第217章 八里橋血戰（上）—— 血肉磨盤（第二更提前到稍後）
崇禎三年，七月十五。天剛矇矇亮，通惠河上罩著一層薄霧。
八里莊稜堡像一頭沉默的巨獸，趴在北運河畔。土牆上插著的旗幟被晨風吹得撲啦啦響。堡內堡外，靜得只剩下兵甲偶爾碰撞的輕響。
盧象升一夜未眠，眼裡帶著血絲，但腰桿挺得筆直。他手按著刀柄，在稜堡的土牆上慢慢走著。露水打溼了他身上的青袍，他也渾不在意。
“撫臺，進點食吧。”中軍官踩著木梯上來，遞過倆熱氣升騰的肉包子——這是今兒盧象升指揮下的全軍統一的戰前早飯。包括他自家拉扯出來的五千順天練軍，崇禎派給他的御前軍的中、後二軍（約兩萬人），孫祖壽的兩萬薊鎮軍，還有其他助戰的順天鄉勇、民夫們，今兒早上都吃這個。
這一世，崇禎到如今是真沒虧待過底下那些保他江山的大頭兵！
盧象升也真是餓了，接過包子，幾口吞下一個，然後又是另一個。他抹了下嘴，又望向西邊。薄霧後面，後金大營的人喊馬嘶聲隱隱傳來，像開了鍋的粥。
“黃臺吉餓瘋了。”盧象升聲音不高，卻很沉，“今日，必是死戰。”
他擺在八里莊、通惠河一線的能戰之兵，加上陛下從牙縫裡擠出來的兩萬御前親軍，也不過兩萬五六。對面，至少是黃臺吉四五萬紅了眼的餓狼。
可他心裡有底。陛下將京城安危都繫於此戰，這份信任，他盧象升得扛住。腳下這座一夜之間立起來的稜堡，還有沿著通惠河拉開的防線，就是他為黃臺吉備下的棺材。
“周副將！”
“末將在！”一個頂盔貫甲的將領快步上前，正是御前親軍副將周遇吉。他臉上帶著風霜刻出的紋路，眼神像刀子一樣。
“這八里莊，是餌，更是釘子。”盧象升指著堡外新挖的壕溝，交錯埋設的拒馬，“一百門將軍炮，六門六斤炮，都交給你。任他韃子來多少，都得給我砸碎在堡前！尤其是披重甲的，用炮子招呼，別省彈藥！”
“末將明白！堡在人在！”周遇吉叉手領命，聲音斬釘截鐵。
盧象升又看向另一個年輕將領。“李副將。”
“末將在！”御前軍後軍副將李長根嗓門洪亮。
“你的任務最要緊，也最險。二十四門四斤炮，六十門將軍炮，還有兩營騎兵、二十四哨步軍，都藏在東岸。給老子把招子放亮！韃子不過橋，天塌下來也不許動！韃子過半，聽我號炮為令，就往死裡打！一把掐斷他！”
“得令！定不叫一個韃子漏網！”李長根用力捶了下胸甲。
安排停當，盧象升又望向通州方向。孫祖壽的薊鎮兵，也該就位了。他這裡打得越狠，血流得越多，黃臺吉才越信，孫祖壽那背後一刀才越致命。
西岸高坡上，黃臺吉的臉色陰沉。
他舉著單筒望遠鏡，死死盯著那座八里莊稜堡。灰黃色的麻包牆，幾個凸出的尖角，看著就礙眼。
“一夜城……盧象升，倒有幾分急智。”他放下鏡子，聲音冷硬。
范文程跪在稍後一點的地方，頭幾乎埋進土裡，身子微微發顫。他弟弟範文寀前日被明軍陣斬，屍骨無存。
“大汗，”旁邊的揚古利忍不住開口，“南蠻子這寨子邪性，硬碰硬怕是不值。不如……”
“不如甚麼？”黃臺吉猛地扭頭，眼珠子通紅，“不如退兵？退回瀋陽去，告訴老弱婦孺，咱們空著手回來，這個冬大家一起捱餓？！”
他馬鞭指著通州方向，聲音嘶啞：“糧食！布匹！藥材！都在那兒！打下了通州，咱們，不，應該是你們這些包衣奴才才能活！打不下，今年冬天，至少得餓死三成包衣奴才.”
