“……朧？”
我愛羅呆呆望著夕陽下如夢似幻的人影，在對方走到自己身前時，才敢試探著伸出手觸碰。
直到指尖傳來布料粗糙而真實的觸感，他才肯相信面前之人並不是幻覺。
“唉呀……”
奈落收斂了些許笑意，看向我愛羅的眼神中帶上一絲憐惜，伸手摸了摸後者的臉頰：“怎麼哭了？”
我愛羅雙手扶著奈落的小臂泣不成聲，忽然一頭拱進他懷裡，死死攬住他的腰。
稚嫩的、夾雜著哭聲的傾訴都被悶進奈落那件灰色斗篷裡，化作模糊不清的音節。
好在，奈落都能聽懂。
他像哄小寶寶一樣輕柔拍打著我愛羅的脊背，口中不停安慰著：
“沒事的，沒事的，我這不是回來了嘛。
是誰到處說我死了？害得小愛難過這麼久，好討厭哦！
還有啊，我愛羅，其實我超強的，你根本不需要擔心……”
夜·被逼造謠者·叉·裡外不是人·丸，站在後面默默看著這一切，不由得有些汗流浹背。
--我也不想的啊……
他苦笑一聲，轉頭去安撫那些受到驚嚇的孩子。
在那六七個小孩裡有兩人腿部受傷，其中一人還產生了骨折。
夜叉丸選擇先醫治那個傷勢較輕的女孩，等治療結束以後，再帶著骨折的男孩去醫院做進一步治療。
正當他專注於施展醫療忍術時，聽見一連串腳步聲走到身邊。
微微仰頭望去，來人正是被他造謠“很可能已經出事”的月本朧。
對方懷裡還抱著我愛羅，動作利落地半跪下來騰出一隻手，輕輕搭在男孩受傷的位置稍作檢查，隨即掌心亮起綠光。
“月本先生……”感受到精純而活躍的醫療查克拉，夜叉丸頓時鬆了一口氣：“您竟然也會醫療忍術嗎？”
聞言，奈落語氣柔和地解釋：“我只會一點最基礎的止血術和創愈術，沒甚麼大不了的。
這孩子的骨骼並沒有移位，而且小孩子恢復力比較強，所以進行簡單處理就足夠。”
治療結束，奈落直起身看著孩子們仍有些驚魂未定的臉，從隨身挎包裡掏出許多小瓶裝的金平糖。
他面帶微笑地將糖果挨個放到他們手裡，輕聲安撫道：“好了，已經沒事了，回家之後要好好休息哦。”
受傷的孩子還得到了特殊照顧，每人拿到兩瓶。
見幾個孩子臉色稍霽，奈落直接趁熱打鐵，躬身道歉：“今天我愛羅確實對你們造成了傷害，真是對不起。
但是請你們相信，他並不是有意要這麼做的。”
在低頭表達歉意的時候，奈落明顯感受到懷裡的我愛羅身體緊繃，埋在他頸窩裡的腦袋越發用力地拱了拱，似乎是害怕面對被自己傷害的其他人。
奈落稍微捏住小孩兒的胳膊，勸道：“好啦，我愛羅，乖孩子做錯事之後要怎麼辦，夜叉丸應該教過你吧？”
“嗯……”我愛羅用力點點頭，鼓足勇氣回頭向大家道歉，聲音還帶著哭腔：“對、對不起……我不該發脾氣的……”
說完，他立刻又把腦袋埋了回去，像個小鵪鶉一樣蜷縮著身體，看得奈落忍俊不禁。
把事情交給夜叉丸進行善後，奈落帶著我愛羅來到峭壁頂上，感受溫暖、平和的晚風。
過了好幾分鐘，我愛羅才抱得沒那麼緊，從他懷裡退出來，垂著頭再次道歉：“對不起，朧……要不是因為我……”
“別這麼說，我知道你並沒有想要傷害別人。”
奈落及時揉了一把毛茸茸的紅髮，阻止了我愛羅接下來要說的話。
眼前這一幕實在太有既視感，他不自覺地嘆息著，望向緩緩沉入地平線的夕陽，漆黑眸子裡閃爍著我愛羅看不懂的複雜情緒：
“不用向我道歉，我愛羅，這些事情都不是你的錯。
無論你做了甚麼，我永遠都會原諒你，永遠……”
“嗯，我知道了。”我愛羅雙手環住奈落的脖頸，小聲問：“朧，你很難過嗎？”
“……”
奈落難得沒有回答我愛羅的問題，而是默默地抬起胳膊回抱住他，用臉頰貼著他的小腦袋磨蹭。
漸漸地，整片天穹都被夜色浸透，連空氣也透出一絲沁人涼意。
坐在高處的一大一小依偎在一起聊著天，斷斷續續的對話被晚風裹挾著飄向遠方，宛如一串逐漸散入霧中的螢火，依稀點綴著遼闊的夜幕。
他們聊著在生活中遇到的小事，聊著星光與夢境，時而歡笑、時而靜默，像是夜與風之間一場溫柔的密談。
“朧，之前遇到敵人的時候，你有沒有受傷？”
“沒有哦，我超強的~”
“朧，為甚麼這次帶了那麼多糖呢？”
“本來都是準備給你的，好讓你去跟其他朋友分享來著……現在也算是物盡其用啦……”
……
……
風影大樓，辦公室。
羅砂剛剛結束高層會議，疲憊地捏著眉間，思考下一步該怎麼辦。
會上，各位長老得知我愛羅發生暴走傷人的現象之後，對他能否駕馭守鶴之力提出了嚴重質疑，希望風影能選出一個更合適的人選承擔使命。
可要是將守鶴轉移到他人體內，被剝離尾獸的我愛羅必死無疑。
目前唯一的辦法就是向所有人證明，我愛羅是一個合格、稱職的容器。
於是羅砂狠下心腸叫來夜叉丸，吩咐後者在明天夜間時分，用我愛羅的母親——即他的妻子加瑠羅——來進行最後一次試探。
在夜叉丸震驚到無法言喻的表情中，他說完了所有需要注意的細節。
“如果我愛羅能夠透過考驗，那就足以證明，他有資格作為守鶴的人柱力生存下去。”
“但風影大人，這實在是……”
聽完這個近乎殘酷的計劃，夜叉丸再也無法保持沉默，近乎哀求地想要阻止：“我們真的有必要對我愛羅大人做到這種程度……”
羅砂完全不為所動：“怎麼，你怕了？”
“不，大人，我不怕死！”夜叉丸搖搖頭，試圖做出最後的努力：“可是這對我愛羅大人來說太過殘忍了……！”
面對如此“軟弱”的發言，羅砂皺著眉厲聲呵斥：“夜叉丸！你要知道，守鶴是無論如何也不能出事的！
它是我們砂隱村在忍界繼續生存的保障！沒有守鶴，我們就只能等死！
為了砂隱村未來幾十年的活路，即使必須犧牲我愛羅，我也在所不惜！”
夜叉丸緊緊抿著唇，僵在原地沉默了良久，最終單膝跪地，向羅砂垂下了自己的頭顱。
“遵命，風影大人。”
……