退路了，紛紛跪倒：“臣等願聯名上奏，奉旨納糧！”
看著跪了一地的王爺，崇禎臉上這才透出點真笑意。他知道，撬動湖廣這塊鐵板的第一根槓子，成了。而官紳一體納糧和攤丁入畝這兩件難事兒在明朝想要辦成，就必須得朱家自己人帶頭！
“好！這才是我朱家的好兒郎！”他親手扶起楚王和襄王，“放心，朕絕不虧待你們。”
他轉頭對肅立一旁的唐王朱聿鍵道：“唐王，後頭的事，交給你了。宗人府湖廣分衙的頭一樁差事，就是核清各府該納的糧，確保‘一錢五分’的租子，一粒不少地進到各位王爺的庫裡去！”
“臣，遵旨！”唐王躬身領命，眼裡精光閃動。
崇禎滿意的點點頭，心裡暗道：湖廣計程車紳老爺們，你們準備好接招了沒？
(本章完)