他喘了口粗氣：“盧象升……他想學司馬懿，據守這狼崽子窩當老烏龜，耗死孤這個諸葛亮！”
他臉上露出一絲獰笑，指著八里莊和八里橋之間空曠的地帶：“不過嘛，這盧象升還是差了點火候。八里莊離八里橋太遠，首尾難顧。他把主力放在莊子裡，橋那邊才幾個人？這是自尋死路！”
“傳令！”黃臺吉聲音陡然拔高，“第一波，讓漢軍旗和包衣上！給朕猛攻那個稜堡！聲勢要大，要讓盧象升覺得朕要拼命了！”
“嗻！”
“揚古利！”
“臣在！”
“你帶著咱滿洲真正的巴圖魯，還有蒙古善射之士，準備好。等南蠻子的心思都被稜堡吸過去，你看準八里橋！那橋，就是通州的門戶！給朕奪下來！”
“奴才明白！”揚古利眼中兇光畢露。
黃臺吉重重拍他的肩：“破了通州，孤許你部先挑三日！”
紫禁城裡，卻是另一番光景。
乾清宮西暖閣，窗戶開著，隱約能聽到極遠處傳來的悶雷似的響動。
崇禎穿著一身半舊的藍色團龍便袍，坐在案前。桌上堆著奏本，他正拿著一本劉月英剛剛整理好的“抄底賬目”，看得仔細。
王承恩輕手輕腳地進來，替崇禎送來了剛剛泡好的“枸杞紅棗菊花茶”。“皇爺，通州那邊……動靜不小，響了有一陣了。”
崇禎“嗯”了一聲，頭沒抬，硃筆在摺子上劃了一下。“盧象升在幹活兒呢。聽著聲兒，勁兒使得不小。”
他批完那本，放下筆，端起茶杯吹了吹氣。“孫祖壽那邊，有信兒沒？”
“回皇爺，還沒有。不過算著時辰，薊鎮的兵應該到位置了。”
崇禎點點頭，啜了口茶。“魏伴伴那邊，城南那幾塊地的事，怎麼樣了？”
王承恩愣了一下，忙道：“魏公公昨日回話，說還算順當，就是有些大戶，還在掂量。”
“告訴他們，別掂量了。”崇禎語氣平淡，“等城門閉了，他們就甭賣了，在北京城裡安安穩穩待著算了。”
這時，一個小太監在門口探頭。王承恩過去低語幾句，回來稟道：“皇爺，幾位閣老和兵部尚書在午門外跪著呢，說是聽聞戰事緊急，請皇爺速閉九門，下詔天下勤王。”
崇禎聞言，嗤笑一聲。“閉門？勤王？哪有那麼嚴重？”
門要閉了，還怎麼抄底？現在正是“大明空頭”們急著跑路的關鍵時刻，把門一關，空頭都關住了，只能當死多了！
至於勤王那些勤王軍在家踏實待著就好。可別勤王路上因為缺少軍糧軍餉，一不高興起義了！上一回己巳之變的時候，就反了不少勤王兵。李自成就是那時候反的！
所以這個“王”.不要他們勤，“王”現在會收議罪銀，會幫朝鮮李王賣國，會吃海賊孃的軟飯，還會接著韃子入關的機會抄底！本事可大了！
他站起身，走到窗前，望著東南方。“你去告訴他們，安心便是。北京城，朕心裡有桿秤。北面東面的門關了，其他門照舊。誰再敢妖言惑眾，攪亂民心，朕就用他的腦袋，來安軍民的心。”
“奴婢遵旨。”王承恩躬身退下。
崇禎獨自站在窗前，遠處的炮聲似乎密了些。他臉上沒甚麼表情，轉過身又去繼續看“抄底賬”了——在他看來，這才是關鍵！
