第282章 銀定勝天？只能勝一點兒（今日6更，求月票）
天還沒亮透，淮安城裡的欽差行轅已經點了燈。
洪承疇坐在上首，眼窩深陷，但眼神亮得嚇人。方化正和高一功分坐兩邊，一個管錢袋子的，一個握刀把子的，都繃著臉。
桌上攤著高家堰的工圖，墨跡都快被雨水汽洇花了。
“方公公，”洪承疇嗓子啞得厲害，“銀子，到位了麼？”
方化正趕緊從懷裡掏出個硬皮摺子，雙手遞過去：“部堂，淮安、揚州兩地，‘魯聖豐’的票號已經備下了四十五萬兩現銀，隨時能提。這是兌票的憑證。另外，還有五萬兩現銀就放在河道衙門裡，有專人看著，萬無一失。”
洪承疇沒接，只掃了一眼：“好。你立刻去辦兩件事。”
“部堂吩咐。”
“第一，在淮安、揚州城內，設‘官市’。麻袋、繩索、木料、鐵鍬，明碼標價收！比市價高兩成！現錢結算，絕不拖欠！”
“第二，徵募民夫。壯丁每日工錢一百五十文，管兩頓飽飯，也是日結！告訴那些管事的河道胥吏，誰敢剋扣一文，河套兵的刀子可不管他們背後有誰！”
方化正深吸一口氣：“咱家明白！這就去張榜！”
洪承疇目光轉向高一功：“高將軍。”
高一功霍然起身：“末將在！”
“你帶人，去漕運碼頭。”洪承疇手指點著地圖上漕軍駐紮的位置，“傳我的話：卸了漕船，都給我上堤搶險！工錢、飯食和民夫一樣，幹得好，另有賞銀！有怠工鬧事的，依軍法，立斬！”
“得令！”高一功一抱拳，甲葉子嘩啦一響，轉身就大步出去了。
洪承疇這才看向方化正，語氣沉了沉：“方公公，你坐鎮城中，支應錢糧。採買支付，你一人掌總，不必再問我。”
方化正重重點頭：“部堂放心，咱家曉得輕重。”
“去吧。”洪承疇揮揮手，“時辰不等人。”
兩人快步離開。洪承疇獨自坐在燈下，聽著外面淅淅瀝瀝好像小了些、卻始終沒停的雨聲，伸手用力按了按突突直跳的太陽穴。
……
短短一兩日後，高家堰大堤上已經變了樣。
往日死氣沉沉的堤壩，此刻人聲鼎沸。穿著號褂的漕兵、破衣爛衫的民夫，黑壓壓一片，螞蟻似的在泥濘的堤坡上忙碌。
幾個從北京跟來的老河工，扯著嗓子指揮。
“這邊！挖開！把裡面的爛泥都清出去！”
“新土！上新土！夯結實嘍！”
一筐筐發黑發臭的爛泥從堤腹裡掏出來，又被一擔擔黃褐色的新土填回去。壯漢們喊著號子，抬著巨大的石夯，一下一下，砸得地皮發顫。
高一功騎著馬，在堤上來回巡視。他手下的河套騎兵散在四處，眼神銳利地盯著每一個工段。
一個被臨時拉來管事的漕軍小旗，想剋扣手下幾個民夫的工錢，結果惹得手下人不服，正吵吵嚷嚷著，就被高一功的親兵揪了出來。
“將軍令！剋扣工錢者，鞭二十！”親兵大喝。
鞭子抽在皮肉上的聲音，又脆又響。那小旗的慘叫聲被風雨聲壓下去大半。抽完了，人被捆在堤邊的木樁上示眾。
整個堤壩上，幹活兒的效率肉眼可見地又快了幾分。
