第276章 陪嫁兵，好鄰居
崇禎五年的正月裡，北京城依舊凍得硬邦邦的，呵氣成冰。
紫禁城坤寧宮卻暖得像是另一個天地。地龍燒得很旺，熱氣從金磚底下往上躥，把嚴寒死死擋在了雕花窗戶外頭。
一場家宴剛開席。
崇禎皇帝朱由檢穿著件寬鬆的道袍，坐在主位。他臉上帶著笑，不那麼像皇帝，倒像個尋常的小老爺。他探過身，用手指頭輕輕碰了碰周皇后懷裡那個裹在明黃襁褓裡的小肉團。
小肉團是他的皇次子，朱慈烜，今兒個正滿月。
“瞧瞧，這小子，眉眼像你。”崇禎回頭對周皇后說。
周皇后臉上泛著光，那是打心底裡透出來的舒坦。她小心抱著娃娃，輕聲道：“妾瞧著，這小嘴巴倒是隨了陛下。”
邊上，三歲的皇長子朱慈烺，穿著小小的親王常服，讓乳母抱著，黑溜溜的眼珠子只管盯著弟弟看，小手伸出來，想去摸。周皇后忙笑著輕輕攔住：“烺哥兒乖，弟弟還小，碰不得。”
懿安皇后張娘娘坐在上首，看著眼前這光景，眼裡全是慈和。她如今在宮裡是的“老長輩”，見著崇禎這一家子和樂，人丁漸旺，心裡比甚麼都踏實。
下首坐著妃嬪們。
毛貴妃（毛東珠）肚子已經顯懷了，坐在鋪了厚墊的椅子上，臉上圓潤了些，但看上去依舊頑皮靈動。田妃和劉妃（劉月英）也一樣，身子都重了，坐在一處小聲說著話。袁妃、楊妃幾個，也是笑語盈盈。
特別的是，席間還有兩位客人。
一個是蘇泰太后。她今日雖依制穿著蒙古袍服，但料子明顯是江南進貢的上好錦緞，顏色也是沉穩的絳紫，襯得她膚色愈發白皙。她坐在那裡，姿態恭敬，卻不卑微，目光偶爾掠過主位上的崇禎時，那感激之中，便不自覺地流露出一絲極難察覺的的柔和與依賴
她身邊是她的兒子，四歲的阿勒坦洪臺吉。小傢伙生得眉清目秀的，穿著蒙古小袍子，正好奇地瞅著比他小一點的朱慈烺。
他們是按“朝覲”的規矩，入京來過冬，也順便讓阿勒坦與朱慈烺一起處處，開春後再回開平去。和他們一塊兒來的，還有幾個封了郡王的蒙古大部落首領，各自還帶著一大堆的隨從，趕著牛啊、馬啊、羊啊的，來北京又是避寒又是交易，還順便獻了忠。
而崇禎對蘇泰母子格外優容，賞賜不斷，還經常邀他們母子入宮小住，這份恩遇，實在是怎麼都還不完啊！
這會兒殿裡熱氣蒸騰，飯菜香味混著炭火氣，大人說笑，娃娃咿呀，真是一片難得的太平景象。
崇禎看著這一切，目光掃過蘇泰時，不經意間停留得略長了片刻，嘴角那抹笑意似乎也更深了一些。他隨即轉向眾人，心裡頭那根繃了多年的弦，稍稍鬆了那麼一絲絲。這幾年，不容易啊。外頭天災人禍，裡頭拆東補西，總算，眼前能有個暖和日子了。
正想著，司禮監秉筆太監方正化，悄沒聲息地從側門進來，快步走到他身邊，彎下腰，聲音壓得低低的：
“皇爺，張獻忠從河套來的六百里加急密揭，送到了。”
崇禎臉上的笑沒變，只微微點了下頭。他接過那個細長的、封著火漆的木盒，對席上眾人笑道：“你們先吃著，朕看看就來。”
周皇后她們都習慣了，皇帝總是事多，便依舊說笑。
崇禎挑開火漆，抽出裡頭的紙條，展開來看。
起初臉色還平常，看著看著，嘴角就忍不住往上翹。等看到最後，他實在憋不住了，“哈”地一聲笑了出來，越笑聲音越響，最後成了爽朗的大笑：
“好！好得很！家裡又要添新人了！”
這一下，所有人都停了筷，望過來。
周皇后作為後宮之主，微笑著介面問道：“陛下今日是雙喜臨門了？不知又是哪家的喜訊，可是要給宮裡添一位妹妹了？”她語氣裡帶著打趣，顯然對此已不陌生。
崇禎把紙條往桌上一放，拿起酒杯呷了一口，笑道：“皇后猜得八九不離十。是河套那個宣慰使高迎祥，他有個侄女，叫高桂英。張獻忠信裡說，此女英氣勃勃，是個將門虎女。朕已準了其所請，納她入宮。”
周皇后聞言，臉上笑容不變，只略略提高了聲調，帶著點戲謔：“這可是喜事。高家……這回給這位新妹妹，備了多少‘陪嫁’啊？”她特意在“陪嫁”二字上頓了頓。崇禎可不認為“納融資型妃子”的事兒沒面子——這可是大明祖制啊！太祖皇帝當年不是娶了郭子興的拖油瓶女兒，能有後來的一飛沖天？
