第275章 河套驚婚
崇禎五年的春天，河套平原上還帶著寒意。積雪化盡，露出了底下溼潤肥沃的土地。
一眼望不到頭的野地裡，扎著密密麻麻的窩棚。成千上萬的流民像螞蟻似的，在新翻的泥土地上忙活。挖渠的，打坯的，壘牆的，人聲混雜著牲口叫，鬧哄哄一片。
去年陝西鬧了飛蝗，不僅陝北的麥子顆粒無收，連關中都給啃禿了一多半田地。好在及時補種了一些番薯，才算有了些收成，但要養活一陝西的人還是不夠。還是四處饑饉，最後又跑了十幾萬人來河套。
這下，高迎祥這夥人可真是壯大了！
河套這邊，光是漢人就已經過了三十萬，加上蒙古人，足足的三十七八萬！而高迎祥麾下的河套“鐵騎”，如今也超過了一萬！
在這片欣欣向榮的景象當中，立著一座城。說是城，其實就是用大腿粗的原木紮成的柵欄，圍起來好大一片地。木牆不高，門樓也簡陋，上面插著幾面旗，被風吹得嘩嘩響。城裡多半是泥坯壘的矮房子，只有正中央那個院子還像點樣子，新蓋的瓦房，門口站著幾個持刀的兵丁。
這就是新立的“河套王城”了。
院子正堂裡，高迎祥揹著手來回踱步。他穿著新做的綢緞袍子，可臉上那股子風霜磨出來的糙勁兒還沒變。地上鋪著剛從寧夏弄來的氈毯，踩上去軟和。他看著堂上那張披著虎皮的大椅，心裡頭熱乎乎的。這河套，到底讓他高迎祥站住腳了！
他兒子高勇，就是那個巴特爾，掛上虎墩兔汗兒子的名義，如今朝廷的封賞來了，正是得意的時候，騎著馬在城裡外跑一圈，覺得這天地都是他們高家的了。
高桂英一身利落的短打扮，正和堂兄高傑在王府外的校場上操練新募的兵。刀槍碰撞，呼喝聲聲。
高傑抹了把汗，衝著京城方向啐了一口：“朝廷？哼，沒額們在這頂著風沙吃土，開出這麼一大片天地，養活了那麼多饑民，他們能在紫禁城裡享清福？敢不封額家一個王，額們和他們沒完！”
高桂英則笑聲跟銀鈴一般：“等勇弟封了王，我這個王姐該封甚麼？郡主嗎？”
這時，門外一陣馬蹄聲急響。一個親兵飛也似地進來稟報：“闖王！京城來人了！是八大王張獻忠張將軍捧著聖旨來了！”
高迎祥心裡一陣欣喜。張獻忠本就是他派去北京，為兒子高勇求封河套王的。如今他帶著聖旨回來，想必是事成了。
想到這裡，高迎祥趕緊整了整衣冠，沉聲道：“開中門！擺香案！”
木城門口，張獻忠一身嶄新的麒麟服，腰挎繡春刀，騎著高頭大馬，身後跟著幾十個盔明甲亮的御前軍騎兵。高迎祥領著手下跪接聖旨。
“奉天承運皇帝，詔曰……”張獻忠展開黃絹，聲音洪亮。先誇高迎祥“撫輯流民，安定邊陲”，封為河套宣慰使；又封高勇為河套王，世鎮此地。
高迎祥跪在下頭，心裡最後的那塊石頭也落了地，還升起一股得意。宣慰使？這可是正經的朝廷命官了！他磕頭謝恩的聲音都響亮了幾分。
儀式完畢，高迎祥拉著張獻忠的手，一口一個“張賢弟”，吩咐擺酒接風。
酒過三巡，張獻忠湊到高迎祥耳邊低聲道：“高大哥，還有件頂要緊的私事，陛下有口諭，需得找個僻靜處說。”
高迎祥心裡一動，面上不動聲色，揮退左右，只留下囊囊大福晉、高桂英、高傑等幾個心腹，引著張獻忠進了後堂密室。
門一關，外面的喧鬧就隔遠了。張獻忠臉上的笑容淡了下去，換上一副鄭重的神色。
“高大哥，”他清了清嗓子，“陛下還有一道恩旨，關乎桂英侄女的終身。”
高迎祥一愣：“桂英？”
旁邊的高桂英也豎起了耳朵，眉頭微蹙，心裡有種不祥的預感。
張獻忠繼續道：“陛下聽聞桂英侄女文武雙全，英姿颯爽，心中甚喜。有意納為妃，特命小弟前來提親。” 這話可算是捅了馬蜂窩了。高迎祥猛地站起，身子晃了一晃，手邊的茶碗被帶倒，“哐當”一聲摔得粉碎，茶水潑了他一身卻渾然不覺。他張著嘴，看著張獻忠，好像不認識這個人。
囊囊大福晉也驚得倒吸一口冷氣。
高桂英臉上的血色更是“唰”地一下褪得乾乾淨淨，變得慘白。她不是害羞，是覺得自己被崇禎這個昏君給羞辱了。她猛地站起身，因為過於激動，甚至帶倒了身後的椅子，發出“咣噹”一聲的巨響。
“放你孃的狗屁！”她聲音尖利，因極度憤怒而顫抖，指著張獻忠的鼻子罵，“他朱由檢是個甚麼東西！想讓老孃去給他當小妾？還要我高家倒貼一千精銳弟兄？這個北京城裡的昏君，窮瘋了還是想兵想瘋了？這哪是提親，這勒索！是，是”
說著，她“鏘”的一聲竟從身旁高傑的腰間一把抽出那半截出鞘的腰刀，刀尖直指張獻忠：“張獻忠！你今天不把話說清楚，我讓你走不出這個門！”
高傑也是一副怒髮衝冠的模樣，吼道：“張獻忠！你他孃的再說一遍？這是提親還是搶親？當我們高家是泥捏的不成！”
囊囊大福晉連連搖頭，喃喃道：“這……這真是曠古未聞……聞所未聞啊……”
高迎祥總算從最初的震驚中緩過氣來，胸口劇烈起伏，臉色鐵青，從牙縫裡擠出聲音：“八大王！這……這就是你給大哥帶回來的‘好訊息’？陛下……陛下他怎能如此？這不是要寒了忠臣良將的心嗎！”
這話說的張獻忠都差點沒愣住.忠臣良將，你是嗎?