洪承疇深一腳淺一腳地在泥水裡走著，不時蹲下，抓起一把新填的土捻一捻，或是用腳踩踩夯實的地面。河道總理李若星跟在他身後，臉上都是茫然——他在河道任上也幹了不少日子，卻從沒想過有一天，高家堰大壩上可以忙成這樣
“銀子……真是好東西啊。”洪承疇看著眼前熱火朝天的景象，忽然低聲說了一句。
李若星愣了一下，沒接話。
洪承疇也不需要他接話，自顧自說了下去：“看見沒有？有了現銀日結，這些民夫漕兵，比給官府服徭役賣力十倍！”
他抬起頭，望向北邊，目光好像穿過了千山萬水。“當年薩爾滸那邊……要是有足夠的銀子支撐糧餉，讓我大明精銳能步步為營，穩紮穩打，跟建奴拼消耗，何至於四路分兵冒進，讓人一口口吃掉？”
他猛地收回目光，盯著李若星，露出了一點憂色：“所以，來年北伐，關鍵不在前線將士是否用命，而在後方糧餉物資，能不能跟上！陛下如今能籌來這救命的銀子，來年就能籌來平遼的糧餉！”
李若星老臉一紅，很有點慚愧：“亨九說的是！都是我，我辜負了皇上的信任”
正說著，一個河道衙門的師爺滿頭大汗地跑過來，哭喪著臉：“二位部堂大人，不好了！城裡麻袋、鐵鍬的價格，翻著跟頭往上漲啊！各種吃穿日用的東西也漲起來了，老百姓都罵街了！”
洪承疇臉色一沉：“囤積居奇到本官頭上了.告訴那些奸商，這個時候敢哄抬物價的，以通敵論處，抄家沒產！”
“是……是！”那胥吏連滾爬爬地跑了。
李若星嘆了口氣：“亨九，這銀子花得……如流水一般。” 洪承疇默然片刻，才道：“那是萬歲爺的本事.要是沒有萬歲爺搞來那麼多的銀子，這高家堰”他抬眼看了看陰雨連綿的天，沒有再說下去。
就在這時，又一隊人馬簇擁著一頂官轎，艱難地上了堤壩。轎簾一掀，漕運總督楊一鵬鐵青著臉走了下來。
“洪部堂！”楊一鵬的聲音帶著壓抑的怒火，“你把我漕軍的人都調來修堤，漕船全都卸空泊在碼頭！漕運已經中斷了！京師、九邊的糧餉怎麼辦？這個干係，你擔待得起嗎？！”
洪承疇猛地轉身，目光如刀：“楊部堂！漕運中斷，還有海運可以支援！高家堰要是潰了，死的是整個淮揚！事急從權！本官奉旨辦差，一切後果，自有本官擔待！你若不滿，大可上本彈劾！現在，請回！”
楊一鵬氣得渾身發抖，指著洪承疇：“你……你好！洪亨九，你等著！本官定要參你一本！”說罷，憤然轉身鑽回轎子，一行人又艱難地下了堤。
李若星憂心忡忡地低聲道：“亨九，這……”
洪承疇一擺手，打斷他：“顧不了那麼多了！這雨.下個不停啊！老天爺彷彿要把過去幾年沒下下來的雨，都集中在今年，一股腦倒下來.塘報上說，陝西、山西、河南、北直隸南部、山東都在下大雨！這些地方的大小河流，最後都要匯入黃河、淮河的而淮安、揚州可以倚仗的，只有高家堰！”
李若星臉色大變：“那，那淮河以北怎麼辦？黃河要是決了口.”
