亞利王宮的直升機降落區並不浮華，
黃褐色的廣場邊緣用火山岩砌了矮牆，
日頭尚低，風壓著乾燥氣流，
司鬱下了飛機，還透著些許沒睡醒的慵懶。
灰色衛衣在朝陽底下顯得溫和，長髮被風吹得又軟又亂。
她趁著人少深吸一口氣，似乎要將周圍的異域晨光都納進身體裡。
她沒走多遠，就被一串腳步聲打斷，
這聲響,
並不是僕人的緊張小跑，也沒有侍衛那種小心翼翼的保護感，反而透著歡迎的坦誠。
“鬱！你真的來了！”
rara公主快步迎上來，
她神情明媚
黑髮簡單地挽起，一襲淡橙色的長裙，
腰間低低地用銀色緞帶束住，輕便又大氣，
沒有過多繁複裝飾，僅有胸前點綴了一朵淺紫蘭花。
她本人就像這座王宮一樣落落大方，
卻無絲毫拒人千里之遠的貴氣。
司鬱愣了一下，隨即露出禮貌又帶點俏皮的笑，
“當然來了啊，公主殿下請客，不給面子怎麼可以啊？”
rara眼睛彎起，聲音比陽光更明亮：
“你答應我真的是個讓人驚喜的大禮！我本以為你一定會找藉口推掉，畢竟我們亞利的王宮可是被不少人說‘土氣’呢。”
說到這裡，她很自然挽起司鬱的胳膊，兩人一起往宮門走去。
司鬱回頭掃了下四周，發現連個隨從也沒有。
“你就自己一個？我本來還擔心會被一屋子的侍女盯著吃早茶。”
她瞪大雙眼，小聲問。
“當然自己來！”
rara毫不掩飾地搖搖頭，
“只是喝早茶，又不是加冕儀式，要那些做甚麼？你看……”
她指了指周圍，
“我家祖訓，就是簡單簡樸，僕從都是乾乾別的活計就可以了，就是員工共一樣的，我們很多事情可以自己來的不需要假手他人。”
說著，她領著司鬱走進正廳。
亞利王宮內堂沒有中式宮殿的金碧輝煌，
也不是歐式宮廷的華麗浮誇。
大廳寬闊，牆體用明黃色和赭色混合的石材堆砌，
牆上掛著手工紡織的彩色壁毯，
是當地村民一針一線繡上去的。
一排木窗開啟，乾爽的風把香氣送進廳堂。
桌案不過一張赤木長案，上面只擺了三兩盤烤餅、油茶、水果，樸實極了。
司鬱忍不住調侃：
“早茶只招待兩個人不請一些其他小姐妹嗎？太冷清啦。”
rara毫不介意，淡然地坐下來，順手遞給司鬱一杯清涼的香葉水：
“你不知道，有時候奢華一點都不自在。我父親請貴賓，總愛搞盛宴，但其實連他說話都不方便。兩個人最好，想吃甚麼自己拿，喝個茶還能聊真心話。”
司鬱一撇嘴，笑著挑了挑眉：
“那可得讓我見識下公主殿下的‘真心話’是哪般。”
公主捏起一塊烤餅遞過去，又自顧自續上一杯熱茶，眼神卻多了些認真：
“說實話，我非常羨慕你。你們可以自由地選擇未來。我這個公主，看起來甚麼都有，其實一切都被安排好了。”
司鬱眨了眨眼，終於收住嬉笑，
看著rara的側臉溫聲問：
“你不想被安排還是說，繼承王位？”
rara嘆了口氣，眉眼間第一次有了年紀不大的少女才有的猶豫：
“以前不想，現在……”
她頓了頓，眼裡光芒一斂，語調斬釘截鐵，
“現在我必須想了。”
司鬱玩笑道：
“聽著不像是追夢更像是被逼上架。”
rara放下茶盞，突然握住司鬱的手，目光格外真摯，手掌溫涼堅定：
“鬱，你知不知道，這兩年亞利其實很危險。我的父親身體不好，叔父那邊對下一代覬覦很久。如果沒人能把持住新政權，我擔心會變成一場災難。所以，我必須要比他們強。”
“我叔父這個人不厚道，有點小人。我怕他上位之後民怨沸騰，不利於我的國家，而我的親哥哥實在是身體羸弱，醫生說他活不過三十……”
“由此看來，只能我自己頂上來了。”
這句話出口，她竟然有幾分決絕與大膽。
氣氛有一陣安靜，只餘風吹樹影、鳥鳴間隔。
司鬱慢慢開口：
“那你請我來，也是想找幫手了？”
rara眼睛一下亮起來，隱隱帶點期待和緊張：
“我不是要你為我去冒險，但你背後有燕首領那麼厲害的人，他可能和外界那群政客接觸得多，也許能給我點建議……有時候，我甚至懷疑身邊很多人都不是真正的朋友。”
見司鬱久久沒回復，rara聲音放低：
“我不要求你站隊，也不會讓你捲入危險，但如果未來某天你能憑直覺相信我，哪怕只是提醒一句，我都會很感激。”
司鬱沉默，指尖在茶杯沿微微滑動。
