江都城的風向變了。
原本關於“佛女”、“聖子”的傳聞，像是一把被大火炒熱的乾柴，噼裡啪啦燒得人心癢難耐。
起初大夥只是在茶餘飯後嚼舌根，可漸漸地，就開始不對勁了。
這哪裡是求神拜佛，分明是搶錢搶名聲的大生意。
東市最大的茶樓裡，幾個滿身銅臭味的商賈湊在一處，腦袋頂著腦袋，壓低了嗓門。
“聽說了沒？城南淨慈庵那個姓陳的居士，大門緊閉半個月了。”
說話的綢緞商一臉神秘，眼珠子亂轉：“對外說是祈福，其實啊，說是肚子裡那位有來頭，夜裡庵堂都在冒金光！”
“切，你這訊息都餿了。”
對面的藥材商把茶杯往桌上一頓，滿臉不屑：“城西李員外家那才叫絕！他家三小姐，平日裡大門不出二門不邁，前幾日‘哐當’一聲暈在大堂，醒來就神神叨叨，說夢見菩薩送子，肚子裡懷的是‘金童’！李員外連夜請了高僧，家裡現在鑼鼓喧天，日日誦經，比過年還熱鬧。”
“真的假的？”旁邊有人咂舌，“這也太邪乎了。”
“管他真假！”
一直悶頭喝茶的錢莊掌櫃猛地抬頭：“各位動動腦子！這要是真被皇家認作‘佛女’‘聖子’生母，那是甚麼光景？那是潑天的富貴！那是祖墳冒青煙！”
他手指在桌上狠狠敲了兩下：“退一萬步講，就算最後沒選上，這期間收的香火錢、達官貴人送的禮，哪一樣不是白花花的銀子？這叫‘造勢’，懂不懂？”
幾人面面相覷，呼吸都粗重了幾分。
有人帶頭，就有人跟風。
這股名為“佛緣”的妖風，一夜之間刮遍了江都的大街小巷。
最先下手的是城南普濟寺的主持慧明。
這老和尚平日裡也沒甚麼香火，窮得叮噹響。
一聽這風聲，連夜把寺裡燒火僧那個偷偷養在外面的姘頭接了回來。
第二天，普濟寺放出狠話：此婦人乃慧明雲遊時救下的“有緣人”，夢中得佛祖點化，腹中胎兒是“羅漢轉世”。
為了逼真，慧明還搞了個“夜光佛牌”的把戲，說是婦人隨身帶著就會發光。
愚民們哪裡見過這種陣仗？
那是蜂擁而至，門檻都快被踏平了。
慧明趁熱打鐵，推出“羅漢轉世祈福套餐”，五百文一位，保你全家平安。
錢箱子都快被銅板撐爆了。
城西李員外家更離譜。
請來的“高僧”其實就是個江湖騙子，跟李員外一拍即合。
李家要面子，騙子要票子。
兩人關起門來一合計，整出一套驚天動地的劇本。
甚麼三小姐從小佩戴的佛珠突然發燙啦，甚麼夢裡蓮花盛開啦。
最絕的是，這騙子不知從哪抓來一隻白毛兔子，往三小姐院子裡一扔，硬說是“白兔獻瑞”。
宴席上，三小姐坐在簾子後面“顯聖”。
那騙子在後面用細線扯著佛像手掌合十，再讓人拿著銅鏡在暗處反射陽光。
“唰”的一下，一道金光直射而出。
當場就有幾個沒見過世面的土財主膝蓋一軟，跪在地上磕頭，銀票大把大把地往上遞。
這一下，整個江都徹底亂套了。
短短七八天，冒出來五六個“佛緣”。
城北寡婦說亡夫託夢，肚子裡是“地藏座下童子”，專門來度化親爹的。
賣豆腐的大嬸說自家水井冒甜水，喝了能安胎，是“龍女賜福”。
最荒唐的是煙花柳巷，怡紅院的頭牌姑娘挺著大肚子，說是恩客夢見她是“天女下凡歷劫”。
知府衙門裡，王知府看著案頭堆成山的“祥瑞報告”，腦仁疼得要炸開。
“大人，這……這怎麼弄？”師爺也是一臉便秘的表情，“要是假的還好辦，萬一裡面真藏著一個……”
王知府揉著太陽穴，冷笑連連：“京城密令要查，現在好了，滿大街都是‘佛女’！這讓我怎麼查？難道讓我一個個扒開肚子看？”
他想起那天謝銘揚的話。
若真有佛女，那也是貴氣天成，怎麼可能是這些為了幾兩銀子就上躥下跳的市井潑皮？
“怕都是些想發財想瘋了的刁民！”
王知府把公文往桌上一摔，眼裡閃過一絲狠厲：“查！但是別太認真。既然他們想演戲，咱們就幫著搭臺子。把這些訊息全記下來，一股腦報給京城——讓上面的大人們頭疼去！”
把水攪渾。
越渾越好。
