第281章 堅定守住，就有辦法
崇禎五年的雨，還是沒停。
天黑了，乾清宮西暖閣裡只點了幾盞燈，光線昏黃。
崇禎坐在燈下，看著面前的方化正和高一功。高桂英按著腰刀，立在他身側陰影裡。洪承疇早在一天前就已領了密旨，悄悄出京南下了。
“化正，”崇禎開了口，連日的操勞讓他的聲音有些沙啞，“洪承疇已經走了。接下來，就看你和一功的了。”
“奴婢在。”方化正趕忙躬身。
“臣在！”高一功抱拳應道，聲音洪亮。他一身勁裝，帶著沙場磨鍊出的悍氣。
崇禎從御案上拿起一道用過印的手諭，遞給方化正：“這是朕的手諭。憑它去內承運庫，支五萬兩現銀，再帶一份‘魯聖豐’的銀票，額數.四十五萬兩。”
說完這話，崇禎就朝高桂英打了個眼色，後者馬上拿起個單肩的揹包交給了方化正——裡面是今早她從劉月英那裡拿來的四十五萬兩面值的魯豐聖的銀票，就九張！一張五萬！那麼大面額的銀票，當然是沒有辦法在市面上使用的，這是錢莊銀號之間結算和大額匯款時才用的票據。
而且，銀票上已經註明了收款方的戶頭.只能存入魯聖豐號在淮安的指定戶口，哪怕方化正攜票潛逃，也不過是幾張廢紙。
方化正雙手接過，仔細收進懷裡。他知道，這是皇爺備下的救命錢，也是他這趟南下的底氣。
“你明天一早就動身，追上洪承疇。”崇禎盯著方化正，“到了淮安，他在前頭查河工，你在後頭管錢糧。見了他，如見朕。河工上若有用錢的急處，五十萬兩以內，你們可自行決斷，不必再奏，事後報備即可。”
他停頓了一下，語氣沉重：“這事關乎幾百萬百姓的性命，朕的信重，一半在你身上。”
“奴婢明白！定不辜負皇爺！”方化正覺得肩頭一沉。
崇禎點點頭，目光轉向高一功：“一功，你妹子在這兒，朕也不跟你見外。”
高桂英的目光也落在兄長身上。
“你帶上一哨河套兵，”崇禎對這位“國舅爺”也是極為信任的，“明天你和化正一同走，走快一點，追上洪侍郎。你的人馬，明面上護衛欽差儀仗，暗地裡，給朕把眼睛擦亮！”
高一功一抱拳：“請陛下吩咐！”
“洪承疇是去查賬、看堤的，必定要觸動地方上的爛肉。”崇禎的手指敲著桌面，“若有事，朕要你這把刀立刻出鞘！該拿人就拿人，該彈壓就彈壓！非常之時，行非常之事，懂嗎？”
“臣懂了！”高一功回答得斬釘截鐵，“陛下放心，有臣和河套弟兄們在，絕不讓宵小之輩近洪部堂和方公公的身！”
“好！”崇禎站起身，走到兩人面前，先拍了拍方化正的肩，又拍了下高一功結實的臂膀，“一個掌錢，一個掌兵，替朕把淮安看好！守住高家堰，就是守住了大明的半壁江山。去吧，連夜準備，明早動身！”
“奴婢（臣）遵旨！”
方化正和高一功退了出去。
暖閣裡只剩下崇禎和高桂英。
而窗外的雨聲，聽著好像更密了.
十天後，淮安府清江浦碼頭。
雨霧濛濛，七八條官船依次靠了岸。船剛停穩，先下來的不是官員，而是三百騎兵。
這些人馬透著邊地帶來的肅殺之氣，默不作聲就控住了碼頭要害。
帶頭的黑臉漢子是高桂英的兄長高一功。他如今是皇親國戚，妹子是和天子黏在一起的寵妃，本人更是掛上了錦衣衛指揮僉事的銜，手裡還有一哨河套騎兵——他和這一哨人馬是剛剛進入大明官場的，誰都不認識，有人想要送銀子都摸不著門路！
河道總督李若星領著大小官員早在候著，看見這批騎兵，眼皮跳了跳，臉上堆起的笑有點僵。
這時，洪承疇才和方化正一前一後走下船。
“洪部堂一路辛苦！”李若星趕緊帶人迎上行禮。
洪承疇臉上沒甚麼表情，略一還禮：“有勞李部堂久候。雨大，先進城吧。”
官員們簇擁著欽差儀仗往城裡走。李若星湊近些，試探著問：“部堂，這幾位軍爺是……”
洪承疇瞥了眼身後沉默的騎兵，語氣平淡：“是高將軍的人馬。久在邊塞，懂些工事。陛下特派他來，以防不測。”
李若星心裡咯噔一下。“以防不測”？他臉上笑著，心裡直打鼓，也不知道誰是不測啊？
接風宴設在河道衙門。洪承疇和方化正坐主位，高一功按刀立在洪承疇身後，像尊門神。席間，李若星和幾個管河官爭相敬酒，都拍著胸脯說河工穩固。
洪承疇只稍稍沾唇，方化正更是滴酒不沾，一雙眼只在那些官員臉上打轉。
宴散後，洪承疇推說旅途勞頓，要歇息。李若星等人只好告退。
第二天一早，雨小了些。
洪承疇誰也沒驚動，只帶了方化正、高一功和幾個北京帶來的老河工，騎馬直奔高家堰大堤。
等李若星得信趕去，洪承疇早已站在堤上了。
