第132章 咱家包你當忠烈！
大同鎮守太監衙門的後堂，門窗關得死緊。袁崇煥一走，屋裡那股陰冷沉悶的氣更重了，壓得人心口發悶。
魏忠賢沒動彈，還陷在那張太師椅裡。臉上那點驚慌後怕，像是被硬生生抹平了，換上一層東西，像臘月裡凝住的油，又冷又硬，蓋住了最後那點人色。只有眼珠子偶爾轉一下，才露出裡頭翻騰的算計。
門外響起小心翼翼的腳步聲。
“進。”魏忠賢聲音不高，調子壓得平平板板。
門開了。頭一個進來的是提督淨軍太監劉應坤，瘦長臉，一對眼總習慣眯著，透著精光。他走到堂中，躬身行禮，聲氣都放得低低的：“祖爺！”
堂裡太靜，靜得聽見窗外風颳過屋簷的嗚嗚聲。
魏忠賢沒叫起，就讓他那麼彎著腰。他拿起桌上那捲明黃手諭，在手裡掂了掂，沒開啟。
“方才袁撫臺來了。”他開口，嗓子有點啞，“皇爺……要在北邊動真格。打蒙古，打出氣勢，才好說話。以打促和！”
他把“以打促和”四個字咬得格外重。眼光落在劉應坤身上。
“這差事，咱家得替皇爺辦妥帖。”他話頭一轉，語氣忽然變得頹唐，甚至有點灰心，“可咱家這心裡頭……堵得慌。”
劉應坤把頭埋得更低，不敢接話，耳朵卻豎得尖尖的。
“堵的，是咱家那不成器的侄兒！”魏忠賢一拍大腿，聲調裡帶上“恨鐵不成鋼”的痛心，“良卿！他那個肅寧伯！”
“他那爵位……唉，說來慚愧，沒尺寸之功啊！皇爺登基以來，最恨的就是佔著位子不幹事的官兒、勳貴！他空頂個伯爺名頭，沒給皇爺驅馳過一回，沒朝敵人放過一箭！無功便是過！長此以往……唉，咱家在，還能看顧，咱家要哪天沒了，他可怎麼立足？”
這番話聽著像是家宅裡的煩難，長輩的憂心。劉應坤聽著，腰桿稍稍鬆快些，以為是尋常家務。
突然，魏忠賢像是給自己提了口氣，猛地坐直了。
“不過！眼下就有個天大的機會！潑天的富貴功名，擺在眼前！”
他聲氣提了起來：“依萬歲爺的意思，這回以打促和……袁撫臺管‘和’，咱家管‘打’。打，就要出兵，這是建功立業的好時候！咱家就想……得讓良卿趁這機會，掙點軍功，往後也好有個倚仗。”
“軍功？”劉應坤小心搭話。
“對！軍功！”魏忠賢斬釘截鐵，“只有沙場上真刀真槍掙來的功名，才堵得住天下人的嘴！”
“應坤，你辦事穩當，這事你得替咱家籌劃周全。”魏忠賢眼光像鉤子，釘在劉應坤臉上，“你即刻擬個章程。此番出兵草原，威嚇插漢部，不必大打，但陣仗、聲勢要做足！得讓虎墩兔那老小子知道疼，知道怕！更要緊的是……”
魏忠賢壓低聲，身子往前湊了湊：“……得安排幾場小仗，得讓咱家那侄兒，有‘斬獲’韃子首級，立下實打實戰功的機會！明白麼？場面要好看，功勞得落在他頭上！”
劉應坤眼珠一轉，心裡立刻雪亮——這是要借國事給自家人貼金！這路數他熟！
“祖爺放心！小的明白！”劉應坤臉上堆起笑，腦子轉得飛快，“依小的看，可從大同總兵李家、副總兵麻家，還有宣府參將王通那兒，抽調各家精銳家丁。再合上小的手下淨軍兒郎，湊齊萬把精騎火銃手，不難！”
“出兵不圖深入，就在邊牆外頭，找那插漢部零散營盤，挑那些看著硬、實則軟的捏，狠狠敲打幾回！把陣勢拉開，鑼鼓敲響，讓肅寧伯爺領著選好的銳卒，衝在前頭……這斬首奪旗的功勞，不就穩穩落在伯爺身上了？”
魏忠賢聽著，臉上那層凍油似的僵硬化開些，露出點“欣慰”：“嗯……聽著還妥當。李家、麻家、王通……都是懂事的。這事，你就以咱家名義去協調。擬個詳盡的方略，兵力、糧餉、進兵路線，都要寫明白。”