崇禎伸出右手食指，對著周皇后晃了晃，悠然道：“不多，就這個數，一千。”
周皇后略感意外：“一千兩？倒是比臣妾想的要簡樸些。”她以為是銀子。
崇禎哈哈一笑，搖頭道：“不是銀兩。是高迎祥陪嫁一千河套騎兵！”
這話一出，滿座先是一靜，隨即爆出一片輕笑。
懷了身孕的毛貴妃最是口無遮攔，撫著肚子就笑開了：“哎喲喂，萬歲爺如今可是越發會當家了！這哪是納妃，分明是連人帶兵馬一塊兒‘娶’回宮來了！陛下這碗‘軟飯’，可是要吃出花樣，吃到根兒上啦！”
她這話說得俏皮，連上首的張娘娘都撐不住笑了，拿帕子掩了嘴。殿裡頓時充滿了快活的氣兒。蘇泰太后也抿嘴輕笑，目光飛快地瞥了崇禎一眼，帶著幾分瞭然和難以言喻的意味，隨即又垂下眼簾。
崇禎被毛貴妃說得更是開懷，毛文龍的這女兒有意思的緊，嘻嘻哈哈的就是宮裡的開心果。他轉頭對方正化吩咐道：“方正化，聽見了？這一千騎兵，朕收下了！你去擬旨，傳給張獻忠！”
他臉色一正，語氣認真起來：“告訴他，人，朕要精悍的！必須一人雙馬！騎術要給朕考教明白了，必須是能在馬背上過日子的老手！甲冑、兵器，朕可以酌情補給他們，但騎術不能含糊！就算是夷丁（蒙古人），只要馬術精熟，忠心可靠，朕也要！”
他頓了頓，又笑著對周皇后和田妃她們說道：“這個法子好。往後，就叫‘陪嫁兵’！可以當成個定例！” 他想了想，又道：“朕還聽說，四川石柱那個宣慰使馬家，練的‘白桿兵’很是驍勇，在山地如履平地。等日後有了機會，讓貴州的晉王（晉王家現在更封到了貴州，成了鎮壓西南的塞王）也去問問，看他家可有適齡的女子願進宮來做個伴。那‘白桿兵’嘛，自然也可充作護衛，以顯朝廷恩寵，他家忠心……”
他這話半真半假，像是家常閒話，又像是說給在場所有人聽。意思很明白：他現在不怎麼缺錢了，但還是缺精兵，那些個手裡有精兵的，現在可以考慮送點陪嫁兵“獻忠”了。
當然了，有沒有女兒不重要女兒可以是“期貨”，兵是現貨就行。
幾乎是同一時間，關外瀋陽，卻是另一番光景。
汗宮裡雖然也燒著地龍，但那股子寒意還是從牆縫裡鑽進了每個人的心坎之中。
皇太極（黃臺吉）坐在虎皮椅上，看著手裡豪格和范文程從漠北送回來的急報，臉色陰沉得像鍋底。
代善、阿敏、多爾袞幾個大貝勒都在下面坐著，沒人吭聲。
“都看看吧。”皇太極把信遞給離他最近的代善，“北邊，來了個狠角色。”
信在幾個人手裡傳了一圈，每個人的臉色都難看了幾分。
“羅剎……”代善捻著鬍子，眉頭擰成了疙瘩，“地盤這麼大？火器還利？”
阿敏哼了一聲：“怕他個鳥！來了就打！漠北那鬼地方，他們還能待得住？”
皇太極沒說話，目光看向一直沒開口的多爾袞。
多爾袞抬起眼，眼神冷靜：“八哥，范文程說的，在理。”
他站起身，走到中間掛著的簡陋地圖前：“這羅剎，是頭北方的熊。個頭大力氣足，是不假。但你們看，它從西邊來，一路往東，目的是啥？”
他手指點著地圖上大明的方向：“它想要的，是南邊！是明朝的絲綢、瓷器、茶葉！我大金堵在它路上，跟它死磕，耗的是咱們的力氣，便宜的是南朝！”
代善問道：“那按老十四的意思？”
代善捻著下巴上的短鬍子，沉吟了一會兒，才開口問道：“老十四，範先生那個‘引狼驅虎’的法子，聽著是巧。可具體咋辦？這路，到底該怎麼個指法？”
多爾袞見兄長髮問，精神頭一下就上來了。他幾步走到那張畫得粗糙的漠北地圖前，手指頭重重地點在喀爾喀蒙古那片廣闊的地盤上。
“大哥這話問到根子上了。指路，可不能白指。”他眼神銳利，閃著光。“喀爾喀這幫人，跟咱們從來就不是一條心。地盤那麼大，水草又差，管起來忒費勁。正好，趁這機會，把這包袱甩出去！”他手指沿著地圖虛劃了一條線，“就明白告訴那些羅剎人，額爾古納河往西，外喀爾喀的地面，他們可以走！可以做買賣！但得守咱們的規矩，攏共三條.”
