林德尚的“請君入甕”計劃進行得異常順利。
山麓族探子剛到江都，還沒摸清東南西北，就被張龍、趙虎帶人圍了個結實。
這撥人比前面抓捕的那一批還懵！
他們是大祭司親自挑選的精銳，本以為任務是機密中的機密，結果一進城，就像自投羅網的傻兔子。
地牢裡，林德尚看著新抓的五個山麓族漢子，忍不住笑出了聲。
“怎麼，很意外？”
他蹺著二郎腿，手裡把玩著從他們身上搜出的密信，
“你們大祭司沒告訴你們，江都有‘貴人’等著？”
為首的是個中年漢子，叫格桑，是大祭司的親信。
他死死瞪著林德尚，用生硬的漢話問：“你……你怎麼知道我們會來？”
“因為第一批來的，太蠢。”林德尚毫不客氣，“嘴不嚴，把你們賣了。”
格桑臉色一變：“第一批？”
他們就是先頭軍，哪裡來的第一批？
很顯然來的格桑也是來找聖子的。
林德尚將密信丟在桌上，“聖子？佛祖轉世？你們山麓族是缺祖宗缺瘋了，來我大梁搶孩子？”
格桑沉默良久，忽然抬頭，眼中閃過詭異的光：“你們抓了我們也沒用……聖子降世，天地感應。異象已顯，大祭司說，聖子就在江都，你們藏不住的。”
林德尚眼神一冷：“那就試試看。”
出了地牢，林德尚神清氣爽。
他先給兄長林德芳寫了封家書，筆鋒飛揚：
“兄長如晤：弟在江都，諸事順遂。清玄已尋得小滿，侄媳有孕六月餘，胎象安穩。更奇者，此子似有佛緣，江都近日異象頻現，皆與其相關。雖未降世，已助弟連破貪腐、擒拿外敵。林家有此麒麟兒，實乃祖宗庇佑！兄當速告祠堂，然暫勿驚動母親與嫂嫂，待瓜熟蒂落，再享天倫……”
寫到這裡，他頓了頓，嘴角勾起笑，兄長那個悶葫蘆，看到這信，怕是要躲去祠堂哭一場。
接著，他又提筆給皇帝寫奏摺。
這回筆鋒端正，措辭嚴謹：
“臣林德尚啟奏陛下：奉旨查訪江都佛女祥瑞，期間查知府王明遠藉機斂財，貪墨銀錢計五十六萬兩。除已清退百姓‘供佛金’十八萬兩、佛塔修繕費五萬兩外，餘三十三萬兩髒銀已悉數封存，另查獲田契、地契、珍寶折價約二十萬兩。人犯、贓物、證供俱全，待押解回京。”
寫到這兒，他筆鋒一轉：
“另，臣在江都擒獲山麓族探子兩批，計七人。據供，彼等奉山麓族大皇子之命，潛入江南尋‘佛祖轉世聖子’，圖謀不軌。此雖外族細作，然其能避邊關巡查、潛入腹地，恐邊防有疏。臣請增北境軍餉，加強巡防，以絕後患。”
最後這句“請增軍餉”，是他琢磨了半宿才加上的，皇帝摳門是出了名的，不趁著立功要錢，下次打仗又要將士們餓肚子。
封好兩封信，林德尚長舒一口氣。
這趟江都之行，值了。
七日後，鎮國公府祠堂。
林德芳屏退下人，獨自跪在祖宗牌位前，將那封信讀了一遍又一遍。
讀到“侄媳有孕六月餘”時，他的手開始抖；讀到“此子似有佛緣”時，眼眶已經紅了。
最後讀到“林家有此麒麟兒”，他終於忍不住，伏地痛哭。
壓抑了十幾年的擔憂、愧疚、期盼，在這一刻全化作了滾燙的淚。
清玄那孩子，從小被送上佛門，他這做父親的既不捨又無奈；後來還俗，又為情所困，遠走他鄉……
如今，終於有了歸宿，有了血脈。
“列祖列宗……”林德芳哽咽叩首，“不肖子孫德芳，今日告慰先祖——清玄已有妻室，林家香火得續。求祖宗庇佑孫媳小滿平安生產，庇佑我林家金孫康健聰慧……”
