第257章 錦州 塔山 葫蘆島.好熟悉啊！（月底求月票！）
崇禎四年的五月，遼東的日頭已經毒了起來。
曬得大地發燙，也曬得錦州城外那一望無際的麥田，一片金黃。
沉甸甸的麥穗，眼看著就要開鐮了。
瀋陽的汗宮裡，倒是陰涼得很。
黃臺吉揹著手，站在那幅巨大的遼東輿圖前，一動不動地看了好久。
代善、阿敏、莽古爾泰、多爾袞、多鐸，還有范文程、寧完我等幾個漢臣，都垂著手站在下頭，沒人敢出聲。
空氣像是凝住了似的。
過了良久，黃臺吉才轉過身來，目光掃過眾人，最後落在了輿圖上那個用硃砂重點圈出的地方——錦州。
“諸位貝勒，”他開了口，“朕看明國的遼西防線，層層迭迭的，像個刺蝟。可這刺蝟的肚皮底下，有個死穴。你們說，在哪兒？”
沒人接他的話。
黃臺吉的手指猛地戳在了“錦州”二字上。
“就是這兒！錦州！”
他環視著眾人，眼神銳利得很。
“錦州這地方，突出在遼西走廊的東頭，三面都露著，易攻難守。祖大壽經營了幾年，可地盤就那麼大，沒甚麼縱深。朕一旦用大軍合圍，他就是甕中之鱉！”
他說著，頓了一頓，語氣加重了些。
“最要命的，是它近海卻不靠海！糧餉補給，全指著從葫蘆套到錦州的那條百多里長的陸路。我八旗鐵騎朝發夕至，斷他的糧道，易如反掌！”
代善捻著鬍子，若有所思地點著頭。多爾袞的眼睛亮了起來。
“所以，圍錦州，不是為了立刻打下它。”黃臺吉的聲音沉了下去，“是為了打援！崇禎小兒，他若救，就得把精銳拉出關來野戰，正合我意！他若不救，就得眼睜睜地看著祖大壽要麼戰死，要麼投降！他辛辛苦苦經營出來的錦州、小淩河，就得歸咱大金了！”
他說得越來越快，手指在輿圖上划動著。“咱們接著就能以錦州為據點，再圍寧遠！穩紮穩打，一步步地逼近山海關！咱們每向前一步，崇禎小兒向咱們納貢求和的可能，就大了一分！”
他看向了多爾袞和多鐸。
“多爾袞、阿濟格！命你二人率領正白、鑲白旗精騎一萬，再帶上蒙古附庸兵五千，為前鋒，即刻出發，直撲錦州！”
“嗻！”多爾袞利索地打了個千兒，臉上是按捺不住的興奮。
“到了那兒，先給朕搶割城周所有的麥田！一粒麥子也不準留給祖大壽！然後掃清外圍的堡寨，把錦州給朕死死地圍起來！”
“臣弟明白！”
黃臺吉又看向了范文程：“告訴蘇克薩哈，督率朝鮮綠營兩萬，押運攻城器械，並把搶到的糧食，速速運往義州、廣寧儲備。朕要打一場持久的圍城戰！”
最後，他的目光掃過了所有人，斬釘截鐵地說道。
“此戰目標有二。一是殲滅明軍主力於野！要打斷崇禎小兒的脊樑骨！二是拿下錦州城！”
……
幾天後，錦州城頭。
祖大壽扶著垛口，眉頭擰得死緊。他的目光在南北兩頭來回地掃。南邊，是小淩河下游河道和通往葫蘆套港的糧道，河邊上零零星星修了七八個單薄得可憐的三角堡，護著從錦州通往葫蘆套的一百餘里糧道。北邊，是小淩河上游的河谷，北普陀山城卡在山口子上，那是進山的咽喉。過了山口，就進入了小淩河谷地——那快地盤是去年祖大壽趁著入口兵敗，毛文龍大鬧遼東的機會從喀喇沁蒙古人那裡搶來的。現在被祖大壽經營成了個“退路”，河谷裡面小淩河兩岸的谷地都種了麥子，現在也快熟透了。
吳襄捏著張畫得歪歪扭扭的輿圖，手指頭點著上面：“大哥，下游這些三角堡，守不住啊。七八十里的河道，就靠這七八個堡，一個堡裡塞上一二百人頂天了。平時防建奴的小股人馬還行，建奴的大隊人馬一來，我看著是守不住的。”
祖大壽的養子祖可法年輕，沉不住氣：“爹，下游不能不救！要不救，通往葫蘆套的糧道就沒了，咱們錦州不就成死城了？”
“你懂個啥！”吳襄是祖大壽的妹夫，說話衝，“眼看就要入冬了！河面一上凍，別說這七八個三角堡，就是再加一倍也守不住！百里的冰面，建奴的馬隊直接就能踏過來，甚至能從海上的冰面繞過去！到那時候，堡裡的人全是白給！”
一直沒吭聲的祖大壽他兄弟祖大樂，嘆了口氣：“上游……北普陀山城那邊，雖說偏了點，可山勢險。真到了萬不得已的那一步，還能帶著弟兄們退進山裡，有個週轉的地界.只要手裡還有兵馬，總有機會。要是退路沒了，咱們可真就成了甕裡的王八，沒處跑了。” 大家都看著祖大壽。他哪能不知道下游糧道要緊？那關係著錦州能不能長久地守下去。可他更清楚，就手裡這點兵，分到百里河道和那些零散堡壘上，就像撒芝麻鹽兒，最終都得被建奴一個一個地吃掉。下游堡壘一丟，糧道照樣斷，兵還得白搭進去。
