錢莊地塊的清理接近尾聲。阿強經理電話何垚，他的團隊已預備從佤城出發，預計抵達時間是兩天後。
寨老辦公室發出通知，商戶代表和礦工代表的推選將在明天進行，採用公開投票方式。
一切明面上的事務都在有條不紊地向前推進，彰顯著香洞蓬勃的、向上的生命力。
然而，暗流的湧動也越發明顯。
盯梢巴沙礦場的人回報，礦場白天的“整改”已經完全停止，工人被悉數遣散，只留幾個巴沙的心腹看守。
夜間，幾乎每隔一晚就有車輛進出。有時是皮卡，有時甚至是越野車。
運進去的東西，除了木箱，油布包裹，最近一次似乎還有用帆布嚴密遮蓋的、類似籠子的結構。
但由於對方過於警惕，潛伏人員始終無法抵近確認。
梭圖修理鋪依舊大門緊閉，但雜貨店老頭在一天深夜，接待了一個用圍巾遮住大半張臉的男人，兩人在店內低聲交談了約莫十幾分鍾。
在男人離開的時候，遞給老頭了一個不起眼的布包。
監視人員嘗試跟蹤，但男人極為警覺，很快消失在錯綜複雜的小巷裡。
那個在錢莊選址附近出現過的草帽男人，又出現在了集市，這次是在打聽遲頌給誠信貨棧日常送貨的時間和路線。
山雨欲來的氣息，似乎越來越濃。
第三天夜裡，凌晨兩點鐘。
香洞鎮陷入沉睡。
萬籟俱寂，只有遠處山林傳來不知名夜鳥的啼叫。
老宅堂屋裡，何垚、馮國棟、烏雅、阿姆圍坐桌邊，桌上攤著最新的觀測草圖和對行動方案的最終推演。
突然，阿姆腰間一個火柴盒大小的黑色裝置發出了極其輕微的持續震動，上面的一個小紅燈開始閃爍。
“側洞有動靜！”阿姆低聲道：“不是常規進出時間，而且，裡面的人似乎在搬運重物……”
幾乎同時，負責監視雜貨店老頭的隊員，也傳來訊息。
“目標人物離開雜貨店，提著一個小包，正步行往鎮子北面廢棄磚窯方向走去，速度很快。”
兩條線，同時動了！
“行動！”同何垚交換過眼神後，烏雅直接下令，“按第二套方案！阿姆，帶你的人控制礦場側洞，儘量抓現行。如果遭遇抵抗，允許使用必要武力，首要目標是阻止任何貨物轉移或人員逃離！馮大哥，帶幾個人跟我去磚窯，截住那個老頭和他要見的人！馬林小姐，你坐鎮老宅，協調通訊，並做好應急支援準備！”
“是！”所有人都第一時間接受了自己的身份。
堂屋內氣氛瞬間繃緊到極致，空氣彷彿都凝固了。
蜘蛛和馬粟被驚醒，守在門口的同時，臉上滿是緊張和決絕。
沒有多餘的話語，兩隊人馬像出擊的獵豹，悄無聲息地融入沉沉的夜色。
他們迅速消失在芭蕉巷濃重的陰影裡，分頭撲向各自的目標。
老宅的大門輕輕合上，將一室的緊繃關在門內。
香洞的夜晚，看似依舊平靜，但一場決定許多人命運的風暴，已悄然降臨。何垚和他的同伴們迎著風暴最激烈的核心，無畏地前行。
鎮北，廢棄磚窯。
月光被厚厚的雲層遮擋，只有零星幾顆慘淡的星星提供著微弱的光源。
磚窯位於鎮子邊緣一處緩坡下，早已荒廢多年，只剩下幾座塌了半截的窯洞和遍地殘磚碎瓦，在夜色中如同蟄伏的怪獸骸骨，散發著荒涼與腐朽的氣息。
烏雅和馮國棟帶領的六人小隊，包括何垚以及烏雅兩名手下和三名精心挑選的巡邏隊骨幹，早已按照預定方案悄無聲息地包圍了磚窯的主要出口和制高點。
他們穿著深色衣物，如同暗夜中生長的苔蘚，與周圍環境融為一體。
烏雅和馮國棟潛伏在磚窯東側一座半塌的窯洞陰影裡，屏息凝神。
何垚也跟在他們身後，像個多餘的添頭。
要不是怕他在老宅坐不住，原本是沒人想帶他出來做任務的。
夜視望遠鏡裡，雜貨店老頭瘦小的身影正深一腳淺一腳地沿著一條几乎被荒草淹沒的小路靠近磚窯。
他手裡緊緊攥著個小布包，不時驚慌地回頭張望，顯然內心充滿了不確定。
