第244章 衛天下之道，辯世間真理
臨近年關，北京城裡裡外外都透著熱鬧勁兒，前門大街旁的江南會館裡也不例外。
寬敞明亮的正堂裡面，足足擠進了上百個來年要應會試的江南舉子。茶香、墨香，還有人們撥出的白氣，混作一團。
一個穿著青衫的年輕舉子，站在條凳上，手裡舉著一份剛送來的《皇明通報》，聲音發緊，正念著頭版的文章。
那文章題目長長的一串：
《恤親藩固當以道，開科舉豈可無方——駁朱思文君》
下頭的署名，是衛道子。
文章寫得文縐縐的，可意思卻很犀利。
先說甚麼“強枝弱幹，禍起蕭牆”，拿西漢七國之亂、西晉八王之禍嚇唬人。說讓宗室科舉做官，日子久了，朝堂上全是姓朱的，皇上你就不怕自家人搶你的龍椅？
又說科舉是“國之重器”，講究個公平。皇上你拿它賞給自家親戚，是壞了規矩，要失信於天下讀書人。
最後搬出宗室入仕不受限制的漢唐來對比，說皇上你現在這麼幹，早晚“宗室、外戚，憑藉恩蔭、賞賜，充斥朝堂，排擠寒門，導致朝政糜爛，寒門無路，終至滅亡。”
每念一段，底下就嗡嗡地響一陣。
唸完了，堂裡靜了一霎，隨即就炸開了鍋。
“痛快！衛道子先生真是老成謀國！”一個姓李的年輕舉子先跳起來，臉漲得通紅，“句句說在要害上！宗室一旦掌權，還有我們寒門子弟的活路嗎？”
旁邊一個年紀大些的王姓舉子，卻皺著眉：“李賢弟，話也不能這麼說。朱思文先生講的，也是實情。陝豫那邊餓殍遍野，宗室獻糧活人，總歸是好事。一點活路不給人家，也說不過去。”
“活路？”李姓舉子梗著脖子，“活路千千萬，為啥偏要動科舉？這是咱們士子的根本！衛先生說了，可以仿宋制，設宗科、南班官，優給俸祿養起來嘛！”
角落裡，一個穿著舊棉袍、面色黝黑的北方舉子冷不丁插話：“優給俸祿？錢從哪來？還不是加派到俺們種田人頭上！俺看，皇上讓宗室也來考，考得上是他本事，考不上也別怨，這才叫真公平！”
“你懂甚麼！”李姓舉子扭過頭瞪他，“這裡頭的深淺，你一個北佬曉得多少？你以為大家同坐在一個考場裡，做同一份卷子，就一定能公平了？人家有的是門路.”
你一言我一語，吵得面紅耳赤。大多人都覺得衛道子說得對，深謀遠慮。也有幾個覺得朱思文有理，或者像那北方舉子一樣，覺著兩邊都各有心思。
誰也沒留意，靠窗的角落坐著個青年人。穿著半舊的藍布直身，像個尋常的應試舉子。他端著一杯茶，慢慢呷著，眼睛半眯著，像是在打盹，又像是在仔細聽。
這就是微服出來的崇禎皇帝。
他聽著一個操著吳音的年輕舉子引經據典，把“衛道子”誇上天，把“朱思文”駁得體無完膚，嘴角微微動了一下，像是有絲笑意，又不像。
曹化淳湊近些，壓低聲音：“東家，這錢牧齋的話，句句誅心啊。由著他們說，怕壞了大事。”
崇禎輕輕擺手，沒言語。心裡卻跟明鏡似的。
他才不怕甚麼誅心呢！他最不怕的就是“真理大辯論”，只要能把大家心裡的擔憂擺在檯面上說，總歸是能說清楚的。他擔心的反而是當面不說，背後下刀子。
他放下幾個銅板的茶錢，起身，悄沒聲地出了會館。冷風一吹，精神更清爽了些。
下一步棋，該怎麼走，他心裡已有數了。
……
傍晚時分，紫禁城文華殿裡，已經點上了燭火。
崇禎已換回常服，坐在御案後。下面站著楊嗣昌和牛金星。牛金星兼著《皇明通報》的主筆，此刻臉上帶著憂色，手裡拿著一迭文書。
“陛下，”牛金星先開口，聲音帶著點急，“衛道子此文，引經據典，危言聳聽，在士林中影響極大。若任其發酵，臣恐……恐‘開藩禁’之議，未行先敗啊！是否讓臣即刻撰文，予以駁斥？”
楊嗣昌也躬身道：“聚明所慮甚是。更可慮者，若完全放開言論，恐有宵小藉機誹謗，煽動是非，局面恐難控制。”
崇禎看著他們，臉上很平靜，甚至帶著一絲瞭然的笑意。
“駁斥？自然要駁斥。”他聲音沉穩，“但不是你們去駁，是朕親自來。”
兩人俱是一怔，抬頭看向皇帝。
“朕這幾日，微服聽了不少市井之言，士林之論。”崇禎站起身，走到殿中，燭光將他的身影拉長，“衛道子把話挑明瞭，好！他是把心裡頭那點小九九，全都攤在了陽光下。這反倒是好事。”
