第179章 清田好比抄家，厘金好像放血，老爺來哪個？
農曆八月，北京城早晚見了涼意。
城南的常州會館中，從大名府趕來的盧象升盧知府接住的屋子裡面。盧象升陪著小心坐在下首。今兒來訪的是東林領袖錢謙益，錢夫子快五十的人了，穿著件普普通通的家常衣服，眼神看人時，總是透著那股子洞悉世情的勁兒。
“建鬥啊，你那個辦團練的條陳，我看了。”錢謙益放下茶杯，話說得慢，分量卻不輕，“心是好的，為國宣勞嘛。就是這法子……太急太厲，怕不是持重之道。”
盧象升身子挺得筆直：“老大人教誨的是。可晚生想著，建奴已經逼到了長城邊上。如果不在順天、永平練出一支得力兵勇，京城屏障何存？練兵要錢糧，晚生思來想去，唯有從清丈兩地田畝、均平稅賦上想法子。再說了，咱大明若想要長治久安，也得把清田均賦的事情做了。”
“清田？均賦？”錢謙益搖了搖頭，臉上似笑非笑，“你在地方做過官，豈不知‘清田’二字的厲害？這北直隸的地，是能隨便清的嗎？哪一塊薄田後面，不牽著幾戶體面人家？萬曆初年，張太嶽相公那般權勢，推行清丈，結果又如何？你如今根基尚淺，便要行此大事，豈不是自己往荊棘坑裡跳？”
他往前湊了湊，聲音低了些：“你聖眷不錯，想做事，是好的。但這團練，穩妥為上。或請國庫撥銀，或勸地方捐助，都是正路。何必非要打著‘清田’的主意，把滿朝的官紳都得罪了？聽我一句，這事還得緩一緩，從長計議才好。”
盧象升眼光灼灼，並不退縮：“老大人說的，晚生都明白。可若是人人都只求明哲保身，看著田地日益兼併，國庫越發空虛，邊備廢弛，等到韃子下次打進來，我們這些讀書做官的人，臉往哪兒擱？”
他看著窗外黑沉沉的夜，聲音裡帶著股豁出去的勁兒：“前路艱難，晚生不是不知，或許就是個身敗名裂的下場。可國家養士二百五十年，仗節死義，就在今日！只要能有一線希望強兵衛國，晚生……萬死不辭！”
錢謙益看著他年輕又固執的臉，知道勸不轉了，只剩下一聲長嘆：“痴兒……真是個痴兒！也罷，你好自為之吧，凡事……多留個心眼。”
送走錢謙益，盧象升回到書桌前，把那份條陳又看了一遍，提筆在末尾添上一行字：“臣知此議必犯眾怒，然苟利社稷，生死以之。”
燈苗晃著，把他孤零零的影子投在牆上，卻透著股拗勁兒。
……
乾清宮西暖閣，窗戶開了半扇，有點桂花香氣混著涼風進來。
崇禎皇帝換了厚點的袍子，手裡捏著盧象升關於在順天、永平二府辦團練的條陳。
盧象升在下頭站著，精神頭很足——然苟利社稷，生死以之！好一個大明封建主義戰士啊！
“盧卿，”崇禎開口了，聲音在安靜的屋裡挺清楚，“你的條陳，朕看了。想用清田均稅的法子來練兵，志向是好的。”
“臣愚鈍，只知為陛下分憂。”盧象升答得沉穩。
崇禎卻把題本合上了，看著他：“可朕得跟你交個底。想從北直隸這些勳貴官紳碗裡扒出多少食兒來，難。”
盧象升眼神一凝，等著下文。
“他們的田，能清出多少？隱漏的稅，又能追回幾成？”崇禎語氣平淡，話卻重，“清田這事，能做，也必須做！但最多刮層浮油，頂天了。”
盧象升喉嚨動了動，想說話。
崇禎抬手止住他，身子往前傾了傾：“來錢快的路子，不在這兒。”他伸出手指，蘸了點兒涼茶水，在光亮的紫檀木書案上，慢慢寫了兩個字：厘金。
盧象升伸著脖子一看，眉頭就皺緊了。他管過錢糧，卻沒聽過這個，遲疑著問：“陛下，這‘厘金’是……？”
“所謂厘金，”崇禎解釋著，“就是在順天、永平兩府的水陸碼頭、要緊路口，設上卡子。過往的商貨，按價值抽一分稅。一厘銀子也是一分利，所以叫厘金。名目嘛，就叫‘團練捐’，算是勸商人們捐助軍餉。”
盧象升先是愣神，隨即臉色就變了，像是聽到甚麼嚇人的事，聲調都高了：“陛下！這……這豈不是巧立名目，加徵商稅嗎？”
他急得往前邁了半步：“我朝收商稅，本來就有鈔關，可一年能收上幾個錢？誰不知道收稅難！胥吏盤剝，士紳躲避，商人隱瞞，十成能有一成進國庫就不錯了！現在還要在常關之外再加新卡、收新稅，這不是自斷商路，惹得天下人怨罵嗎？這阻力，比清田怕是要大上百倍！”
崇禎要的就是他這反應。看著他焦急凝重的樣子，嘴角有一絲幾乎看不見的苦笑，聲音壓得更低，卻硬邦邦的：“就因為這事阻力天大，等於跟天下商人和他們背後計程車紳作對，才更需要你把‘清田’這把名正言順的刀子磨快了，給它開路！”
