第292章 崇禎來了不納糧
崇禎五年的秋風吹過中原，帶著一股泥土的腥氣，還有若有若無的腐臭味。
皇帝的儀仗沿著官道往南走，越往前走，那景象就越發悽慘。道兩旁的田地還泡在黃水裡，沒倒的莊稼稈子黑黢黢地杵著。塌了的房屋東倒西歪，像一堆堆散在地上的爛骨頭。路邊擠滿了人，男的女的，老的少的，個個衣衫襤褸，瘦得脫了形，眼睛裡空蕩蕩的，沒甚麼活氣。小娃娃的腦袋顯得特別大，偎在孃親懷裡，連哭鬧的力氣都沒了。看見皇帝的鑾駕過來，人群微微蠕動，伸出乾柴棒似的手，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，也聽不清在喊甚麼。
崇禎坐在車裡，沒放下簾子，眼睛看著外面的景象，臉繃得鐵青。他知道，眼下的水災不過是個開頭，往後的年景，一年比一年難熬。
崇禎六年，北方特大旱災，號稱千年一遇，再加上漫天飛蝗！崇禎七年，繼續特大旱災，繼續漫天飛蝗！崇禎八年，接著旱災接著飛蝗！崇禎九年，旱災、蝗災繼續，再加鼠疫！崇禎十年.稍微緩一緩，十一年，特大蝗災！十二年，特大旱災！十三年，特大旱災，又是一個千年一遇，旱到江河斷流、井泉枯竭、赤地千里，同時還有蝗災、瘟疫.當然了，別看這一連串的旱災，就以為老天爺真就不下雨了，其實雨也是下的，只是喜歡集中起來一起下，其中七年、十一年、十三年，都是旱澇急轉，其中淮南淮北尤為嚴重。徐州城在五年之間兩度被大水淹沒，一次淹三年（就現在這次），一次淹兩年到了十三年，泗州城更是徹底沉入洪澤湖！
高桂英按著腰刀，走在車駕旁邊，眉頭擰成了疙瘩。這般活不下去的景象，她在陝北見得多了，可在這中州富庶之地看到，心裡還是咯噔一下。
錢謙益、施鳳來那幾個南方來的官兒，臉煞白，時不時拿袖子掩住口鼻，眼睛都不敢多看。
車駕到了開封府地界，沒進城。皇帝直接讓人引路，去了南門外最大的那個粥場。
說是粥場，其實就是河灘上搭的幾個破草棚子。幾口大鍋架著，底下的火苗有氣無力。鍋裡頭晃盪著稀湯，清得幾乎能照見人影，只漂著零星幾點米粒。
就這麼點東西，棚子外頭卻擠滿了人，黑壓壓一片。兵丁掄著鞭子，死命吆喝，才勉強擋住不斷往前湧的人群。就為了一碗薄粥，有人被擠倒在地，就再也沒能爬起來。
崇禎下了車，走到一口大鍋前頭。管事兒的小吏嚇得跪在地上，頭磕得砰砰響。崇禎沒理他，伸手拿過勺子，在鍋裡攪了攪。勺子碰著鍋底，感覺輕飄飄的。他舀起半勺，看著那清湯寡水，手背上的青筋跳了跳。
河南巡撫楊鶴趕緊湊上前，聲音發顫：“陛下……災民實在太多，糧……糧草接濟不上啊……”
崇禎沒回頭，手腕一翻，把勺子扔回鍋裡，發出“哐當”一聲脆響。他慢慢轉過身，目光掃過身後那一大群穿著紅紅紫紫官袍的臣子——北京的閣老尚書，大明的親王貴戚，還有本地的官員，一個不落。
“都看清了？”他嗓子沙啞得厲害，“這就是大明的子民。吃的是豬食都不如的東西。”
沒人敢接話，只有風嗚嗚地吹著。
崇禎抬手指著外面黑壓壓的人群：“成千上萬張嘴，等著米下鍋。光靠這幾口稀粥，能救活幾個？餓死的人，堆起來能成山！”他喘了口粗氣，像壓著天大的火氣：“發粥救濟，救得了一時，救不了一世！田地泡爛了，房子沖塌了，往後怎麼辦？就這麼坐著等死？”
他猛地扭過頭，眼睛盯住河南巡撫楊鶴：“開封的官倉，還剩多少存糧？”
楊鶴腿一軟，差點跪倒：“回……回陛下，官倉……大約還剩三成，可災民太多，撐……撐不了幾日了……”
“撐不了幾日？”崇禎冷笑一聲，“那你們就幹看著人餓死？”
他不再看楊鶴，目光轉向所有人：“都跟朕過來。”
說完，他轉身就朝著粥場旁邊那座半塌的河神廟走去。廟頂漏著天光，泥塑的河神像少了半邊腦袋，冷冷地看著這群不速之客。
官員們互相看了看，心裡打著鼓，趕緊跟了上去。廟裡地方小，擠得滿滿當當。秦王、唐王、衍聖公、定國公這些勳貴宗室站在前頭，閣老尚書們擠在中間，本地的官員只好縮在門口的陰影裡。
崇禎站在那破神像底下，袍子下襬沾滿了泥點子。他沒坐，也沒讓別人坐。