老頭走到最大的一座窯洞入口前，停下腳步，似乎猶豫了一下。然後對著黑暗的洞口發出幾聲略顯生硬的咕咕聲。
片刻寂靜後，窯洞深處傳來回應。
同樣是幾聲鳥叫，但節奏不同。
老頭像是鬆了口氣，但又似乎更加緊張了幾分。他跺了跺腳，似乎在給自己打氣。然後一彎腰，鑽進了漆黑的窯洞。
“行動！”烏雅對著微型耳麥低喝一聲。
埋伏在兩側和制高點的隊員立刻如同鬼魅般動了起來。
兩人封住窯洞入口，另外三人從已勘察好的窯洞側面一處坍塌的缺口，敏捷地潛入。
烏雅和馮國棟也迅速從藏身處衝出，何垚緊隨其後。
窯洞內比外面更加黑暗，充斥著一股濃重的黴味和塵土氣。
手電的光束在瞬間刺破黑暗，照亮了內部斑駁的磚壁和堆放的雜物。
雜貨店老頭被突如其來的光亮和身影嚇得驚叫一聲，手裡的布包“啪”地掉在地上。
他面前，站著一個身材中等、穿著不合身夾克的男人，臉上同樣滿是驚愕，右手正下意識地往懷裡摸。
“不許動！”
“手舉起來！”
幾聲低沉的喝令同時響起，帶著不容置疑的壓迫感。
兩名隊員如獵豹般撲上，一左一右瞬間將那個男人制服，利落地卸掉他懷裡摸出的手槍，反剪雙臂將其按倒在地。
另兩名隊員則控制住了癱軟在地、篩糠般發抖的雜貨店老頭。
整個過程乾脆利落，不過幾秒鐘。
手電光集中照射在兩人身上。
那個男人大約四十歲，相貌普通，但眼神兇狠。即便被按住，依舊掙扎著，嘴裡不乾不淨地罵著。
馮國棟走過去，撿起掉在地上的布包，開啟一看，裡面是幾沓用橡皮筋捆好的緬幣，數額不大，但顯然是某種酬勞或定金。
“說！你是誰？在這裡等誰？這錢是幹甚麼的？”馮國棟蹲下身，用手電光直射男人的眼睛。
男人啐了一口，別過頭，拒不開口。
何垚沒有參與審訊，他的目光快速掃視著窯洞內部。
除了灰塵和廢棄的磚坯，角落裡還散落著幾個空的礦泉水瓶和菸頭，顯示這裡最近有人活動。
他走到男人被制服的角落，用手電仔細照射地面，發現有幾道新鮮的、不屬於他們任何人的鞋印，通向窯洞更深處一個被破木板虛掩的狹窄縫隙。
“裡面還有東西……”何垚低聲道。
兩名隊員立刻上前，小心地移開木板。
縫隙後面，竟然是一個僅容一人彎腰透過的人工開鑿的狹窄通道，不知通向何處，裡面漆黑一片，深不見底。
“還有路？”馮國棟皺眉。
就在這時，被按在地上的男人突然發出一聲怪笑，“嘿嘿……晚了……已經送走了……你們抓不住……”
男人的話讓何垚心頭一沉。
他立刻對著在搜尋其他角落的烏雅喊道：“烏雅長官，這裡發現隱蔽通道，請立刻協調，加強香洞所有外圍路口的封鎖和盤查，尤其是通往北部山林的方向！同時，詢問阿姆那邊情況！”
“收到！”
何垚的話音剛落，烏雅攜帶的通訊器材裡就傳出了阿姆的聲音，“礦場側洞遭遇抵抗！對方有槍！洞內發現大量箱子和……籠子！重複，發現籠子！裡面好像有人！”
何垚和馮國棟對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
巴沙礦場，果然不僅僅是中轉站，還可能是一個臨時的“倉庫”甚至“囚籠”！
“留下兩個人看好他們，仔細搜查這個通道！其他人，立刻支援礦場！”烏雅當機立斷，“阿垚，你也留下！馮大哥你跟我走！”
必須儘快控制礦場，解救可能被囚禁的人，並截住任何可能正在送走的貨物或人員。
與此同時，巴沙礦場。
夜色下的礦場一片死寂，只有夜風穿過廢棄礦架發出的嗚咽聲。但在這死寂之下，東側那個偽裝成工具棚的側洞附近，卻正爆發出激烈的交火聲。
“砰！砰！”
“噠噠……”