“小的遵命！”劉應坤趕緊應下。
“還有，”魏忠賢手指敲敲桌面，“這方略，你替咱家起草一份密揭，細細說明此番‘以打促和’的謀劃，呈報萬歲爺。要寫得冠冕堂皇，一切為了皇爺的邊略，為了大明江山！” “寫好了，你親自跑一趟京師，面呈皇爺！務必親手送到御前！”魏忠賢盯著他，“送完密揭，你去見良卿，把大同這邊的‘好機會’原原本本告訴他，讓他立馬上《請戰疏》，然後你就把他，連他府裡養的那幫吃閒飯的家丁，都安安穩穩帶來大同！咱家要送他一場大功！”
劉應坤心領神會，這是讓他去當說客兼保鏢，哄那位爺來邊關“立功”。他立刻躬身：“祖爺深謀遠慮！小的定把事辦得漂亮！讓伯爺風風光光來，建功立業回！”
“好！快去！”魏忠賢揮揮手。
劉應坤躬身退下，腳步輕快地去起草方略密揭了。
……
數日後，京師，乾清宮東暖閣。
崇禎皇帝穿著一身寬鬆道袍，坐在炕上，聽風塵僕僕的劉應坤跪在面前稟報。
劉應坤小心翼翼，將大同情形，尤其是插漢部林丹汗“外強中乾，部眾困窘，卻仍端著蒙古共主空架子”的狀貌細細說了。
崇禎聞言，輕笑插話：“由他拿架子！虛名耳。眼下最要緊，是拉住他，縱使不能為我所用，只要不倒向建奴，在北邊牽制黃臺吉，便是大功。”
“陛下聖明！”劉應坤忙叩首，呈上魏忠賢密揭，“此乃魏公公與奴婢等議定‘以打促和’方略，恭請皇上御覽。”
崇禎接過王承恩轉呈的密揭，快速掃過，看到“抽調宣大精銳家丁及淨軍萬餘，擇機出塞，懾之以威，尋機薄懲，以助招撫”等語，臉上看不出喜怒。
他放下密揭，未置可否，反而隨意問：“蘇泰福晉，可已平安回到虎墩兔處了？”
劉應坤忙回：“回皇爺，已送回。虎墩兔汗亦如約交付二千五百匹上好戰馬，現已入庫。”
聞得二千五百匹軍馬到手，崇禎臉上才現出一絲滿意，微微頷首：“嗯。爾等此事，辦得妥當。魏忠賢與你，並袁巡撫，此番皆有功。”
實則崇禎真正惦記的，是蘇泰如何替“不孕不育”的虎墩兔汗生兒子——只要有了兒子，蘇泰便能當太后，屆時插漢部或可徹底歸順……故此刻萬不能讓虎墩兔遠遁。他若走了，蘇泰的太后就難當上，那大明又如何收插漢部為己用？
他手指在那密揭上點了點：“此方略，聽著尚屬周詳。暫時不急動手，待袁崇煥那邊撫局再有進展，擇機而動。這‘打’的時機，須落在‘和’的關口，方能事半功倍。”
“奴婢明白！皇爺廟算深遠，奴婢等謹遵聖意！”劉應坤趕忙應道。
崇禎似又想起一事，補充道：“對了，爾等在大同，可將朝鮮捷報，多放些風聲。便說大明王師在朝鮮大破東虜，斬首上千，救出朝鮮國王，現正與建奴對峙，不日必有更大斬獲。此話，需讓虎墩兔的人聽聞。”
劉應坤略一思忖，即刻明白此乃皇爺妙計——此為告知林丹汗，大明與建奴目下正於朝鮮糾纏，皆無力顧及漠南，你林丹汗價值倍增，切莫西遁，當好生待價而沽……看誰出價高方是正理。
“皇爺妙算！奴婢回去，定稟明魏公公，依計而行！”
“嗯。去罷。告知魏忠賢，邊事緊要，著他多多用心。”崇禎淡淡說道，揮了揮手。
劉應坤重重磕頭：“奴婢遵旨！奴婢告退！”
他低著頭，恭敬退出東暖閣。劉應坤不敢耽擱，快步向宮外走去，心裡盤算著，得趕緊去肅寧伯府，辦妥祖爺交代的另一樁要緊事了……
(本章完)