第215章 這才是大明真正的力量！
崇禎三年夏，夜裡的風帶著點涼，可通州地界，八里莊左近，卻熱火朝了天。
通惠河像條墨帶子，靜靜躺著。北岸那個八里莊，如今徹底變了樣。
火把一支接一支，連成看不到頭的長龍。人聲、號子聲、夯土聲、馬蹄聲，混成一片，隔著幾里地都聽得真真的。
盧象升沒騎馬，就站在離八里橋不遠的一個土坡上。他一身塵土，眼珠子熬得通紅，可腰板挺得筆直。
“撫臺，通州庫裡的麻袋，運過來七成了！”一個管糧餉的官兒小跑著過來稟報，嗓子是啞的。
“木料呢？拒馬槍的數量還不夠，連夜加工，不能停！”盧象升頭也不回，眼睛盯著下面那片忙亂的人海。
“木匠都在河灘上幹活兒，燈火通明，不敢誤事！”
盧象升點了點頭。他心裡有張圖。
這八里莊，背靠著通惠河，河上有座石橋，叫八里橋。這橋，就是通往通州和張家灣（大運河的終點站）的咽喉要道。他早派了最得力的把總，帶一隊兵丁守死了橋頭。
莊子原本有些土牆，矮得很，不頂用。真正厲害的在外頭。
數不清的人，排成一道道長龍，正把裝滿土的麻袋往莊子外圍壘。那不是亂壘，是照著幾個尖角的模樣堆。三個突出的三角堡，已經能看出大概輪廓了。
這就是皇爺說的“稜堡”。盧象升琢磨過，這東西邪門，能讓韃子衝到哪兒都捱打。
麻袋牆外面，是剛挖出的壕溝，深倒不深，但寬。溝前面，又是密密麻麻插著的拒馬槍，槍頭削得尖尖的，不費點功夫可拔不掉。
而要在稜堡外的壕溝前拔拒馬槍那可是十死無生的活計！
更多的民夫，正喊著號子，把粗大的木樁砸進地裡，然後用橫木連著，結成一道歪歪扭扭、但一眼望不到邊的木柵欄。這柵欄，就順著通惠河的南岸，一直往東西兩邊延伸下去。
“南岸的柵欄，要快。”盧象升對身邊的中軍官說，“不求多結實，但要連起來。每隔半里，給我起個箭樓，能站人放箭放銃就行。”
“標下明白！人是夠的，就是木料吃緊。”
“吃緊也得幹，實在不行就去徵用些漕船拆木料！”盧象升語氣斬釘截鐵，“這柵欄不是擋韃子主力的，是防著他小股馬隊竄到南邊去，驚了京畿的安穩！有了它，咱們在北岸才能放心跟黃臺吉碰一碰！”
中軍官凜然應諾，趕緊跑去催了。
盧象升走下土坡，靠近熱火朝天的工地。
在一個稜堡的尖角處，一個看著有五十多歲的老工匠，正帶著幾個後生忙得滿頭大汗。他們不是在修牆，而是在牆體內側用沙包和夯土緊急壘砌一個高出地面的炮位。
“這邊！再填兩袋土，砸實誠嘍！”老工匠嗓音洪亮，指揮若定。幾個年輕後生喊著號子，將沉重的土袋壘上去，然後用巨大的木夯一下下用力夯實。
老工匠手裡拿著個簡單的水平尺，是根木條中間嵌了截灌水的透明魚鰾。他不停比劃著炮位的地基和朝向，確保平臺平整穩固，又彎腰從腳下的木箱裡撿出幾根粗大的鐵釘和抓鉤，遞給後生：“愣著幹啥？把這些地釘砸進去，卡住炮輪！不然一炮下去，炮自個兒先飛了！”
他乾的就是給火炮安個穩當“家”的活兒。這炮座不僅要高過前面的垛口，讓炮口能壓下去打近處的敵人，底下更得結實，能吃住火炮發射時那巨大的後坐力。
盧象升停了步，沒打擾，只是看著。
老工匠一回頭，瞥見盧象升的官服，嚇了一跳，慌得要跪。
盧象升一步上前扶住他胳膊：“老師傅，免禮。辛苦。這炮位，天亮前，能弄妥當？”
老工匠用胳膊抹了把汗，臉上卻帶著光：“回撫臺老爺，成！指定成！皇爺給銀子痛快，飯食管飽，咱們這把老骨頭也得把力氣使完嘍！”他拍了拍剛壘好的夯土基座，發出沉悶的響聲，“就是這麻袋土壘的炮位，怕不如磚石的經年累月……”
“不妨事。”盧象升看著那初具雛形的發射平臺，目光銳利，“韃子不會給咱們經年累月的時間。咱們要的，就是天亮時，這炮能穩穩當當打響第一聲！”
他又走到河灘邊。那裡火光更亮，上百木匠正在趕製箭樓部件。刨花飛舞，鋸木聲刺耳。一個管事的大聲喊著：“卯榫！對準了！別差一絲一毫！”
通惠河上，漕船、小船來來往往，把通州倉庫的物資一船船運來。卸下的麻袋堆成了小山。
盧象升心裡默算著。這每一刻鐘，耗掉的麻袋、木料、糧食，都是海量的數字。這哪裡是打仗，這是在用銀子、用物料、用人命堆砌一道牆。
但皇爺說了，這仗，打的就是底蘊，打的就是生產力。
他抬起頭，東邊天際，已經透出一點魚肚白。
天，快亮了。
離八里莊西北幾十裡外，一處剛被打破的小莊堡，死氣沉沉。
煙火還沒散盡，空氣中滿是焦糊味和血腥氣。
范文程和範文寀兩兄弟，深一腳淺一腳地走在廢墟里。他們穿著後金官人的長袍，看著有些扎眼。
