第243章 《皇明通報》特約評論員朱思文
臘月的北京，天黑得早。申時剛過，日頭就沒了影，只剩下乾冷的西北風，卷著沙土，吹得天地昏黃。
錢謙益宅邸深處，一間密室門窗緊閉。
錢謙益坐在主位的太師椅上，下首坐著四人。
左邊是鹿善繼，穿著洗得發白的舊官袍。他是左僉都御史，孫承宗的心腹，清流裡的硬骨頭。邊上是黃宗羲，崇禎元年的榜眼，在戶部雲南清吏司幹了快三年，管著市舶司改制。忙前忙後兩年多，沒見太大起色，七大口岸今年的關稅加起來才三四十萬兩——這還得是鄭芝龍、劉香、楊六、楊七那些海上漢子給崇禎面子。
右邊是周延儒，太常寺少卿，官袍嶄新，麵皮白淨，眼珠子轉得活絡。最邊上的是溫體仁，詹事府詹事，瘦高個，端著茶杯，嘴角耷拉著，看誰都不順眼。
“都議議吧。”錢謙益開了口，帶著江南口音，“孔聖公牽頭，在京諸王聯名，那開‘宗室科舉’的摺子，已經遞上去了。皇上留中不發，但意思，大家都清楚。”
鹿善繼先嘆了口氣，嗓子啞著：“牧齋公，皇上這是挾著大勝之威啊。八里橋破了東虜，拿下歸化城，收了土默特川，插漢部的太后和小汗王都低了頭……這是實打實的開疆拓土。如今又拿宗室說事，佔著‘恤親藩’、‘活生民’的大義名分。咱們要是硬頂著，不光不佔理，還得落個不顧大局的罵名。”
黃宗羲年輕，忍不住提高了聲音：“鹿公！這哪是佔不佔理的事？這是動搖國本！宗室一旦科舉入仕，憑著天潢貴胄的身份，寒門子弟還有路走嗎？這跟東漢的宗親掌權有甚麼兩樣？長此以往，這大明的官場，還不成了朱家宗室的天下？學生以為，退不得！”
周延儒慢悠悠抿了口茶，放下杯子：“太沖啊，話是這麼說。可皇上如今威望正隆，又抓著賑濟陝西、平衡財政的大義。硬頂是下策。得想個法子，讓他這事……辦不成，或者，辦起來也得變味。”
溫體仁冷笑一聲，聲音尖細：“周少卿的意思是，咱們也學嚴嵩、張居正，搞‘順應’那一套？宗室科舉這口子一開，後患無窮！今天能科舉，明天就能入閣，後天就能掌兵！到那時候，朝堂上全是‘朱備’、‘朱表’、‘朱璋’……還有咱們站的地方嗎？牧齋公，這事關乎道統，退一步，就是萬丈懸崖！”
錢謙益沒立刻接話，手指輕輕敲著桌面。溫體仁話說得重，但理是這個理。皇上這一步，是要把皇權的根子，直接扎進士大夫的心窩裡。
正說著，密室的門被輕輕敲響了。
錢謙益眉頭一皺。早有吩咐，不是急事不得打擾。
“進來。”
門開了，是他的心腹門生吳偉業，臉色發白，手裡攥著一卷還帶著墨香的紙。
“老師，諸位大人，”吳偉業喘了口氣，把紙遞上來，“剛出的《皇明通報》，頭版……頭版有篇文章，署名……‘朱思文’！”
“朱思文？”
幾人都是一愣。這名字沒聽過。
錢謙益接過報紙，飛快地掃了一眼頭版那篇《恤親藩以固國本，開生路以安社稷》的文章。只看幾行，他臉色就變了。
文章寫得明白：
藩王為救陝豫晉幾百萬饑民，已獻出大量莊田存糧，藩禁之“藩”早已名存實亡。若還守著舊“禁”，不許太祖子孫自謀生路（比如科舉），豈不是把宗室當賤民看待？有違太祖封建的本意。“禁”該隨著“藩”一起消了，解除藩禁、允許宗室科舉是天經地義的事。
“特約評論員……朱思文……朱……思太祖之文……”錢謙益喃喃道，手微微發抖，“是皇上！皇上親自下場了！”
他把報紙遞給鹿善繼，鹿善繼看了，臉色灰敗。黃宗羲湊過去看，越看臉越青。周延儒和溫體仁也伸著脖子看完了，一個眼神閃爍，一個臉沉得能滴水。
