第87章 都不肯“背鍋獻忠”是吧？那就先考試吧！（第七更）
挹海堂裡，靜得能聽見地龍火道呼呼的聲響。
崇禎的話，像塊千斤巨石，砸進了每個人心裡。
大臣們都低垂著眼皮，心裡跟明鏡似的。
皇上這話，沒錯！
老朱家那些宗室，人太多了，真的養不起了！
當年太祖高皇帝分封兒子們，那是去當“塞王”守國門的，不是當豬圈起來養的！可二百多年下來，塞王的勇武沒傳下來多少，生孩子的本事倒是一個比一個強。
這生的多了，要吃要喝，就成了壓垮地方的巨石。
光看陝西一省，肩上就壓著五個藩王！秦王、慶王、韓王、瑞王，還有肅王（雖駐蘭州，但當時沒有甘肅省，所以屬陝西布政使司轄地且消耗資源）。這還不算底下那些數不清的郡王、鎮國將軍、輔國將軍……
這還沒完。九邊十三鎮，陝西肩膀上就扛了五個！延綏、寧夏、甘肅、固原，還有個榆林鎮。
養王要祿米，養兵要軍餉糧草。
陝西那地方，本來就不是甚麼魚米之鄉，這幾年還年年鬧災，怎麼扛得住？
再看隔壁山西。
代王剛倒臺，還剩晉王、沈王兩個。可邊鎮也有三個！大同、太原、宣府（一部分糧餉也吃山西的）。一樣被壓得喘不過氣。
代王一系查抄後能緩口氣，但底下那些郡王、宗室還是張著嘴要飯吃。
旁邊的河南呢？倒是沒邊鎮，可封了七個藩王！周王、趙王、鄭王、崇王、潞王、福王、唐王。除了那個肥得流油的福王，個個都是開枝散葉多年的老牌王爺，子孫多得數不清。河南再富庶，也經不起這麼啃，根本別想有餘力接濟山陝。
這賬，誰都算得明白。
山陝兩省，扛著八個藩王和八個邊鎮的驚天重負，底下還有無數宗室張嘴。這兩個窮省，已經到了崩潰的邊緣。
一旦陝西那邊的流民和邊軍因為沒飯吃徹底炸開，山西再跟著一起亂……大明立刻就是東西兩線烽火連天的絕境！
到那時，他崇禎皇帝，就得成亡國之君，成為大明的“代價”！
崇禎絕不想當這個代價。
所以，必須有人先成為代價。
陝西、山西、河南那八個藩王，和他們底下那一大群郡王、將軍、中尉，那成千上萬的朱家子孫，就得來當這個“朱獻忠”，把自個兒獻了，給大明續命。
讓他們自己去謀生路，朝廷停了那幾乎發不出的祿米，就是唯一的活路。
理，是這個理。
但沒人敢接這個話茬。
為啥？
《皇明祖訓》在那兒擺著呢！那是老朱家的家法，也是國法！讓宗室自謀生路，去從事士農工商，甚至參加科舉？這簡直是刨祖墳！
誰提這個頭，誰就是違背祖制。萬一將來出了亂子，成千上萬的宗室鬧將起來，這潑天的罪過，誰扛得起？這口碩大無朋的黑鍋，誰背得上？
挹海堂裡這些精得跟猴似的大臣，個個低頭看地，彷彿金磚上能開出花來。就連最鐵桿的“帝黨”黃立極、孫承宗，也只是沉默。
這鍋，太沉，會壓死人的。
崇禎看著底下這群“忠臣”，心裡門清。
他知道這事難，阻力大。但他更知道，這事必須辦！不辦，大家一起玩完。
但他不能逼著臣子去背這口鍋，得換個法子。
忽然，崇禎話鋒一轉，彷彿剛才那沉重的話題從未被提起過。
“今年是科舉大比之年吧？”他聲音平和，聽不出情緒。 禮部尚書來宗道一愣，趕緊出班躬身：“回陛下，今年正是戊辰科大比之年。各地舉子早已匯聚京師，只是……只因先帝駕崩，國喪期間，加之插漢部入寇，軍務倥傯，朝廷一時無暇組織考試，故而拖延至今。”
崇禎點點頭：“嗯，國喪已過，插漢亦已敗退。不能讓天下的舉子們等太久了。二月份，就把會試辦了吧。”
他目光轉向內閣首輔黃立極：“黃先生，會試主考的人選，定了嗎？”