幾個包衣阿哈正從一間還算完整的屋子裡往外抬屍首。看穿著，是這莊子的主人，一個穿著讀書人袍子的中年男子，脖子掛在房樑上，舌頭伸得老長。旁邊屋裡，還有他的家眷，也都死了，有的是自盡，有的身上帶著傷。
“何至於此……”范文程輕輕嘆了一聲，挪開了目光。
範文寀卻撇撇嘴：“大哥，不識時務罷了。早早歸順大汗，哪怕當個包衣，也好過滿門死絕。” 這時，金成仁一臉喜色，小跑著過來，衝著範氏兄弟就打千兒：“範先生！大喜，大喜啊！”
範文寀皺眉：“這死人堆裡，何喜之有？”
金成仁興奮地指著後面的倉房：“糧食！這莊子裡，竟有一千零一十六石麥子！五十石白米！還有鹹肉、醃菜！這主人家，定是明國的大官吧？在咱們朝鮮，一年有幾十石俸祿，就是了不得的大官了！”
范文程和範文寀對望一眼，臉上都露出一絲苦笑。
范文程搖搖頭：“看這宅院規模，頂多是個秀才，連舉人都不是。”
範文寀沒說話，心裡卻翻騰起來。他想起早年在家鄉，那時范家還是大明子民，也是個詩禮傳家的地主，雖然不及這家富裕，但打個對摺還是有的！這大明，底子還是太厚了。
兩人一時都有些默然。
莊子另一頭，趙四正帶著人收拾包衣阿哈的屍體。這些漢人、朝鮮包衣，攻莊子時被驅趕在前，死得最多。
趙四一具一具地數著，心裡發寒。足足一百二十多具。大多是被強弩射死的，弩箭又狠又準，很多屍體上都不止一個窟窿。
這還只是個普通莊子，不是大汗叮囑要小心的那種“五角堡”。就這，也填進去這麼多人命。
他聽見不遠處，索尼大人和穆裡瑪大人正在說話。
索尼的聲音帶著滿意：“死了三個，傷了八個。這莊子不大，繳獲尚可，這仗打得值。”
穆裡瑪笑著附和：“可不是嘛！看來不是角堡，咱們都能打下來！”
趙四低著頭，繼續拖拽屍體，心裡卻有點受傷。
死了三個，傷了八個。
那這一百二十多個包衣呢？他們就不是人？他們的命，就不算命？
原來在主子們眼裡，包衣奴才，真的就不是人啊。
後金軍中軍大帳內，氣氛有些沉悶。
黃臺吉坐在主位，臉色看不出喜怒。下面坐著豪格、揚古利、圖爾格等貝勒、大臣。
揚古利先開了口，語氣帶著煩躁：“大汗，這樣下去不行！這幾日打破了三四個莊子，繳獲的糧食，還不夠大軍塞牙縫的！包衣們都快斷糧了，只能啃地裡的青麥穗子！”
圖爾格也附和：“是啊大汗。勇士們雖然傷亡不大，可包衣折損太多了。搶來的這點東西，根本維持不了幾日。再這麼耗下去，不用明軍來打，咱們自己就先垮了。”
帳內一時安靜下來。大家都清楚，入關以來，看似勢如破竹，可真正的硬骨頭沒啃下幾根，搶到手的金銀細軟，遠不如預期。十萬大軍（包括包衣阿哈）人吃馬嚼，消耗太大。
黃臺吉的目光掃過眾人，最後定格在豪格身上：“豪格，你說呢？”
豪格梗著脖子：“父汗，明狗膽小如鼠，根本不敢出城決戰，咱們直接去打通州！通州是漕運碼頭，糧食堆積如山，搶一把，就甚麼都夠了！”
黃臺吉沉吟著。他知道豪格說得簡單，但眼下，似乎也沒有更好的選擇了。通州本就是他的目標，他本來尋思著明軍可能會出城來和他決戰，以阻擋他向通州、北京進軍。可現在的情況卻是，明軍壓根就不理他。
那個崇禎皇帝，也不知道是怎麼想的？
他猛地一拍面前的簡易木桌，發出“砰”的一聲響。
“好！就這麼辦！”
帳內所有人都看向他。
黃臺吉站起身，臉上露出一絲決斷的狠色：“傳令下去，休整半日。明日拂曉，大軍開拔，目標——通州！”
他眼中閃著光：“咱們去通州，搶一把大的！”
通惠河邊，紅日西垂。經過一個晚上加一個白天的趕工，一座奇特的城堡，矗立在了原野上。它以原有的小莊為基礎，牆體是用無數灰撲撲的麻袋壘成，稜角分明，呈現出三個尖銳的突出部。城寨外圍，壕溝、拒馬、矮牆層層環繞。
雖然粗糙，卻帶著一股森然的殺氣。
更遠處，通惠河南岸，一道歪歪扭扭的木柵欄，沿著河岸向前延伸，一眼望不到頭。柵欄後面，每隔一段，就有一座新搭起的箭樓，上面隱約能看到值守兵丁的身影。
盧象升熬了一天一夜，聲音沙啞，卻帶著如釋重負的輕鬆。他對身邊的塘馬信使吩咐道：
“回報皇上，八里堡已成，通惠河南岸柵欄已立。”
他頓了頓，望向西北方，那裡天地相接處，似乎有煙塵揚起。
他深吸一口氣，沉聲道：
“靜候虜酋！”
信使翻身上馬，朝著北京城方向疾馳而去。
又過了幾個時辰，初升的太陽，將金光灑在這座一夜之間“長”出來的城寨上，也照亮了遠方地平線上，那逐漸清晰、如烏雲般壓來的滾滾煙塵。
(本章完)