木葉決鬥場。
志銘和志乃的比賽已經結束，經過一番艱難的戰鬥，最終還是前者取得了勝利。
兩位選手各自退場、後勤忍者整理好場地後，裁判不知火玄間宣佈第三場比試開始。
鳴人自信滿滿地走入場內，可左等右等，也不見自己的對手出現。
玄間當眾宣佈，如果五分鐘內日向寧次不到場的話，視為其自動放棄比賽。
這下給鳴人急得抱著腦袋蹲在一邊，不停嘟囔著寧次到底跑哪裡去了。
觀眾席當中，在地下賭場押寧次勝利的人不在少數，頓時一片哀嚎遍野。
其他押注鳴人會贏的觀眾們一臉喜氣洋洋，話語間滿是自己將要贏得賭金的得意。
五分鐘時間眨眼而過，不知火旋將眼睛盯著秒錶開始倒數：
“十、九、八、七、六……”
坐在看臺上的波風水門面色嚴肅，忽然有所感應，轉頭看向場地東邊的地平線。
在那裡，有一小串煙塵正在飛速接近。
“五、四、三……”
煙塵變得更近了，近到水門可以看清是一個穿著綠色連體服的忍者正在全速奔跑。
嘴裡還喊著甚麼“一定要趕上”、“青春”、“發揮熱血”之類的話。
水門臉上嚴肅的表情被懵逼所取代：“……凱？”
“二、一……”
“到達——！！！”
在不知火玄間數到一的瞬間，一道綠影大吼著像隕石一樣從天而降，轟然砸入場內。
轟隆隆！
霎時間，整個決鬥場地塵浪滾滾。
身為特別上忍的玄間甚至沒能看清對方是誰，還以為有人砸場子：“咳咳……甚麼情況！？”
哭笑不得的水門手上結了個印，用風遁吹散了瀰漫的塵土。
上忍邁特凱赫然出現在場內，身邊站著有些狼狽的日向寧次。
見自己押的寶回來了，觀眾席爆發出一陣歡呼。
“哦哦哦哦——！”
“這小子總算趕上啦！！”
“哈哈哈！我的賭金保住了！”
“幹得好！日向！”
凱笑著露出大白牙給裁判玄間飛了個wink，豎起大拇指：“選手日向寧次，準時到達！！”
玄間一陣惡寒，忍不住抖了抖肩膀：“準時準時，這位帶班上忍你快點下去吧，比賽要開始了。”
被老師和隊友落在後面、剛剛跑上看臺的天天癱坐在地，喘著氣自言自語：
“總算到了……呼……真是累死我……呼……呼……這到底、怎麼回事嘛……”
要不是她和凱老師去日向足地的路上，遇到了正在趕向決鬥場的寧次，剛才可就真趕不上了。
而且，寧次身上的衣服還是昨天那件，上面還帶著戰鬥時沾上的灰塵和血跡。
難不成，昨天比賽結束以後，寧次根本就沒有回家進行過休整嗎？
好不容易等來對手的鳴人抱怨道：“我說寧次，你到底在搞甚麼啊？睡過頭了嗎？”
在來的路上，寧次匆忙用過凱隨身帶的治癒符和兵糧丸，查克拉運轉還不穩定，正趁著裁判宣佈比賽開始之前的間隙沉心疏導。
聽到鳴人沒心沒肺的詢問，他無奈地笑了笑：“像你這樣單純，也算得上是一件好事。”
鳴人撓撓後腦勺：“甚麼意思？”
此時，寧次總算讓自己體內的查克拉平穩下來，感嘆道：
“實話說，鳴人，你真是好命。有作為火影的父親，還有全心全意支援你的母親。
你不像我，生來就是命不由己的分家，處處都是規矩，就連贏過宗家都不被允許……”
他緩緩地撥出一口氣，伸出右掌，直視眼前仍舊懵懵懂懂的對手：
“但即便如此，我也不會放棄。從一開始我就決定，此生絕不會讓自己任人擺佈。”
望著寧次那雙潔白的眸子，鳴人似乎從中看到了某種自己現在還不瞭解的情感。
不過，就算他不明白，也還是會為此感到難過。
“雙方選手就位，比賽開始！”
玄間的呼喝驟然響起，打破了鳴人心中的愁緒。
他連忙把和比賽無關的情緒暫且放下，專心應對寧次猛烈的進攻。
場外的觀眾席因為寧次那番意有所指的話而隱隱有些騷動，各種陰謀論漫天亂飛。
“你們聽到了吧？那個日向家的小子說的……”
“啊，聽得一清二楚，他今天遲到該不會就是……”
“嘖嘖嘖，真黑啊……原來木葉也是糟心事一大堆……”
這時，有個大嗓門的觀眾打斷這些議論，丟下一個更炸裂的瓜。
“嗨，這你們都不知道？日向宗家那德行……當年第三次忍界大戰結束，雲隱那邊來木葉談判……
誰承想那些強盜居然半夜潛入日向族地，綁架了宗家的大小姐，被日向族長日向日足一巴掌打死……