黃立極心頭一緊，知道肉戲來了。他上前一步，謹慎地回答：“回陛下，主考、同考人選，內閣尚未最終議定。此乃國家掄才大典，關乎國本，臣等不敢輕忽，正欲詳加斟酌後，再請聖裁。”
挹海堂內的氣氛，瞬間又緊張了起來。
如今朝堂是個甚麼局面？閹黨殘餘、東林清流、還有帝黨新貴，幾方勢力暗流湧動。
誰會試主考，誰就能在這一科進士中大量錄取“自己人”，形成未來的朝堂班底。這是關乎未來十幾年朝局走向的大事！
崇禎彷彿沒感覺到這緊張氣氛，只是淡淡地說：“這一次是朕登極以來的第一次科舉，意義非凡。這會試考官選誰……朕，能自個兒定嗎？”
黃立極立刻深深一揖：“陛下乃天下之主，九五之尊！科舉取士，為陛下取人才，主考人選，自然唯聖意是從！陛下欲點何人，便可點何人！”
這話說得漂亮，也確實是實情。皇帝親自指定會試主考，誰也說不出個不字。
崇禎要的就是這句話。
他臉上露出一絲看不出深淺的笑意，目光掃過堂下的閣臣和禮部堂官。
“這樣吧，”崇禎的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“朕也不知道諸位的學問究竟誰高誰低。光看官銜資歷，難免有遺珠之憾。”
他頓了頓，說出了石破天驚的決定。
“回頭朕出幾道題。讓五位閣老，加上禮部的來尚書、兩位侍郎，一共八位愛卿，一起到朕這清華園裡來，做一做文章。”
“文章做得好的，”崇禎語氣輕鬆，彷彿在說一件尋常小事，“朕就點他當這一科會試的主考！如何？”
話音落下，挹海堂內，落針可聞。
所有大臣都驚呆了。
讓內閣大學士和禮部尚書、侍郎……來考試？
考得好才能當主考？
這……這自古未聞啊！
皇上這又是唱的哪一齣？
二月初五，天剛矇矇亮。挹海堂裡頭地龍燒得暖烘烘的，和外頭刺骨的春寒完全是兩個世界。五位閣老——黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國普、孫承宗，加上禮部尚書來宗道和兩位侍郎錢謙益、徐光啟，一共八位大明朝廷的核心文臣，全都奉旨來“考試”了。
堂裡早就擺好了八張單獨的書案，按著官位高低排開，每張桌子都隔得老遠。上好的宣紙、徽墨、湖筆、端硯一樣不少，邊上還備著潤筆的清水和吸墨的宣石。
徐光啟是昨天才趕到京城上任的，一路風塵還沒洗盡就接到這麼個意想不到的旨意，這會兒跟眾人行禮時眉宇間還帶著倦色和困惑。錢謙益倒是面色平靜，這位東林領袖的目光在堂裡慢慢掃過，和孫承宗眼神對上時，幾不可察地點了點頭。
“諸位先生都到了。”一個清朗的聲音從屏風後傳來，只見崇禎皇帝一身素白便袍，不緊不慢地走進堂內。他手裡沒拿任何文稿，徑直在主位坐下，目光平和地掃過下面垂手站著的眾臣。“今天請諸位來，沒別的事。朕常想，治國安邦的道理，首要在於得人；而得人的關鍵，在於明察。所以朕有個不情之請，想看看我大明棟樑之臣的真才實學。”
眾人屏住呼吸，心裡都在嘀咕：來了。
太監躬身捧上一個紫檀木匣子。崇禎親手開啟，取出一卷明黃綾面的題冊，卻不展開，只是放在案上。
“今天就考一道策論。”皇帝聲音不大，卻在安靜的堂裡聽得清清楚楚，“題目待會公佈。不限體裁，不限字數，只求暢所欲言，直抒胸臆。日落為限。”
他頓了頓，目光在八位大臣臉上慢慢掃過，這才緩緩展開題卷，朗聲念道：
“《問宗祿浩繁、秦晉民困、中原力竭，時艱若此，當何以處之策》。”
(本章完)