“建鬥，”他叫著盧象升的字，眼光逼人，“你換個位置想想，你要是那些佔田多計程車紳，是願意朕派人去清你家百年來隱藏的田畝、追繳累世欠的稅，還是情願你家商隊過卡子時，交那‘值百抽一’的‘團練捐’？”
盧象升想都沒想：“當然是後者！清田好比抄家，厘金比如放血，哪個輕哪個重，清楚得很……”
“就是這個理！”崇禎手指在案上輕輕一磕，眼光銳利，“所以，明面上，你就大張旗鼓，打著清田均稅、為小民減負的旗號去幹！名正言順，讓他們明面上不好反對。”
“到時候，誰要是跳出來說這‘厘金’是苛政、與民爭利，你就第一個去清誰的田，查誰的稅！朕倒要看看，是他們的脖子硬，還是大明的王法硬！”
崇禎往後靠進椅子，語氣平淡卻不容商量：“佔官田、吞軍田，偷漏稅賦，平時不查也就罷了。真要認真辦起來，該追繳多少，該罰沒多少，那就是朕說了算！” 他停了一下，話裡帶著寒氣：
“這都是幾十上百年攢下的毛病，真要一樁樁一件件翻出來，誰家經得住查？到那時，看他們是願意乖乖交那點微不足道的‘厘金’，還是想試試家產充公、蹲大牢的滋味！怎麼選，朕幫他們掂量！”
盧象升聽著，後背冒起一股涼氣。他算是明白了，這位年輕皇上用的不是仁政，是霸術，是用清田這口刀，逼著人去接受厘金那點出血。
“陛下……聖明！臣……明白了！”他聲音有點啞，帶著點遲疑。
收商稅這事，在明朝不知怎麼就成了大忌。以前的崇禎自己也覺得千難萬難。
可現在的崇禎清楚，這工商稅其實不難收，而且必須收！不收商稅，僅靠那麼一點田賦，全世界沒有哪個國家的財政能運轉下去。
當然了，他也不能把收商稅的壓力一股腦的都丟給盧象升。
他臉色緩和了點：“這厘金說到底就是商稅，在本朝容易捱罵。不過這惡名，不用你背。朕會讓魏忠賢派人去操辦。你盧象升，只管堂堂正正地練兵、安民、清田……讓人抓不到錯處。”
這是把臺前幕後分清楚了。
“放手去幹，”崇禎語氣斬釘截鐵，“天塌了，朕給你頂著。但記住，事以密成。在你當順天巡撫兼團練大使的旨意明發之前，今天的話，出我之口，入你之耳，再沒第三個人知道。”
“臣遵旨！”盧象升深深一揖，心裡清楚了，也知道前路定然不好走。
崇禎想了想，又說：“朕從內帑先給你三萬兩。你回大名後，可先行招募壯勇，也可從家鄉常州招些可靠的讀書人幫你，舉賢不避親，哪怕是兄弟子職，都可以任用。等你的團練衙署開張了，裡面七品以下的官，無論文武，你都可自行徵辟，報吏部或兵部備個案就行。”
這是給了錢，也給了用人權，還給了募兵權，當然也給了保護傘。
最後，崇禎起身，走到那幅巨大的薊遼地圖前，手指順著長城線划過去。
“建鬥，你看這千里邊牆。”他聲音沉重，“朝廷在薊鎮，拼盡全力放了八萬兵。分守這麼多關口，守得住嗎？”
他轉過身，目光灼灼地盯著盧象升：“團練要是練不成，等建奴下次打破邊牆，你我的腦袋，連同這大明江山，就都是別人的功勞了！”
“順天、永平，是京城最後的屏障。朕的身家性命，可就託付給你了！”
盧象升“噗通”跪倒在地，眼圈發熱，聲音哽咽：“陛下如此信重，臣……就是萬死，也必竭盡全力！”
盧象升走了。
崇禎沒動，還坐在御案後面，手指頭無意識地摸著那份合上的條陳。盧象升還是那股子豁出去的勁兒.國之棟樑啊！
對於這樣的棟樑，必須得格外愛護，可不能讓他再當忠烈了，也不能讓他成為朝中那幫嘴炮的靶子。
“順天巡撫兼團練大使……”他低聲唸了一遍這個要給的官銜。
這位置權柄重，會得罪的人也多。直接下中旨特簡，不是不行，但終究落人口實，說這是皇帝私授，也讓盧象升將來得罪人的時候腰桿子不硬。
得讓這任命，走一趟廷推.哪怕就是個過場。
廷推上，那些科道言官、部院大臣，特別是北直隸籍的官兒，肯定要跳腳。反對的由頭，用腳指頭都想得到——無非是說盧象升資歷淺、性子急、辦事糙，最要命的是那條“清田”，明擺著是“與民（士紳）爭利”，不是好路數。
而要讓盧象升的“順天巡撫兼團練大使”任命光明正大過廷推，恐怕還是得讓魏忠賢出馬
他抬起頭，對一直悄沒聲站在陰影裡的司禮監秉筆太監高起潛吩咐道：“高大伴，去傳魏忠賢來見朕。就說……朕有要緊事和他商量。”
“奴婢遵旨。”高起潛躬身應了，腳步輕快地退了出去。
崇禎站起身，又踱到那幅巨大的薊遼地圖前頭。他的眼光越過彎彎曲曲的長城，好像看見了塞外草原上，後金正在磨刀霍霍。
時候不多了。
(本章完)