第255章 魏忠賢：王爺們，進京啦，皇上趕時間
西安的天黑得早。
風捲著黃土，拍打著秦王府的窗紙，沙沙作響。
府裡倒是點滿了燈燭，亮得有些晃眼。
周王朱恭枵坐在主位上，捏著酒杯的手指有些發白。桌上擺著幾樣還算精緻的菜餚，可席間的氣氛，比窗外的夜色還要沉。
韓王、肅王、慶王，分坐兩旁，眼神卻都有些不夠用似的，悄悄打量著這秦王府的雕樑畫棟。
這三位王爺，平日裡被圈在平涼、蘭州、寧夏那等偏僻小城裡，出城掃個墓都得向守城官報備，何曾見過西安這等繁華？更別說走進這氣勢恢宏的秦王府了。此刻，他們臉上不見喜色，只有一股憋久了、終於能挺直腰桿討價還價的精明勁兒。
“大宗正，”韓王先開了口，手指敲著桌面，努力擺出親王的架子，“不是本王不識大體。實在是……這一大家子人要搬去京師，不容易啊。”
他頓了頓，瞄著周王的臉色：“上回我家那三個不成器的小子求官的事，皇上到底準了沒有？”
他心裡還惦記著三個兒子當官的事兒呢！他自覺要求不高，給一個兒子各弄一個縣令乾乾也就知足了。
崇禎當然沒準……三個鎮國將軍若是隻想當個侍衛，在御前走動，外廷或許睜隻眼閉隻眼。可要實授知縣，掌一方民政，那是斷無可能。
周王心裡明鏡似的，卻不好說破，正想如何措辭，肅王就跟著開口，話音裡帶著算計：
“韓王兄說的是。還有這糧食……府裡確實還有些存糧，本王也願為朝廷分憂，平價賣給官府。可如今這年景，糧價一天一個樣……按四兩八一石算，不過分吧？”他想著，趁此機會把囤積的陳糧賣個高價，好多撈上一筆銀子去北京城逍遙。
慶王更直接，身子往前湊了湊，壓低了聲音：
“周王，咱們在陝西好歹有產業有莊子，到了京師可就兩手空空了。這賜田賜宅的事……陛下總得有個說法吧？總不能比秦王的差太多才是。”他擔心到了京城，被早已進京“抄底”的秦王比下去。
周王聽著，心一點點往下沉。他知道這些藩王貪，卻沒想到這般得寸進尺。陝西餓殍遍野，他們想的卻是如何藉著離陝的機會，最後再撈一筆，還要在將來的肥肉上先咬一口。
他壓著火氣，試著周旋，並丟擲了新的誘餌：
“諸位王叔、王弟，陛下的意思，是讓大家去京師享福！豈是這陝西苦寒之地可比？”
他伸手指了指這王府的繁華：“到了京師，住的可是緊鄰西苑的宅子！那是天子腳下，真正的繁華之地！秦淮風月，西山晴雪，豈是這西安可比的？”
他見三人似有意動，又壓低聲音，丟擲了最關鍵的一點：“更重要的是，諸位想過沒有？《皇明祖訓》，藩禁森嚴。可一旦離藩就邸，長住京師，那便不再是藩王了！”
他目光掃過三人：“無藩，則無禁！屆時，諸位便可真正做個富貴閒人，出入自由，結交名士，遊歷天下……豈不強過如今困守一隅，如同囚徒？”
這番話，確實說到了三王的痛處。誰願意一輩子被圈在個小城裡？京師的繁華，天子的近臣，還有那……自由！韓王眼神閃爍，肅王捻著鬍鬚，慶王也坐直了身子。
但貪婪終究佔了上風。
“前程是前程，日子是日子！”慶王打斷周王勾勒的美好藍圖，皮笑肉不笑，“大宗正畫的好大一張餅！可落到實處，總不能讓我們空著手去京師喝西北風吧？安家置業，子弟前程，哪一樣不要真金白銀？”
話說到這兒，又僵住了。
周王只覺得一陣無力。畫餅終究不如現銀。他是大宗正，可這幾位也是親王，誰又真能壓服誰？
就在這時，府門外突然傳來一陣雜沓的馬蹄聲，接著是甲冑碰撞和嚴厲的呵斥。
“甚麼人？！”
“司禮監掌印魏公公到！快開中門！”
那聲音尖利，一聽就是內官。
廳裡頓時死寂。
剛才還說得唾沫橫飛的三位王爺，臉唰地白了。韓王端著的酒杯啪嗒掉在桌上，酒水灑了一身都不知道。
魏忠賢怎麼來了？
這位可是皇上手裡最鋒利的刀！
