第246章 沒有本國本族的強兵勁旅護著的讀書人，何其之賤也！
臘月二十三，小年。漢陽城裡的那點年味兒，被一股子肅殺之氣衝得沒剩多少了。
昌德宮仁政殿前的青石廣場，打掃得乾淨得連片落葉都找不見。天陰得厲害，鉛灰色的雲直壓到屋簷下。
廣場的四周，立滿了披甲執銳的巴牙喇兵。白甲紅纓，鐵盔下的眼神銳利得像刀子。龍旗在風裡扯得呼呼響，旗下按旗色列隊的護軍，槍戟如林，把廣場圍得鐵桶也似。
黃臺吉坐在丹陛上的龍椅裡，裹著紫貂的大氅。阿敏、多爾袞、嶽託幾個旗主貝勒，按著次序站在他的左右下首。范文程、寧完我幾個漢臣，穿著新嶄嶄的補服，立在文官的班首。樸昌範、韓潤這幾個最早投誠的朝鮮大臣，縮著脖子站在末尾。
廣場的中央，黑壓壓地跪著兩撥人。
左邊的一撥，以金成仁打頭，都是些最早剃髮歸順、幫著編練朝鮮營伍的軍將官吏。個個穿著新發的號衣，低著頭，臉上那股興奮勁兒藏都藏不住。
右邊的一撥，是李杭這幫這次恩科取中的二百多進士。穿著漿洗得發白的舊儒衫，在寒風裡凍得直哆嗦。
趙四也擠在廣場邊角看熱鬧的地方，他是漢軍鑲黃旗的包衣，跟著主子來的。他使勁地抻著脖子，瞅著跪在前頭的金成仁，心裡頭很不是味兒。
時辰到了。
范文程上前一步，展開了一卷黃綾，尖著嗓子開始唸了起來。
聲音在空曠的廣場上盪開著，字字都清楚。
先念的是給金成仁他們的旨意。
“……金成仁等，歸順以來，編練營伍，頗著勞績……特旨：新編‘八旗朝鮮’！仿漢軍例，暫不設固山額真，由孤直轄。先編八個牛錄，分隸於滿洲八旗之下，聽候各旗調遣。金成仁等，即入此籍，以示優渥！”
旨意念完了，廣場上靜了一霎。
金成仁猛地抬起了頭，臉上全是狂喜！八旗朝鮮！雖然不是抬進滿洲旗，可這也是正經的旗籍了！是旗人了！趙四折騰了那麼久，到現在也還是個包衣！
“奴才……奴才謝大汗天恩！大汗萬歲！萬歲！萬萬歲！”他的聲音裡帶著哭腔，腦袋磕在冰冷的石板上，咚咚地響。身後那一千多人，也跟著磕頭謝恩，嗡嗡的一片。
趙四在邊上看著，心裡酸溜溜的。“孃的，這幫高麗奴才，後來居上，還真讓他們混上旗號了……”他嘀咕著，摸了摸自己身上的漢軍號衣，覺著有點不那麼光鮮了。
黃臺吉坐在上面，臉上沒啥表情，只是微微地抬了抬手。
接下來，該李杭他們了。
范文程又拿起了另一卷黃綾。
“進士李杭等，聽旨.”
