崔湛的馬車抵達江都那日，天空飄著細碎的雪沫。
與他同車而來的，還有一位身著青灰道袍、頭戴蓮花冠的女子。
約莫三十許年紀，面容清瘦，眉眼間有種洞悉世情的淡漠。
她手中始終託著一隻巴掌大的鎏金羅盤，盤面星辰密佈，指標隨著馬車顛簸微微顫動。
“柳監正，”崔湛斟酌著開口，“江都天寒，您其實不必親自……”
柳運雲眼皮未抬，只淡淡道：“天象之事，關乎國運。監正大人既命我前來，自有道理。”
聲音冷得像這初冬的雪。
崔湛訕訕閉了嘴。
這位司天監副監正，是出了名的鐵面無情，只認星象不認人。
這一路上，他試圖打探司天監對“佛女”之事的真實態度，對方卻滴水不漏。
馬車在靜園門前停下。
林德尚已得了訊息，親自迎出來。
看見柳運雲時，他眼中閃過一絲訝異，隨即恢復如常：“柳監正親臨，有失遠迎。”
柳運雲微微頷首，算是見禮。
她抬眼看著靜園上方的天空，羅盤指標忽然急速旋轉起來。
“林將軍，”她開口，聲音依然冷淡，“江都近日，可有異常天象？”
林德尚嘿嘿兩聲！
“柳監正，咱們衙門裡在說。”
花廳裡，炭火燒得正旺。
柳運雲將羅盤置於案上，指尖輕點盤面。
只見那指標時快時慢，時而逆時針旋轉，時而震顫不止，盤面上幾顆銀星微微發光。
林德尚看著這奇景，心頭微沉。他雖不懂星象，卻也看得出——這羅盤反應如此劇烈，絕非吉兆。
“柳監正，此為何意？”
柳運雲凝視羅盤良久，才緩緩道：“紫微星動，佛光隱現。江都上空……有‘天眷之靈’將臨。”
她抬眼看向林德尚，目光如電：“林將軍奏摺中，隻字未提佛女。可據司天監觀測，佛女降世之兆，確在江都，將軍為何隱瞞？”
這話問得直接，氣氛驟然緊繃。
崔湛在一旁如坐針氈，想打圓場又不知如何開口。
林德尚沉默片刻，忽然笑了：“柳監正慧眼。不錯，江都確有‘佛緣’——淨慈庵陳居士身懷六甲，前些日子高銀街異象頻現，百姓皆傳是佛女顯靈。只是……”
他話鋒一轉：“只是王知府藉此斂財，已下大獄。為免再生事端，本將才未在奏摺中提及此事。”
這話半真半假，滴水不漏。
柳運雲卻搖頭：“陳居士？不對。”
她指尖在羅盤上輕劃，銀星軌跡變化，最終聚向一個方向：“天眷之靈，不在城西淨慈庵，而在……”
她抬頭，望向高銀街方向：
“東南。”
同一時刻，蜜浮齋後院。
蔣依依正試吃新改良的焦糖布丁，這次加了少許陳皮粉，去膩增香。
她嚐了一口，點點頭：“這次不錯。芸娘，記下配方：陳皮需磨極細，半分足矣，多則發苦。”
芸娘認真記著，忽然想起甚麼：“掌櫃的，靜園那邊傳話，說京城來了兩位大人，其中一位是司天監的……”
蔣依依手中銀匙一頓。
林清玄剛從廚房出來，聞言神色微凝。
他走到蔣依依身邊，輕輕按住她的肩：“別擔心，有二叔在。”
蔣依依抬頭看他，忽然問：“司天監……很厲害嗎？”
“觀測天象，推算國運。”
林清玄簡單解釋，
“那位副監正柳運雲，是出了名的鐵面判官，只認星象不認人。”
他頓了頓，聲音放柔：“但再厲害，也厲害不過人心。依依，你和孩子，有我們護著。”
團團跳上石桌，舔了舔爪子：“喵，司天監的人最煩了。整天盯著星星看，也不嫌脖子酸。”
這話把蔣依依逗笑了。她撫著肚子，輕聲道：“我就是怕……給孩子惹麻煩。”
“麻煩？”
林清玄蹲下身，與她平視，
“依依，你記住——這孩子是你的，是我的，是林家的。不是甚麼‘佛女’，不是甚麼‘天眷之靈’。她只是我們的孩子，將來想笑就笑，想鬧就鬧，天塌下來，有我這個爹頂著。”
這話說得斬釘截鐵，蔣依依心頭那點不安，忽然就散了。
是啊，怕甚麼？他的娃，他會護著呢！
柳運雲也住進了靜園，本來崔湛也想住靜園來著，被林德尚趕去了驛站。
靜園書房，談話仍在繼續。
