第194章 請客吃飯，收下當狗（求收藏，求訂閱）
北京的天氣，入了冬就乾冷乾冷的。
衍聖公孔胤植坐在暖轎裡，身上裹著厚厚的貂裘，心裡卻熱乎乎的。他從山東一路緊趕慢慢趕，總算到了天子腳下。想著高起潛高公公那客氣的模樣，還有皇上特意在清華園召見的恩典，他就覺得臉上有光。
到底是聖人苗裔，這分量，皇上心裡還是清楚的。
轎子進了西苑，在清華園門口停下。早有太監候著，引著他往裡走。園子裡靜悄悄的，水面結了薄冰，亭臺樓閣在冬日裡顯得有些蕭索，但那份皇家氣派，卻是實實在在的。
他被引到一處暖閣前。太監通報進去，不一會兒，裡面傳來一個平和的聲音：“宣衍聖公進見。”
孔胤植整理了一下衣冠，深吸一口氣，邁步進去。
暖閣裡燒著地龍，暖和得很。崇禎皇帝穿著件素服，坐在一張軟榻上，手裡還捧著那個看著有點像筆筒子的黃花梨保溫杯。旁邊侍立著司禮監掌印太監魏忠賢，還有幾個眼生的內侍。
“臣，衍聖公孔胤植，叩見皇上！”孔胤植趕緊跪下行大禮。
“孔卿家平身，看座。”崇禎的聲音帶著點隨意，“一路辛苦了吧？”
“能見著萬歲爺就不辛苦。”孔胤植半個屁股挨著繡墩坐下，心裡踏實了不少。皇上這態度，親切！
崇禎啜了口枸杞茶，慢悠悠地問：“曲阜那邊，一切都好？孔林、孔廟，可都按時修繕祭祀？”
“託陛下洪福，一切安好。祭祀大事，從未敢有絲毫懈怠。”孔胤植趕緊回答。
“嗯，這就好。”崇禎點點頭，“孔聖之道，乃我朝立國之本。卿家世代守護，功在千秋。”
孔胤植聽得心裡舒坦，腰桿不由得更直了些。
崇禎又問了問山東的風土民情，年景收成，語氣一直很溫和。魏忠賢在一旁垂手站著，臉上也帶著恰到好處的笑意。暖閣裡的氣氛，一時間竟有些其樂融融。
說了約莫一炷香的閒話，有小太監悄無聲息地擺上了酒菜。不算奢華，但很精緻。
“孔卿家遠道而來，朕備了些薄酒小菜，咱們邊吃邊聊。”崇禎招呼著。
孔胤植受寵若驚，連聲道謝。
酒過三巡，菜嘗五味。崇禎放下筷子，拿起溫毛巾擦了擦手，像是忽然想起甚麼，語氣隨意地問道：“孔卿家，你久在山東，可曾聽說北直隸這邊，近來在推行一個‘團練捐’？”
孔胤植心裡咯噔一下，來了！他早有準備，放下酒杯，躬身道：“回陛下，臣……確有耳聞。”
“哦？”崇禎看著他，目光平靜，“那通州碼頭的事，想必也聽說了？”
孔胤植定了定神，非但不慌，反而挺直了些腰板，臉上露出幾分恰到好處的無奈與憤懣：“陛下既然問起，臣不敢不直言。通州之事，臣已知曉。帶頭鬧事的，正是臣那不成器的堂兄，孔胤樞。”
他這麼痛快承認，倒讓崇禎眼神微動，示意他繼續說下去。
“陛下明鑑！”孔胤植語氣懇切，甚至帶上了幾分委屈，“我孔府蒙太祖高皇帝恩典，欽賜祀田，優免差徭，此乃《大明會典》所載，天下共知。這‘團練捐’，名目雖是捐輸，實則與加派無異，有違祖制！臣那堂兄，性子是魯莽了些，可見朝廷官吏竟要向聖人門第徵收此等不合祖制之捐，一時激於義憤，這才起了衝突。其情雖屬可惱，然其心……未必不存著維護朝廷法度、祖宗成憲之意啊！”
他這番話，說得滴水不漏。先是搬出太祖皇帝和《大明會典》這塊金字招牌，佔據法理高地；再將“團練捐”定性為“違制加派”，把孔胤樞的抗稅行為美化成為了維護祖宗法度而“激於義憤”，一下子就把自己放在了道德制高點上。
暖閣裡靜了下來，只剩下炭火偶爾噼啪一下。
崇禎靜靜地看著他，臉上看不出喜怒，過了好一會兒，才輕輕笑了一聲，那笑聲裡聽不出半點暖意：“照孔卿這麼說，你孔府家人抗稅毆官，非但無過，反而有功了？朕這‘團練捐’，是禍亂祖制的惡政？”
孔胤植心頭一緊，但話已出口，只能硬撐：“臣不敢妄議國政。只是……優免差徭，乃太祖所定，還望陛下體恤聖裔，明察秋毫！”
崇禎不再看他，目光轉向窗外枯索的枝椏，語氣淡漠得像結了冰：“太祖定製，優免的是正經差徭。可曾說過，連保境安民、抵禦外虜的軍餉，也可以不出一文？若是建奴破了邊牆，鐵蹄踏過山東，你孔府的田地、典籍，莫非也能靠祖制優免，得以保全？”說到這裡，他忽然一頓，再說出來的話，就要命了，“等等，當年金滅北宋，元滅金朝的時候，你家的祖宗好像都保全了.金來則降金，元來則降元，到了我大明驅逐韃虜，恢復中華，你家還是保全.”
