第256章 新世界的震撼
西安的事，算是了了。
韓王、肅王、慶王，跟著魏忠賢的隊伍，一路往東走。
越走，天地越開闊。
路上的流民少了，田地裡的莊稼看著也精神些。等能看到北京城那高大的城牆時，三個王爺心裡那點離鄉的愁緒，早被好奇沖淡了。
車駕沒直接走永定門進城，而是往西一拐，上了條新修的黃土大道。
“三位王爺，前頭就是京西了。”魏忠賢在馬上，笑著指了指前面。
韓王撩開車簾往外看。
這一看，他就愣住了。
遠處，一道土黃色的長牆，像兩條巨蟒，橫亙在北京城西，一眼望不到頭。牆上牆下密密麻麻都是人，螞蟻似的。離得近了，能聽到號子聲，夯土聲，還有車馬碾過路面的隆隆聲。
空氣裡瀰漫著黃土和汗水的味道。
“這……這是在修長城？”肅王腦瓜子也從車廂裡鑽了出來，瞪大了眼珠子。
魏忠賢嗤笑一聲：“肅王爺說笑了，這是萬歲爺下旨修的京西新城牆。”
他揚著馬鞭，指點著：
“瞧見沒？那牆不高，就兩丈，但非常厚，能防炮。牆面還是斜的，沒有射擊的死角。牆外頭修的墩臺，是三角的，叫銃臺，架上炮，厲害得很。”
他語氣裡帶著得意：“這道牆，一頭接著北京西直門，一頭扎進西山裡頭，總長三十多里哩！北面還有另一道更長的。整個把玉淵潭、香山好地方都圈進來。”
慶王看著那望不到邊的工地，咋舌道：“這得用多少人？”
“不多，眼下也就十來萬人吧。”魏忠賢輕描淡寫，“多是山西、河南來的災民。萬歲爺開了京西、天津兩大工場，以工代賑，給他們條活路。”
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著股深意：“這，才是真正的皇恩浩蕩。”
車駕繼續前行，進了工地深處。
路兩邊，更是熱鬧。挖壕的，運土的，砌磚的，號子喊得震天響。幾處地勢高的地方，宅邸的地基已經打起來了，看著規模都不小。
魏忠賢來了興致，挨個指點：
“看那兒，香山腳下，是萬歲爺的別苑地基。”
“那邊，是福王爺的園子。”
“那是秦王殿下的……”
“趙王……”
“魯王……”
“德王……”
“周王……”
“潞王……”
“孔聖公的宅子也在那兒。”
最後，他指了指一塊剛平出來的地皮，臉上笑呵呵：“瞧見沒？那兒，是咱家給自己留的一小塊地方，將來養老。”
他扭過頭，看著車裡三位臉色複雜的王爺，慢悠悠地說：
“三位王爺，原屬成國公那兩所現成的宅子，省事。可要是覺著……嗯，住著不踏實，這京西的地皮，眼下還能買。”
他拖長了音調：“不過嘛，這價錢可是一天一個樣兒，三位要是心動，可得早做打算。”
韓王、肅王、慶王互相看了一眼，都沒說話。心裡那點對凶宅的膈應，被眼前這熱火朝天的景象和魏忠賢的話，攪和得七上八下。
車駕終於進了北京城，直奔秦王府。
這秦王府在城裡，不算特別大，但今晚卻是燈火通明。來了一大群王爺！秦王、趙王、魯王、德王、潞王，還有好幾十家郡王，幾十號人，全都聚在府裡。中門大開，像是要辦大喜事。
見魏忠賢領著韓、肅、慶三王進來，秦王第一個迎上來，滿臉是笑：
“可算把你們盼來了！路上辛苦！”
他拉著三王的手，熱絡得像是多年老友。其他王爺也圍上來，七嘴八舌地寒暄。廳裡擺開了宴席，酒菜飄香，絲竹悠揚，跟西安秦王府那晚的冷清壓抑，完全是兩個天地。
三王被這熱情弄得有點懵，心裡那點不安，漸漸被這暖烘烘的氣氛融化了。
酒過三巡，話匣子就開啟了。
秦王端著酒杯，紅光滿面：
“三位到了北京，就別想陝西那些糟心事了！這北京城，才是人待的地方！”
他指著窗外：“瞧瞧，這繁華，這熱鬧，西安比得了？” “不瞞你們說，”他壓低了聲音，帶著幾分得意，“我現在宗人府當差，是宗正！時常能見著天顏，這才叫天子近臣！”
“跟著皇上做買賣，那才叫正道！比把銀子埋在地窖裡生鏽強百倍！”
他越說越起勁，開始畫大餅：