零星的步槍射擊聲和更密集的手槍、衝鋒槍短點射聲劃破夜空，子彈打在岩石和廢鐵上，濺起刺目的火花和碎屑。
阿姆帶領的小隊，憑藉著精湛的戰術素養和提前佈置的掩體，與從側洞內衝出的七、八名武裝分子激烈對峙。
對方火力不弱，而且顯然受過一定訓練，依託礦洞入口和堆放的雜物頑強抵抗，試圖掩護洞內人員撤離或銷燬證據。
“壓制洞口！別讓他們出來！”
阿姆蹲在一塊巨大的礦石後面，聲音冷峻，手中的自動步槍一個精準的三發點射，將一名試圖探頭射擊的武裝分子逼了回去。
他帶來的兩名撣邦士兵更是槍法精準，配合默契，牢牢封鎖住了側洞的主要出口。
另外兩名香洞本地的巡邏隊員，雖然有些緊張，但也咬牙堅持，按照訓練時的要求，進行火力掩護和警戒側翼。
“洞內情況如何？”阿姆在換彈間隙，對著耳麥急問提前潛入洞內、安裝監控裝置的一名隊員。
那名隊員在交火爆發前，憑藉高超的潛行技巧，已經深入側洞一段距離。
“發現大量木箱，堆在深處……還有……媽的，真有籠子！鐵籠子！好幾個！裡面……裡面好像關著人，看不清楚，沒動靜……他們有人在裡面砸東西，好像想破壞甚麼！”隊員的聲音壓得很低，帶著憤怒。
“儘量確認人員狀況！我們馬上強攻進去！”阿姆眼中寒光一閃。
不能再拖了！每多一秒鐘，洞內被囚禁的人就多一分危險，證據也可能被銷燬更多。
“準備煙霧彈！三秒後，突擊組跟我上！火力組繼續壓制！”阿姆果斷下令。
然而，就在他準備發出突擊指令的剎那，礦場外圍，通往鎮子的方向，突然傳來了汽車引擎的轟鳴聲，由遠及近，速度極快！
不止一輛！
“有車來了！可能是援兵！”負責側翼警戒的隊員驚呼。
阿姆心頭一緊。對方還有後手？
他迅速判斷形勢。洞內的敵人尚未肅清，外圍又出現不明車輛。
如果被內外夾擊，情況將極為不利。
“收縮防線！優先守住洞口，防止裡面的人跑掉！注意外圍車輛動向！”阿姆臨時改變指令。
幾道刺眼的車燈撕破黑暗，兩輛沒有開燈的越野車如同黑色的巨獸，咆哮著衝入礦場空地，一個急剎，塵土飛揚。
車門猛地推開，跳下來六七個身影，動作迅捷，同樣持有武器。
他們一下車就迅速尋找掩體，與阿姆小隊形成對峙。
然而，預料中的攻擊並未立刻到來。對方為首一人，站在車旁陰影裡，舉起一個擴音器用帶著濃重口音的緬語高聲喊道：“裡面的人聽著！放下武器！我們是會卡場區治安隊的！奉命調查巴沙礦場非法活動！重複，放下武器！”
會卡場區治安隊？
阿姆和隊員們都是一愣。
這麼巧？
他們剛動手，會卡的人就來了？還說是奉命調查？
這未免太過蹊蹺了點。
阿姆迅速透過耳麥向烏雅彙報了這一突發情況。
“會卡治安隊？”
正在趕往礦場的烏雅聞言，眉頭緊鎖。
她絕不相信這是巧合，“告訴他們，我們是香洞管委會下屬巡邏隊，正在執行聯合調查小組親批的清查任務，請他們配合。暫時不要靠近，以免發生誤會！”
阿姆依言喊話。
對方沉默了片刻，那個聲音再次響起，“香洞管委會？我們接到線報，這裡有重大違法犯罪活動，涉及邦康要犯！必須立刻接管現場！請你們立即停止行動，退出礦場，交由我們處理！”
語氣強硬，不容置疑，甚至帶著幾分咄咄逼人。
馮國棟在疾馳的摩托車上，聽著阿姆轉述的話心中雪亮。
這根本不是來查案的，這是來搶果實的。
或者，更壞的可能性，他們是來善後的！
巴沙礦場背後牽扯的勢力手眼通天，竟然可以調動會卡場區的官方力量來干涉！
“不能退！”烏雅對著耳麥斬釘截鐵道：“阿姆，堅守洞口，絕不能讓他們進去！告訴他們，撣邦的配合小組即刻就到！馮大哥，我們加快速度！”
必須搶在所謂的會卡治安隊強行介入之前，控制住洞內的關鍵證據和人。