第177章 以德服人（第三更，求月票，求全訂）
崇禎二年七月十六，天剛麻麻亮。
魏忠賢的寧國府，離皇城近，高牆大院，看著氣派，卻總透著一股陰氣。
後宅一間密室裡，窗戶捂得嚴實，不透光，全靠幾盞牛油蠟燭照亮。火苗晃著，把人臉照得一半明一半暗。
魏忠賢穿著栗色團花曳撒，歪在黃花梨大師椅上，沒戴帽。手裡捧著個小巧的手爐，天還沒涼透呢，也不知他冷的啥。他用指頭慢慢搓著手爐邊，眼皮耷拉，像是沒睡醒。
刑部尚書薛貞和工部尚書李從心，在下首繡墩上坐著。都是官袍嚴整的，此刻卻僵著身子，後背的官服被汗浸溼了，黏糊糊貼著。
他倆是天沒亮就被“請”來的。不是東廠那些穿飛魚服、挎繡春刀的緹騎，是幾個青衣小帽的番子，說話客氣，可那眼神架勢，讓你沒法推脫。
屋裡靜得嚇人，只有蠟燭芯偶爾“噼啪”一下，還有三個人粗細不一的喘氣聲。
薛貞忍不住，偷眼去瞟魏忠賢。魏忠賢像是睡著了，可嘴角那絲笑，冷冰冰的，看得薛貞心裡直發毛。
李從心更慌，手裡死死攥著一塊玉佩，指頭都捏白了。
過了不知多久，魏忠賢才動了。他輕輕咳一聲，像是剛醒，抬起眼皮，目光在薛貞和李從心臉上掃過。
“二位部堂，”他開口，聲氣尖細，不高，在這屋裡卻格外清楚，“這一大早勞動二位過來，實在是……皇命差遣，咱家也是沒法子。”
薛貞趕緊欠身：“魏公公言重，下官等聽候吩咐就是。”
李從心也跟著點頭。
魏忠賢笑了笑，那笑透不進眼底：“吩咐談不上。就是昨兒個東閣廷議，二位都在。團練那事兒，卡住了，皇爺……心裡不痛快。”
他頓了頓，拿起手邊茶碗，吹了吹浮沫，沒喝。
“皇爺讓咱家來，跟諸位老先生說道說道。皇爺說了，要‘以德服人’。”他放下茶碗，眼光陡然利起來，像針紮在兩人臉上，“咱家是個粗人，不懂聖人那些大道理。咱家就認一個死理——得讓人心服。二位部堂，是這麼個理兒不是？”
薛貞和李從心喉嚨發乾，只能應和：“是，是，魏公公說得是。”
“嗯。”魏忠賢點點頭，朝旁邊小太監遞個眼色。
小太監會意，悄沒聲退下，不一會兒捧來兩個厚實卷宗，輕輕放在魏忠賢手邊茶几上。
薛貞和李從心的眼珠子，立刻被那藍布面卷宗吸住了，心口咚咚直跳。
魏忠賢用留了長指甲的手指，點點卷宗，慢條斯理：“這裡頭啊，是些老賬。一份，前年工部修三大殿，料銀工錢核銷的底子……數目嘛，好像有點對不上卯榫。”
李從心臉“唰”地白了。
魏忠賢手指移到另一份上：“這份，去歲刑部秋決的案卷。有幾個該死的海賊，家裡使了銀子，判了個流放嶺南。嘿，廣東的海賊流放嶺南……薛尚書，你這刑部堂官當得可真夠明白的！”
薛貞的汗順著鬢角淌下來，他想擦，又不敢，胳膊僵在半空。
“不過嘛，”魏忠賢話頭一轉，聲氣又緩下來，“皇爺仁厚，念著二位都是老臣，一時糊塗，也準了你們交‘議罪銀’抵過。銀子交了，事兒嘛，按理說，就算揭過去了。”
薛貞和李從心剛松半口氣，魏忠賢接下的話，讓他們像掉進了冰窟窿。
“咱家這兒，是翻篇了。”魏忠賢往前探探身子，聲音壓得極低，帶著陰冷氣兒，“可這些東西，要是萬一……不小心，落到別人手裡。比方說，孫承宗孫老頭那兒？他那脾氣，二位曉得，眼裡容不得沙子。他要是拿著這些，下次廷議上參二位一本‘欺君罔上’、‘貪墨瀆職’……”
崇禎啟用東林黨，一多半的原因，就是讓他們咬閹黨的！
當然，閹黨也會咬東林！
狗鬥嘛！就是這麼玩的。
魏忠賢故意停下，瞧著兩人慘白的臉，慢悠悠靠回去。
“到那時，就算皇爺想保你們，只怕也……難嘍。”
密室裡死靜。薛貞和李從心都能聽見自己牙關打顫的聲兒。
魏忠賢欣賞夠了兩人的懼怕，才緩緩開口：“有些事兒啊，不上秤，沒四兩重。可一旦上了那桿秤……”他伸出枯瘦手指，虛虛向下一壓，“一千斤、一萬斤都打不住！二位部堂，你們說，這秤，上，還是不上？”
