第178章 放長線，釣大魚（第四更，求月票）
七月的北京城，秋老虎煞是厲害。日頭毒辣辣地照著，地面都起了一層虛煙。
乾清宮西暖閣裡，窗格子都支起來了，卻沒甚麼風。崇禎皇帝只穿了件輕薄的燕居道袍，額角還是滲出了汗珠子。他渾不在意，目光落在御案上一份攤開的題本上。
那是首輔黃立極剛遞上來的，關於在北直隸辦團練的廷議紀要。
這次廷議，算是過了，但是反對意見依然不少。
下頭站著三位大臣。首輔黃立極，帝師兼左都御史孫承宗，兵部尚書王在晉。個個穿著厚重的公服，後背洇溼了一片，黏糊糊地貼著肉。沒人吭聲，空氣像是凝住了。
崇禎輕輕合上題本，聲音平和，聽不出喜怒：“黃先生的題本，朕看過了。”
他用指節敲了敲題本的封面：“附議的，是有些。可異議的，聲量也不小。尤其是這‘與民爭利’、‘易啟藩鎮之禍’幾條，說得也是句句在理。”
黃立極趕忙躬身，語氣帶著恰到好處的無奈：“老臣無能，未能盡解聖意，致令廷議紛紜，莫衷一是。”他把“廷議”二字，咬得略微重了些。
崇禎沒接他這話，目光轉向一旁的孫承宗，語氣變得格外誠懇：“孫先生是先帝的師傅，德高望重，北直隸計程車林清議，也多看重先生。”
他略頓一頓，看著孫承宗的眼睛：“朕思來想去，若由先生出面，總理這北直隸團練事宜，必能安眾人之心，收事半功倍之效。此事關乎京畿根本，先生……可願為朕分憂，擔起這副重擔？”
暖閣裡更靜了。王在晉眼觀鼻，鼻觀心。黃立極也屏住了呼吸。
孫承宗花白的眉梢微微一動。他踏前一步，深深一揖，聲音沉穩清晰：“陛下信重，老臣感激涕零。”
他直起身，目光坦誠，不閃不避：“然則，正因老臣籍隸高陽，深知此中利害，才愈發不敢奉命。”
“陛下，辦團練，核心在‘糧餉’，根基在‘人心’。”他話說得不快，字字清晰，“欲籌糧餉，則必觸動鄉紳利益；欲整人心，則需破除地方積弊。老臣若出面，鄉梓故舊遍佈八府，人情關說，必如潮湧而至。”
他微微搖頭：“應之，則法令廢弛；卻之，則怨謗叢生。老臣年邁體衰，恐無此鐵腕，亦不願見桑梓因老臣而離心離德。屆時，非但不能鞏固京畿，反可能滋生內亂。此其一也。”
他稍停，繼續道：“其二，團練乃非常之制，需年富力強、銳意進取之臣，親赴州縣，督導核查，非雷厲風行不能為。老臣垂暮，精力已衰，實難當此奔波繁劇之任。若安居廟堂而遙制，必致下情壅塞，事倍功半。老臣非是惜身，實恐誤國。懇請陛下，另擇賢能。”
崇禎靜靜聽著，臉上看不出甚麼失望。
孫承宗的推辭，在他意料之中。而要在北直隸全面鋪開團練，阻力的確不小……畢竟，建奴刀子還沒架到各人脖子上，誰肯輕易出血？
可當刀子砍上來的時候，再辦團練還來得及嗎？恐怕是來不及了！建奴不是太平天國，他們的刀子更快，攻勢更猛，一旦發動，就不給團練慢慢成長的機會。
他沉默了片刻，再開口時，語氣已然不同：“先生老成謀國，言之有理。是朕……心急了點。”
他輕輕籲出一口氣，像是有了決斷：“全面推開既然阻力重重，那就先試點。北直隸八府，順天、永平最處前沿，建奴威脅最迫，士紳保家產之心，也應最切。就在此二府，先行試辦團練！”
黃立極和王在晉，幾乎同時暗暗鬆了口氣。皇上肯退這一步，事情就好辦多了。
“至於這總理順天、永平二府團練的人選……”崇禎的目光再次掃過三人，最後定在王在晉身上，“王卿，你是兵部尚書，熟知戎政。大名知府盧象升，朕聞其名，任事如何？”
王在晉一怔，隨即答道：“回陛下，盧象升任大名知府以來，勤勉任事，地方吏治民風，皆有起色。確是一員幹才。”
“嗯。”崇禎點點頭——盧象升有辦團練的經驗（上輩子有），其實是真正的首選。“傳旨，召盧象升即刻進京陛見。朕，要親自問他的話！”
塞北草原上，大寧城經過一番修繕，總算有了點城池的模樣，只是空氣裡總瀰漫著一股散不去的緊張。
城北邊劃出一大塊空地，臨時搭起些工棚。幾座爐子生起了火，黑煙一股股往上冒。擄來的漢人工匠和蒙古奴工，默不作聲地搬運土石木料，眼神麻木。