大明的生產力，是足夠壓倒後金那種需要消耗人口才能維持的戰鬥力的——關鍵是，他得有銀子！有銀子，才能把大明的生產力挖掘出來，轉化成戰鬥力。
八里莊前的空地，成了修羅場。
漢軍旗的兵和包衣阿哈們，被後金督戰隊用鞭子刀槍驅趕著，像潮水一樣湧向稜堡。人群擠擠攘攘，扛著土袋，推著簡陋的楯車。
莊牆上的明軍炮火，猛地咆哮起來。 六門六斤青銅炮首先發言，炮子劃過天空，帶著尖嘯，砸進後金兵後面督戰的隊伍裡。實心鐵球落地跳彈，擦著就死，碰到就亡，專門打那些騎著馬、吆五喝六的白甲兵和撥什庫。
但更嚇人的，是那一百門三百斤將軍炮。
“放！”
周遇吉站在堡牆高處，令旗狠狠揮下。
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
炮聲連成一片，像一百個悶雷在耳邊炸開。火光閃爍，濃白的硝煙噴出炮口。成千上萬的鉛子、鐵釘、碎鐵塊，呈扇面潑水般掃出去。
衝在前面的後金兵，像被狂風颳倒的麥秸，齊刷刷倒下一片。慘叫聲都被炮聲壓了下去。壕溝前，屍體迭了一層又一層，血水匯成了小溪。
趙四趴在一個土坑裡，渾身抖得像篩糠。他旁邊是個剛認識不久的漢軍旗輔兵，剛才還喘著氣，現在半個腦袋沒了，紅白之物濺了趙四一臉。空氣裡全是硝磺和血腥氣，嗆得他直乾嘔。
“起來！都他媽起來！衝上去！退後者死！”一個後金撥什庫揮舞著順刀，在後面鬼叫。
趙四沒辦法，連滾帶爬地跟著人群往前挪。他腦子裡空空的，只有一個念頭：趴低點，再趴低點，別抬頭。
稜堡內的望樓上，盧象升按著刀，冷冷看著下面。韃子這是用人命來填，想耗光他的力氣。
“撫臺，虜酋主攻方向，釘死咱們這兒了。”中軍官道。
盧象升點點頭，“黃臺吉上鉤了。告訴周遇吉，穩住打。好戲，才剛開鑼。”
第一波進攻的屍體還沒涼透，第二波又來了。
這次不同了。幾十輛簡陋的楯車被推了上來，雖然大多是木頭蒙著生牛皮，但能擋箭矢。楯車後面，跟著真正的精銳，八旗“死兵”和投充包衣組成的先鋒軍。“死兵”們人人披著重甲，手持重斧大刀，眼神兇悍，像一群沉默的惡鬼。包衣先鋒則扛著雲梯，舉著盾牌，蒙著頭向前。
金成仁穿著一身不合體的舊號褂，蹲在離索尼的認旗不遠的一個小土坡後面。他手裡沒有刀，只有一支禿筆和一本沾了泥點的冊子。他是索尼大人麾下的文書，負責記錄戰況，點算包衣阿哈的損耗。
包衣阿哈雖然是耗材，但也得有人點數，還有多少可以耗，上頭得知道阿！
他看著那些楯車緩緩向前，心裡真不是滋味。他是個讀書人，還是兩班出身，安東金氏啊，在朝鮮時連雞都沒殺過，如今卻要在這修羅場裡，記錄同鄉和漢人包衣是如何成片死去的。
索尼大人騎在馬上，面沉似水，偶爾對身邊的戈什哈吩咐幾句，督促著包衣營繼續向前填命。
“砰！”一聲特別的炮響，震得金成仁一哆嗦。
他抬頭看去，只見一門明軍的六斤炮發射的實心彈，精準地砸中一輛楯車。木屑混著血肉橫飛，楯車瞬間散了架，後面推車的包衣和跟進的兵丁，慘嚎都來不及就沒了聲息。