她抬起眼，認真笑道：“公主殿下，你這麼真誠……”
rara也笑：
“你能來喝茶，我已經當你是朋友啦。我不怪你是否會願意幫助我，因為這畢竟只是我的事情。”
“當然，你願意因為友誼伸出援助之手，我會很開心的，也會給你相當豐厚的報酬。”
司鬱的手指沿著白瓷杯口來回摩挲，唇輕抿，
她直覺自己正一步步陷入rara公主所描繪的複雜局勢。
朋友之誼在前，全然拒絕好像顯得她不講道理了。
其實，她向來不喜參合王室之事，
哪怕是朋友的請求也讓人有些退縮。
更何況，近來組織日漸拮据，
但看著眼前這個笑意溫和卻目光堅定的少女，
她有一絲猶豫。
公主見她神色糾結，沒有逼迫，反而像是敏銳地嗅出她的為難。
rara伸手輕輕觸碰她的胳膊，眉心微蹙，關切地低聲道：
“是我太貿然了嗎？如果……你最近有困難，也是朋友間可以說的呀。”
“我希望我們是互利互惠的朋友，不是互相消耗或者單方面索取的關係。”
司鬱微微揚起下巴，衝她眨眨眼：
“其實，我手頭是挺緊的。”
“用錢的地方，一大堆。”
公主聞言沒有多問家底和原因，只是眼睛陡然亮了一下。
一種突然找到可幫忙出口的欣喜，從眉目間溢位來。
她忍不住咬了下唇角，壓低嗓音湊近司鬱：
“說到錢，你怕是不知道……其實我成年禮上，父王送給了我一座小金礦。”
這話未免太過直接，司鬱一時愣住，隨即忍俊不禁：
“公主殿下，要不要這麼實誠？”
rara攤攤手，
“如果這是朋友之間能解決的事情，為甚麼不直接一點？那座金礦不大，但每年都能有幾筆純收益，存進王室賬戶也只是數字。既然你需要，不如這樣——”
她認真想了想，看向司鬱，聲音格外鄭重：
“去年金礦的收入還沒怎麼動用，我可以無償拿出40％給你。等下你發個賬戶給我就好。”
說完，她嘴角還是帶著讓人安心的溫柔笑意，
好像隨口送出去的不是金條，而是一份極自然的善意：
“朋友之間就該互幫互助，你要是覺得為難，那你以後請我喝三次早茶，回請回來就夠了。”
司鬱沒想到事情會這麼順利，一時間有點哭笑不得。
她盯著公主那雙真摯的黑眼睛，乾脆放下杯子：
“你這麼豪爽，倒讓我都覺得不好意思了。”
她抬起手肘，輕輕推了一下rara，
“說起來，你們的金礦還算多？”
rara眉眼彎彎，頗自豪地點頭：
“當然！不過也不算特別多……”
她忽然停頓一下，補充道，
“不過，如果你需要的話安全保密方面我會安排妥當，不會牽扯到你的，會隱瞞你放心。”
司鬱想了想，發現公主的為人處世和預料的那些“權謀貴女”完全不同。
她眉頭舒展開來，再也藏不住表情背後的親暱：
“那這樣，以後你要喝甚麼茶隨時找我，當然，你困在眼前的事情我也能幫你。”
這不是信口開河說大話，司鬱敢說就能做。
公主rara一下笑開了花，宛如晨光下綻放的紫蘭。
她很自然地聳了聳肩，語氣輕快裡帶著一絲釋然：
“那我可要記下來，你可是答應了的。”
司鬱挑眉，眨眼間又帶點懶洋洋的玩笑：
“放心，我說話作數。”
兩人笑鬧聲中，神色已卸去初見時的小心與官方，
彼此的距離不再有王冠的隔閡。
公主也學著她的樣子舉起杯子，清朗地說道：“敬我們的小小聯盟。”
茶盞輕敲，聲音清脆。
司鬱側目看著rara，忽然認真問道：
“你既然有覺悟，也不怕失敗嗎？”
rara垂了垂睫毛，話語卻沒有退縮：
“當然怕啊，可更怕沒人能替百姓撐腰。其實我小時候也天真，總想著逃掉，可真遇到事就只有硬著頭皮頂上。”
“就比如這次，誰也沒辦法，只能我獨自前往基地，不過我學了不少東西呢。”
說著，她嘴角彎起淡淡自嘲，
“能被命運‘挑中’，是好事，也不算太壞，對吧？”
司鬱揉了揉額角，突然有些明白身為“公主”背後那些別人口中豔羨實則沉重的東西。
氣氛柔和下來，她不由自主地將自己的語氣放低，很誠懇地問：
“你父親......近來怎樣？”
rara聽她問，眼底有種說不出的複雜。
她嗓音微顫地笑了笑，道：
“父親病情其實瞞著很多人，只有親信知道實情。我母親不讓他多勞，但亞利現在大事不斷，他只能讓我多學、多參與......”