豪格穿著貝勒常服，腰挎順刀，挺著肚子站在一處土坡上，俯瞰下面這片剛圈起來的“鑄炮廠”場地，臉上帶著幾分得色。父汗讓他當這大寧駐防將軍，總攬軍政，這是信任。
多爾袞站在他側後半步，臉色平靜，看不出心思。 “十四叔，”豪格轉過頭，“父汗限期鑄出堪用火炮，時候緊得很。這選址募匠的事，你多費心。”
多爾袞微一躬身：“大阿哥放心，大汗親口交代的事情，我自當盡力。只是……”他話鋒一轉，面露難色，“懂鑄炮的熟手匠人，實在難尋。遼東漢匠逃散甚多，眼下能找到的，也只會鑄些粗笨易炸的鐵疙瘩，遠不如南蠻的火炮精良。”
豪格聽了，眉頭一擰，不耐地擺手：“那就想法子！範永鬥那幫晉商，路子不廣嗎？讓他們入關去弄！花多少銀子都行！再不行，就去朝鮮抓！聽說他們也會鑄炮！”
“還是大阿哥有法子，那我就照著大阿哥的法子去找人了。”
多爾袞一邊回答，一邊在心裡冷笑。豪格這小子，只知使蠻力。鑄炮這等精細事，是那麼容易的？但他不會點破。總之，一切都遵照著豪格的意思來，且看豪格把差事辦砸了，他父汗要如何收場。
北京城的夜晚，涼快了些。可有些地方，反添了陰森氣。
城南郊外，離官道不遠，有座不起眼的田莊。黑燈瞎火，只有看莊老蒼頭屋裡透出點豆光。
莊外小樹林陰影裡，兩個人牽馬，探頭探腦。一個商人打扮，卻掩不住狼狽，正是被海捕文書通緝的晉商範永鬥。另一個穿粗布衣，風塵僕僕，是客氏之子侯興國。
“是這兒？”範永鬥壓著嗓子問，聲音發喘。
“錯不了，我娘留下的產業，沒幾人知。”侯興國聲線沙啞，透著疲憊。他警惕四望，才引範永鬥熟門熟路地從莊後小偏門溜進去。
屋裡，就著盞昏黃油燈，侯興國灌了幾口冷茶，緩過氣。“範東家，此番真是險過剃頭。”
他現在心裡面也是追悔莫及！他要知道魏忠賢還能東山再起，老老實實躺平不就完了？可是現在上了賊船，要下去就難了！
有把柄在人手裡！
而且魏良卿怎麼就轟轟烈烈了？侯興國才不相信那貨能那麼忠烈呢！
範永鬥也一臉後怕：“誰料魏忠賢下手這般狠辣！我范家算是完了！如今我是寸步難行！”他看向侯興國，眼巴巴道，“侯公子，如今全指望你了！大汗那邊催命似的，自生火銃和輪子炮的機密，再弄不到手，你我項上人頭……”
侯興國臉上閃過一絲煩躁：“慌甚麼！既回京畿，總有法子。”他壓低聲道，“我娘雖在宮裡不得自由，舊日人脈總還有些。京營炮廠、兵仗局那邊，使足銀子，未必撬不開縫。”
他盯著範永鬥：“你這邊，也趕緊把過去線索引一引，看還有無要錢不要命的。不管用甚麼法子，必須得手！”
範永鬥連連點頭：“是是是，我明白，我明白。”
兩人燈下低聲密謀，以為神鬼不覺。
卻不知田莊對面山坡林子裡，兩個穿著尋常短打的東廠番子，正冷冷盯著莊裡那點微光。已盯了許久。
幾乎在侯、範二人溜進田莊不到一個時辰，東廠提督太監徐應元已得飛馬密報。他不敢耽擱，立刻小跑去魏忠賢的國公府。雖然這東廠提督早就歸了徐應元，但是隨著魏忠賢越來越忠，在崇禎的命令下，徐應元又開始向魏忠賢彙報工作了——徐應元，老實可靠是夠的，但是論起工作能力，比魏忠賢還是差遠了！
值房內，魏忠賢剛卸下冠戴，準備歇下。徐應元快步近前，湊耳低語幾句。
魏忠賢那雙總半眯的眼，驀地睜大些，寒光一閃：“哦？那條‘鹹魚’（指侯興國），還真敢游回京裡這潭水？”
“千真萬確，祖爺！盯梢的崽子看得分明，進了城南外侯家那莊子。”徐應元語氣篤定。
魏忠賢臉上慢慢浮起一絲貓捉鼠般的陰笑：“好，很好。給咱盯死！一五一十，看他都要勾連哪些人，宮裡宮外，一個別漏！咱倒要瞧瞧，這京城，還有多少不怕死的敢往這棺材裡跳。”
他頓了頓，聲線壓低，帶著殺氣：“記牢了，沒咱的話，誰都不許打草驚蛇。這條線，咱家要放長線，釣大魚。”
“明白！祖爺放心！”徐應元躬身領命，悄無聲息退下。
(本章完)