水渾了，真魚假魚混在一起，誰也分不清。
要是真有佛女在江都，這反而是最好的掩護。
外頭鬧得翻天覆地，高銀街的蜜浮齋卻靜得像個異類。
蔣依依照常開門，揉麵、醒面、烤點心。價格一個子兒沒漲，也沒搞甚麼“吃點心送佛緣”的噱頭。
有客人忍不住打聽：“蔣掌櫃，聽說您這兒的點心吃了能安胎，是不是也有甚麼說法？”
蔣依依把剛出爐的栗子糕裝進紙袋，笑得溫吞：“點心就是點心，也就是用料實在點。說能治病安胎，那是捧殺我了。”
也有那唯恐天下不亂的：“掌櫃的，您現在也懷著身子，不如也請個大師看看？萬一您這也是個‘聖子’呢？”
蔣依依擦了擦手上的麵粉：“孩子平安健康比甚麼都強。那種福氣，我這小門小戶的可受不起。”
她越是這般不爭不搶，越顯得外頭那些妖魔鬼怪可笑。
後院裡，李知微氣得直跺腳：“外頭那些人都瘋了！甚麼阿貓阿狗都敢往自己臉上貼金！那青樓的也敢說自己懷了聖子，簡直侮辱人！”
蔣依依坐在窗邊繡肚兜，針腳細密，頭都沒抬：“讓他們鬧。真的假不了，假的真不了。”
“可萬一……”李知微湊近了些，聲音壓得極低，“萬一有人想害你，正好趁亂……”
“所以咱們才要穩。”
蔣依依咬斷線頭，抬起頭，眼神清亮得嚇人：“你看，現在滿城都是‘佛女’，誰還會盯著我看？這就是最好的燈下黑。”
林清玄撩開簾子進來，正好聽見這句，眼裡全是讚賞。
“依依說得對。現在所有人的眼珠子都盯著那些‘顯聖’的，咱們反而安全。”
他今兒去了趟感應寺，老主持就送了他八個字：濁浪滔天，真金自沉。
讓那些假貨去折騰，真正的寶貝，都在水底沉著呢。
可這世上，聰明人不止他們幾個。
山麓族的巴特爾，起初也被這滿城的“祥瑞”晃花了眼。
“這……這也太多了……”手下看著手裡的名單，眼都直了，“頭兒，咱們抓得過來嗎？”
巴特爾盯著那些所謂“佛緣”的卷宗，眉頭越皺越緊。
太假了。
太刻意了。
真正的聖子降世，怎麼可能像賣大力丸一樣四處吆喝？怎麼可能為了點香火錢就拋頭露面？
“頭兒，我覺得……”探馬猶豫著開口，“咱們是不是找錯方向了？大祭司說過，佛緣深厚者，往往低調自持。”
巴特爾猛地抬頭，目光越過那些喧囂的茶樓酒肆，投向江都那些最不起眼的角落。
“咱們被耍了。”
他把手裡的名單揉成一團，狠狠砸在地上：“換個法子！別找那些咋咋呼呼的，去找那些……最安靜的！最不顯山露水的！”
與此同時，錦繡閣。
孫啟明看著手裡的密報，嘴角勾起一抹玩味的冷笑。
這場戲，演得太過了。
過猶不及。
“傳令下去，”他手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響，“把盯在那些‘顯聖’人身上的眼線撤回來。去查查，江都還有哪些懷了孕的女子，最近特別老實，特別低調，甚至……低調得有些反常。”
京城，深宮。
鸝妃看著江都送來的那一摞荒唐報告，只回了一句話。
“一群跳樑小醜。真正的大事，從來都是悄無聲息的。”
她提筆，在孫啟明的密信上批了一行硃紅小字：
關注風暴眼中的死角。越是安靜，越有鬼。
秋風卷著落葉，在江都上空打著旋兒。
這場名為“佛緣”的鬧劇，把所有人的貪婪和愚蠢都炸了出來。愚民們捧著錢袋子，追逐著一個又一個虛幻的泡影。
而在這些喧囂之下，幾雙看不見的手，正悄悄地從那些耀眼的光亮處移開，摸向了最不起眼的陰影。
蜜浮齋後院。
蔣依依把繡好的小肚兜舉在陽光下，滿意地眯起眼。
團團跳上桌子，尾巴掃過她的手背：“喵，繡得不錯。不過小滿，你真的不怕？”
蔣依依輕輕撫摸著隆起的小腹，嘴角噙著笑。
“怕甚麼？該來的總會來。”
窗外，天高雲淡。
“真佛或許少，但真心，從來不少。”
在這場真真假假的迷局裡，能護住那份純粹的，從來都不是甚麼神佛，而是人心。