密室裡的空氣像是凍住了。
“這不是商量，是告知。”錢謙益聲音發澀，“皇上用‘朱思文’這名號，就是把話挑明瞭。他佔了‘救國’、‘恤親’的至高點，咱們要是反對，就是不顧百萬饑民，就是苛待太祖子孫！”
“那……那就由著他……”黃宗羲急了。
“硬頂不行！”錢謙益猛地打斷他，眼中閃過決絕，“得換法子。不能明著對抗，得用軟刀子。”
他看向幾人，快速佈置：
“鹿公，你在都察院，發動言官。別直接反對宗室科舉，就揪住細則不放！籍貫怎麼定？學額怎麼分？考官怎麼避嫌？考中了授甚麼官？會不會與民爭利？這些問題，一個個上書去問！把水攪渾，拖住它！”
鹿善繼沉吟一下，點了點頭：“只能這樣了。用程式拖著。”
“周少卿，溫詹事，”錢謙益又看向那兩位，“你們在部院、詹事府，門生故舊多。章程擬定、公文流轉，讓他們‘謹慎’點，‘緩辦’點。下面的人不真心辦事，皇上的旨意就出不了紫禁城。”
周延儒和溫體仁對視一眼，都沒吭聲，算是默許。
“太沖，”錢謙益最後對黃宗羲說，“你聯絡復社同人，在東林書院和各處學館造勢。文章要寫得漂亮，道理要講透。核心就一句：優容宗室的辦法多的是，何必非要動科舉這塊地盤？可以仿宋制，設‘宗科’、‘南班官’，給宗室優厚待遇，但必須和士大夫的正途嚴格分開！”
黃宗羲重重點頭：“學生明白！定要守住科舉清名！”
一番計議，眾人覺得似乎找到了條路，氣氛稍稍活絡了點。正準備細化一下怎麼操作，密室門外又響起了急促的腳步聲，比剛才更急。 “老爺！老爺！”是錢府老管家驚慌的聲音，“宮……宮裡來人了！是司禮監的曹公公！已到前廳了，說是有旨意！”
“曹化淳？”錢謙益心裡咯噔一下。
眾人臉色瞬間煞白。曹化淳是司禮監秉筆太監兼監督御前親軍太監，皇帝身邊頂尖的大璫，他深夜親自來，絕不會是小事。
錢謙益深吸一口氣，強自鎮定，對眾人低聲道：“諸位暫避，我去接旨。”
他整了整衣冠，快步走出密室，來到前廳。
只見曹化淳穿著一身簇新的蟒袍，面帶微笑站在廳中，身後兩個小太監捧著一個紫檀木托盤，上面擺著一套精緻的文房四寶：一支品相極好的狼毫筆，一方雕著雲紋的端硯。
廳裡燈火通明，照得曹化淳白淨面皮一團和氣。
“錢侍郎，咱家這廂有禮了。”曹化淳微微躬身，聲音尖細卻清晰。
錢謙益趕緊躬身還禮：“不敢當，曹公公深夜蒞臨，不知有何見教？”
曹化淳笑道：“皇爺口諭。”
錢謙益立刻撩袍跪倒：“臣錢謙益，恭聆聖諭。”
曹化淳清了清嗓子，朗聲道：“皇爺說：聞錢先生近日操勞國事，甚是辛苦。特賜內造紫檀狼毫筆一支，端溪老坑雲紋硯一方，給先生批閱公文、抒寫胸臆時用。”
小太監上前，將托盤輕輕放在桌上。筆硯在燈下泛著溫潤的光。
曹化淳繼續道，聲音提高了幾分，確保廳裡廳外都能聽清：“皇爺還說了，《皇明通報》上新開了‘國是論壇’，專給百官士子商談國是用。道理越辯越明白！皇爺虛懷若谷，凡有見解，無論贊否，都可暢所欲言，言者無罪！”
他頓了頓，目光落在錢謙益低著的頭上，語氣轉為凝重：“但是，有理，就在論壇上，堂堂正正說清楚！沒理，就別暗中阻撓，壞了朝廷安民恤親、穩固社稷的大事！皇爺讓咱家帶句話：勿謂言之不預也！”
說完，曹化淳依舊笑眯眯地看著錢謙益，但那笑容裡，已帶了刺骨的寒意。“錢先生，皇爺的苦心，您可明白？這‘國是論壇’，您得帶個好頭，讓天下人都看看，甚麼叫道理越辯越明。”