柳運雲收起羅盤，直視林德尚：“林將軍，明人不說暗話。司天監觀測江都星象已近三月，最初是欽天監發現江南紫氣，後來是高銀街三日異象，如今羅盤又指向東南……這一連串天兆，絕非巧合。”
她頓了頓，語氣意味深長：“將軍可知，陛下為何派我隨崔御史同來？”
林德尚心頭一緊。
柳運雲繼續道：“因為監正大人夜觀星象，見‘天眷星’光芒日盛，旁有‘將星’拱衛，將星，正應在將軍身上。”
這話說得玄妙，林德尚卻聽懂了。
司天監懷疑，佛女之事與林家有關。
而他這個奉旨查案的將軍，很可能在隱瞞甚麼。
“柳監正多慮了。”林德尚神色不變，“本將若真與‘佛女’有關，何必大張旗鼓查案、擒拿山麓族探子？豈不是自曝其短？”
柳運雲沉默良久，忽然道：“三日前，山麓族大祭司在草原祭壇做法，以血為引，窺探天機。”
她抬眼，目光如冰：“大祭司看到——聖子已入紅塵，方位在江南，身畔有佛光護體，更有……黑貓相隨。”
黑貓！
林德尚心頭劇震，面上卻紋絲不動：“草原蠻族裝神弄鬼之語，監正也信？”
“我信星象。”
柳運雲緩緩起身，“林將軍，星象不會騙人。江都確有‘天眷之靈’，而您，知情不報。”
她行了一禮，聲音冷淡卻堅定：“下官既奉旨而來，必當查個水落石出。還請將軍……行個方便。”
柳運雲離開後，林德尚在書房坐了許久。
炭火漸熄，寒意滲進來。
他盯著桌上那杯涼透的茶，腦中飛速盤算。
司天監已經起疑，山麓族大祭司也在窺探，再加上那個不知何時會來的崔湛，蜜浮齋那個秘密，怕是藏不住了。
“爹。”林玉婉推門進來，手裡端著熱茶，“那位柳監正……來者不善。”
“何止不善。”林德尚揉了揉眉心，“她是帶著聖旨來的。若真讓她查到依依頭上……”
“那就讓她查不到。”林玉婉放下茶盞，眼中閃過決絕，“高銀街商戶那麼多，懷孕的婦人也不止堂嫂一個。咱們……再‘造’一個佛女。”
林德尚一怔：“你是說……”
“陳居士已經送回淨慈庵，但她的胎象、八字，柳監正未必清楚。”林玉婉壓低聲音，“咱們可以‘幫’她坐實這個佛女名頭，反正她已經懷了孩子，反正百姓都信。只要把司天監的注意力引過去……”
這計劃大膽，卻也無奈。
林德尚沉吟良久，終於點頭：“此事……我來安排。你去告訴你堂兄，讓他有個準備。”
他頓了頓，又道：“還有，崔湛那小子來了，玉寧那邊……”
“女兒明白。”林玉婉抿嘴一笑，“我會看好小妹，不讓她亂跑。”
當夜，雪下大了。
蜜浮齋後院點了地龍，暖意融融。蔣依依靠在軟榻上，林清玄在燈下給她唸詩，聲音低沉溫柔。
團團蜷在她腳邊，忽然豎起耳朵：“喵，有人來了。”
話音剛落，敲門聲響起。
林玉婉披著斗篷進來，肩上落了一層雪。她簡單說了柳運雲的事，以及父親的計劃。
蔣依依聽完，沉默許久，輕聲道：“謝謝二叔，謝謝玉婉。”
“一家人，說甚麼謝。”林玉婉握住她的手，“堂嫂，你只管安心養胎。外頭的事，有我們呢。”
她離開後，屋裡安靜下來。
林清玄將蔣依依摟進懷裡，下巴蹭著她的發頂：“怕嗎？”
“不怕。”蔣依依搖頭，“就是覺得……對不起你們。若不是因為我，二叔不必這般費心周旋，玉婉也不必……”
“又說傻話。”林清玄打斷她，“你是我妻子，是林家的媳婦，是玉婉的堂嫂——護著你，是天經地義。”
他低頭，吻了吻她的額頭：“再說了，這孩子是林家的骨血，是二叔的侄孫，是玉婉的侄女——我們護她，更是應當。”
窗外風雪呼嘯，屋裡暖意如春。
團團跳上窗臺，望著遠處靜園的燈火，金色豎瞳裡映出紛飛的雪。
“喵，要變天了。”
它甩甩尾巴，躍回蔣依依身邊，將腦袋貼在她腹上。
腹中的孩子輕輕一動，像是在回應。
雪越下越大，將江都染成一片素白。
而暗處的較量，才剛剛開始。
司天監的羅盤，山麓族的窺探，還有那個即將被“造”出來的佛女……
這一切，像一張無形的大網，正悄然收緊。