他盯著兩人，一字一頓問：“關鍵，就看你們有沒有‘德’，能不能領會皇爺的苦心，把這團練差事辦‘服帖’了。這叫——以、德、服、人。”
魏忠賢身子往後一靠，眯起眼：“二位部堂，服，還是不服？” 薛貞和李從心“撲通”跪倒，額頭磕著冰涼地磚，聲音打顫：“服！服！魏公公……皇爺教訓的是！下官……下官愚鈍，知錯了！下官知道該怎麼做了！”
魏忠賢臉上露出真笑，像朵開敗的菊花。“起來吧，二位都是國之柱石，跪著像甚麼話。明白皇爺的苦心就好，就好啊。”
乾清宮東暖閣，倒是另一番光景。
窗戶開著，晨光照進來，亮堂堂的。崇禎換了常朝冠服，坐在御案後。王承恩垂手在旁邊站著。
英國公世子張之極先進來。他穿著麒麟服，規規矩矩行了禮。
“之極來了，坐。”崇禎語氣還算溫和。
內侍搬來繡墩，張之極謝了恩，小心挨著半邊屁股坐了。
“昨日廷議，你也在。”崇禎開門見山，“團練的事，卡住了。”
張之極心裡一緊，忙道：“臣……臣聽見了。只是……勳戚不便干政，臣未敢妄言。”
崇禎擺擺手：“朕知你們的難處。英國公府世代忠良，朕是信得過的。”
他話頭一轉：“范陽啊，你想想，若建奴再破關，鐵蹄踩遍京畿，你英國公府在順天、永平那些好莊子，保得住不？”
張之極額頭見汗：“陛下聖慮深遠，臣……臣不敢想。”
“皮之不存，毛將焉附？”崇禎敲敲御案，“朕不是要你們白出力。團練辦起來，千頭萬緒，尤其糧餉協調，需個得力人去江南坐鎮。南京那邊，還缺個鎮守勳臣！”
張之極心猛地一跳。南京！那是好地方，遠離前線，是個肥差！
崇禎看著他：“朕思來想去，你英國公府聲望夠，你去坐鎮，協調江南糧餉，支應北地團練，朕才放心。你意下如何？”
這可是重賞！調他離了是非地！張之極又驚又喜，立刻離席跪倒：“陛下信重，臣萬死不辭！臣……臣定當竭盡全力，辦好團練，報效天恩！”
“好，起來吧。”崇禎點頭，“好好獻你的忠……到了南京，記得幫朕好生整頓那邊的京營。”
張之極千恩萬謝地退了，腳步都輕快了。
接著進來的是武清侯李誠銘。他一進來，就覺出氣氛不對。崇禎臉色淡了不少。
李誠銘行完禮，崇禎沒讓他坐，直接問：“武清侯，北直隸的勳戚里，如今就數你武清侯府的莊子最多、最好吧？”
李誠銘腿一軟，差點跪下：“陛下……臣……臣……”
崇禎沒理會，接著說：“前番朝中不少勳戚，為表清白，都交了議罪銀，獻了贖罪田。朕記得，就你武清侯府，寸土未動，是不是？”
這話像刀子扎來。李誠銘“撲通”跪倒，磕頭如搗蒜：“陛下恕罪！陛下恕罪！臣……臣糊塗！”
崇禎不動武清侯府的田，當然不是因為心善，而是武清侯一直在幹宗人府丞，崇禎要動藩王，就得他好好配合。
崇禎冷冷看他：“朕不是要翻舊賬。但團練是保你們的身家性命！別家都出了血，你武清侯府想獨善其身？天下沒這個道理！”
“臣不敢！臣不敢！”李誠銘魂飛魄散。
“朕不逼你交贖罪田。”崇禎語氣稍緩，卻帶著不容置疑的命令，“但順天府團練籌糧籌餉的差事，你自個兒擔起來……下次廷議，朕等著你獻忠！若辦不好，或是陽奉陰違……”
崇禎哼了一聲，沒再說。
李誠銘哪敢猶豫，涕淚橫流地保證：“臣遵旨！臣一定辦好！絕不敢誤事！絕不敢！”
等李誠銘退出去，東暖閣靜下來。
王承恩小聲問：“皇爺，進些點心否？”
崇禎搖頭，目光穿過窗戶，望向宮城外灰濛濛的天。魏忠賢在寧國府“以德服人”，他在這兒又打又拉，這盤棋，才算剛走活一點。
接下來，還得跟王在晉、畢自嚴那兩個老狐狸周旋，後頭還有個孫承宗……說他甚麼好？上輩子，就因為沒有好好的團練，結果滿門忠烈了！要是能辦個“直系”出來，何至於呢？
他輕輕吐口氣。這皇帝，當得是真累。
(本章完)