半個月時間一晃而過，轉眼就到了中忍考試第三輪，即個人淘汰戰的時間。
經過“月見旅行社”不遺餘力的宣傳，這場考試迎來了出自忍界各處、數以千計的觀眾。
要不是月見城早就猜到這一點，出動忍者建築隊沒日沒夜地趕工，恐怕還造不出能容納這麼多人的新決鬥場。
“來來來，請觀看個人戰的遊客們往裡走，不要推擠……”
“月見旅行社第72旅團，第72旅團，請上交票據，統一入場……”
“渡邊先生，渡邊先生，您的孩子正在走失處等您……”
相較於決鬥場周邊的混亂，提前入場的貴族鉅商們就顯得從容許多。
不僅有忍者引路早早到達專用席位，還附贈眾多額外服務——當然，這些都需要支付大量錢財作為報酬。
不過對他們來說，花一些錢就可以買到便利和體面，還是很划算的買賣。
至於身份最尊貴的火之國大名世子殿下，他自然不需要花錢，只要出面就可以得到決鬥場最高處的一個專屬房間。
火影和風影則在另一側的最高觀戰席，作為總監考官，共同對戰鬥結果做出評定。
有空閒的帶隊上忍們也紛紛到場，觀看自家學生的戰鬥。
以為能過二人世界——順便看比賽——的阿斯瑪滿面春風，有一句沒一句地跟紅聊著天，沒成想自己左邊坐下兩個綠色連體服怪人。
“喲！阿斯瑪！真是好久不見啦！”
“嗯？凱？”
阿斯瑪心道不妙，定睛一看，坐下的何止是凱，還有對方那個年近半百仍經常嚷嚷“青春熱血”的老父親，木葉上忍邁特戴。
他尷尬地笑了一下：“還有戴叔，您怎麼也來了？”
不說還好，阿斯瑪一提這事兒，戴立刻老淚橫流，使勁拍著兒子的肩：
“身為父親，怎麼能在自己兒子的學生進行熱血戰鬥時缺席！
每次看著那些孩子發揚青春的時候，我都覺得自己的青春也還沒有結束！”
“爸爸！”
“凱！”
“……”
阿斯瑪閉上眼不再看那對抱頭痛哭的奇葩父子，轉頭望向自己溫柔美麗的女友。
正要找點事情轉移話題，就見紅身邊坐下一個黑髮黑瞳的年輕帥哥。
“前輩們，好久不見。”
止水臉上綻開禮貌的微笑：“真巧，大家也都是來看學生比賽的嗎？”
“算、算是吧……”
阿斯瑪皮笑肉不笑地回了句，心中哀嘆自己難得的約會，這下變成了帶班上忍團建。
--你們這些傢伙的座位為甚麼也在這裡啊喂！！
此時，某個安排上忍座位的大讚助商正和自己的“護衛”坐在後面一排，笑眯眯地看著阿斯瑪抓狂。
看著貴族臉上那抹計謀得逞的笑容，卡卡西欲言又止。
--這傢伙到底從哪兒打聽到的阿斯瑪和紅的八卦？
--真是惡趣味啊。
注意到卡卡西在看自己，奈落展開摺扇擋住下半張臉，故作嬌羞道：“卡卡西真是的……怎麼這樣看著人家？”
卡卡西露出無語的眼神：“沒甚麼。”
這種極具惡趣味的輕佻，總能讓他從懷念那個人的氛圍中脫離，更加冷靜地審視對方。
--總覺得，這傢伙有哪裡不對勁……
卡卡西想到一半，耳畔響起一道無比熟悉的聲音：“看來，我還沒來晚？”
他倏地回過頭，看見站在自己身邊的白髮男人，短暫驚訝過後，眯著眼睛笑了起來。
“當然了，父親。”
“你教的那幾個孩子甚麼時候出場？”
“這次是隨機分配，所以……”
聽著旁邊傳來的對話，奈落微微低著頭，視線在下方的決鬥場中游移，握著摺扇的手微微用力。
“您就是月本閣下？這段時間犬子承蒙您關照，在下感激不盡。”
這句寒暄親切而響亮，奈落不能當做沒有聽見，用眼中淺淡的笑意回應對方。
“真是客氣呀，朔茂先生。作為護衛，卡卡西表現得很好哦。”
雙方視線一觸即分，並沒有進行過多的交流。