你們猜猜，最後這事兒怎麼解決的？”
周圍數十人都聽得聚精會神，一看他賣關子，急得不得了：“快說呀！”
“哼哼……”
那人冷笑兩聲，滿臉鄙夷地說出了結果：
“日向日足當然不肯就範，雲隱又逼得很緊……
於是宗家那些人在暗地裡把他的雙胞胎弟弟日向日差殺了，用屍體給了雲隱一個交代！”
人群中一片譁然。
“老天啊，那可是他的親弟弟呀！”
“甚麼！？當年這事兒居然是這麼解決的！？”
“雲隱那些傢伙不要臉！但日向也不是甚麼好東西！”
等周圍的議論聲漸漸低下來，那人神神秘秘地繼續說：“還有更狠的呢！”
“甚麼甚麼？”
“場上那個日向寧次，就是日向日差的兒子！上一場被他打敗的女忍，就是日向日足的女兒！
依我看，就是宗家那些人看不慣寧次這個分家居然敢贏大小姐，這才給他使絆子！
我看啊，這小子活不成了。分家頭上都刻著一種叫‘籠中鳥’的封印術呢！只要宗家一個念頭，他就得死在這兒！”
這話一出，又在人群當中掀起一陣軒然大波。
“太過分了！竟然這麼對待自己家族的人！”
“尼瑪這給我幹哪來了？這還是木葉嗎？”
“投胎到日向分家真是倒了血黴了！”
於人聲鼎沸之際，那名掀起輿論風暴的觀眾悄然離開，在無人看見的角落陰影裡消失。
整座決鬥場的觀眾席有好幾個區，幾乎每一處都有這樣的人。
他們用極致的陰謀論，將多年前那場“狸貓換太子”的把戲赤裸裸曝曬於陽光之下。
無論觀眾憤怒的原因是單純的為日差父子鳴不平也好，是心疼自己押上賭桌的錢差點打水漂也好，是隨波逐流去附和周圍的人表現自己也好……
總之，日向宗家的風評正在以一種恐怖的速度飛快下降。
坐在上忍觀戰區的日向日足察覺到周圍似乎出現了異常，有許多視線都落在自己身上。
他皺了皺眉，用眼神示意旁邊的下屬去打探訊息。
奈落獨自站在高處，聽著沸沸揚揚、真假參半的言論，將許多人的反應都看在眼裡，露出居心叵測的笑容。
--果然，陰謀論的威力自古以來都可見一斑。
--時機也差不多了，再看會兒熱鬧就幹活吧。
場外喧囂沒能干擾這場比賽的戰鬥雙方，他們的全部精力都被用來思考如何取勝。
幾個回合下來，寧次已經簡單試探出鳴人體術的深淺，隨即集中精神開啟白眼。
在這一刻，他面露震驚地僵在原地，連指尖都在微微顫抖。
因為籠中鳥的缺陷，分家的白眼透視範圍會有一個死角，他也不例外。
可現在，他赫然發現自己這雙白眼的死角消失了。
周遭一切的一切，都無比清晰地呈現在他的腦海當中。
--籠中鳥，失效了嗎？
被救出密室時見到的幻影，又一次從記憶裡湧現。
--父親……！？
--那個時候，根本不是我的幻覺……！！
就在他愣神的短短一剎，鳴人丟出十多枚手裡劍，隨即雙手結印：
“風遁·大突破！”
狂風裹挾著暗器洶湧襲來，寧次下意識發動了日向一族的完美防禦。
“迴天！”
查克拉化作藍白球盾極速旋轉，將所有攻擊抵擋在外，唯餘金屬空撞的尖銳碰擊聲。
衝擊結束後，寧次怔怔盯著自己的雙手，越來越覺得這段時間以來，自己每天都能夢見父親並不是思念過深導致。
觀眾席的日向日足沒有想到，自己還沒等來屬下彙報，就看見寧次施展自行領悟出來的迴天。
甚至，這一招的完成度和他相差無幾。
“竟然能做到這種程度……！”
在這一刻，寧次孤傲的背影漸漸和日差的影子重合在一起，就像是故人又從淨土回到了現世一般。
他失落地喟嘆著：“日差如果還活著，這孩子會不會更強呢……？”
角鬥場內。
“欸？”鳴人指著天上大聲叫道：“那是甚麼？”
無數雪白的羽毛如暴雨一般密集落下，轉瞬間就覆蓋了整座決鬥場。
觀眾席坐著的普通民眾和下忍、中忍大批大批地倒下，就連部分上忍也沒來得及抵抗，倒在座位上不省人事。
今天依舊前來觀戰的止水一眼就認出，這是一種大範圍幻術在作祟。
“涅盤精舍之術……？
他立即抬頭看向火影所在的觀戰臺，發現那裡赫然已被一層龐大的紫色結界所籠罩。
結界的每一個面都密密麻麻地纏繞了繁複咒文，閃爍著詭異的黑光。
“這是，四紫陽陣？……不，不對，是更加複雜的東西……！？”