雨水把堤上黃土淋得透溼。洪承疇蹲下，扒開表面溼泥，底下土色發淺，一捏就散。
一個老河工拿出鐵釺，找了幾處插下去，拔出來時，帶出的泥土有的硬實，有的稀爛，還夾著草根。 “部堂大人，”老河工聲音發顫，指著那爛泥，“這……這是‘包心堤’啊！外面光溜，裡頭全是爛的！這怎麼擋水？”
洪承疇的臉色在灰濛濛的天光下變得鐵青。他走到堆放物料的地方，扯過一個麻袋，一拉就裂了口子，裡面草料發黑黴爛。堆著的木樁，手一摳就掉渣。
方化正的臉沉了下來。高一功的手按在了刀柄上。
洪承疇猛地轉身，目光釘子般盯住剛跑上堤壩的李若星。
“李部堂！”他的聲音不高，聽著卻叫人膽寒，“這就是你報上的‘固若金湯’？”
李若星看著那爛泥和黴爛的麻袋，臉唰地白了，腿一軟，差點跪在泥水裡：“部堂……下官……下官失察……”
“失察？”洪承疇冷笑一聲，不再看他，他知道李若星是個清官，只是比較糊塗，不注意細節這樣的官，在大明的官場上，說實在的已經算好的了。
和這幫糊塗蟲和貪官汙吏一起，怎麼能搞好大明？
洪承疇扭頭對方化正和高一功道：“回城！”
當夜，欽差行轅內燈火通明。
洪承疇、方化正、高一功三人圍坐。
“情況比想的更糟。”洪承疇聲音低沉，“高家堰從裡爛到外了”
方化正點點頭，從懷裡掏出崇禎的密旨：“皇爺有旨，事急可從權。洪部堂，您看……這是密旨！另外，皇上還備下了五十萬兩銀子的工費，已經存進了淮安的魯聖豐號.隨時可以取用！”
五十萬兩？
洪承疇聽到這個數字也是一驚！
現在的大明.那麼有錢了嗎？對了，朝廷從一年多前開始，就能給官員足額髮俸祿了.
想到這裡，洪承疇一下看到了希望！高家堰雖然爛，但眼下水位還不高，時間還是有的。只要銀子大把砸下去，僱人、買材料，把大壩加高、加固，同時仔細檢查現有壩體，來個開膛破肚，挖填爛泥。再準備好足夠的壯丁、草袋、埽捆，隨時封堵，應該有救。
這下洪承疇說話都有了底氣：“非常之時，行非常之事！方公公，請你立刻辦兩件事。”
“部堂請講。”
“第一，去找崔呈秀。他在淮安管鹽務，是戴罪之身。告訴他，皇上給他將功折罪的機會，把他手下的鹽丁全數調來聽用！”
“第二，令揚州市舶司的提舉太監，把瓜洲鎮內所有能找到的麻袋、繩索、木料、鐵鍬，全部徵用！再讓他立刻派人去揚州、蘇州、松江的市面上，有多少買多少！”
“好！”方化正站起身，“咱家這就去辦！”
洪承疇又看向高一功：“高將軍！”
“末將在！”
“帶你的人，把那個管高家堰的陳同知和他手下幾個要害書吏，‘請’到你的軍營裡去！分開看管，沒我的手令，誰也不能見！”
“得令！”高一功一抱拳，轉身大步而出，甲葉作響。
洪承疇獨自坐在堂上，聽著外面雨聲。他知道，現在問題找到了，銀子也有。但能不能在洪水前補上這爛攤子，就看接下來各方面的行動有多快了。
淮安城的夜，被這動靜打破了平靜。
方化正深夜敲開崔呈秀的門。崔呈秀聽到是皇帝密旨，又驚又怕，聽到是高家堰出事了，才稍微鬆了口氣兒：“請公公回稟部堂，下官一定辦好！所有鹽丁馬上集合聽用！”
然後，方化正就親自飛馬趕赴揚州.
而高一功的騎兵直闖陳同知府邸，從被窩裡把人拖出來，堵上嘴，押往城外軍營。
洪承疇本人的親兵，則拿著他的帖子滿淮安“搖人”，官員、豪紳、鹽商，還有駐防淮安的漕軍的頭頭腦腦，全都被“搖”到了河道總理衙門。
這一夜，淮安城內，不知道有多少人被擾了清夢。
訊息傳到北京，崇禎正在用晚膳。
他聽著方化正和洪承疇的六百里加急，臉上沒甚麼表情，慢慢放下筷子。
洪承疇奏報了“包心堤”的詳情。方化正密信說了拿人、調集鹽丁和物資的經過，高一功則密揭報告了淮安城的雞飛狗跳。
“知道了。”崇禎只說了三個字。
這一切早就在他的預料之中他這幾年也沒怎麼整頓過南方的官場，原來甚麼樣，現在還是甚麼樣。
而這一次的“高家堰大壩案”，許就是個突破口。
他走到窗前，看著外面連天的雨。
高桂英過來，給他披上件衣服。
“洪亨九和方化正，動手了。”崇禎低聲說，“崔呈秀還算識相。”
“能守住嗎？”高桂英問。
崇禎沉默了很久，才緩緩開口：“能守住，也必須守住！”他轉過身，目光穿過雨幕，彷彿看向南方：“因為朕，已經把他們繼續偷工減料、糊弄事兒的時間，都給搶過來了！大辦河工的銀子，也給攢出來了現在，就看洪承疇能不能用好朕的錢了！”
(本章完)