但更多的楯車還在麻木地前進。進入百步之內，稜堡上的將軍炮再次集體怒吼。
霰彈像暴雨一樣打在楯車上，發出令人牙酸的噗噗聲，許多鉛子穿透了生牛皮，將後面推車的人打得血肉模糊。有悍勇的八旗“死兵”，根本不懼傷亡，藉著楯車殘骸和遍地屍體的掩護，嚎叫著衝向牆根，幾架飛梯猛地靠上了牆面。
“震天雷！放！”牆頭傳來明軍將領短促的怒吼。
幾個黑乎乎、冒著火星的鑄鐵球，從稜堡突出的角臺上被守軍奮力擲下，精準地落在梯子腳下和聚集的後金兵頭頂。
“轟！轟！轟！”
幾聲沉悶的爆炸接連響起，破片和鐵釘四射。剛聚攏起來的後金兵頓時被炸得人仰馬翻，殘肢斷臂飛起。一架雲梯被炸斷，帶著上面計程車兵轟然倒塌。空氣裡瞬間充滿了硝煙和焦糊的人肉氣味。
“火銃手，放！”
密集的排銃聲緊接著響起，硝煙頓時籠罩了一段牆面。金成仁看到衝在最前面的一個巴牙喇分得撥什庫，胸前猛地爆開幾朵血花，仰天倒下，手裡的重斧咣噹一聲掉在地上。
當這一波的攻勢再次失敗時，金成仁的筆在冊子上劃了又劃，劃掉了一個個熟悉的名字.他不知道，自己的名字甚麼時候會被人劃掉？
西岸高坡上，黃臺吉的眉頭越皺越緊。
稜堡的抵抗，比他想的頑強十倍。炮火太猛了，南蠻子到底在那座“一夜城”上架了多少炮？填進去的人命，已經有點數不清了.雖然都是包衣阿哈，但是這個損失還是有點大了。
“大汗，”一個貝勒喘著氣指著八里橋方向，“您看！南蠻子頂不住了！他們在從橋上往莊子裡調兵！”
黃臺吉舉起望遠鏡看去。果然，八里橋那邊明軍的旗幟似乎少了一些，而且隱約看到有隊伍向稜堡移動的跡象。
他心裡猛地一跳，一陣狂喜湧上。“果然！盧象升頂不住了！他在拆東牆補西牆！八里橋，空虛了！”
他放下鏡子，臉上因為興奮而泛紅。“盧象升啊盧象升，你還是太嫩！防線拉這麼長，就是取死之道！”
“揚古利！”他聲音因激動而嘶啞。
“奴才在！”
“時候到了！帶你的人，衝過去！拿下石橋！”
“嗻！”
揚古利翻身上馬，抽出雪亮的腰刀，對著身後那些早已等得眼冒綠光的精銳騎兵吼道：“大金的勇士們！跟老子過橋，去通州！銀子、女人、糧食，隨便搶！”
“嗷吼！”
數百名最精銳的白甲馬甲和重甲騎兵，如同決堤的洪水，沉默著，卻帶著碾碎一切的氣勢，直撲那座看似安靜的八里石橋！
橋西頭那點明軍，似乎嚇傻了，放了幾排稀稀拉拉的箭，掉頭就往回跑。
“他們垮了！衝過去！奪橋！”揚古利一馬當先，衝上了橋面。
精銳的後金騎兵洪流，緊隨其後，湧上狹窄的橋面。
黃臺吉在西岸看得真切，拳頭緊握，指甲掐進了掌心而不自知。成功了！只要過了橋，通州就在眼前！絕境，就要打破了！
然而，就在揚古利的前鋒剛剛踏足東岸土地，大隊人馬還擁擠在橋上和西岸橋頭時.
“咚！咚！咚！”
三聲號炮，如同地獄的喪鐘，從東岸那些看似平靜的土堆、草簾子後面，沖天而起！
(本章完)