她停頓了一下，神情若有所思，下意識扭了扭身上的腰帶，
“有的時候，我覺得我不是在等甚麼，而是在逼自己成長。”
司鬱看她一眼，難得沒有揶揄，只是點點頭：“你已經很不錯，比我堅強多了。”
rara被誇得小小一怔，接著又有點羞赧地低聲道：“所以我才想拜託你，不需要你明目張膽地幫我去鬥甚麼，只是有人能陪我喝茶、說話，讓我知道世界上還有可以依靠的朋友......就行了。”
話雖如此，
rara咬了咬唇角，
若是司鬱願意幫自己出力，
那最好不過了。
司鬱和magician那邊似乎有所聯絡，和燕裔關係又不錯，是很好的有價值的朋友。
rara不得不承認，自己在這種時候也十分不單純。
司鬱不過是缺錢，不是不能幫不是不想幫，只是……缺錢，希望自己得到更高的報酬。
倆人心裡的小九九似乎默契達成共識，
誰也沒點破。
rara靠在椅背，眸色裡盈著溫軟的晨曦。
她輕抿一口茶水。
看向司鬱。
司鬱嘴角一勾，把半張臉埋進掌心，懶散地說：“我可以找幾個朋友幫幫你。”
說完又停住，在盤算自己應該怎麼做，派誰來。
“別賣關子啊，我都把金礦拿出來了。”
rara有些等不及了，嗔聲細問，
手指不自覺輕點桌面，像在催促。
司鬱放下茶杯，白髮滑落肩側，直視rara，
“我和magician……是舊識，你也知道他很少露面，但他在外界相熟朋友裡，最信得過的就是我。”
都是一個人當然最信得過了。
不信任自己那還能行。
rara呼吸頓了一下，眨了眨眼，聲音小了些：
“你能聯絡上他？真的可以支得動他嗎？”
“不是。”
司鬱手指攏著額前碎髮，動作鬆弛卻帶著一絲舉重若輕的坦率，
“她本人估計來不了，但我沒打算讓你在王宮裡孤零零守著，等下，我就把你今天跟我說的，一五一十傳給magician。”
她偏頭看著公主。
“放心，她不會坐視不管，至少，在你身邊留下幾個人，你生命安全我可以保證。”
聽見這裡，rara眼眶一下攢出星光，她雖是公主，可內宅裡也難得有真正讓人安心的力量。
她反射性握住司鬱的手，聲音輕啞，
“你能幫我聯絡到magician……我……太意外了。我以前還以為那種傳奇人物離我們很遠。”
“我以為能在基地看到他代表先生來救援就已經是極限中的極限了。我以為我和這種人是說不上話的。”
可想而知，亞利的公主要是得到國際區的支援，
下一任國王，就不會有其他人的存在。
畏懼的人，實力不足的人，識相的都會退出這個權力的戰場。
司鬱被她握著手，笑意柔軟下來，她把兩人的手微微合攏，調侃一句：
“怎麼，突然成了粉絲見偶像的樣子？”
rara忍不住低聲笑，“你別這樣取笑我，司鬱，有你在我真覺得自己不是孤軍奮戰了。”
“我很感謝你，很感謝你，40%太少，我將把去年我這座金礦的全部收益都送給你！”
司鬱含笑搖頭：“予我40%足夠，你直接把報酬給來幫你的人就好，你正在這個關頭，需要錢來上下疏通。”
rara聞言，感動不已。
司鬱略略躲開rara赤誠到有些燙人的視線，斜倚桌沿，懶洋洋地換了個姿勢，
“安全方面你不用操心了，magician派出來的人，不是尋常護衛。”
rara眸光驚訝又帶點敬畏，
“那些人真的可靠？會不會被亞利其他勢力察覺？”
“放心，就算是你提前知道，你也絕對認不出他們是保護你的人。”
rara呼吸有節奏地慢下來，整個人都覺得心頭鬆了一大塊。
她寬慰地靠近些，莫名有了倚仗：
“司鬱，有時候你比王室軍隊還管用。”
司鬱失笑著搖搖頭，“哪有那麼誇張，我不過是認識一些能幹的朋友罷了，而且嘛，做人不能太高調。”