他停下腳步，目光掃過兩位臣子： “治黃河，是堵著有用，還是疏導有用？”
不等二人回答，他便自答：“自然是疏導。‘開藩禁’這事兒，必須要做，又關乎國運，還涉及到許多人的利益，比治河更甚。若不先把道理在天下人面前辯個明明白白，不把各種私心、各種顧慮都曬一曬，一味強推，必定處處碰壁，事倍功半。”
“所以，”崇禎語氣斬釘截鐵，“朕意已決。下一期《皇明通報》，朕便以‘朱思文’之名，親自撰文，回應衛道子！他要辯，朕就與他辯個透徹！”
牛金星聞言，急忙道：“陛下聖明！然……然陛下萬乘之尊，親自下場與臣子筆墨相爭，是否……”
“是否失了體統？”崇禎接過他的話，微微一笑，“朕不怕。朕今日就要告訴天下人，這個天下，不是朕朱由檢一人之天下，也不是士大夫的天下，它是天下人的天下！既然關乎天下人，那道理就越該放到天下人面前去講！”
他看向牛金星：
“聚明，你即刻在報上開出‘讀者評論’一欄！廣納天下士民來稿，無論贊同‘朱思文’還是擁護‘衛道子’，只要言之有物，不涉人身攻訐，皆可擇要刊出！朕要讓這道理，越辯越明！”
楊嗣昌沉吟道：“陛下胸懷四海，臣等拜服。只是……如此一來，難免雜音紛起，若有無知小民或被別有用心者蠱惑，出言悖逆……”
“朕既然敢開這個口，就不怕聽不同的話！”崇禎打斷他，“水至清則無魚。朕要的，不是一個陽奉陰違，甚麼事兒都幹不好的官場！朕要的，是一個能說話、敢思考、有活力的官場！只有這樣，朕的種種新政才能深入人心，才能真正推行下去！”
他目光灼灼，看著兩位心腹重臣：
“朕和他們講道理，就是要讓所有人都明白，他們也是這天下的一份子！你們，楊卿，牛卿，乃至天下士農工商，都有一份！”
楊嗣昌和牛金星呆立原地。這番話，如雷貫耳，是他們讀遍聖賢書、歷經官場沉浮也未曾聽過的道理。天下，是天下人的天下.這話，好像不大合乎朱明祖制啊！
兩人互相看了一眼，心中震撼莫名，良久之後，才躬身應道：
“臣……謹遵聖諭！”
崇禎點了點頭，轉身望向窗外漸沉的夜色。一場前所未有的風暴，即將由他親手掀起。
而他堅信，真理，終將越辯越明。
……
差不多同一時辰，幾千裡外的朝鮮漢陽，卻是另一番天地。
昌德宮的偏殿裡，炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散那股子浸入骨髓的陰冷氣。
黃臺吉斜倚在鋪著貂皮的主位上，半眯著眼。范文程、寧完我幾個漢臣，還有樸昌範、韓潤幾個朝鮮大臣，都垂手躬身站著，連呼吸都壓得極輕。
范文程斟酌著字句，正稟報著“朝鮮恩科”的章程：
“大汗，恩科章程已擬妥。為免節外生枝，臣意……此次考試，或可只考經義八股，不試策論。八股格式嚴謹，不易藏奸，可防那些朝鮮士子在文章裡暗藏悖逆之言，抒發故國之思。”
他這話說得小心，是典型的奴才心思：求穩為上，杜絕一切隱患。
黃臺吉眼皮都沒抬，手指輕輕敲著扶手，忽然發出一聲意味不明的低笑。
“不試策論？”他慢悠悠地坐直身子，目光像刷子一樣掃過范文程，又掃過下面抖得更厲害的樸昌範和韓潤。
“範先生，你呀，總是想著堵，想著防。”他語氣平淡，卻帶著一股壓人的分量，“防得住他們的筆，防得住他們的心嗎？”
他站起身，踱到殿中，炭火的光將他高大的影子投在牆壁上，搖曳如同鬼魅。
“八股文章，不過是敲門磚，能看出甚麼真心思？孤要的，不是隻會背聖賢書的木頭人。”
他停在樸昌範面前，俯視著那顆幾乎要磕到地上的腦袋，聲音陡然轉厲：
“孤開恩科，是給他們一條上進的路，順便還要看看，這些人裡頭，誰是真心歸順，誰是面從心不服！”
他猛一轉身，對范文程下令，字字如鐵：
“傳孤旨意：朝鮮恩科，策論要考，而且必須考！題目就給他們定死——‘論忠君順上之道’！”
他臉上露出一絲殘酷的笑意：
“讓那些讀書人，親手寫，親口說，要怎麼忠，如何順！孤倒要藉著這場考試，看一看，哪些人腦後有辮子，心裡卻沒有辮子！”
(本章完)