錢謙益全明白了。賞筆硯，是逼他“寫”；“道理越辯越明白”和“言者無罪”，是劃下道來，逼他公開辯論；最後那句“勿謂言之不預”，則是赤裸裸的警告！
這不再是敲打，這是戰書！皇帝用最“講理”的方式，向最懂講理計程車林領袖發出了挑戰。
“臣……臣錢謙益，叩謝天恩！陛下隆恩，臣……銘感五內！”錢謙益的聲音起初乾澀，但說到後半句，反而透出一股沉靜。既然躲不掉了，那就戰吧！
曹化淳滿意地點點頭，不再多言，帶著小太監轉身走了。
錢謙益站起身，看著桌上那套精美筆硯，眼神銳利起來。他整了整衣袍，穩步走回密室。
鹿善繼、黃宗羲等人立刻圍上來，面帶憂色。錢謙益卻擺擺手，神色平靜。他把曹化淳的口諭，尤其是那幾句關鍵的話，原原本本說了一遍。
密室裡的氣氛一下子鬆快了不少，剛才那股子壓得人喘不過氣的勁兒沒了，大夥兒像是找到了主心骨。
周延儒琢磨了一下，先開了口，話裡帶著點兒輕鬆：“皇上既然開了這個‘國是論壇’，又說‘道理越辯越明’、‘言者無罪’，這不明擺著給咱們一個講理的地方嘛。牧齋公，皇上肯講理，這事兒就好辦。天下的道理，咱們肚子裡裝著，還怕跟皇上說不清楚？”
溫體仁那老是耷拉著的嘴角也鬆了些，話還是那麼冷，但透著底氣：“就是這麼個理兒！皇上是打了勝仗，也在賑災，想幹點不一樣的事。可治國平天下，終究要講個‘正’字。咱們手裡攥著的，是為國家選賢任能、防止宗室坐大生亂的正理。這道理，放到哪兒都站得住腳，有甚麼不敢辯的？”
黃宗羲年輕，臉上泛著光，聲音也亮：“老師！周少卿、溫詹事說得在理！皇上想用實實在在的功勞，來行權宜之計。咱們正好借這個論壇，把科舉取士的本意、朝廷用人唯賢的公心，跟天下人掰扯明白。讓學生們都看看，咱們爭的不是自個兒的私利，為的是江山社稷的萬年基業！學生這就去寫文章，把道理講透！”
鹿善繼捋著鬍子，慢慢點頭，話說的穩當：“皇上是有大功勞，可這事關係到朝廷怎麼選官，關係到天下讀書人的心。咱們照著道理實話實說，文章寫得在理，情真意切，說不定就能讓皇上回心轉意。就算一時半會兒改不了皇上的主意，也能讓天下士子明白咱們的苦心。道理在咱們這邊，人心也在咱們這邊，沒甚麼好怕的。”
錢謙益看著大夥兒都來了精神，心裡那點疙瘩也解開了，臉上露出了這些天少有的輕鬆。皇上劃下道來要講理，這正對他們的路子！論講道理，他們東林黨還沒怕過誰。
“好！”錢謙益輕輕拍了下桌子，聲音不大，但透著乾脆，“皇上既然想聽道理，想把事兒辯明白，那咱們就跟他好好說道說道！太沖，你趕緊去聯絡復社的人，把文章準備好，要寫得有理有據，有勁兒。鹿公，都察院那邊，讓言官們上奏疏，要切中要害。周少卿、溫詹事，部院裡的風向，也得把握好，讓大夥兒都明白這裡的利害。”
他看了看在座的人，提高了聲音：“皇上要講‘讓百姓活命’的實在好處，咱們就跟他講‘防止禍亂’的長遠考慮！皇上要講‘體恤宗親’的仁政，咱們就跟他講‘看重賢才’的公平正道！就讓這個‘國是論壇’，變成辨明天下至理的地方！”
這會兒，錢謙益只覺得胸中一股氣提了起來。皇上賜的那套筆硯，他看著不再像是逼他就範的傢伙什，倒像是給了件能光明正大較量的兵器。這場仗，躲是躲不掉了，那也不用躲！
他心裡有底兒，道理在自己這邊，公道也在自己這邊，還有甚麼好怕的？
(本章完)