在成千上萬的觀眾當中，還有少數來自其他忍村的忍者魚龍混雜。
年紀稍大、經歷過第三次忍界大戰的外村忍者們坐在山呼海嘯的人群裡，不約而同地望著那張有七分相似的臉。
當火焰和雷光在場地中翻湧閃爍，恍惚間，他們好似從佐助身上看到了那個人的影子。
十多年前，那種瀕臨死亡、逃無可逃的窒息和絕望捲土重來，化作濃濃的涼意，一點一點爬上脊背、直達腦海。
“實在太像了，真的不是緋獵還活著嗎？”
“別瞎說，那個魔鬼早就死了十幾年了！”
“緋……緋獵轉世回來了……！”
“難道木葉又能擁有一個那樣的怪物……！？”
從佐助出場到他取得勝利的近十分鐘內，至少有數十人離開席位，透過各種方式向自己的忍村傳遞訊息。
內容不外乎是對“宇智波佐助”這一人物的警惕和提防。
這麼多年以來，各個忍村並不是沒猜到緋獵那雙永恆萬花筒的瞳術可能是甚麼。
但，就算知道了又能怎樣？
修改機率和命中即死的能力，該如何抵抗和防守？
或許忍界最頂尖的強者們有辦法，可那些數以萬計的普通忍者，在緋獵的瞳術之下就只是能動的屍體而已。
只要進入戰場，緋獵會是比金色閃光還要恐怖的敵人。
幸好，他死了，死在那個猩紅色的夜晚。
不過那雙眼睛極有可能被宇智波一族妥善儲存著，等待下一個有資格使用它的宇智波出現。
如今看來，這個名為“佐助”的宇智波，就是毋庸置疑的人選。
不得不防。
戰鬥既已結束，兩位影也沒有提出任何不同見解，這場比賽的結果就此確定。
落敗的天天步履蹣跚回到休息間，剛開啟門就迎來一杯溫熱的茶水。
小李把茶杯放在她手裡，大聲安慰道：“天天，你很努力了！我和寧次會一直為你加油的！”
坐在一旁的寧次也難得主動開解隊友：
“個人戰是一個展示能力的機會，並不以勝敗作為晉升的唯一標準。你有成為中忍的實力，想必火影大人都看在眼裡。”
“沒錯！”
提及此事，小李眼中冒出亢奮的火焰：“師公當初也輸了個人戰，但後來他還是被提拔成了中忍！”
“謝謝你們，不過我沒有很氣餒啦。”
天天抱著茶杯，有些狼狽的臉上綻開微笑：“失敗了就從頭再來！……凱老師教給我們的道理，我並沒有忘記哦！”
另一邊，屬於第七班的休息室裡，氣氛就熱烈許多。
“幹得好，佐助！”
鳴人大大咧咧地笑著跟佐助勾肩搭背，大放豪言：
“只要我們一直贏，總會有決一勝負的機會！等著吧，我可是準備了大招給你！”
“你說的該不會是‘螺旋丸’吧？”
佐助拍開他的手，沒好氣道：“臨時抱佛腳，你能學會就有鬼了。”
哪知鳴人並沒有表現出被猜中秘密的羞惱，而是嘚嘚瑟瑟地雙手叉腰：“哼哼！你就等著瞧吧！”
這時，鑲在牆上的實況轉播器中響起不知火玄間的聲音：“第二組考生對決，抽籤開始！”
然後，轉播器和場地內的大螢幕同步滾動名單，最終，兩個名字停在中央。
“參賽考生是——秋道丁次！佐井！請兩位立即前往規定的場地入口，準備戰鬥！”
沒聽到自己的名字，鳴人失望地垂著腦袋。
“怎麼還沒輪到我啊？反倒是丁次那傢伙，還有佐井……話說這個叫佐井的，是香磷的隊友對吧？”
小櫻無語地看了鳴人一眼，吐槽道：“真是的，人家在第二場試煉還來救過我們呢！你這就把人給忘記了？”
“抱歉抱歉，那時候太著急了，沒來得及打招呼嘛……”
三人守在畫素有點模糊的轉播器螢幕前面，等著看丁次和佐井的對決。