他豎起一根手指頭：“頭一條，過路錢。只要是打咱們的地盤上過的商隊，甭管是往大明去還是回他們羅剎人的託博爾斯克，都得按貨值抽稅！這是天經地義的規矩，白花花的銀子，不要白不要！”
接著，他豎起第二根手指：“第二條，買火器。羅剎人的火銃、大炮，瞧著比咱們從倭國買來的不差。咱們就得藉著做買賣這個由頭，花錢買！挑好的買！更要緊的，是試試看，能不能弄幾個會造炮、會打造火銃的工匠過來！這才是長遠之計！”
最後，他伸出第三根手指，語氣一下子變得冷硬起來：“第三條，也是最要緊的，得劃下道兒來！嫩江、黑龍江流域，是咱們的根本，也是咱們的退路，絕對不能讓羅剎人摸一下！得讓那些羅剎鬼明白，這是咱們的‘禁臠’，碰不得！至於額爾古納河以西，貝加爾湖以東，咱們也得力爭.八哥是蒙古大汗，那裡的蒙古部落都是八哥的子民，那塊地盤自然也是咱大金的，得儘可能爭取。爭取的越多，咱們的後院就越安全”
代善一邊聽，一邊琢磨著，然後點了點頭，可臉上還是有點猶疑：“法子聽起來是不錯。可咱們在這頭放行了，萬一明朝那邊不買賬，閉關不讓進，或者派兵在長城口子上攔著，怎麼辦？羅剎人的買賣做不成，咱們這過路錢，不就黃了？”
“攔？”多爾袞嘴角一撇，露出譏誚的冷笑，“他還攔得住嗎？崇禎小兒對蘇泰母子那麼好，又是封王又是給築城的。漠南蒙古那些部落，如今年年搞甚麼‘交代參覲’，進出長城簡直跟走親戚串門一樣方便，這口子早就撕開了！還談甚麼封鎖？”
他挺直了腰板，胸有成竹地繼續說：“咱們可以讓羅剎人乾脆就打著‘俄羅斯國貢使’的旗號去！崇禎最好面子，對這種‘萬國來朝’的虛名看得比甚麼都重。就算他心裡頭不樂意，面上多半也不會直接把貢使打出去，怕失了‘天朝’的體統。只要這路子開了一次，就不怕沒有第二次！次數一多，自然而然就成了慣例！”
他眼裡閃著精明的光，又補了一句：“另外，咱們自己也能用上這條路子！咱們的人參、東珠、皮子，也能讓羅剎商人順道捎到西邊去賣，換咱們需要的東西。這路子，不管咋走，咱們都虧不了！”
皇太極一直靜靜地聽著，手指無意識地輕輕敲著椅子扶手：“老十四，照你這麼盤算下來，咱們是打算藉著北邊這頭突然冒出來的熊，從明朝、從羅剎兩頭都要拿到好處？”
“大汗明鑑！”多爾袞重重點頭，語氣斬釘截鐵，“正是這個意思！對明朝，咱們就把這頭熊趕過去，讓它去撓崇禎，讓他北邊不得安生，好好分散他的精力。對羅剎，咱們就收它的稅，買它的傢伙，還得把地盤劃清楚，讓它到頭來是為咱們所用。”
皇太極眯著眼，目光在那張簡陋的地圖和心中更龐大的後金格局之間來回移動，仔細權衡著。大殿裡安靜了片刻，終於，他猛地一拍椅子扶手，下了決斷：
“好！就照這個方略辦！老十四，這件事，就交給你來總攬！豪格和范文程還在漠北，讓他們全力配合你。”
他目光銳利地盯住多爾袞，語氣凝重地交代：“記住三條：頭一件，實惠要牢牢拿到手，銀子、火器，一樣都不能少！第二件，北邊要穩住，這頭熊崽子要利用好，但也得時時刻刻防著它，別讓它回過頭來咬咱們一口！第三嘛……”
他眼中寒光一閃，聲音變得愈發冷厲：“給南朝那個崇禎，找一個能讓他長久惦記、睡不安穩的‘好鄰居’！”
(本章完)