他哭得像個孩子，全無平日威嚴的國公爺模樣。
哭夠了，他仔細將信摺好，收進貼身的荷包。
走出祠堂時，又恢復了那副沉穩持重的姿態，只是眼角微紅，瞞不過有心人。
夫人王氏正在花廳插花，見他進來，隨口問：“老爺今日去祠堂了？”
“嗯，給祖宗上炷香。”林德芳坐下，端起茶盞，狀似無意道，“對了，清玄那孩子……有信來嗎？”
王氏手一頓，嘆了口氣：“沒有。那孩子……也不知在哪兒雲遊。”
林德芳心中酸楚，卻只能強作鎮定：“兒孫自有兒孫福，隨他去吧。”
他低頭喝茶，掩去眼中的淚光。
再等等……等孩子出生，就能接他們回來了。
同一日，早朝。
皇帝當庭宣讀了林德尚的奏摺。
當聽到“髒銀五十六萬兩”“山麓族探子兩批”時，滿朝文武皆驚。
“好！好一個林德尚！”皇帝撫掌大笑，“朕派他去查佛女，他倒給朕破了貪腐案，抓了細作，此乃大功！”
兵部尚書出列：“陛下，山麓族狼子野心，竟敢潛入江南尋甚麼‘聖子’，此事不可不防。臣請加強北境防務，增撥軍餉……”
“準！”皇帝今日心情極好，“戶部，撥二十萬兩給北境軍！”
戶部尚書臉都綠了，卻不敢駁，只能躬身領旨。
就在這時，御史崔湛出列，朗聲道：“陛下，臣有一請。”
“講。”
“林將軍江都之行，清貪腐、擒外敵、安民心，實乃利國利民之壯舉。臣請赴江都，詳錄此事始末，編纂成冊，以彰朝廷清明、將軍功績，亦可警示後來者。”
這話說得冠冕堂皇，皇帝聽得連連點頭：“崔愛卿有心了。只是……此去江都，路途遙遠……”
“為陛下分憂，為朝廷效力，臣萬死不辭！”崔湛跪得筆直。
皇帝沉吟片刻，終於道：“准奏。崔愛卿即日啟程，務必詳實記錄，回京後朕要親覽。”
“臣，領旨謝恩！”
崔湛低頭時，嘴角忍不住上揚。
江都……小玉寧，我來了。
訊息傳到江都時，已是深秋。
林德尚聽說崔湛要來，先是一愣，隨即大笑：“甚麼‘記錄功績’，分明是醉翁之意不在酒！”
林玉婉正在一旁給蔣依依繡小衣裳，聞言抬頭：“爹是說……崔御史是為了小妹來的？”
“不然呢？”林德尚捻鬚笑道，“那小子看玉寧的眼神，藏都藏不住。從前在京城就總找藉口往咱家跑，如今追到江都來了——倒是有心。”
林玉婉抿嘴笑：“崔御史人品才學都是上乘，若真有心，倒是良配。”
“那也得玉寧願意。”林德尚擺擺手，“罷了，年輕人的事，讓他們自己折騰去。”
他望向窗外，秋風蕭瑟，天色陰沉。
“山麓族那邊……不會善罷甘休。”他低聲自語，“第二批探子失蹤，他們定會再派人來。而且……”
而且那些異象，那些關於“聖子”“佛女”的傳聞，已經傳得太廣了。
蜜浮齋後院，蔣依依的肚子一天天隆起，像揣著個秘密，也像揣著個風暴。
團團蹲在屋簷上，金色豎瞳望著北方的天空，尾巴不安地甩動。
“喵，要起風了。”
它躍下屋簷，鑽進蔣依依懷裡，將腦袋貼在她腹上。
腹中的孩子彷彿感應到甚麼，輕輕動了動。
一下，又一下。
像在說：孃親，爹爹，別怕。
無論風雨多大，我們在一起。
林清玄推門進來，手裡端著新燉的銀耳烤梨。
“依依，趁熱吃。”
他將盅子放在石桌上，手覆上她的小腹，感受著那生命的律動。