“等京西新城建好了，咱們就搬出去，住香山腳下，那才叫清靜自在！買賣呢，開到天津衛去，碼頭、貨棧、當鋪、錢莊，都能搞！還能投海貿，那才是錢生錢、利滾利的大買賣！”
王爺們你一句我一句，說得韓王、肅王、慶王眼睛發亮，心裡那點算計，全轉到怎麼發財上了。
慶王忍不住問：“秦王兄，咱們的銀子……還在封地窖裡藏著呢，這往北京運，路上不太平啊！”
秦王一聽，哈哈大笑，拍著胸脯：
“費那勁幹嘛！走秦晉源啊！哥哥我的銀號，北直隸、山東、山西、陝西，都有分號！你們把銀子存進去，開張票子，人到北京，憑票取銀！只收你們百分之一的匯水，安全又便宜！”
他湊近些，神秘地說：“銀子存在秦晉源，不光保管，每年還給你們利息！想用錢投資，銀票就能當錢使，方便得很！”
三王聽得目瞪口呆。他們以前只知道把銀子藏起來，哪想過銀子還能這麼“活”過來？心裡最後那點猶豫，徹底煙消雲散了。
宴席盡歡而散。
魏忠賢看著三王被秦王等人簇擁著安頓下來，便悄悄離了秦王府，進宮覆命。
乾清宮暖閣裡，崇禎還在看奏章。
魏忠賢進去，躬身行禮，把西安的事和今晚秦王府的宴席，細細說了一遍。
“……三位王爺，見識了京西的場面，又聽了秦王一番說道，心思已然活絡了。看情形，他們窖藏的白銀，多半會透過秦晉源匯入京師。”
崇禎放下硃筆，輕輕“嗯”了一聲。
他走到那幅巨大的大明輿圖前，目光先落在陝西。
三個王爺離藩，留下的土地、糧食，周王應該能處置妥當，或許能多活數萬饑民。
他的手指又移到北京、天津。
韓、肅、慶三王，加上之前的秦王等人，這幾家藩王的銀子若是能流入秦晉源、皇莊銀號，便是活水。這活水，能養兵，能興工商，能穩住這搖搖欲墜的江山。
最後，他的手指重重按在遼東。
黃臺吉已經回了瀋陽，正在磨刀霍霍，留給他的時間，不多了。
“告訴秦王，”崇禎轉過身，聲音平靜，“對這幾位新來的王爺，在京西興業堂募股的事上，多加關照。”
“老奴明白。”魏忠賢躬身退下。
閣內安靜下來。
崇禎踱到窗邊，夜空漆黑，只有幾顆寒星閃爍。
這時，一個司禮監太監輕手輕腳進來，捧上一個厚實的信匣。
“皇爺，南洋的夷人飛舟遞到的急件，是王承恩王公公從極西之地呈來的。”
崇禎接過信匣，火漆封得嚴實。開啟，裡面是厚厚一迭信紙。
他展開信，就著燭光看。
王承恩的字跡略顯潦草，帶著風塵僕僕的氣息。
“奴婢承恩謹奏：臣等奉旨西行，歷風波萬里，幾經艱險，已於去歲冬底，安抵天竺蒙古國西海之濱的葡夷租地，名喚果阿州……”
“……奴婢等安抵果阿後，稍事休整，便竭力打探周邊情勢。此地位於天竺蒙古國（莫臥兒王朝）之西海沿岸，據葡夷、荷夷所言，現今在位之君主沙賈汗帕迪沙，正是一位年富力強、雄才大略之雄主。”
“其國勢之盛，聞之令人心驚。疆域之廣，幾近萬里，帶甲之士恐不下數十萬。軍中不僅有精銳騎兵，更蓄有戰象千百頭，衝陣之時地動山搖。國中財富堆積如山，商路通達，僅往來於果阿港之天竺棉布、香料、寶石，其利便足以養數萬雄兵。都城阿格拉之繁華，宮闕之壯麗，據說猶勝北京紫禁，所用皆金玉寶石，極盡奢華。”
“奴婢觀此莫臥兒帝國，實為西方一等一的強邦，其勢絕非南洋小國可比。葡夷、荷夷雖船堅炮利，於此地亦不敢造次，皆需仰其鼻息，方得貿易之利。如此強國，若能與之交通，或可結為外援，於我大明牽制遼東乃至西域之勢，大有裨益。”
“因此，奴婢斗膽陳情，待此間與紅夷諸事稍定，擬攜陛下之國書與厚禮，親往其都城阿格拉一行，拜會沙賈汗帕迪沙，一睹虛實，二則宣示陛下威德，試探通商結好之可能.”
崇禎放下信紙，長長吐出一口氣。
訪歐使團已經到印度了，而且還根據他之前的指示，開始接觸莫臥兒王朝了.若是能和莫臥兒王朝交好，那這一行就成功了一小半——如今的印度可是個有聲有色的大國，本身的經濟總量就不亞於整個歐洲，妥妥的大市場。
將來若是能建立一條“印度——奧斯曼——威尼斯——法蘭西”的海陸聯運的商道，興許比直接繞過非洲去歐洲更有利可圖！
(本章完)