第九班休息室。
香磷和志銘一左一右坐在螢幕前面，死死盯著畫面中的佐井，全程都在為他的戰鬥提心吊膽。
看到超獸偽畫封印失敗，志銘懊惱得雙手抱頭：“哎呀！佐井怎麼回事？剛才那一下明明可以擊中的！”
香磷氣得捶了兩下轉播器：“那個大笨蛋！竟然這樣都能失誤！？”
“不行，香磷，我總覺得他今天狀態相當糟糕，有好多地方都不應該出錯的……”
“何止是糟糕？簡直爛到家了……”
“他是不是第一次見到這麼多觀眾，有點緊張？”
“這到底有甚麼好緊張的？”
僅僅五分鐘後，裁判不知火玄間就宣佈了比賽結果。
香磷小腦袋垂得很低：“輸了啊……好可惜……”
“打起精神來，香磷，一次失敗算不上甚麼。”
志銘很快收拾好心情，伸手拍拍她的肩膀：“不能讓佐井看到我們這個樣子哦，他會很難過的。”
看了眼那隻搭在自己肩上的手，香磷不由得有些臉熱，趕緊扭過頭不讓對方發現自己的異樣。
自從知道志銘當初開眼的原因之後，她總有些不好意思面對這件事，每次和志銘距離過近，都會忍不住臉紅心跳。
為掩蓋自己的緊張，香磷用力點了點頭：“嗯！我們得好好開解他才行！”
於是，對自己會輸早有準備的佐井剛回到休息室，就被兩名隊友噓寒問暖，又是安慰又是治療，就差抱著他唱搖籃曲哄睡覺了。
本想解釋自己並沒有很難過的佐井，看著忙前忙後的香磷和志銘，又低頭看看手裡的飲料，最終沒有多說甚麼，而是默默把小甜水喝了個乾淨。
那杯飲料剛剛見底，下一場對決的考生名單就有了結果。
“鳴人哥和牙？好耶！”
香磷一蹦三尺高，恨不得衝進第七班休息室當面給鳴人加油鼓勁：“一定要把牙打得屁滾尿流啊！鳴人哥！”
望著香磷亢奮的背影，志銘面色無奈地笑了笑。
--那件事都過去這麼多年了，香磷還是看不慣牙嗎？
--真記仇呢……
--好可愛。
當“可愛”這個詞蹦上心頭，志銘臉色一紅，在腦海中駁斥自己。
--我我我……我在想甚麼呢？
--香磷只是隊友而已啦！
但是當初透過第二場試煉、母親得知他開眼以後，那幾句調侃猶在耳畔迴響。
【啊啦，我們志銘總算開竅了嗎？要不要讓阿蔟教教你該怎麼追女孩子？】
【想當初，你爸爸他可是全木葉第一個追到宇智波的人呢！那叫一個情真意切……】
說到這裡時，在他眼中總是處變不驚的父親一下子紅了臉，著急忙慌地舉著雙手試圖阻攔母親繼續說話，逗得母親哈哈大笑。
志銘看向香磷洋溢著興奮笑容的側臉，也不自覺地跟著笑了起來。
同一時間，火影和風影的觀戰席。
風影羅砂低頭望向場地中那抹金色，十分客氣地寒暄道：“那個叫做‘鳴人’的少年，就是火影閣下的獨子嗎？看起來贏面很大。”
穿著御神袍的水門禮貌微笑：“那孩子平時很努力訓練，付出的汗水不比旁人更少。至於最終結果如何，我覺得並不重要。”
“是麼。”
羅砂輕聲應和，有些驚訝於水門對親生兒子兼九尾人柱力的寬容。
他想著不久前才回到砂隱的我愛羅，心思不由自主地飄回多年前那個黑夜。
那個徹底改變了砂隱村的夜晚。
這幾年來，他時常問自己有沒有後悔過當年對我愛羅所做的一切。
但可惜的是，直到現在他仍然不覺得自己做錯。
因為他沒得選，砂隱村也沒得選。
就像一個多月以前，三代火影派人來找到他的時候，隱藏在黑暗中的那雙眼睛，也同樣讓他沒得選擇。