洪承疇長嘆一聲：“銀子.也不是萬能的！而且也沒有那麼多啊！”
……
同一片天幕下，北京的紫禁城裡，也是燈火通明。
乾清宮西暖閣，崇禎站在窗前，背對著門口。高桂英安靜地立在陰影裡。
徐應元輕手輕腳地進來，手裡捧著厚厚一迭奏章和急報，臉色凝重。
“皇爺，淮安六百里加急，洪部堂和方化正的聯名奏報。還有……都察院幾位御史，以及漕運總督楊一鵬的彈章。”
他頓了頓，聲音更沉，“另外……陝西、山西、河南、北直隸南部、山東……各處巡撫、河道衙門的急報，像雪片一樣飛來，都說……都在下大雨，黃河及其支流水位持續暴漲，險情不斷，請求朝廷速撥銀糧搶險！”
崇禎沒回頭，只是望著窗外無盡的雨幕：“念。”
徐應元先念了洪承疇的奏報，詳述了開設官市收購物資、募工、整頓漕軍以及面臨的物價壓力。奏報中強調，雖全力搶修，但上游水勢浩大，洪澤湖水位日漲，情勢依然萬分危急。
接著，他開始念彈章，內容激烈：
“御史彈劾洪承疇、方化正‘靡費國帑，濫施賞格，致物價沸騰，民怨滋生’！”
“楊一鵬彈劾洪承疇‘強徵漕軍，貽誤漕運，斷絕京師咽喉，其心可誅’！”
“另有御史參劾二人‘目無綱紀，繞過有司，獨斷專行，藉機攬權’！”
暖閣裡死一般寂靜，只剩下窗外令人心煩意亂的雨聲。
崇禎沉默了很久，很久。
這幫亡國的文官啊到甚麼時候都忘不了黨爭和起鬨的那一套！真正能辦事兒的又沒幾個，還一天到晚讓那幫只會放嘴炮的傢伙轟.還真是王朝末期啊！
他走到御案前，提起硃筆，龍飛鳳舞地批閱了起來，字跡力透紙背：
“傳旨！嚴斥上書言事不明、阻撓救災之人！洪承疇、方化正一切所為，皆系朕意！準其繼續便宜行事，朝廷上下，不得掣肘！”
他筆鋒一頓，深吸一口氣，繼續寫道：“令戶部、工部，統籌全域性，除高家堰外，優先保證徐州、商丘、開封等大城安全！其餘各地，著令巡撫、河道自籌民力，嚴防死守，朝廷酌情後援！不得有誤！”
“奴婢遵旨。”徐應元躬身接過，冷汗都下來了。這道旨意，幾乎是預設了要暫時犧牲部分地區的利益，全力保核心區域了。
崇禎看著他退下的背影，疲憊地揉了揉眉心，對身邊的高桂英低聲道，聲音裡充滿了一種深不見底的無力感：
“銀子能驅動民夫……可它驅不動大明這快要僵死的體制，更堵不住這天下處處都在漏水的窟窿啊……陝西、山西、河南、山東……朕恨不得有十個洪承疇，有十個五十萬兩！可現在，只能先按住……最要命的這一個！”
……
淮安城的夜，因為官市的燈火和往來運料的車馬，比往常亮堂，也嘈雜了許多。
堤壩上，搶修的火把連成了一條蜿蜒的光帶，民夫和士兵們正在連夜趕工。沒有明確的完工日期，但每個人都從不斷上漲的水位和上游傳來的壞訊息裡，感受到一種無形的、越來越重的壓力。
洪承疇拖著灌了鉛似的雙腿，再次巡視完一段剛剛加固好的堤防。泥土的腥氣混著汗味，瀰漫在潮溼的空氣裡。他剛收到驛傳送來的文書，陝西渭水溢、山西汾水漲、河南黃河水位又創今夏新高……每一個字都像一塊石頭，壓在他心上。
方化正跟在他身後，手裡的賬冊又厚了幾分，臉色也愈發憔悴。
“方公公，”洪承疇停下腳步，聲音沙啞得幾乎聽不清，“咱們的銀子，還能撐多久？”
方化正心裡默算了一下，謹慎地回答：“若按眼下這般花費……十日，最多半月。”
洪承疇聞言，嘴角扯出一絲苦澀到極點的笑：“十天？半月？……”他抬手指著上游方向，“可陝西、山西、河南的雨還在下……那些水，最終都要匯到這裡來。咱們真能.堵得住這源源不絕的大勢嗎？”
就在這時，又一騎快馬衝破雨幕，從堤下直馳而來，馬蹄聲急如鼓點。馬上騎士的喊聲撕裂了夜空：
“報——！部堂大人！水標營探船急報！洪澤湖水位……一夜之間，又漲了兩尺！上游泗州方面傳來訊息，淮河干流流量大增！！”
(本章完)