他猛地轉回頭，目光如電，射向孔胤植：“朕看你不是已經想好了，等關外的建奴再打進來，你就學你家的老祖，再投降一次？” 孔胤植都給嚇傻了！他這是吃上鴻門宴了！
而崇禎說完這些殺人還要誅心的話，就對旁邊的魏忠賢抬了抬下巴。
魏忠賢立刻上前一步，臉上那點謙恭的笑意早就消失得無影無蹤，只剩下一片殺氣。他尖著嗓子，聲音像淬了冰的針，直刺孔胤植的心窩：
“孔胤植！你好大的狗膽！”這一聲厲喝，在寂靜的暖閣裡炸開，嚇得孔胤植渾身一哆嗦。
“你唆使堂兄孔胤樞，打砸朝廷稅卡，毆傷官兵，這不僅僅是抗稅！你這是公然對抗皇上，破壞朝廷抗奴大計！”魏忠賢手指幾乎要點到孔胤植的鼻子上，“咱家看你不是糊塗，你是包藏禍心！你這分明是為建奴張目，有通敵投虜的嫌疑！”
“沒、沒有！魏公公，冤枉啊！臣對皇上忠心耿耿，天日可鑑！”孔胤植魂飛魄散，這頂帽子扣下來，可是要誅九族的大罪！雖然他孔府未必會被誅九族，但他這個衍聖公絕對是死定了！
“忠心？”崇禎終於再次開口，他瞥了一眼癱軟如泥的孔胤植，冷冷道，“朕看他這忠心，是留給能讓他繼續安享富貴的主子。至於是大明皇帝，還是塞外的胡虜，對他來說，沒甚麼分別。不過對朕而言，你這孔家的聖公……換個人來當，也是一樣的。天下的讀書人在乎的是有沒有衍聖公，而不是誰當衍聖公”
這句話，像一道驚雷，劈得孔胤植魂飛天外。
“換人來當”！
朱家皇帝要滅曲阜孔氏的門那是不可能的，至少需要付出極大的代價，因為全天下讀書人都不會答應！但要滅他，那就是一句話的事情，現在就可以滅了！滅了他，在曲阜孔家再找一個姓孔的，那是再容易不過的事情。
就在這時，暖閣的門無聲地開了。一個小太監低著頭，捧著一個朱漆托盤走了進來，盤上放著一隻精緻的玉杯，杯中之酒色澤暗沉。
小太監將托盤輕輕放在孔胤植面前的桌案上，然後和不知何時已站在孔胤植身後的另一名太監一左一右，隱隱夾住了他。
毒酒！真的是鴻門宴，真的是賜死！
孔胤植看著那杯酒，最後一絲力氣也被抽乾了。他“撲通”一聲從繡墩上滑落到地上，整個人五體投地，以頭搶地，發出“咚、咚”的悶響，涕淚交流，聲音淒厲得變了調：
“皇上！皇上開恩啊！臣知錯了！臣罪該萬死！求皇上饒臣一條狗命！臣再也不敢了！皇上饒命！饒命啊——！”
他哭嚎著，哪裡還有半分聖人苗裔的體面，與市井瀕死的囚徒別無二致。
崇禎面無表情地看著他。這個衍聖公的反應早就在他的預料之中——孔胤植歷史上可是“三臣”，一開始是大明的臣子，李自成入了北京，他第一時間就投了！然後建奴南下山東，他又是第一時間剃髮降清！掙扎都不掙扎，骨頭軟的都和棉花一樣了。
不過嘛，現在的崇禎可不會想著把他換下去，換個鐵骨錚錚的漢子來當孔聖公。
軟骨頭的“聖公”，那不正好攥在手裡狠狠爆金幣？而且除了金幣，他還有許多可爆的.
等到孔胤植的哭喊聲變成了絕望的嗚咽，魏忠賢才慢悠悠地走上前，彎下腰，用他那特有的陰柔嗓音，在孔胤植耳邊低聲說道：
“孔公爺，現在知道怕了？早幹甚麼去了？”
他頓了頓，看著孔胤植劇烈顫抖的身體，才不緊不慢地繼續說道：“想活命嘛……也不是不行。這世上，沒有不能戴罪立功的道理。皇爺仁德，總會給人留一條活路。就看你……懂不懂怎麼走了。”
孔胤植像是抓住了救命稻草，猛地抬起頭，滿臉是淚水和灰塵，混在一起，狼狽不堪，他急切地看著魏忠賢：“懂！懂！我懂！求魏公指點！只要饒我不死，讓我做甚麼都行！做甚麼都行啊！”
魏忠賢直起身，用居高臨下的目光看著他，緩緩吐出幾個字：
“想活命，就得獻忠，努力獻忠……把你孔府對皇上、對大明的那份‘忠心’，實實在在地……獻出來。當孔獻忠！”
“獻！我獻！我一定獻！傾家蕩產也獻！”孔胤植磕頭如搗蒜。
“光獻出家財，就能抵得過你對抗朝廷、疑似通虜的大罪嗎？”魏忠賢陰惻惻地反問。
孔胤植一愣，隨即福至心靈，立刻朝崇禎喊道：“皇上，臣……臣即刻上表，向天下臣民認罪！臣擁護團練捐，擁護朝廷所有新政！是臣豬油蒙了心，是臣罪該萬死！臣還要大義滅親，請皇上嚴懲孔胤樞等不法家人！臣……臣以後就是皇上的一條狗！皇上讓臣往東，臣絕不敢往西！”
他現在只求活命，甚麼祖宗成法，甚麼聖人顏面，甚麼堂兄族人，全都顧不上了。
魏忠賢這才滿意地點點頭，目光轉向崇禎。
崇禎看著腳下這個已經徹底失去尊嚴、搖尾乞憐的衍聖公，也露出了勝利者獨有的微笑——還是一樣的軟骨頭，正好收下當狗。
(本章完)