代王怎麼沒的？福王怎麼被趕出洛陽的？秦王怎麼被“請”去北京的？哪一樁不和這活閻王有關！
現在這活閻王突然到了西安，還偏偏趕著三位王爺被周王請到秦王府的節骨眼上。
廳門推開，帶進一股涼風。
只見魏忠賢穿著一身蟒袍，臉上堆著笑走進來。他身後跟著幾個黑衣番子，個個眉眼帶笑，卻讓人脊背發涼。
他先朝主位上的周王微微躬身，溫和地說：
“大宗正，咱家奉旨而來，打擾您宴飲了。” 說完，那雙三角眼慢慢掃過韓王、肅王、慶王。
魏忠賢看著和氣，可三位王爺不由自主都低下頭，大氣不敢出。
魏忠賢不再多話，直接從身旁小太監捧著的錦盒裡，請出一卷明黃緞子。
“慶王、肅王、韓王接旨。”
三人慌忙離席，撲通跪倒在地，身子控制不住地發抖。
周王也站起身，肅立一旁。
聖旨很短，就幾句話：
“詔曰：朕念及宗親，思慕甚切。著慶王、肅王、韓王，接旨後即刻啟程，入京覲見，不得有誤。欽此。”
沒得商量，沒留餘地。
“即刻啟程”四個字，像鐵箍，把三王那點算計和剛剛升起的一點對自由的憧憬，全都勒死了。
“臣……臣等領旨！謝陛下天恩！”韓王伏在地上，聲音發顫。
肅王和慶王也趕緊磕頭，腦門碰在磚上，咚咚響。
魏忠賢合上聖旨，臉色緩和些，可話裡的分量更重了：
“三位王爺，快請起。陛下在京裡，日日想著諸位呢。”
他話頭一轉，像是隨口一提，卻讓剛站起來的三人腿又一軟：
“陛下體恤各位王爺初到京師，住處不便，特意賞了宅子。”
魏忠賢頓了頓，目光在三王臉上轉了一圈，才慢悠悠說：
“是先前查抄逆臣成國公朱純臣名下的三處大宅。地段好，規制也寬敞，正配得上親王身份。”
朱純臣？那個被抄家滅門，腦袋掛了好幾天的成國公！
那是凶宅啊！不鬧鬼吧？
三王的臉，從慘白變成了死灰。皇帝賞被誅勳臣的宅子……這哪是恩典？這是警告！是懸在頭上的刀！
住進那種地方，夜裡還能睡著？那“無藩則無禁”的自由，此刻聽起來像個諷刺的笑話。
周王在一旁聽著，心裡也是一咯噔。但他馬上明白了崇禎的意思。
陛下這一手，真是……又狠又絕！
既省了蓋新房的開銷，用了現成的屋子；更是用這血淋淋的宅子，時刻敲打這些藩王：記住朱純臣的下場！朕能給你們的，也能拿走！要老老實實獻忠！
魏忠賢像沒看見三王的恐懼，又補了幾句，像是給個甜棗，卻更像是提醒他們別無選擇：
“陛下還說了，三位王爺的子弟，到了京師，可優先進京西官學讀書，伴讀皇子，前程遠大。”
他話頭再一轉，回到剛才宴席上爭執的事，語氣平淡卻帶著刺：
“至於諸位王爺在咱家來之前，跟大宗正提的那些，甚麼官職、糧價、股份之類的瑣事……”
他拖長音調，看著三王冷汗直流——能不急嗎？魏忠賢怎麼知道他們之前談了甚麼？這是派人盯著呢！
魏忠賢聲氣忽然一沉：“等諸位安然到了京城，見了皇上，再議不遲。”
安然抵京……
這話聽著怎麼這麼瘮人？
那個廢代王，好像就沒能安然走到鳳陽高牆，莫名其妙死在了洛陽！
魏忠賢不再多說，朝周王一拱手：“大宗正，陝西這邊的首尾，陛下就託付給您了。咱家還得護送三位王爺上路，不多留了。”
說完，轉身就走。
三位王爺像被抽了魂，讓番子們“請”了出去，連收拾細軟都沒給多少工夫。
剛才還喧鬧的宴客廳，一下子空了，只剩殘羹冷炙和周王孤零零的身影。
一個王府長史湊過來，小聲問：“王爺，這……三位王爺的莊田、府庫、下人，該怎麼處置？”
周王望著窗外漆黑的夜，長長吐出口氣。自由？也許有吧，但那是在皇權畫好的籠子裡。
“照秦王府的老規矩辦。莊田、店鋪，發包給府裡得力的將軍、中尉代管，每年交定額租銀。府庫錢糧……造冊封存，等陛下旨意。”
王府的銀子，肯定要運去北京，但這三位藩王囤的糧食，這回總算能全拿出來救急了。
雖然也只是杯水車薪，但總比沒有強。
(本章完)