李杭的心一下子提到了嗓子眼，趕緊把頭埋得更低了。
旨意不長，先說他們“學問優長，堪為士子楷模”，然後就是授官。
“……李杭，授朝鮮海州知州……即刻赴任，安輯地方，催科錢糧，勿負孤望！”
海州知州！那是下州，可也是正印官！李杭只覺得一股子熱血衝上了頭頂，身子都輕了幾分。他偷偷地瞥了一眼身旁的人，聽到的官職有知州，有知縣，都是實缺！
“臣……臣謝恩！定當竭盡全力，報效大汗！”李杭的聲音激動得發了顫，重重地磕下頭去。這一刻，啥“夷夏之防”，啥父親的遺願，都被這實實在在的官位沖淡了不少。
黃臺吉看著底下磕頭如搗蒜的兩群人，慢慢地開了口。
“金成仁。”
“奴才在！”金成仁趕緊應聲道。
“你如今是旗人了。掌著兵，得給這些新科進士做個榜樣。彈壓地方，清剿殘匪，護住漕糧的通道，是你的本分。遇著進士官催科不力的，或是通匪的，許你先鎖拿了，再報孤知！”
“嗻！奴才明白！”金成仁答得斬釘截鐵，腰板不自覺地挺直了。他覺著自己現在不一樣了，是帶著“王法”的旗人了。普通的朝鮮人和他，已經不是一個“種”了！
黃臺吉的目光轉向了李杭這邊。
“李杭。”
“臣在。”李杭趕緊應道。
“你們是讀書人，孤給你們官做，是讓你們去牧民，不是去做老爺。徵糧、徵稅、征夫，是頭等的大事。到了任上，得和當地的駐防旗官好生協作。事情辦好了，孤不吝封賞；辦砸了……”黃臺吉頓住了，沒往下說，但那意思誰都懂了。
“臣……謹記大汗教誨！”李杭的額頭冒了汗，連聲應承著。
儀式算是完了。
金成仁領了象徵旗籍的腰牌，摩挲著上面冰涼的刻字，趾高氣揚地走出了宮門。遇上相熟的漢軍包衣，說話聲都大了幾分。
李杭捧著委任狀和海州知州的官印，回到了驛館。關上了門，看著手裡的東西，心裡一會兒熱，一會兒冷。官是當上了，可海州那邊啥情況？錢糧的定額多少？咋跟那些旗兵打交道？他腦子裡亂糟糟的。
趙四悻悻地跟著自家主子往回走，心裡還琢磨著那“八旗朝鮮”的事。他瞅了眼前頭一個滿洲戈什哈的背影，嘆了口氣。啥時候輪到自己抬旗啊？
黃臺吉打發走了眾人，只留下了范文程和幾個心腹。 他走到了殿簷下，看著外面又飄起來的雪花。
“範先生，你看，這朝鮮的架子，算是搭起來了。”黃臺吉輕輕地呵出了一口白氣，“接下來，就看這臺戲，能唱得多熱鬧了。”
范文程躬身道：“大汗聖明。以朝鮮之糧養我八旗之兵，以朝鮮之人充我征戰之卒，根基深扎，霸業可期。”
黃臺吉沒接話，目光好像越過了漢陽城，望向了南邊。
他得了密報，崇禎小兒在北京城裡搞著甚麼“真理越辯越明”，磨磨唧唧的。他沒那閒工夫，他要以快打慢，搶在崇禎小兒折騰好之前，把兵、糧、械、錢都攏起來，然後給明朝來一把狠的！
……
崇禎三年，大年三十。
北京正陽門外，街角的老字號“清泉茶館”，今天的生意格外好。二樓的雅座早滿了，連大堂也擠得插不進腳了。茶博士提著大銅壺，在人群裡鑽來鑽去，額頭上全是汗。
“借光！借光！開水燙著了！”
沒人理他。大夥兒的眼神，都盯在手裡剛出的《皇明通報》上。頭版還是“朱思文”和“衛道子”打著筆仗，可最吸睛的，是新開的“讀者評論”欄。
一個坐在窗邊的青衣舉子清了清嗓子，把大夥兒的注意力引了過去。他指著報紙上“朱思文”文章裡的一段，不緊不慢地開了腔：
“諸位，先別爭了。朱思文先生這篇文章，有段話說得透亮。他說，眼下朝廷最大的難關，是一個‘錢’字，一個‘糧’字。東北御虜要餉，西北救災要糧，九邊還有幾十萬軍士要吃飯……可國庫裡，實在掏不出那麼多啊！”
他頓了頓，目光掃過了眾人：“錢糧從哪兒來？朱先生點了兩條道。一條，是徹查南直隸、浙江、江西、湖廣那些被官紳隱佔的官田，逼他們吐出來，一體納糧！”
這話一出，幾個江南來計程車子臉色就有點不對了。
那青衣舉子像沒瞧見似的，接著說：“第二條道，是全面開徵厘金商稅，甭管你是士紳還是巨賈，該交稅的一個都跑不了！”
先前一個嚷嚷著“與民爭利”的北方書生，聽到這兒，嘴角抽動了一下。