“地方，你們都親眼看見了。”他省去了所有虛禮，“情形比朕想的更糟。河南是這樣，陝西、山西、山東、北直隸南部，也好不到哪兒去。”
他頓了一下，目光在眾人驚疑不定的臉上掃過。
“光靠施粥不行。得想個法子，讓百姓自己站起來，恢復生產。”
他朝魏忠賢看了一眼。魏忠賢立刻從懷裡掏出個布袋，雙手捧著遞過來。
“這是蕎麥種子。”崇禎伸手抓過一把，攤在手心裡。那麥粒很小，黑褐色。“這東西生長期短，眼下九月趕緊種下去，兩個來月，趕在上凍前就能收一季。產量不算高，但能頂餓，是救命的糧食。”
他把麥粒倒回袋子，遞給身旁的戶部侍郎侯恂。
“侯恂，你是河南人……老家的災，你不能不管。朕帶來的幾千石蕎麥種，交給你分發到河南各受災州縣。免費發給災民，組織他們搶種！”
“臣，遵旨！臣代河南百萬災民，謝皇上天恩！”侯恂連忙接過，只覺得那袋子有千斤重。 崇禎的目光投向廟門外灰濛濛的天。他心裡跟明鏡似的，往後幾年的日子，難著呢。
他收回目光，眼神變得銳利，掃視著全場：“不過，光發種子讓百姓補種，還不夠！”
他忽然指著外面黑壓壓的饑民：“你們都是讀過史書的，該知道秦末為何天下大亂？直接緣由，是‘戍卒叫，函谷舉’！陳勝吳廣，為甚麼揭竿而起？是因為大雨誤了期限，趕到是死，造反或許還能活！他們本是反賊嗎？他們是活不下去的百姓！”
“還有東漢末年的黃巾賊！張角憑甚麼能聚眾百萬？不是他妖法多厲害，是因為天下大疫，饑荒連年，官府不但不救，反而加徵！百姓易子而食，不走黃巾道，就是死路一條！”
他環視眾人，語氣斬釘截鐵：
“史書裡記下的反賊，十個裡頭有九個，原本都是被逼上絕路的良民！今天，朕眼前這些伸手要飯的，就是大明朝未來的陳勝吳廣！就是還沒扯旗的黃巾軍！”
這話像塊大石頭砸進水裡。錢謙益等人臉白得像紙，想反駁，嘴唇動了動，卻出不了聲。
崇禎根本不給他們喘息的空當，緊跟著道：
“自朕登基以來，陝西、山西、河南、北直隸、山東，連年鬧災，一年比一年兇……那些遭了災的百姓，眼裡已經看不到指望了。就差有人登高一呼，喊出‘蒼天已死，黃天當立’了！”
他聲音一句高過一句：
“所以，咱們得讓他們看見指望，得讓他們知道，朕，和大明朝廷，心裡還裝著百姓，裝著天下蒼生！”他深吸一口氣，用盡全身力氣，一字一頓，聲音清晰地砸進每個人耳朵裡：
“傳朕的旨意！”
所有官員，無論大小，渾身一緊。
“河南、陝西、山西、山東、北直隸，這五省之地，無論官田民田軍屯都，免糧三年！”
這話像一聲炸雷，在破廟裡滾過。
“從今天起，到崇禎八年秋糧上市之前，這五省的農戶，田賦和各項加派，一概全免！軍戶也不必再交籽粒糧。”
廟裡死寂，連廟外的風好像都停了。
侯恂等北方籍的官員先是目瞪口呆，隨即臉上湧出狂喜，噗通跪倒，帶著哭腔喊：“陛下！陛下天恩！五省百姓有救了！臣等代千萬黎民，叩謝天恩！”他們磕頭如搗蒜。
而錢謙益、施鳳來那幾個南方來的官員，臉上瞬間沒了血色。錢謙益的手指直哆嗦，想說甚麼，卻發不出半點聲音。
崇禎看著底下亂糟糟的景象，臉上沒甚麼表情，冰冷的聲音再次壓下所有嘈雜：
“這道旨意，不是恩賞！”
眾人抬頭，愕然地看著他。
“這是自救！更是防患於未然！”崇禎的目光像刀子刮過每個人的臉，“免了他們的田賦，就是斷了未來反賊的兵源！給他們一條活路，就是絕了流寇的根基！”
他深吸一口氣，幾乎是吼了出來：
“朝廷眼下是沒錢了！但朕告訴你們，也告訴天下人，只要人還在，地還在，就還有指望！”
“這道免糧的旨意，給朕明發北方五省，刻成榜文，貼到每一個村鎮，告訴每一個百姓！”
“皇帝來了，不納糧了！”
“朕，不要他們眼前的糧食！朕，只要他們活下去！把地種起來！給大明，留一口氣！”
他最後幾句話，幾乎是吼出來的，在破敗的廟宇裡嗡嗡迴盪。
“陛下聖明！”侯恂等人再次叩首，聲音裡帶著劫後餘生的激動。
錢謙益等人也反應過來，木然地跟著跪下。
崇禎不再看他們，對徐應元吩咐道：“擬旨。用印。六百里加急，發往五省，昭告天下。”
(本章完)