面對指向自己的刀尖，張獻忠倒也淡定，踏前一步，對著高迎祥深深一躬，語氣恭敬：“大哥息怒！桂英侄女息怒！各位暫且安耐，聽小弟把話說完。小弟臨行前，陛下特意交代，這實是一樁天大的好事，關乎高家百年基業！”
他目光掃過高家眾人，最後落在高迎祥臉上，壓低了聲音，話語卻如重錘：“大哥！您仔細思量！您到底是不是大明的忠臣良將？額們當年佔據河套的主意是怎麼打的？是要等著天下有變，就揮軍入陝，幹一番大事業的。可如今大明的氣數，的確沒有盡啊！”
他見高迎祥眼神閃爍，繼續加重籌碼：“額們的心思，真當萬歲爺不知道嗎？當今的這個萬歲爺，您真的當他是昏君嗎？昏君，能把這個搖搖欲墜，內有天災，外有強敵的大明，料理成如今這模樣嗎？現在萬歲爺想納桂英賢侄女，那是在考驗高大哥您和河套方面的真心只有賢侄女入了宮，高家成了皇親國戚。高勇賢侄這‘河套王’才算真正穩當了，可以世襲罔替！屆時，老高家就是西北真正的藩屏，與國同休！”
接著，他轉向依舊持刀而立、渾身緊繃的高桂英，語氣放緩，卻帶著一種深入的蠱惑：“桂英侄女！你這一身本事，滿腔抱負，難不成就甘心永遠在這河套之地，做個……草頭王的侄女？入了宮，你便是皇妃！是皇家人！將來若有機緣，母儀天下亦非不可能！你的兒子，或許就是未來的東宮太子、九五之尊！這萬里江山，難道不比你眼前這片黃沙地廣闊千倍萬倍？”
他觀察著高桂英微微變化的臉色，再添一把火：“陛下少年登基，英武果決，堪比太祖太宗！你輔佐這樣的君王，他日史書工筆，你便是大明的長孫皇后、馬皇后！這難道不比你在此地舞刀弄槍，更能光耀門楣、名留青史？”
最後，他丟擲一個看似讓步實則捆綁更緊的條件：“至於這一千騎兵，名為陪嫁，實則是娘娘在宮中的依仗，更是高家與朝廷骨肉相連的紐帶！陛下金口玉言，允諾其仍由高家信得過的舊部統領，單獨成營，駐蹕京郊。既是護衛貴妃安危，也是向天下彰顯高家與朝廷同心同德！有這一千鐵騎在京城，宮裡宮外，誰還敢小覷於你？陛下對高家，又怎能不格外倚重信任？”
高桂英手中的刀尖，不知不覺間已經垂下。張獻忠的話，像一根根針，扎進她心裡最深處。皇后……太子……天子……史書留名……輔佐英主……這些她從未敢想過的字眼，此刻卻帶著巨大的誘惑力，衝擊著她的心神。
而且，她心裡也明白，和高家的世代榮華相比，她的婚姻大事又能算得了甚麼？只是她不明白，他們高家剛剛帶著幾千饑民跑到河套草原上的時候，還存著積蓄力量，等待天變，然後殺入陝西，改天換地的雄心。
可如今，一個河套王，怎麼就讓她那個昔日雄心萬丈的叔父，樂呵呵當起皇親國戚了呢？
她慘然一笑，手臂一鬆，“噹啷”一聲，腰刀掉在了地上。她沒有再看任何人，只是轉過身，輕輕地吐出兩個字：“……我嫁。”
高迎祥長長吐出一口濁氣，轉向張獻忠，擠出了一絲苦笑：“罷了……獻忠兄弟，陛下……陛下真是深謀遠慮，用心良苦啊。回覆陛下，我高迎祥……謝主隆恩！桂英……能伺候陛下，是高家祖墳冒了青煙！一千精騎，我定然挑選最勇悍忠誠的兒郎，好好操練，風風光光地……送他們隨桂英進京！”
高傑重重地“哼”了一聲，別過頭去，似乎還有些不服。
張獻忠心裡那塊大石終於落地，臉上露出如釋重負的笑容，深深一揖：“高大哥深明大義！桂英侄女顧全大局！小弟感佩萬分！我這便讓人撰寫奏章，六百里加急，稟明陛下這天大的喜訊！”
(本章完)