而他花了無數心血經營的小淩河上游谷地和北普陀山城，則是儲存實力的退路.鑽進小淩河谷地和周邊的山區裡雖然苦點兒，但能儲存實力。
實力保住了，還怕沒有機會？
“存人失地，人地皆存……”祖大壽低聲唸叨了一句，心一橫，抬起了頭，眼神變得硬邦邦的：“傳令！放棄小淩河下游沿線所有的三角堡！守軍全都撤回錦州主城！把所有兵力集中起來，固守錦州城和上游的北普陀山城！說啥也得保住退路！”
這道命令一下，就等於他自己斷掉了通往葫蘆套港的糧道。可也意味著，主力兵馬和那條緊要的山區退路，算是保住了。
命令傳下去，錦州的兵馬開始緊張地調動起來。放棄下游堡壘的訊息一傳來，城頭上的氣氛壓得人喘不過氣。祖大壽站在城樓最高的地方，望著遠處那些即將被放棄的堡壘方向，臉繃得像塊鐵。他知道，這個決定會讓這個冬天格外難熬，但這是絕境裡唯一能走的活路。
沒過幾天，預料中的攻擊就來了。後金軍沒費甚麼力氣就佔了下游那些空了的三角堡，接著就開始瘋搶地裡的麥子。祖大壽站在城頭上，眼睜睜看著自己的糧道被掐斷，心血被糟蹋，又是無奈，又是心疼。而眼下，他唯一的想頭，就是上游的北普陀山城和那條進山的退路，千萬別出岔子。
……
錦州的六百里加急送到紫禁城時，崇禎正在永和宮裡和劉月英看著皇莊官銀號的賬本。宮外，則是北京城特有的喧囂——京西大工地上民夫的號子聲，正陽門大街上的車馬聲，新開張的銀號商行前的嘈雜聲。還用從海路走天津港運來的各種各樣的好東西，讓這座大明的首善之城的市面變得無比繁榮。
賬本上，流入的銀錢讓劉月英眉眼帶笑。可這面子上的繁華，卻遮不住從陝西、河南、遼東透來的血腥氣。
方化正捧著信匣，腳步又輕又急地走了進來。
“皇爺，錦州急報。是祖大壽的。”
崇禎放下賬本，接過了匣子。那火漆觸手冰涼。他開啟後，抽出了奏章。
看著看著，他的眉頭越皺越緊，捏著奏章的手指也微微泛了白。
“奴酋黃臺吉親率八旗主力並蒙古、朝鮮僕從軍，號二十萬……城外堡寨盡陷，小淩河下游諸堡已失，往葫蘆套的糧道已斷……錦州孤城，危若累卵……”
他放下奏章，沒說話。起身走到了那幅巨大的大明輿圖前。地圖上，陝西、河南大片區域標註著“旱”、“蝗”、“澇”，而此刻，他的目光死死地釘在了“錦州”二字上。
“召內閣、兵部、戶部，乾清宮暖閣見駕。”
暖閣裡，氣氛凝重。
崇禎把祖大壽的奏章讓大臣們傳閱著。紙張沙沙地作響。
看完，底下就吵開了。
“陛下！錦州乃遼西門戶，萬不可失！當速發御前精兵和薊鎮大軍救援！”孫承宗激動得鬚髮皆張。
老爺子現在有底氣了！御前軍有五萬可戰之軍，薊鎮軍也有四萬戰兵，昌平還有一萬精銳，三者相加，那就是十萬能拉出去野戰的精兵！
孫老爺子就沒打過那麼富裕的仗！
“不可！”兵部尚書王在晉立刻反駁，“虜勢如此浩大，豈可浪戰？朝廷只有十萬可戰之兵，需要謹慎運用！”
在王在晉看來，崇禎就這一副身家，還是用盡各種法子，甚至納了幾個“融資型妃嬪”才攢起來的，絕對要謹慎運用。一旦敗了，那如今的中興氣象可就蕩然無存了。
他接著又痛心疾首地說：“錦州城花費巨大，年耗兵費七十六萬兩，卻是在不可守之地強防！處處是軟肋！如今不救，祖軍必亡。救，則正中其下懷”
孫承宗正色道：“若不救，錦州真有個閃失，遼西崩壞，山海關直面虜鋒，這罪責誰擔得起？！”
兩人吵得不可開交。
崇禎端坐在御座上，冷眼看著。
他早知道，對大明而言，錦州就是個巨大的軟肋，守也不是，丟也不是……好在，他多學了四百年的歷史，對這“錦州戰役”，有了新的理解。
錦州、葫蘆島、塔山.好熟悉啊！
想到這兒，他淡淡地開了口：“遼事重大，朕需好好斟酌。退朝。”
兩個老臣都是一愣，看著崇禎那張平靜的臉，只好把話嚥了回去，躬身退下。
崇禎對徐應元說：“叫盧象升、孫祖壽來京師一趟。”
(本章完)