等旁邊的父子小聲閒談自己遇到的生活瑣事，奈落才敢偷偷用餘光打量朔茂。
他看到對方眼角新添的皺紋，又添了傷疤的大手，還有洗得有些發白的樸素衣物——那是過去他曾送給對方的一件外衫。
--師父……老了好多……
--要是我在他身邊的話就不會……
奈落眼神閃動，不自覺地抿緊了唇。
在朔茂轉頭看過來的前一秒，他及時收回目光，佯裝自己正欣賞著扇骨表面所雕刻的精美花紋。
和父親相聚的喜悅沖淡了其餘情緒，導致卡卡西沒有注意到某個細節——
他身邊那個總是沒個正行的貴族，一直垂眸看著手中的摺扇，有一瞬間，露出了哀傷的表情。
片刻之後，偌大的場地周圍漸漸坐滿觀眾，三五成群地討論著參加比賽的考生情報。
當宣告比賽開始的號角聲響徹雲霄，角鬥場內外都爆發出巨大的歡呼和尖叫。
特別上忍不知火玄間戴著標有“裁判”的臂章，在滿天彩紙飛揚的熱烈氛圍中，走到了決鬥場正中央。
他背後的大螢幕展示出進入第三輪的考生名單，並在他的宣告聲中，配合地滾動播放個人戰考試規則。
“……那麼，第一組考生對決，抽籤開始！”
話音剛落，大螢幕連番閃爍，中間的“VS”燃燒著熊熊火焰。
最終，有兩個名字定格在其左右兩邊。
【宇智波佐助VS天天】
“哦？第一場就是佐助那孩子嗎？”
朔茂饒有興趣地看向場地左側，那個屬於“宇智波佐助”的出場口。
見到對方從出場口現身，他隨口問道：“卡卡西，你覺得誰會贏？”
“這個嘛，”卡卡西單手托腮，絲毫沒有考慮和猶豫，“應該是佐助。”
“為甚麼？”
“那個叫天天的孩子，是凱的學生，在體術、投擲和忍具使用方面很有天分，但……”
卡卡西頓了頓，看向佐助時，語氣裡有一分不易察覺的懷念：“擁有寫輪眼的佐助，極其擅長對付這些。”
稍遠些的某一處特殊觀眾席，玖辛奈一把拉過美琴的胳膊，興奮地指著螢幕：
“快看快看！美琴！第一個就是佐助！
咿呀，幸好我今天沒有遲到！不然可就錯過了的唷！”
美琴樂呵呵地回答：“是啊。”
坐在美琴另一邊的富嶽眼神專注，望著走入場地的兒子，在心裡默默聲援。
不是為了宇智波一族的榮耀而對其抱有期待，而是身為父親，希望孩子在拼命努力過後，能向著自己的夢想再邁出一步。
“雙方考生到位。”
不知火玄間高舉右手，左右看了眼剛好就位的佐助和天天，表情嚴肅。
“那麼，中忍考試第三輪個人戰，第一場，開始！”
玄間的聲音還在決鬥場中迴盪，兩名考生早已消失在原地。
再次現身時，二者的武器狠狠撞在一起。
金鐵交擊的聲音穿透聲浪，迸濺的金色火花徹底點燃了觀眾熱情，歡呼聲一陣高過一陣。
戰鬥過程不出卡卡西所料。
儘管天天的忍具技術已然出神入化，可碰上擁有寫輪眼的佐助，還是有些捉襟見肘。
再加上後者爐火純青的火遁和雷遁，天天的各種攻擊實在難以有所建樹。
當佐助單手持刀，湛藍的雷霆巨龍貫穿天地，映照著每個觀眾驚歎的面龐，這場對決終於走到了尾聲。
“勝者，宇智波佐助！”
比開場時更加震耳欲聾的呼喊瞬間爆發，經過短暫的混亂，漸漸匯聚成一個註定震動忍界的名字。
“宇智波佐助！”
“宇智波佐助！”
“宇智波佐助！”
聽著周遭的喧囂浪潮，卡卡西瞥了眼身邊某位跟著大家一起尖叫的貴族，低聲吐槽道：
“這到底是中忍考試，還是明星選拔賽？”
朔茂對此倒是接受良好：“當明星也不錯，至少佐助那孩子長得很有樣子嘛。”
卡卡西無語地睜著一雙死魚眼：“父親，你認真的嗎？”
“開個玩笑嘛，哈哈哈……”