“可這兩條道，好走嗎？”青衣舉子聲調高了些，“動官田，得罪的是東南的縉紳！徵商稅，刮的是天下富戶的油水！哪一件不是難如登天？”
他放下了報紙，看向了眾人：“朱思文先生的意思明白得很，跟這兩件要命的事比起來，允許宗室科舉，讓藩王郡王們把佔著的莊田、庫裡的存銀存糧拿出來，借給皇上救急，換他朱家子弟一個廢除藩禁、能從事四民之業的前程——這豈不是阻力最小、見效最快的法子？”
茶館裡靜了一下子。不少人都在琢磨著這話裡的味兒。
那青衣舉子嘆了口氣，帶著點無奈：“說到底，這不是啥‘與民爭利’，是沒法子的法子！是讓宗室把他們老祖宗留下的、本該屬於國用的那份家當，還回來！咱們讀書人要做的，不過是點個頭，在科場上多幾個姓朱的對手。這點‘犧牲’，跟讓咱們自個兒傾家蕩產（指清丈官田、徵收商稅）比起來，哪個輕哪個重？”
“照你這麼說，這還成了獨一條路了？”有人不服氣地嘟囔著。
“路不止一條，”青衣舉子語氣淡了下來，“可朱先生問得明白：衛道子先生要是覺得這條路不通，那清丈官田、廣徵商稅，他願不願帶頭？要是都不願，難道眼睜睜看著朝廷垮掉，大家一塊兒玩完？”
這話像塊石頭，砸進了眾人的心裡。先前的爭吵，顯得有點蒼白了。問題的根子，好像不在科場名額那點得失上了。
你一言，我一語，爭論還在繼續著，可味兒變了。有人開始掰著手指頭算各地藩王佔了多少田，能擠出多少銀子糧食。也有人擔心著，就算開了禁，那些王爺們真肯乖乖掏錢嗎？
茶博士縮在櫃檯後，看著這群讀書人從吵道統變成算錢糧，心裡直嘀咕：這皇上開的哪是口子，這是把大家兜裡的子兒都擺到明面上了！
這蜂窩，捅得更深了。京城各處的會館、書院，甚至街頭巷尾，爭吵議論的聲音更雜，也更實在了。道理一旦沾上了銅臭和糧食，就再也飄不起來了。
這沉甸甸的熱鬧勁兒，混著年節的味道，一塊兒飄進了紫禁城。
……
申時末，文華殿裡點上了兒臂粗的蠟燭。
崇禎坐在御案後，聚精會神地看著一份奏報。楊嗣昌和牛金星垂手站在下首，曹化淳悄無聲息地侍立在陰影裡。
“陛下，”牛金星先開了口，臉上帶著憂色，“‘讀者評論’欄開了幾天，來信已過千封了。士林的反響……是極熱烈。”他斟酌著用詞，“可觀點太雜，各說各的理，互不相讓，甚至……已有互相攻訐的苗頭了。長此以往，臣怕道理辯不明，反生出門戶之見，徒增紛擾啊。”
楊嗣昌也躬身補充道：“聚明所慮極是。如今市井之間，議論洶洶，已非單純就事論事了。臣也擔心……有失朝廷的體統。”
崇禎沒直接回答，反而拿起了那封剛收到的奏報——那是朝鮮監國督師用快船加急送來的。
崇禎道：“密報裡說了，黃臺吉在漢陽開‘恩科’，考場如刑場。稍有點疑忌，立馬鎖拿了。有個士子文章裡用了個‘胡’字，就被指為悖逆，當場格殺了，血染宮門。取中的人如李杭，全靠寫了篇‘剃髮頌’，極盡諂媚，才得了狀元。如今，黃臺吉已提拔這類人充任朝鮮各地的守令，配合新編的‘八旗朝鮮’，全力催科錢糧，供給東虜的軍需。”
他頓了頓，將一張抄錄的紙條遞給了牛金星：“這是那篇‘剃髮頌’的節略。”
牛金星接過了那張紙，掃了一眼。上面的字句，像針一樣扎著眼：“……剃髮垂辮，非惟便於騎射，更在滌盪舊顏，以示歸順之誠……沐浴天恩，從頭開始……”
等牛金星和楊嗣昌二人“拜讀”完了這篇大金朝鮮狀元的大作，都覺得被噁心壞了。
崇禎這時又開口了，聲音裡帶著嘲諷：“你們怕失了體統？”
他又拿過了那張抄著“剃髮頌”的紙條，目光掃過了兩位大臣：“你們告訴朕，是咱們在這兒爭得面紅耳赤，有失體統？還是讀書人被迫寫出這等搖尾乞憐的文字，更有失體統？”
楊嗣昌和牛金星一怔，答不上話來。
崇禎看著牛金星，語氣裡帶著嘲諷：“聚明，下一期的《皇明通報》，把朝鮮‘恩科’的要點，還有這篇‘剃髮頌’，原文登出去。再把建奴如今在朝鮮搞‘留髮不留頭’的暴行都刊登上……也讓大明的讀書人都看看，沒有本國本族的強兵勁旅護著的讀書人，是何其之賤！”
(本章完)